Крис молча смотрел на меня – он был похож на каменную глыбу, которую не так-то просто сдвинуть с места. На том конце трубки опять послышалось стрекотание.
– Да, слушаю, – ответил он. – Есть такой Райан Килмер. Застройщик. Член того же клуба, владельцем которого является Марк. Они приятели. Сара считает, это он. – Какое-то время он слушал, потом молча повесил трубку. После чего поставил меня на ноги, обхватив меня коленями и придерживая за ягодицы. – Мне не нравится, что ты так хорошо знаешь Марка Комптона.
Собственнический тон, которым это было сказано, и не менее собственнический жест вроде бы не должны были мне понравиться. Не должны были… но почему-то понравились.
– Все, что мне о нем известно, я вычитала из дневников.
– Ну, так хватит читать эти чертовы дневники!
– Собственно, я захватила их сюда, чтобы их прочел ты…
– Сара, мне не хочется их читать. Иначе я начну думать, что Марку хотелось сделать с тобой – а я и так стараюсь проявлять понимание, когда речь идет о твоей работе. Это непросто, а дневники Ребекки только подольют масла в огонь. Вернемся в Сан-Франциско, положу их в сейф. Если они не понадобятся Блейку, конечно.
– Да, Господин, – шутливо откозыряла я, пытаясь разрядить обстановку.
– Не смей меня так называть! – внезапно вспылил он. – Я не твой Господин, а ты не моя раба. И я уж постараюсь, чтобы ты никогда не стала рабой Марка!
Ладно, не буду, хотя в прошлый раз Крису сама мысль об этом показалась смешной. Привстав на цыпочки, я смиренно поцеловала его в губы.
– Хорошо, будь по-твоему. Ведь я люблю тебя, Крис.
Руки Криса сомкнулись на моей шее, губы прижались к моим губам. На этот раз в его поцелуе не было и намека на нежность – он властно заявлял свои права на меня, и я задрожала от возбуждения.
– Что ты со мной делаешь, женщина? – прорычал он. – Ты сводишь меня с ума! Ты хоть представляешь, как мне хочется увезти тебя в Париж – подальше от этого человека? Но разве ты согласишься? Ты ведь любишь эту работу, верно? Поэтому мне приходится проявлять понимание. – Отодвинув меня в сторону, Крис раздраженно взъерошил волосы. Потом опять повернулся ко мне. – Не нравится мне, что Райан вдруг ни с того ни с сего обратился в галерею. Сразу приходят на память дневники, тебе не кажется?
Меня охватила дрожь. Я поежилась, зябко обхватив себя руками, невольно подумав о том, что в моей собственной жизни многое тоже невольно заставляет вспомнить дневники. Ладно, с этим я как-нибудь разберусь.
– Ты говорил, что Марк не способен причинить Ребекке вред.
– Да, он никогда не сделал бы это намеренно, однако он ввел ее в собственный, чуждый ей мир, и уже поэтому несет ответственность за все, что могло с ней случиться. Мне ничего не известно об этом Райане или ком-то еще, с кем мог познакомить ее Марк. Но мне все это очень не нравится. Не нравится, что он пытался ввести в этот мир и тебя. А он пытался. Чертов ублюдок!
По искаженному мукой лицу Криса было ясно, что одна мысль об этом сводит его с ума. Я прижалась к нему, пристроив подбородок ему на грудь.
– Он не сможет. Пока ты со мной, пока мы вместе, есть только мы, Крис.
К тому времени как мы, покончив с завтраком, отправились в клинику, напряжение немного спало, тем более что Дилан с Бренди пребывали в прекрасном настроении. Их настроение передалось и нам, и когда мы сели в самолет, который должен был доставить нас в Сан-Франциско, то оба уже смеялись, и я вдруг поймала себя на том, что никогда еще мне не было так легко и свободно в обществе Криса.
Не успели мы пристегнуться, как Крис уже вытащил свой iPad.
– Самое лучшее лекарство, чтобы избавиться от страха перед полетом, – хороший фильм. Начнем здесь, а досмотрим дома, идет?
– Дома… – мечтательно выдохнула я.
– Да, у нас дома, – обхватив ладонями мое лицо, подтвердил Крис. – Ведь теперь ты моя.
Мне невольно припомнилась брошенная Марком фраза: «Никогда не позволяйте Крису убедить вас, что существует некий промежуточный вариант». Если я хочу, чтобы Крис целиком и полностью принадлежал мне, то должна твердо уяснить, что середины тут не бывает. Ладно, детали обдумаем потом, решила я.
– Да. Я понимаю.
Наградой мне стала одна из тех его улыбок, от которых у меня перехватывало дыхание, и поцелуй.
– Да. Вижу, что понимаешь.
К тому времени как самолет сел в Сан-Франциско и мы добрались до дома, было уже около семи. Подскочивший швейцар поздоровался и предложил отнести наверх чемоданы.
– Сегодня я тебя не отпущу, – покосившись на меня, бросил Крис. – Закажем пиццу, а заодно досмотрим фильм. Как тебе такой вариант?
– Идет, – легко согласилась я.
– Не закажете нам пиццу? – Крис сунул швейцару немного мелочи.
– Будет сделано, мистер Мерит.
Крис подхватил меня под руку. Мы как раз смеялись, вспоминая одну комическую сцену из «Девичника в Вегасе», фильм, который я выбрала в качестве компенсации за то, что мне пришлось смотреть «Хэллоуин», когда внезапно перед нами вырос Джейкоб.
– Добрый вечер, мистер Мерит. Мисс Макмиллан, – слегка кивнув, приветствовал он нас.
Крис положил мне руку на плечо.
– Блейк заходил?
Эта фраза, напомнившая мне, что Ребекка все еще числится среди пропавших, подействовала на меня, как ушат холодной воды. Мне все чаще приходило в голову, что за всем этим кроется преступление.
– Да, – кивнул Джейкоб. – Посоветовал усилить охрану в доме. Если вам что-то понадобится, мистер Мерит, я к вашим услугам.
Мои нервы уже были на пределе – едва мы зашли в лифт, как я мертвой хваткой вцепилась в Криса.
– Блейк чем-то встревожен? Иначе с чего бы ему настаивать, чтобы охрану в доме усилили?
– Это просто мера предосторожности, – успокоил меня Крис.
– Потому что ты считаешь, что Ребекку убили?
– Потому что хочу, чтобы ты была в безопасности. В ближайшие дни будь осторожна и говори, куда идешь, пока мы стараемся раскопать побольше.
– Ладно, – кивнула я. Хотя на душе у меня кошки скребли.
Двери лифта разъехались.
– Пошли, досмотрим фильм. Остальное подождет до завтра. А пока порадуемся, что мы снова дома. И вместе.
Вместе и дома. Мне нравилось, как это звучит.
– Идет, – послав Крису улыбку, кивнула я.
Уже перед дверью Крис вдруг порывисто обнял меня.
– Я уж постараюсь, чтобы у тебя не было времени передумать. Имей в виду, я уже послал грузчиков к тебе на квартиру.
На какой-то миг мной овладела неуверенность. Я могла назвать по крайней мере миллион причин, в силу которых все могло пойти не так, но попыталась загнать эту мысль поглубже. Вся моя жизнь была чем-то вроде зыбучих песков, а Крис – единственный, кто помог мне обрести почву под ногами. Я обняла его за шею.
– Правильно сделал.
Поцеловав меня, он провел меня в гостиную. Нашу гостиную.
Часом позже мы с Крисом, сбросив кроссовки, устроились на диване возле камина – смотрели кино и, давясь хохотом, пытались запихнуть в себя пиццу. Уже досмотрев фильм до конца, Крис снова поставил полюбившуюся нам обоим сцену, и мы опять хохотали до колик в животе. Утирая выступившие на глазах слезы, я привалилась к нему, и Крис прижал меня к себе.
Глядя на него, я почувствовала, как где-то внутри меня вновь поднимается волна знакомого возбуждения, которое он с такой легкостью пробуждал во мне. Но даже устав за выходные как собака, я смеялась. Я была счастлива. Это чувство было мне незнакомо… но сейчас именно оно определяло мое состояние.
И все это благодаря Крису.
Утром в понедельник я вошла в галерею – на мне был персикового цвета костюм, черные туфли на шпильках, на лице сияла улыбка. Да и как мне было не улыбаться? Я проснулась в одной постели с талантливым и невероятно сексуальным художником, а впереди меня ждала любимая работа. И что с того, что этот талантливый и невероятно сексуальный художник так опасается за мою безопасность, что даже подвез до галереи? Я старалась не думать об этом, иначе снова превратилась бы в комок нервов.
– Привет, Аманда, – бросила я. Аманда вытаращила на меня глаза.
– Доброе утро. Выглядишь сногсшибательно!
– Спасибо.
Я вошла в офис в задней части здания – и приросла к полу, нос к носу столкнувшись с Марком. Этот человек обладал завидной способностью производить ошеломляющее впечатление. При одном взгляде на него девушки моментально таяли, словно воск в жарких лучах солнца.
– Доброе утро, – с запинкой выдавила я, гадая про себя, случается ли ему появляться на работе иначе, чем идеально причесанным и безукоризненно одетым. Вот и сегодня светло-серый костюм сидел на нем превосходно – этот цвет идеально подходил к его глазам, делая Марка совершенно неотразимым.
Некоторое время Марк молча разглядывал меня.
– Аманда права. Вы сегодня выглядите потрясающе, мисс Макмиллан.
– Благодарю вас.
Он посторонился. Я зашагала к своему офису, чувствуя, как Марк провожает меня взглядом, и чувствуя себя беспомощной, как олень в свете автомобильных фар. Черт бы его подрал вместе с его приемчиками, злилась я. Меня это здорово бесило – скорее всего, потому, что все эти штучки невольно заставляли вспомнить Майкла с отцом, и я опять боялась, что они подложат Крису какую-нибудь свинью. И почему при виде Марка мне всегда вспоминается Майкл?
