Таким образом, в ходе Великой Отечественной войны руководство Германии под давлением военных неудач с целью усиления сопротивления Красной Армии было вынуждено пойти на те же шаги, которые в начале войны предприняло и советское руководство. В Вермахте было максимально усилено влияние правящей партии, появились приказы по типу известного сталинского приказа 227 «Ни шагу назад», был взят курс на развертывание партизанской войны в тылу врага, Вермахт начал пополняться за счет соединений союзников и даже военнопленных, в его ряды были призваны подростки и женщины.
Что касается немецкого пехотного и артиллерийского оружия, то по своим тактико-техническим характеристикам оно мало отличалось от советского. В годы войны происходила в основном только его модернизация. Более совершенными стали автоматы и пулеметы. Из стрелкового оружия в 1944 года на вооружение принимается новая автоматическая штурмовая винтовка МП-44, сочетавшая в себе основные параметры автомата, винтовки и ручного пулемета. По сравнению с обычным винтовочным для нее создавался укороченный патрон. Ее магазин был рассчитан на 30 патронов. Огонь велся как одиночными выстрелами, так и короткими очередями. До конца войны Германия выпустила всего 400 тысяч таких винтовок, так что о массовом производстве этого оружия говорить не приходится. С 1943 года германская пехота широко использовала новое индивидуальное противотанковое оружие – фаустпатрон. Он представлял собой гранатомет одноразового действия с надкалиберной кумулятивной гранатой, пробивавшей 200-мм броню с расстояния в 90 метров. Хотя в 1944–1945 гг. был налажен серийный выпуск фаустпатронов, их применение не давало высокого эффекта. Согласно немецким данным, в первой половине 1944 году ими уничтожено менее 10% советских танков.
Наблюдалось некоторое отставание германской армии от советской в минометах. Лишь столкнувшись с советскими 120-мм минометами, немцы занялись аналогичным производством. С 1944 года такой миномет стал поступать на вооружение пехотных батальонов Вермахта, что значительно повысило их огневую мощь.
Уже первые месяцы вооруженной борьбы на Восточном фронте показали уязвимость броневой защиты немецких средних танков. Их лобовая броня не превышала 40 мм и пробивалась 76-мм орудием советского танка Т-34. Попытка усилить броню путем экранизации лобовой части танка не решила проблемы бронестойкости. Поэтому с конца 1942 года в Германии приступили к производству более мощных боевых машин: тяжелого танка T-VI «Тигр-1» с 88-мм пушкой, а несколько позже – танка T-V «Пантера» с 75-мм удлиненной пушкой. Средний танк T-IV в 1943 году был модернизирован, а выпуск танка Т-III полностью прекращен. В 1944 году танки «Пантера» и «Тигр» составляли на фронте уже половину всех броневых машин. По своей бронестойкости они превосходили советские танки Т-34.
Наряду с танками Германия имела большое количество штурмовых орудий и истребителей танков. В отличие от танков у них не было вращающейся башни, зато они были оснащены орудием более крупного калибра. К тому же их производство обходилось значительно дешевле, чем танков. Если последние предназначались в основном для наступления, то штурмовые орудия использовались главным образом как оборонительное средство. С середины 1943 года, когда Вермахт на всех фронтах вынужден был перейти к обороне, их доля среди бронированных машин непрерывно увеличивалась. С августа 1944 года их уже производилось больше, чем танков, а в январе 1945 года стало столько же, сколько и танков. Результат от применения штурмовых орудий в борьбе с советскими танками на заключительном этапе войны был в два раза выше, чем от обычных противотанковых орудий.
Основу самолетного парка германских ВВС составляли боевые самолеты, производство которых было налажено к началу Второй мировой войны. В ходе ее они модернизировались главным образом за счет увеличения мощности двигателей и усиления вооружения. Новые образцы самолетов появились в первую очередь в истребительной авиации, что объяснялось потребностями обороны. В 1943–1945 гг. основным немецким истребителем вместо «Мессершмитта» М-109 стал «Фокке-Вульф» ФВ-190, развивавший скорость до 625 километров в час. С 1944 года Германия стала производить реактивные самолеты. Реактивный истребитель Ме-262, скорость которого достигала 870 километров в час, применялся в основном как средство ПВО в борьбе с англо-американскими бомбардировщиками, на Восточном фронте он почти не использовался. Если в первый период войны немецкие самолеты по своим основным тактико-техническим показателям были совершеннее, то на ее заключительном этапе они уже уступали большинству советских самолетов.
В целом вооруженные силы Германии в начале Великой Отечественной войны представляли собой хорошо отлаженную военную машину и превосходили Красную Армию по профессионализму личного состава, боевой подготовленности и использованию современных форм борьбы. Поражение под Москвой зимой 1941/42 года и вынужденный переход к затяжной войне вызвали первые кризисные явления, которые постепенно нарастали. Прибывавшие в германскую действующую армию новые контингенты по уровню своей боевой подготовки уступали прежним. Снижение качественного уровня личного состава и сокращение численности боевых соединений командование Вермахта пыталось компенсировать оснащением войск более совершенным модернизированным оружием и военной техникой. Несмотря на это, боевая мощь Вермахта по сравнению с противостоявшей ему Красной Армией стремительно уменьшалась, хотя он до последних дней войны продолжал оставаться сильным и грозным противником.
Высокой боеспособностью отличались танковые и моторизованные соединения Вермахта. По эффективности своих действий они до конца войны превосходили соответствующие советские соединения. Боевые возможности пехотных дивизий Вермахта и Красной Армии к концу войны были приблизительно равны, но в первый ее период они в два-три раза превышали потенциал советских пехотных формирований. Хотя вооружение Вермахта в ходе войны с СССР совершенствовалось и по качеству было не хуже советского, а по некоторым видам даже лучше, количественное отставание все увеличивалось. К концу 1944 года превосходство советских войск над германскими в количестве вооружения стало подавляющим, особенно в артиллерии, танках и самолетах.
Но никакие усилия гитлеровского руководства в 1944 и 1945 годах уже не могли поднять упавшую боеспособность войск. Следствием непрерывных ударов с востока и запада были все более ощутимые потери, все труднее было восстанавливать разгромленные части и соединения, обеспечивать их вооружением и боеприпасами. Предчувствуя неизбежность поражения, военнослужащие Вермахта заботились не столько о защите разваливающегося Третьего рейха, сколько о своем личном будущем. Характеризуя создавшееся положение, Геббельс в своем дневнике 7 марта 1945 года записал: «...германские войска устали, измотаны в боях и не хотят больше сражаться с врагом... У нас нет больше таких военных сил, чтобы в решающий момент снова одержать решительную победу».
Тем не менее, несмотря на кризисное состояние, в котором оказалась Германия к началу 1945 года, немецкие войска до самых последних дней войны продолжали оказывать упорное сопротивление наступающей Красной Армии, проявляя при этом завидное военное мастерство. Сказывались профессионализм командного состава и большинства рядовых солдат, высокая военная подготовка и опыт боевых действий, приобретенный до нападения на СССР, эффективность немецкого оружия и военной техники. Надо признать, что на протяжении всей войны Вермахт был сильным и умелым противником.
В период напряжения отношений между Варшавой и Берлином, с марта 1939 года, после того как, оккупировав Чехословакию, немецкие войска вышли и развернулись вдоль польской границы, польское правительство было вынуждено предпринять ответные меры. В стране была проведена частичная мобилизация, а польский Генеральный штаб подготовил новый вариант оборонительного плана «Захуд» («Запад»).
При планировании своей обороны поляки находились в чрезвычайно сложной ситуации. Все месторождения и важнейшие индустриальные районы Польши находились в западной части страны, западнее Вислы. Главный промышленный центр – город Познань – находился на бывшей немецкой территории. К востоку же от Вислы не было серьезных предприятий военной промышленности. Поэтому неудивительно, что, планируя оборону на западе, польский Генеральный штаб был вынужден большую часть имевшихся сил сосредоточить в Познанском промышленном районе. Для защиты других районов уже практически не оставалось сил.
Польская армия к осени 1939 года также не представляла собой серьезной угрозы. Ее вооруженные силы в основном состояли из пехотных дивизий, часть из которых могла приобрести необходимую боеспособность только после проведения мобилизации, пополнения их личным составом, вооружением, боевой техникой и проведения боевого слаживания. Для этого требовалось от нескольких недель до месяца времени.
