– Если у тебя есть запасной ключ, то я зашел бы к тебе попозже, проверить, как ты, и тебе не пришлось бы открывать мне дверь. У меня есть планы на вечер, но я принесу что-нибудь горячее.
Уставившись на огонь, Эмма кивнула. Ее профиль на фоне пламени казался чистым, как у ангела. Эйдан почувствовал, как в груди что-то сжалось. Нет, так не пойдет. Он уже не в том возрасте, чтобы плясать под дудку Эммы Брейтуэйт.
Он демонстративно посмотрел на часы:
– Ты сможешь продержаться одна до завтра?
– Конечно. – Она вздернула подбородок с достоинством герцогини. – Запасной ключ в верхнем ящике стола возле окна. Насколько я помню, к нему привязан зеленый бантик.
Он нашел ключ. И неожиданно увидел знакомый прямоугольник бумаги. У Эйдана появилось ощущение, что кто-то ударил его в солнечное сплетение.
– Эмма?
– Да?
Он держал кончиками пальцев карточку.
– Ты не могла бы мне объяснить, почему у тебя лежит приглашение на свадьбу моего брата?
Эмма тяжело вздохнула. Неужели может быть еще хуже? Неприязнь Эйдана постепенно стала пропадать, пока он ухаживал за ней. Но теперь подозрения вернулись к нему с новой силой. Ледяной взгляд напоминал взгляд судьи, зачитывающего приговор преступнику.
– Твоя мама дала мне его.
– Моя мать?..
Эмма кивнула:
– Наверное, Миа попросила ее. Миа и я очень подружились, когда я переехала сюда несколько месяцев назад.
– Как удобно!
Несмотря на то что она плохо себя чувствовала, гнев вскипел моментально.
– Не знаю, что ты навоображал, но мне нет до этого никакого дела. Я не собираюсь ничего тебе объяснять. Оставь ключ и иди. Я сама со всем справлюсь.
Лицо Эйдана потемнело от эмоций, бушевавших внутри. Он смял изысканное приглашение в кулаке:
– У тебя дома нечего есть. Я принесу ужин. А теперь извини, мне нужно идти.
Не обязательно было хлопать дверью. Она и так прекрасно видела, что он в ярости. Она имеет такое же право жить в Силвер-Глен, как и он. Если бы Эйдан выслушал ее, она с радостью все объяснила бы. Но Эмма подозревала, что Эйдан Каванах слишком упрям.
Эйдану было интересно, не сходит ли он с ума. Неужели психологическая травма из-за приезда в Силвер-Глен на Рождество его доконала? Выйдя из квартиры Эммы, он сел в машину и долго думал, что же делать дальше. В конце концов он поехал к Дилану.
Дилан открыл дверь, и его лицо засветилось от счастья, когда он сжал Эйдана в медвежьих объятиях.
– Спасибо, что приехал домой, маленький брат. Ты не представляешь, как много это значит для нас с Миа. Я не перенес бы, если бы свадьба прошла без тебя.
Эйдан пожал плечами, чувствуя себя неловко. К чему поднимать шум по поводу его приезда?
– Ну конечно, я здесь. Почему я не должен был приехать?
Сочувствие во взгляде Дилана вызвало у Эйдана ощущение беззащитности, что не подобает взрослому мужчине.
Миа прервала неловкое молчание:
– Я очень рада, что ты приехал, и Кора тоже.
Эйдан взял малышку на руки. Кора улыбнулась ему, выставив напоказ два крошечных передних зуба. Он поцеловал ее в лобик:
– Привет, дорогая. Хочешь покататься верхом на дяде Эйдане?
Миа закатила глаза:
– Почему никто в семье Каванах не знает, как разговаривать с девочками?
Дилан посмотрел на нее с притворным возмущением:
– Хочу напомнить, что ты влюбилась в меня за то, как я разговаривал с тобой.
Она поцеловала будущего мужа в щеку:
– Если это помогает тебе лучше уснуть ночью…
Эйдан ухмыльнулся. Он предполагал, что будет завидовать счастью Дилана… и Лиама. И возможно, он действительно завидовал в какой-то степени. Он был рад за своих старших братьев. Семье Каванах слишком долго было не до праздников.
Реджи Каванах погиб, когда мальчики были совсем юными. Однажды он пошел в горы и больше не вернулся. Реджи хотел найти серебряный рудник, благодаря которому тут появились его предки и город Силвер-Глен…
Эйдан не смог отмахнуться от воспоминаний. Он не забыл лицо матери на поминальной службе. Мейве была совершенно раздавлена потерей, но в конце концов смирилась с ней. По большому счету Реджи не был таким мужем, которого она заслуживала. Но не все получают то, что заслуживают. Жизнь – это умение принять то, что тебе дано.
В случае Эйдана это означало пережить потери. Сначала отец. Потом Эмма. И в конце концов бедная Даньелл.
Тельце Коры было теплым и увесистым. Малышка была прекрасным доказательством того, что в жизни есть и что-то хорошее. Эйдану было необходимо это знать. Он взглянул на своего брата, который не мог удержаться и поцеловал Миа в шею, пока Эйдан возился с Корой.
Эйдан укорил их:
– Если вы не заметили, ваша невинная дочь вот тут, прямо перед вами. Как насчет благопристойности?
– Да ну ее, эту благопристойность!
Дилан схватил Миа в объятия и наградил сочным поцелуем в губы. Пока Миа хихикала и покрывалась румянцем, Эйдан демонстративно прикрыл рукой глазки Коры. Громким шепотом он сообщил ей на ушко:
– Не смотри. Эти взрослые иногда ведут себя неприлично.
Смеясь, с сияющими глазами, Миа забрала дочку и прижала к себе:
– Ей придется привыкнуть. Дилан хочет еще как минимум двоих.
Эйдан приподнял бровь:
– Серьезно?
Его брат сильно изменился за последний год.
Он стал более счастливым. Более уверенным в себе. Уже не казалось, что он всегда настороже, готовый дать отпор.
– Мне нравится, когда вокруг дети.
Насмешливо изогнутые в улыбке губы Дилана подсказали, что он понимает удивление брата. Было время, когда Дилана интересовали только вечеринки. Но сейчас он стал настоящим отцом семейства.
Неудивительно, что Миа, прекрасная, спокойная, умная, как Эйнштейн, делила с ним постель. Они во многом были не похожи друг на друга, тем не менее у них все шло отлично.
Миа взглянула на часы:
– Вы оба идете в отель на ужин с мамой и с остальными членами семейного клана?
– А ты нет? – удивился Эйдан.
Распоряжения его матери не подлежали обсуждению.
Миа замотала головой:
– Меня освободили. Я хочу уложить Кору спать пораньше, потому что завтра нам нужно ехать в Эшвилл покупать ей платье на свадьбу.
– Не поздновато вы туда собрались?
– Это твой братец решил, что мы должны срочно пожениться.
– Почему?
– Я удочеряю Кору, – объяснил Дилан. – Документы будут готовы сразу после Рождества. Поэтому я хочу, чтобы мы стали семьей как можно скорее.
Он предложил Эйдану пиво, а Миа устроилась на полу, чтобы поиграть с Корой. Проведя здесь полчаса, Эйдан подумал, что не сможет вернуться к Эмме. Только не сегодня. Ему нужно время, чтобы разобраться со всем этим и понять ее мотивы.
Он обратился к Миа:
– Мне нужна твоя помощь, раз уж вы с Корой не идете сегодня на ужин.
Она высвободила прядь волос из цепких пальчиков дочки:
– Говори.
Он улыбнулся:
– Ничего плохого, клянусь. Ты слышала о несчастном случае в пятницу днем?
Миа кивнула, дуя на животик Коры:
– Кто-то сбил пешехода.
– Да. Я случайно оказался там и поехал за «скорой» в больницу. Женщину зовут Эмма Брейтуэйт. Она говорит, что вы с ней подруги.
Эйдану было стыдно оттого, что он собирался манипулировать своей будущей невесткой. Но ему нужно было выяснить, рассказывала ли Эмма что-нибудь о своих отношениях с ним.
Миа разволновалась:
– С ней все в порядке?
– Она сейчас дома, приходит в себя. У нее сотрясение мозга и несколько швов. Эмма не хотела беспокоить тебя из-за ребенка и свадьбы. Но она, кажется, совсем недавно появилась в городе, правильно? И почти никого не знает. Я понадеялся, что ты и Кора заглянете к ней и принесете что-нибудь на ужин.
Глаза Дилана сузились, словно он почувствовал подвох.
– Интересно, когда ты переквалифицировался в сиделку?
– Все произошло у меня на глазах. Я проехал в больницу и убедился, что с Эммой все в порядке. Но потом я понял, что ей некому помочь, поэтому предложил отвезти ее домой.
– Как удобно.
Услышав из уст брата слова, полные сарказма, которые сам Эйдан недавно бросил Эмме, он внутренне содрогнулся.
– Не понимаю, о чем ты.
– Подожди-ка. Я видел Эмму. Высокая блондинка, просто восхитительная… с ангельским голоском. Ты был потрясен и поэтому решил поступить благородно.
Миа нахмурилась:
– Ничего, что я все слышу?
Дилан повернулся к ней:
– Не волнуйся, любовь моя. Ты же знаешь, что мне по вкусу невысокие, темненькие, с аппетитными фигурками.
– О боже! – воскликнул Эйдан. – Вы смущаете маленькую Кору.
Кора, не подозревая, о чем идет речь, спокойно играла с пальчиками на ногах.
Эйдан сопоставил факты. Было ясно, что Эмма не рассказывала Миа о своем знакомстве с Эйданом. Значит, она не использовала их давние отношения, чтобы сблизиться с семьей Каванах. В чем же тогда заключается ее цель?
Его весь вечер мучили подозрения, даже на шумном ужине с братьями и матерью. Если честно, Эйдан уже забыл, как бывает хорошо и весело, когда они собираются все вместе. Обычно, когда он приезжал домой, один или два человека обязательно отсутствовали. Становилось все труднее собрать всех Каванахов.
