– Я сегодня совсем не настроен на общение с Диланом.
Дэниел расстегивает форменную рубашку и снимает. Следом избавляется от футболки и бронежилета и остается в одних брюках. Обычно я спокойно воспринимаю его физическое совершенство, но иногда его трудно игнорировать.
– Понятия не имею, сколько он здесь пробудет, – говорит Дэниел.
– Ничего страшного.
– Я не против, если ты останешься, но я собираюсь снять штаны. – Рука Дэниела останавливается на молнии.
Я тут же встаю, и Дэниел усмехается.
– Спасибо, что предупредил, – с улыбкой говорю я. – Подожду в гостиной.
Дилан уже взял себе новую бутылку пива и со скучающим видом развалился в кресле, где мы его и оставили. Переодевшись в джинсы и футболку, Дэниел тоже берет на кухне пива и присоединяется ко мне на диване.
– Значит, у вас с Клер все серьезно? – спрашивает Дилан. – Отец с матерью про нее не знают.
Он так говорит обо мне, будто меня самой здесь нет. Или ему это все равно.
– Ты виделся с родителями? – спрашивает Дэниел.
– Заехал к ним чуть раньше.
– Да ты сегодня совершаешь обход, – говорит Дэниел, делает глоток пива и опускает бутылку. – Мама и папа не встречались с Клер.
– Ой, извините, – говорит Дилан и поворачивается ко мне. – Не беспокойтесь. Уверен, при случае он вас представит. В этом он очень пунктуален.
Меня раздражает снисходительный тон Дилана.
– Да я и не волнуюсь, – отвечаю я.
– Вряд ли я буду представлять им Клер, – говорит Дэниел.
– Да ладно, не торопись. Все равно этим кончится.
Не знаю, напускное ли это высокомерие или нет. Я будто смотрю, как кто-то играет на сцене роль обиженного и озлобленного брата. Словно для Дилана это и есть всего лишь игра: посмотрите, каким придурком я могу быть!
– Ничего подобного, – говорит Дэниел. – Клер замужем.
– Ничего себе! – восклицает Дилан и переводит взгляд на меня.
Почему-то мне приятно, что Дилан не предвидел такого поворота.
– Да у тебя стальные яйца, – присвистывая, говорит Дилан, а потом хохочет так, будто сказал самую смешную вещь на свете. Он подается вперед и ставит локти на колени. – Как чудесно. Мой братец, цель жизни которого – ловить правонарушителей, крутит с чужой женой.
– Не хочется тебя разочаровывать, но мы всего лишь друзья, – говорит Дэниел, сжимая и разжимая кулаки.
– Тогда эти яйца, должно быть, уже посинели, ведь не сложно понять, как сильно ты ее хочешь.
Я не верю своим ушам. Неужели он это сказал?
– Убирайся отсюда, – говорит Дэниел властным тоном, к которому, наверное, прибегает с отъявленными преступниками.
– Да ладно тебе, Дэн. Неужели мы не можем говорить про это? Особенно если между вами ничего нет.
– Клер? – говорит Дэниел.
Он не хочет, чтобы я присутствовала при их ссоре. По его голосу ясно, о чем именно он просит. Посмотрев ему в глаза, я киваю и иду по коридору в спальню. Закрываю дверь, сажусь на кровати Дэниела, скрестив ноги, и слышу разговор на повышенных тонах.
Раздаются голоса, но я не могу разобрать слов. Либо братьев сдерживает то, что я все услышу, либо они пытаются решить конфликт цивилизованным путем. Но это не имеет значения, поскольку очень быстро они забывают о цензуре, а Дэниел и вовсе срывается. Не удивлюсь, если кто-нибудь из них затеет драку.
– Ты заявляешься в город, приходишь сюда без приглашения и говоришь подобные вещи в присутствии женщины, которую знаешь меньше часа! Конечно, тебе наплевать на все и всех, но в самом деле, что ты за человек такой?
– Задел за живое, да?
– Мне не нужные твои комментарии о том, в чем ты не разбираешься!
– Зато ты всегда горазд учить меня жить! – кричит Дилан. – Вечно ты мной недоволен!
– Да потому что ты ведешь себя как свинья!
– Очень лицемерно с твоей стороны, учитывая твою связь, – парирует Дилан. – Называй это как хочешь, но замужняя женщина не придет сюда субботним вечером и не станет ждать твоего возвращения, как будто вы и впрямь друзья. Такое добром не кончается.
– Ах да, ты ведь такой специалист! Приходишь и уходишь, когда тебе вздумается, не давая никому возможности удержаться рядом. Не говори мне об отношениях или том, как мне проводить свое время. Это не твое дело.
– Правда? Построишь с ней такую же жизнь, как с Джесси? И что, она готова бросить ради тебя мужа?
– Я не просил ее об этом, – говорит Дэниел.
– Тогда она просто играет с тобой.
В словах Дилана есть доля правды, и мне неприятно слышать ее. Я не играю с Дэниелом, но, честно говоря, не собираюсь ломать свою семью. У меня и мысли такой не было.
– Дилан, знаешь что? Закончим на этом. Наверняка тебя где-то ждут.
Дэниел кажется скорее уставшим, чем сердитым, будто ссора совершенно опустошила его.
Хлопает дверь, и дом наполняется тишиной. Через пару секунд Дэниел заходит в спальню. Я свешиваю ноги с кровати и ставлю их на пол. Не успеваю я подняться, как Дэниел пересекает комнату и опускается передо мной на колени.
– Прости меня.
– Забудь, – с улыбкой отвечаю я, понимая, как он вымотался. – Как ты?
– Порядок.
Дэниел слегка подается вперед, располагаясь у меня между коленей. Он упирается руками в матрас, по обе стороны от моих бедер – не прикасаясь, но очень близко.
– Я уже к такому привык. Мы с Диланом вряд ли когда-нибудь найдем общий язык. Ничего не выходит.
В комнате очень тихо, а Дэниел слишком близко. Мне вдруг хочется провести ладонью по его волосам.
– Он прав, – говорю я. – Вряд ли кто поймет нас, зная, сколько времени мы проводим вместе. Наши звонки друг другу. Сообщения…
Это ясно между нами с Дэниелом, я не знаю, как объяснить это кому-то другому.
– Ты хочешь, чтобы я перестал тебе звонить? Писать?
Дэниел кладет ладони мне на бедра, слегка сдавливает их, притягивая меня ближе. От его прикосновения все мое тело трепещет. В груди бешено стучит сердце, а между ног нарастает напряжение и ноющая боль. Тело игнорирует отчаянные сигналы совести в пользу более приятных ощущений. Но что тревожит меня больше – Дэниел, наверное, чувствует, как я возбуждена. Он по-особому смотрит на меня, подмечая учащенное дыхание и возникший на щеках румянец. Мысли затуманиваются, я будто парализована. Я не в силах вернуться на безопасную территорию.
Отвечаю вопросом на вопрос:
– То, что он сказал… Это правда?
Я и так знаю ответ, уже несколько месяцев. Мы не затрагивали эту тему, но я слышала желание в голосе Дэниела. Видела в глазах. Теперь я хочу, чтобы он сказал об этом вслух.
– Конечно правда, – говорит он. – Но это намного больше.
Когда Дэниел менял мне колесо, он сказал, что его интересует лишь дружба. Вряд ли в тот вечер он говорил правду. А может, так и было и он думал, что совладает с собой. Как и я.
Мои подозрения подтверждаются секундой спустя. Дэниел встает и поднимает меня на ноги. Притягивает к себе и крепко обнимает, не отводя взгляда.
– Я не имею права говорить этого, и я никогда не попрошу бросить его. – Голос Дэниела опускается до шепота, но в тишине комнаты я отчетливо слышу каждое слово. – Но как бы я хотел, чтобы ты была моей.
Провожаю Клер до машины и смотрю, как она уезжает. Мне не следовало говорить ей этого. Можно обвинить во всем Дилана, но я не стану. Я знал, что если хочу видеться с Клер, то не должен рассказывать ей правду о своих истинных чувствах. А я по-прежнему хочу с ней видеться.
Вернувшись в дом, я собираю пустые пивные бутылки и выбрасываю в корзину в гараже, затем сажусь на диван и включаю телевизор. Бесцельно листаю каналы, потом выключаю его.
Как же сильно я хочу Клер. Я жаждал поцеловать ее, снять с нее одежду и уложить на свою кровать. Знаю, она испытывала то же самое. Я видел это в глазах Клер, слышал ее учащенное дыхание. Хорошо, что я не воспользовался ситуацией, но, к сожалению, благородным я себя не чувствую, а тем более удовлетворенным.
Не знаю, о чем я думал, заходя так далеко в наших отношениях.
Может, и к лучшему, что я не стану продолжать общение с женщиной, которая принадлежит другому.
Два дня спустя в дверь звонят. Открываю и вижу на пороге Бриджет. По ее щекам бегут слезы.
– Что случилось?
– Мы потеряем наш дом.
– В каком смысле? – растерянно говорю я, заводя ее внутрь.
– Сэм все проиграл. Наши сбережения, фонды на образование детей, пенсионный счет. Все. Его уволили полгода назад.
Вспоминаю тот день, когда увидела, как похожий на Сэма мужчина заходит в кредитный кооператив.
– Он думал, что сможет скрыть это от меня, превратив азартные игры в свою работу. – Рукавом толстовки она вытирает красные опухшие глаза. – В пятницу банк заберет наш дом.
Бриджет обожает свой дом. Он более изысканный по стилю, чем любой из наших, даже несмотря на бегающую по нему ораву мальчишек. Бриджет никогда не потратит на свой гардероб больше необходимого, она не увлекается украшениями, но не пройдет мимо кашемирового покрывала или плюшевого коврика, изящной хрустальной фигурки или уникальной картины. Ее любимое помещение – кухня, представляющая собой произведение искусства. Здесь есть камин и уютный уголок, где можно выпить кофе и почитать газету. Бриджет проводит в кухне много часов, готовя любимые блюда Сэма и мальчиков.
