– На самом деле, думаю, я поем.
Уровень эмоций, охвативший ее, почти заставил меня улыбнуться. Даже если бы я был совершенно не голоден, я бы сказал это. Мне хотелось, чтобы радость была на ее лице. Мама через многое прошла с момента аварии. Я не мог даже представить безбрежное море вины, которое затопило ее, которое она держала в себе, ежедневно борясь с ней, зная, что она была за рулем, и я не сделал ее ношу легче.
Меньшее, что я мог сделать, – это пойти внутрь и поужинать с ней и папой.
– Ты хочешь продать дом в Мидоус-Крик? – спросил папа.
– Я не знаю. Наверное. Я начну заниматься этим на следующей неделе, наверное.
– Если тебе понадобится помощь, дай знать. Я не многое знаю о продаже дома, но я могу пользоваться Гуглом лучше, чем большинство людей моего возраста, – пошутил он.
Я засмеялся.
– Я буду иметь это в виду.
Когда я поднял глаза, заметил, что мама смотрит на меня так же хмуро, как и на крыльце. Я поерзал на стуле.
– Ужин классный, – сказал я, похвалив ее стряпню.
Она смотрела печально.
– Спасибо.
– Что случилось? – спросил я, потирая шею.
– Ты только что… что с тобой случилось? Ты, кажется, просто убит горем.
– Я в порядке.
– Нет.
Папа откашлялся и посмотрел на маму сурово:
– Ну же, Мэри. Дай ему время.
– Я знаю, знаю. Но… просто я мать, и худшее в мире это понимать, что твой ребенок страдает, а ты не можешь помочь.
Я потянулся через стол и сжал ее руку в своей.
– Я не в порядке. Но я справлюсь.
– Обещаешь? – спросила она.
– Обещаю.
Я не заезжал на кладбище с тех пор, как вернулся в город. Я потратил слишком много часов в машине, стараясь изо всех сил понять, что я должен сделать со своей жизнью. Как я должен двигаться вперед. Когда я обнаружил себя в машине на стоянке перед кладбищем, я почувствовал, что мой желудок скручивается в узлы. Выбраться из машины и пойти – это забрало все силы.
Я не был здесь с момента погребения. Я стоял перед надгробиями Джейми и Чарли – мои глаза наполнились слезами. Я положил цветы.
– Эй, ребята. К сожалению, я не посещал вас. По правде говоря, я изо всех сил старался убежать от вас, потому что не знал, как жить без вас. Я оставил вас и отправился на поиски замены. Того, кто мог даже не существовать, потому что я не мог себе представить, как это: снова завести семью. Я не мог себе представить жизнь в мире, где не было бы вас. Я не знал, как справлюсь без вас. Я не знал, как существовать… так что просто скажи, что делать. Пожалуйста. Я чертовски потерялся. Я не думаю, что смогу это сделать без вас. – Сердце колотилось в груди, когда я сполз на землю, наконец-то позволяя себе почувствовать потерю Джейми и Чарли. Чарли был моим сердцем, а Джейми была моей душой, и я подвел их обоих, отвернувшись от них. Не оплакав их память, как они того заслуживают. Я пробовал их заменить. – Пожалуйста, разбуди меня. Разбуди меня. Разбуди меня и скажи, что я сильнее, чем я думаю. Разбуди меня и скажи, что мое сердце не разбито.
Я оставался с ними, пока солнце не приблизилось к горизонту. Я обхватил руками колени, я сидел неподвижно, глядя на слова на камнях.
Пропавших людей, пропавших без вести, тех, кто знал тебя лучше, чем ты сам, оставивших пустоту внутри тебя. Я пытался заполнить эту пустоту, но, возможно, она была необходима моему сердцу.
Каждый день мне было больно от воспоминаний. Каждый день они оба приходили мне в голову, и я догадался, что это было благословение за разбитое сердце.
– Если бы я мог сказать вам по секрету… Джейми, я бы сказал, что я все еще люблю тебя. Я бы рассказал тебе об Элизабет, которая является чем-то хорошим и правильным в этом мире. Я бы сказал, что благодаря ей я начал снова дышать. Так что я должен делать? Как мне жить, зная, что она не может быть моей? Я просто хочу, чтобы… – Я прочистил горло и не знал, чего добивался. Ответить на заданные вопросы я должен был сам. Когда я встал, чтобы уйти, поцеловал два раза мои пальцы и приложил их к серым надгробиям.
Прежде чем я повернулся, чтобы уйти, маленькое белое перо словно проплыло по воздуху сверху вниз и опустилось в мою руку. Волна утешения нахлынула на меня, и я кивнул.
– Я буду в порядке. Все будет хорошо, – прошептал я, зная, что это был поцелуй от моих любимых. Я знал: однажды я буду в порядке, потому что очевидно, что я не одинок.
– На что ты смотришь? – спросила мама меня однажды днем, когда я сидел в столовой за столом, который сделал для нее отец на Рождество пару лет назад. Я водил пальцем по фотографии Эммы, которую она сделала, – я и Элизабет с белыми перьями, много месяцев назад. Я смотрел на это изображение каждый день с тех пор, как уехал из Мидоус– Крик.
– Ничего.
– Позволь взглянуть, – сказала она, садясь рядом. Я передал ей фотографию и услышал небольшой вздох, слетевший с ее губ.
– Это она.
– Кто она?
– Кевин! – крикнула она, зовя папу в комнату. – Кевин! Иди сюда!
Он поспешил в комнату:
– Да?
Она протянула фото папе, и он сощурил глаза, слушая объяснение мамы.
– В день аварии, это та девочка. Я сходила с ума в зале ожидания, в то время как Джейми и Чарли отправили на операцию. Я рыдала неудержимо, а эта женщина подошла и обняла меня. Она оставалась со мной все это время, поддерживая, удерживая от отчаяния, повторяя мне, что все будет хорошо.
– Это она? – спросил я, указывая на фото. – Ты уверена?
Она кивнула:
– Я знаю, без сомнений. Это она. Когда Джейми и Чарли вывезли из хирургии, я не знала, что делать, к кому бежать первому… она сидела с Джейми, пока я была рядом с Чарли.
Она посмотрела на меня с недоумением.
– Почему у тебя фото с ней?
Я взял фотографию из рук отца и уставился на улыбающуюся Элизабет, стараясь взять себя в руки после услышанного. Она была с Джейми.
– Я не знаю.
Прощание
– Нет, – прошептала я, стоя в зале ожидания, когда врач стоял передо мной.
– Мне очень жаль. Он не выдержал операцию. Мы сделали все, что могли, чтобы остановить кровотечение, но мы не смогли… – Его губы продолжали двигаться, но я не слышала больше ни слова. Мой мир только что был украден у меня, мои ноги обессилели, и я опустилась на ближайший стул.
– Нет, – пробормотала я снова, закрывая лицо ладонями.
Как он мог исчезнуть так быстро? Как он мог оставить меня здесь одну? Стивен, нет…
Перед операцией я держала его за руку. Я сказала, что люблю его. Я поцеловала его в последний раз. Как ты мог исчезнуть?
Врач ушел, сказав мне, что ему жаль, но мне было все равно. Кэти и Линкольн пришли через несколько мгновений, и их сердца разбились вдребезги вместе с моим. Мы оставались долго в больнице, пока Линкольн не сказал, что мы должны пойти и начать планирование похорон.
– Увидимся у вас дома, – сказала я. – Боже. Эмма у Фэй. Вы сможете ее забрать?
– Куда ты? – спросила меня Кэти.
– Я собираюсь немного побыть здесь.
Она нахмурилась.
– Милая.
– Нет, правда, я в порядке. Я очень скоро вернусь. Может, просто вы… можете подождать, прежде чем сказать ей?
Кэти и Линкольн согласились.
Я оставалась в течение нескольких часов в зале ожидания, не уверенная, чего именно жду. Занималась тем же, чем и все остальные в зале ожидания: ждала ответа, молилась, надеялась.
В углу была пожилая женщина. Выплакав все глаза, она сидела совершенно одна, и я не могла помочь, но не могла не чувствовать, что меня тянет к ней. Ее тело было в синяках, избитое, как будто она побывала в ужасной аварии. Но боль в ее штормовых глазах не давала мне покоя. Мне не следовало вторгаться в ее мир ожидания, но я это сделала. Я поддержала ее, и она не оттолкнула меня. Я обняла ее, и мы расплакались вместе.
Через некоторое время медсестра сообщила женщине, что ее внук и ее невестка уже в палатах, но в критическом состоянии.
– Вы можете увидеть их. Вы можете сидеть в их палатах, но они не будут реагировать. Просто, чтобы вы знали. Но вы можете держать их за руку.
– Как я могу… – Ее голос задрожал, и слезы потекли по щекам. – Как я могу выбрать, кого мне увидеть в первую очередь? Как сделать это?…
– Я буду сидеть с одним из них, если можно, – предложила я. – Я буду держать за руку…
Она отправила меня посидеть со своей невесткой. Когда я вошла в палату, холод прошел сквозь меня. Бедная женщина была белого цвета. Она была почти живым призраком. Я пододвинула стул, села рядом с ней и взяла ее за руку.
– Привет, – прошептала я. – Это странно, я даже не знаю, что сказать. Но, хорошо, я Элизабет. Я встретила вашу свекровь, и она очень беспокоится о вас. Так что вам нужно бороться. Она сказала, что ваш муж возвращается из командировки и очень переживает. Так что мне нужно, чтобы вы продолжали бороться. Я знаю, что это должно быть сложно, но продолжайте. – Слезы лились из моих глаз, я смотрела на незнакомку, которая казалась такой близкой моему сердцу. Я думала о том, как сломлена была бы я, если бы не смогла подержать руку Стивена, прежде чем он умер. – Ваш муж будет нуждаться в вас, чтобы оставаться сильным. – Я наклонилась ближе к ее уху и прошептала, надеясь, что мои слова найдут дорогу к ее душе: – Мы должны сделать так, чтобы ваш муж был в порядке. Мы должны убедиться, что он сможет поддерживать вас. Мы должны сделать так, чтобы он смог сказать, что любит вас. Вы пока не можете уйти. Держитесь. Боритесь.
