В XX в. происходит научная полемика относительно статуса первого человека.
Одна научная школа считает, что человек перестал быть животным, хотя и в некотором роде высшим, 30 тыс. лет назад. Другая школа отодвигает эту дату дальше. Неандерталец, живший 200 тыс. лет назад, и прочие виды Homo, жившие 1 млн и более лет назад, рассматриваются как достаточно высокоразвитые и близкие нам. С биологической точки зрения проверкой видов является скрещивание. Мог бы Homo sapiens скреститься с Homo neanderthalenis? Поскольку последний существует лишь в виде скелета в музее, точную биологическую проверку провести нельзя. С археологической точки зрения задача кажется неразрешимой и становится практически делом индивидуального определения и предпочтения.
Но независимо от того, когда животное превратилось в человека, примитивное существо столкнулось с врагом куда более страшным, чем все прочие недруги, угрожавшие ему. Это был лед. По крайней мере четырежды за последние 2 млн лет гигантская стена льда в сотни футов высотой спускалась с севера, покрывая собой населенные долины, равнины и предгорья, заставляя все живое на своем пути переселяться. Не сделавшие это были уничтожены. А каковы были условия жизни, нам почти неизвестно.
Геологи давно ломают голову над причиной ледникового периода. Предлагались многие возможные варианты: усиление энергии Солнца, изменение содержания в атмосфере углекислого газа, мелких минеральных частиц или паров воды, местные условия, отклонение планеты от орбиты, блуждающие полюса, влияние астрономических факторов. До недавнего времени последняя версия имела достаточно сильную поддержку. По отношению к плоскости земной орбиты ось земного шара медленно поворачивается, как останавливающийся раскрученный волчок, совершая полный круг за 26 тыс. лет. Кроме того, ось еще «кивает», то есть меняет угол наклона по отношению к плоскости орбиты каждые 40 тыс. лет. Наконец, форма эллипса, о котором идет речь, по мере обращения планеты вокруг Солнца меняется с периодом около 92 тыс. лет. В совокупности все эти факты способствуют тому, что средняя температура на Земле может измениться на 10° по Фаренгейту, и этого может быть достаточно для начала ледникового периода. Однако в последнее время эта астрономическая гипотеза сдала позиции. Популярная в настоящий момент теория говорит о том, что ледниковый период был и будет вызван мелкими климатическими изменениями, спровоцированными колебаниями лучистой энергии Солнца[9].
Мы сейчас живем в межледниковом периоде, с тех пор как около 18 тыс. лет назад льды начали таять. Но и этому периоду может наступить конец, и опять наступит великий холод. Стена льда обрушится на Шотландию, Скандинавию, Канаду и район Великих Озер. И тогда Мудрый Человек, если только он не станет еще мудрее к тому времени, будет вынужден снова оставить обжитые места, подобно своим предкам, и отправиться на юг, изменив образ жизни и подстроившись под новые условия. Некоторые утверждают, что это не самое страшное. Возможно, решительная борьба за выживание, навязанная ледниковым периодом, очень полезна для тех, кто его переживет.
Поскольку обледенение уничтожило большую часть свидетельств о первом человеке, почти все заметные артефакты и прочие следы, оставшиеся от первобытного человека в Англии, восходят к относительно «молодой» ориньякской культуре. Эта культура, получившая свое название по наименованию района пещер во Франции, простирается от Палестины до Франции. Физически ориньяки принадлежали к плосколицей кроманьонской ветви. Приблизительно за 30 тыс. лет до н. э. они начали небольшими группами переходить по перешейку, тогда еще соединявшему Британские острова с континентом, надеясь найти там дичь – стада оленей, мамонтов, покрытых шерстью носорогов. Как утверждают легенды, ориньяки появились только в Англии, но не в Шотландии или Ирландии. Эти территории все еще оставались подо льдом. Ориньяки были кочевниками, жившими в пещерах. Они изготавливали мелкие орудия из кремня, инструменты и украшения из кости, немногие из которых были обнаружены на юге Англии и Уэльса. Возможно, их оттеснило назад последнее движение льда. Пещера в Уэльсе, в которой они поселились, была впоследствии забита замерзшей глиной.
За ориньяками пришли другие кочевники с континента – граветиане. Они принадлежали к культуре, распространенной на территории от Южной России до Испании. С ними, возможно, пришли первые солютрейцы из Франции и Испании. Эти люди увидели бизонов, лошадей и диких волов, а также выживших мамонтов, покрытых шерстью носорогов и оленей.
В эти периоды люди посещали Британские острова сравнительно редко. И действительно, судя по скудным свидетельствам, дошедшим до нас, получается, что среднестатистическое «зимнее население» всего этого края могло составлять всего лишь 250 человек.
Когда морозы последнего оледенения отступили, некоторые охотники обосновались на острове и стали создавать новую культуру. Это был период – приблизительно 10 тыс. лет до н. э. – мадленской культуры на континенте. Но в то время как континентальные народы задолго до того создавали прекрасные образцы наскальной живописи в Ласко и Дордони, их британские современники смогли производить лишь оружие и инструменты мадленского типа. Остатки этих поделок находят в наши дни в Кенте, Чеддере и Йоркшире. Наверное, в Англии было еще слишком холодно. Или, что более вероятно, Северное море затопило перешеек, тем самым отрезав древних британцев от континента.
После наступления Северного моря новая группа переселенцев прибыла на остров, скорее всего, на стругах, хотя поначалу им приходилось преодолевать пролив шириной всего лишь с реку. Это были тарденуазцы из Франции. Они пользовались мелкими кремневыми орудиями и, скорее всего, впервые завезли в Британию собак. Этот народ либо смешался с местным населением, либо выгнал его из Англии. Очевидно, летом они заселяли холмы, а на зиму перебирались в пещеры. Там, где не было естественных пещер, они копали землянки. Самая удивительная их особенность – умение изготавливать резцы, маленькие лезвия из кремня с зазубренными краями, которые могли использоваться в качестве гравировочных инструментов.
Следом пришли береговые люди – азильцы. Они охотились с собаками, ловили рыбу и редко уходили от материка в глубь острова. Некоторые из них дожили до бронзового века.
Последняя группа людей мезолита, то есть среднего каменного века, посетивших Англию, – «лесной народ», маглемозеяне. У них была развита «тяжелая промышленность»: производство каменных и костяных орудий, использовавшихся для обработки древесины и на охоте. Ремесла продолжали развиваться и тогда, когда климат смягчился и началась революция неолита.
Эта революция – самая значимая за всю историю первобытного человека. До нее он был охотником-кочевником, каждый день зависел от добычи, которая позволяла ему дожить до следующего дня. В новом каменном веке он научился выращивать растения и животных и уже не зависел от плодов ежедневного труда. Довольно скоро, если измерять единицами эволюции, он освоил новые методы, такие как орошение, и орудия, такие как плуг, копательные инструменты и десятки других вещей. Так был сделан первый шаг на долгом пути цивилизации.
Эта великая революция началась, вероятно, на востоке Средиземноморья (а может быть, и в других местах, например в Центральной Америке, и в другое время), около 10 тыс. лет назад. Но распространение знаний – процесс зачастую медленный и болезненный, это подтвердит любой антрополог. Первобытные племена не всегда с радостью принимают радикальные идеи. Они вполне способны противостоять новшествам, даже если они явно полезны, и уничтожать носителей этих новшеств как колдунов. Иногда значительные перемены осуществлялись с применением силы. Прошли века, прежде чем в Англии утвердилась культура фермерства и сельской жизни. После этого началось освоение территорий, по климату схожих со Средиземноморьем. Это юго-западный берег Ирландии и меловые холмы Южной Англии.
Примерно 3 тыс. лет назад большое количество крестьян пересекли расширяющийся пролив и высадились на остров. Это был предположительно уиндмиллхиллский народ. Они вели еще полукочевую жизнь, но кормились в основном собственным скотом. В остатках их становищ преобладают кости крупных домашних животных. Скотоводство было их основным занятием. Они держали овец или коз, свиней и собак, похожих на длинноногих фокстерьеров. Кроме того, они занимались земледелием, выращивая пшеницу.
Эти земледельцы сооружали большие огороженные комплексы на вершинах холмов, не слишком точно именуемые «дамбовые лагеря». Таким был, например, лагерь в Уиндмилл-Хилл, недалеко от Стоунхенджа, давший название этой культуре. Эти комплексы, являющиеся древнейшими крупными строениями Британии, представляли собой вырытые вокруг возвышения кольцевые канавы, которые многократно пересекались насыпными дамбами с валами позади. До недавнего времени считалось, что по верху валов шел частокол, а на входной дамбе ставились деревянные ворота, образуя загоны для скота, которые могли использоваться для защиты – волки в то время были особенно опасны – и забоя скота. Однако в настоящий момент эта теория считается несостоятельной.
