Кроме авиаполевых, в составе ВВС в 1943–1945 гг. было сформировано свыше десяти так называемых парашютных дивизий. В начале 1945 года в составе ВМС были сформированы три морские пехотные дивизии. Все они действовали как наземные соединения, но также не отличались высокой боеспособностью, поскольку их личный состав не был обучен приемам наземного боя.
Несмотря на все усилия нацистского руководства, численность действующей армии Германии с лета 1944 года неизменно сокращалась, при том, что соединений наземных войск становилось все больше (в феврале 1945 года – 375 дивизий по сравнению с 327 дивизиями в конце 1942 года). В целом в действующей армии (без ВВС и ВМС) было 3,7 миллиона человек, в том числе 214 тысяч венгерских солдат и офицеров. Тот факт, что количество соединений на заключительном этапе войны все возрастало, имел для гитлеровского руководства важное пропагандистское значение, так как создавал у немецкого народа иллюзию, будто силы Вермахта не уменьшаются и войну еще можно выиграть. В действительности боевая мощь Вермахта была в значительной степени подорвана. Вместе с тем нужно признать, что многие кадровые дивизии сухопутных войск сохранили высокую боеспособность до самых последних дней войны.
Трудности, возникшие на фронте, заставили гитлеровское командование пойти в 1942 году на создание вспомогательных воинских частей из советских военнопленных, по тем или иным причинам согласившихся служить немцам. Командовали этими частями и входившими в их состав подразделениями унтер-офицеры и офицеры Вермахта.
25 сентября 1944 года специальным указом Гитлера было объявлено о создании фольксштурма – ополченческих формирований, подчиненных нацистской партии. В его состав включалось все мужское население Германии независимо от имущественного положения в возрасте от 16 до 60 лет, способное носить оружие и не призванное в Вермахт. Пропаганда изображала фольксштурм как символ единства нации. Предполагалось, что он не только будет участвовать в боях на фронте, но и станет основой партизанских отрядов.
Однако фольксштурм не оправдал ожиданий нацистских лидеров. Многочисленные его батальоны, сформированные в конце 1944-го – начале 1945 года и насчитывавшие почти 1,5 миллиона человек, имели слабую военную подготовку и были плохо вооружены. При первом же столкновении с противником они распадались. Лишь в восточных районах Германии, где в частях фольксштурма было немало членов нацистской партии из зажиточных крестьян, они оказали упорное сопротивление наступавшим советским войскам. Сам факт создания фольксштурма свидетельствовал о том, что гитлеровская Германия исчерпала свои людские ресурсы, оказалась в состоянии кризиса, а затем и агонии.
Со второй половины 1944 года в вооруженные силы Германии начали широко привлекать женщин и девушек. К середине ноября их насчитывалось уже 300 тысяч человек. Женщины сменили мужчин в военных медицинских и штабных учреждениях, а также в прожекторных частях ВВС. До 15 января 1945 года еще 150 тысяч женщин призвали в Вермахт, главным образом для службы в войсках ПВО. С февраля 1945 года женщин от 18 лет включали в состав фольксштурма. Зачастую юношей и девушек из состава фольксштурма без какой-либо дополнительной военной подготовки отправляли в действующую армию.
Приказом ОКВ от 28 марта 1945 года все соединения и части Вермахта предписывалось использовать в бою вне зависимости от состояния их боеспособности. Тем не менее боеспособность некоторых из 40 сформированных в 1945 году новых дивизий была довольно высокой. Среди них выделялась созданная в январе 1945 года дивизия истребителей танков. Организационно она состояла из батальонов, которые действовали на центральном участке советско-германского фронта. В каждом из них было по несколько групп истребителей танков. Эти подразделения возглавляли младшие офицеры, имевшие опыт борьбы с танками средствами ближнего боя. У личного состава на вооружении были фаустпатроны, ручные дымовые гранаты, противотанковые мины и т.п. Передвигались группы на велосипедах, что повышало их мобильность. Внезапные по месту и времени удары групп истребителей танков нередко были очень чувствительными.
В то же время нужно признать, что поражения Вермахта на Восточном фронте отрицательно влияли на настроение военнослужащих. В самой Германии и ее вооруженных силах было немало недовольных затянувшейся войной, понимавших бесперспективность ее продолжения. Среди генералов и офицеров нарастало возмущение методами руководства вооруженной борьбой со стороны Гитлера как главнокомандующего, ибо его требование «стоять насмерть» на занимаемых рубежах приводило к увеличению потерь и снижению маневренности войск. Сильно возмущали генералов и настойчивые попытки Гитлера диктовать решения в области оперативного искусства и тактики.
Но фюрер твердо проводил курс на продолжение войны, а всех сомневавшихся в ее победоносном исходе рассматривал как предателей. Для повышения морального духа и боевой мощи войск он приказом от 22 декабря 1943 года ввел в Вермахте службу национал-социалистического руководства. Высшим ее органом стал штаб при верховном главнокомандовании Вермахта, который возглавил генерал X. Райнекке. Штаб «действовал по непосредственным заданиям» Гитлера и поддерживал самую тесную связь с имперской канцелярией нацистской партии (НСДАП). Аналогичные штабы были учреждены при главнокомандованиях видов вооруженных сил. В группах армий, армиях и армейских корпусах создавались соответствующие отделы, в дивизиях вводились штатные, а в полках и батальонах – внештатные должности офицеров по национал-социалистическому руководству. Их задачей было повышение уровня политического воспитания военнослужащих. Назначались они из числа офицеров, имевших фронтовой опыт и состоявших в НСДАП.
К весне 1944 года все офицеры по национал-социалистическому руководству были назначены и активно включались в работу. Но это не привело к заметному улучшению боеспособности войск, а деятельность этих офицеров вызвала неоднозначную реакцию. Преследование инакомыслящих и подозреваемых подрывало доверие друг к другу в офицерской и солдатской среде. Частым явлением стали доносы. В воинских коллективах ослабевали сплоченность и взаимопонимание.
По мере приближения фронта к границам Германии Гитлер стремился все более усиливать влияние нацистской партии на вооруженные силы. После неудавшегося покушения на его жизнь 20 июля 1944 года вместо уставного отдания чести в Вермахте было введено партийное приветствие. При встрече друг с другом военнослужащие выбрасывали правую руку вперед вверх с возгласом «Хайль Гитлер!». Кроме того, им было разрешено сохранять членство в НСДАП, которое ранее согласно закону от 21 мая 1935 года приостанавливалось на период службы члена партии в вооруженных силах. По указу Гитлера от 20 сентября 1944 года военные суды больше не рассматривали дела военнослужащих, связанные с политическими преступлениями. Отныне они передавались в так называемые народные суды, являвшиеся, по сути, орудием расправы нацистов с инакомыслящими.
Созданные в июле 1944 года гренадерские дивизии были переименованы в народно-гренадерские. Термин «народные» должен был символизировать тесную связь армии с народом. Так же стали называться дивизии, сформированные в августе 1944 года, которым присваивались номера ранее разгромленных пехотных дивизий, передавались их знамена, остатки личного состава и боевые традиции. К концу войны таких дивизий в составе Вермахта насчитывалось около 50. В дисциплинарном и правовом отношении все они были подчинены рейхсфюреру СС Гиммлеру, который 20 июля 1944 года был также был назначен и командующим армией резерва.
В целом роль войск СС в последний год войны резко возросла. С августа 1944 года в их состав были переданы все инонациональные части и соединения. В октябре был сформирован первый армейский штаб СС (6-й танковой армии СС). К ранее существовавшим танковым корпусам СС в 1944–1945 гг. прибавилось семь армейских корпусов СС. Большое количество офицеров сухопутных войск получили назначение в высшие штабы войск СС с присвоением им соответствующих званий СС, а офицеры войск СС – в верховное главнокомандование Вермахта. С декабря 1944 года внештатные национал-социалистические руководители появились во взводах и отделениях. Этой должности удостаивались унтер-офицеры и солдаты – члены НСДАП, хорошо зарекомендовавшие себя с военной точки зрения. Им предписывалось решительно пресекать любые панические настроения, обеспечивать в своих подразделениях выполнение приказа фюрера, основным из которых в то время стало распоряжение «стоять насмерть» на занимаемом рубеже.
Таким образом, в ходе Великой Отечественной войны руководство Германии под давлением военных неудач с целью усиления сопротивления Красной Армии было вынуждено пойти на те же шаги, которые в начале войны предприняло и советское руководство. В Вермахте было максимально усилено влияние правящей партии, появились приказы по типу известного сталинского приказа 227 «Ни шагу назад», был взят курс на развертывание партизанской войны в тылу врага, Вермахт начал пополняться за счет соединений союзников и даже военнопленных, в его ряды были призваны подростки и женщины.
