В штурме одного из таких бункеров, который как раз прикрывал выход к рейхстагу, и принимал участие Рудокоп.
Укрылись фашисты в бункере, как за семью замками.
Открыла огонь по бункеру полковая артиллерия. Не страшна она бункеру. Снаряды как горох от стены отскакивают.
Подошла тяжёлая артиллерия. Дали орудия первые выстрелы. Бункер стоит, не дрогнул.
- Да, ничего орешек. Дудки его раскусишь, - кто-то сказал из солдат.
Сразу ответ последовал:
- Дай срок, топор своего дорубится.
Повернулся Рудокоп на голос. Снова, значит, усач повстречался. Хотел, как знакомому, снова махнуть рукой. Смотрит, а это совсем не тот, другой говорил солдат. И годами моложе. И брит под корень.
Обратился Степан Рудокоп к бойцу:
- Откуда слова такие?
- Так дядя один сказал.
- А где же дядя?
- Не стало дяди.
- Убит?
- Убит, - произнёс солдат.
Снял Рудокоп с головы пилотку. Склонил голову в память бойца погибшего. Хоть и видел мельком человека, да жалко ему усача-солдата. Зацепила солдата память.
Добили наши бетонный бункер. Сдались фашисты в плен.
Снова шагнули вперёд солдаты. Перед ними открылась площадь. Там над Шпрее стоял рейхстаг.
Смотрят бойцы на рейхстаг.
- Тоже не сладость, - кто-то полез к Рудокопу. - Тоже не враз осилим.
Посмотрел на бойца, на рейхстаг Рудокоп:
- Топор своего дорубится.
ЦЕНТРАЛЬНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ
Рядовой Михаил Панкратов только-только был призван в армию. Провожали его родители.
- Не опозорь наш солдатский род, - сказал отец Павел Филиппович.
- Пусть храбрость в бою не покинет тебя, - сказала мать Прасковья Никитична.
Излишни родительские наставления. Горд за судьбу молодой солдат. Рвётся скорее сразиться с фашистами.
Бежит эшелон на запад. Гудит паровоз на подъёмах. Колёса стучат на стыках. Лежит солдат на вагонных нарах, о делах боевых мечтает. Вот гонит, вот гонит, вот бьёт он врага, разит огневым автоматом. Вот смело идёт в разведку, тащит назад "языка". Вот первым бросается в наступление, врывается первым в неприятельский город-крепость, гвардейское знамя вздымает к небу.
Мечтает солдат о подвигах. Скосит глаза на грудь - грудь в боевых наградах.
Торопит судьбу солдат.
- Быстрее, быстрее!.. - кричит паровозу.
- Быстрее, быстрее!.. - кричит вагонам.
Несутся один за одним километры. Пробегают мимо поля, леса, города и сёла.
Вот бы попасть под Берлин, на Центральное направление - лелеет мечту солдат. Улыбнулась судьба солдату - попал на Центральное направление, в армию, шедшую на Берлин.
Рад безумно Панкратов такой удаче. Срочно пишет письмо родителям. Пишет не прямо, время военное - прямо писать нельзя, - пишет намёком, однако понять нетрудно, что на Центральном солдат направлении. "Ждите вестей из Берлина", - кончает письмо Панкратов.
Отправил письмо. Опять о делах боевых мечтает. Вот вступает солдат в Берлин. Вот с победой дома его встречают.
Дождался Панкратов великого дня. Рванулись войска в наступление.
Но что такое?! Ушли войска. Однако задержалась рота Панкратова.
Панкратов и другие бойцы к старшине:
- Что же такое, Кузьма Васильевич?
- Тихо, тихо, - сказал старшина. Голос понизил, ладошку поднёс к губам: - Особое будет для нас задание.
И верно. Прошёл день, посадили бойцов на машины. Глотнули бензин моторы, покатили вперёд машины.
Сидят в кузовах солдаты. Довольны судьбой солдаты. Честь им оказана особое мм задание.
Намотали колёса вёрсты, подкатили машины к огромному полю. Сиротливо, безлюдно поле, изрыто воронками, истерзано ранами.
- Слезай! - прозвучала команда.
Спустились с машин солдаты. Построил бойцов командир.
- Товарищи... - кинул рукой на поле.
"Что бы такое? - гадают солдаты. - Может, секретный объект на поле? Может, завод или штаб подземный? Может, Гитлер здесь сам укрылся?"
- Товарищи бойцы, - повторил командир, - мы получили почётное задание - вспахать и засеять поле.
Все так и ахнули:
- Вот так почётное! Вот так задание!
Однако приказ есть приказ. За работу взялись солдаты. Но не утихает солдатский гул.
И Панкратов со всеми ропщет:
- Вот так попал на Центральное направление! Что же домой я теперь напишу? Что же сообщу родителям?
В эту минуту и оказался рядом с Панкратовым старшина. Посмотрел старшина на молодого солдата. Сказал, не сдержавшись, грубо:
- Молод, того и дурак. Не там, - показал на запад, туда, где догорали бои за Берлин, - а тут, - указал на поле, - и есть Центральное направление. Не для смерти и боя родились люди. Жизнью и миром велик человек.
Притих, умолк Панкратов. Притихли другие солдаты.
Вонзились плуги в весеннюю землю. Радость жизни навстречу брызнула.
ЗОЛУ РАЗВЕЯЛ... РАССЕЯЛ ГАРЬ
30 апреля. После полудня. Бои идут рядом с имперской канцелярией.
Личный шофёр Гитлера Кемпке получил приказ раздобыть 200 литров бензина. Принялся Кемпке искать горючее. Нелёгкое это дело. Уже несколько дней, как перерезаны все дороги, ведущие к имперской канцелярии. Не подвозят сюда горючее. Носится Кемпке, выполняет приказ. Сливает бензин из разбитых машин, из пустых баков по капле цедит. Кое-как набрал 100 литров. Доложил.
- Мало, - сказали Кемпке.
Снова носится Кемпке. Снова по каплям цедит. "Зачем же бензин? гадает. - Бежать? Так ведь поздно. Перерезаны все пути. Если проедем, так сто... двести - от силы - метров. Зачем бензин? Конечно, бежать! Удачлив фюрер. А вдруг прорвёмся?!"
Обшарил Кемпке всё, что мог, даже, рискуя жизнью, на соседние улицы бегал. Набрал ещё 80 литров. Нет больше бензина нигде ни грамма - хоть кричи, хоть умри, хоть лопни.
Доложил Кемпке:
- Сто восемьдесят литров, и больше нигде ни грамма.
Во дворе имперской канцелярии находился сад. Приказали Кемпке в сад притащить горючее. Снёс он сюда канистры. Стоит и опять гадает: "Зачем же в саду бензин?"
А в это время там внизу, в подземелье, у двери, ведущей в комнату Гитлера, стоят в молчании приближённые фюрера. Прильнули к закрытой двери. Ловят малейший звук.
Томительно длится время.
Сегодня утром Гитлер объявил свою волю - он уходит из жизни.
- Немецкий народ не достоин меня! - кричал на прощание фюрер. Трусы! Падаль! Глупцы! Предатели!
И вот сидит на диване Гитлер. Держит в руке пилюлю с отравой. Напротив уселась овчарка Блонди. Преданно смотрит в глаза хозяину.
Ясно Гитлеру - всё кончено. Медлить нельзя. Иначе завтра плен, и тогда... Страшно о плене ему подумать. Страшится людского гнева.
Поманил фюрер Блонди. Сунул пилюлю. Глотнула Блонди. И тут же смерть. Позвал щенят. Потянулись глупцы доверчиво. Дал им отраву. Глотнули щенята. И тут же - смерть.
Томятся за дверью приближённые. Переминаются с ноги на ногу. Ждут роковой минуты.
Камердинер Гитлера Линге посмотрел на часы. Половина четвёртого. Тихо, замерло всё за дверью. Открыли дверь приближённые. Фюрера нет в живых. Мертвы и щенки, и фюрер, и Блонди.
Тело Гитлера завернули в ковёр. Тайным ходом вынесли в сад. Положили у края большой воронки. Облили бензином. Вспыхнуло пламя. Дыхнуло гарью. Пробушевал над ковром огонь. Горстка золы осталась. Дунул ветер. Золу развеял. Очистил воздух. Рассеял гарь.
А в это время, преодолевая последние метры берлинской земли, советские воины поднимались в последний бой. Начался штурм рейхстага.
ПОСЛЕДНИЕ МЕТРЫ ВОЙНА СЧИТАЕТ
Начался штурм рейхстага. Вместе со всеми в атаке Герасим Лыков.
Не снилось такое солдату. Он в Берлине. Он у рейхстага. Смотрит солдат на здание. Огромно, как море, здание. Колонны, колонны, колонны. Стеклянный купол венчает верх.
С боем прорвались сюда солдаты. В последних атаках, в последних боях солдаты. Последние метры война считает.
В сорочке родился Герасим Лыков. С 41-го он воюет. Знал отступления, знал окружение, три года идёт вперёд. Хранила судьба солдата.
- Я везучий, - шутил солдат. - В этой войне для меня не отлита пуля. Снаряд для меня не выточен.
И верно, не тронут судьбой солдат.
Ждут солдата в далёком краю российском жена и родители. Дети солдата ждут.
Ждут победителя. Ждут!
В атаке, в порыве лихом солдат. Последние метры война считает. Не скрывает радость свою солдат. Смотрит солдат на рейхстаг, на здание. Огромно, как море, здание. Колонны, колонны, колонны. Стеклянный купол венчает верх.
Последний раскат войны.
- Вперёд! Ура! - кричит командир.
- Ура-а-а! - повторяет Лыков.
И вдруг рядом с солдатом снаряд ударил. Громом ухнул огромный взрыв. Поднял он землю девятым валом. Упала земля на землю. Сбила она солдата. Засыпан землёй солдат, словно и вовсе на свете не был.
Кто видел, лишь ахнул:
- Был человек и нет.
- Вот так пуля ему не отлита.
- Вот так снаряд не выточен.
Знают все в роте Лыкова - отличный товарищ, солдат примерный. Жить бы ему да жить. Вернуться бы к жене, к родителям. Детей радостно расцеловать. Да только чудес на земле не бывает. Раз погребённый - не оживает. Пусть земля ему будет пухом.
