Итальянские военные приготовления против Эфиопии не ограничивались проведением на международной арене пропагандистских и дипломатических действий, увеличением своих вооруженных сил и переброской их в Африку. Большую роль в военных приготовлениях играла также итальянская разведка, имевшая в своем распоряжении - независимо от неофициальных каналов итальянские дипломатические и торговые представительства, созданные на территории Эфиопии. Кроме изучения территории и подготовки соответствующих карт, итальянская разведка делала попытки подорвать авторитет центрального правительства, поддерживая сепаратистские движения, как это было в случае мятежа лиуль раса Хайлу-Тэкле-Хайманота. Располагая значительной группой специалистов, прекрасно ориентирующихся во внутреннем положении в Эфиопии, итальянцы знали, на какие группы населения они смогут рассчитывать и какие нужно выдвигать лозунги, чтобы ослабить доверие к Хайле Селассие I. Итальянские агенты, например, распространили версию, будто бы он является только ныгусэ Шоа, а не ныгусэ нэгэст, которому должны повиноваться все народы Эфиопии.
Весной 1935 г. итальянская разведка попыталась осуществить серьезную акцию. Когда умер правитель Джим-{472}мы Абба-Джыфар, итальянские агенты установили близкий контакт с его заместителем и попытались оторвать от Эфиопии округ Джимма, планируя установить над ним итальянский протекторат. Это сразу же встретило противодействие Хайле Селассие I, поспешившего отдать управление Джиммы расу Дэста-Дамтоу, губернатору Сидамо, несмотря на официальные протесты итальянцев в Аддис-Абебе по этому вопросу.
В создавшейся весной международной ситуации попытки Эфиопии получить помощь от Лиги наций были обречены на неудачу, несмотря на то что в Женеве прекрасно понимали, что в споре с Италией Эфиопия абсолютно права. Немецкая проблема, ставшая главной проблемой европейской политики в марте - апреле 1935 г., отодвинула эфиопский вопрос на дальний план, тем самым укрепляя позиции Италии в отношении Англии и Франции.
В начале апреля правительство Эфиопии вновь обратило внимание генерального секретаря Лиги наций на продолжающиеся военные приготовления Италии в Африке, и главным образом на строительство стратегической дороги от порта Массауа к эфиопской границе. Эфиопское правительство предложило, чтобы вопрос об итало-эфиопском конфликте рассматривался на приближающейся 85-й сессии Совета Лиги наций. Накануне открытия этой сессии итальянское правительство снова применило тактический маневр, направленный на то, чтобы отложить дискуссию по эфиопскому вопросу. Оно согласилось на созыв обеими заинтересованными сторонами арбитражной комиссии, которая бы рассмотрела спорные проблемы. Информируя об этом Аддис-Абебу 14 апреля, итальянская сторона утверждала, что готова уладить конфликт арбитражным путем, ссылаясь на выдвинутые в марте предложения Эфиопии по этому вопросу. В этих условиях Тэкле-Хауарьят, продолжавший требовать внесения в повестку дня Совета вопроса об итало-эфиопском конфликте, не имел больших шансов на успех. После его выступления, где подчеркивалось, что итальянские военные приготовления в Африке угрожают независимости Эфиопии, вследствие чего Совет Лиги наций должен окончательно решить этот вопрос, взяли слово представители {473} Великобритании - Джон Симон и Франции - Пьер Лаваль. Как Симон, так и Лаваль предложили отложить дискуссию по эфиопскому вопросу. Их предложение было принято, и Совет Лиги наций отложил дискуссию по итало-эфиопскому конфликту до обычной сессии в мае.
В начале мая произошло дальнейшее обострение итало-эфиопских отношений. С одной стороны, на это влияли проволочки, устраиваемые Италией в назначении членов арбитражной комиссии, с другой - дальнейшая ее подготовка к войне, мобилизация двух следующих дивизий и набор 7 мая в армию призывников 1913 и 1914 гг. В этот же день итальянский заместитель министра в министерстве колоний Лессона выступил в палате депутатов с резкой, направленной против Эфиопии речью.
20 мая 1935 г. Хайле Селассие I в своем выступлении решительно осудил итальянские приготовления к войне. Император резко нападал на итальянское правительство за проводимую концентрацию вооруженных сил на границах Эфиопии и за систематическую пропагандистскую кампанию, направленную на подготовку своей страны к войне. Несколькими днями раньше Италия согласилась в конце концов на созыв арбитражной комиссии, но одновременно так ограничивала ее компетенции, что сразу было видно, что работа этой комиссии не принесет значительных результатов. Император скептически отозвался о возможностях мирного решения спора. В общем выдвинутые в речи Хайле Селассие I положения можно свести к следующим основным пунктам: 1) приостановить подготовку Италии к войне; 2) признать, что компетенция арбитров распространяется на интерпретацию итало-эфиопского пограничного договора от 16 мая 1908 г.; 3) изучение всего вопроса Советом Лиги наций.
Накануне майской сессии Совета Лиги наций Италия начала усиленную пропагандистскую кампанию против Эфиопии. Это нашло выражение в острых нападках всей итальянской прессы против этой страны. Не гнушающаяся никакими средствами, порочащая Эфиопию и обвиняющая ее вопреки очевидным фактам в провоцировании пограничных инцидентов итальянская пропаганда была рассчитана, с одной стороны, на то, чтобы осложнить положение эфиопской делегации на приближающейся сес-{474}сии Совета Лиги наций, с другой же что, впрочем, было главной целью этих действий - она должна была обосновать посылку итальянских военных транспортов в Африку и психологически подготовить итальянское общество к будущей войне в Африке.
После дискуссий, проходивших в Женеве с 22 по 25 мая, Совет Лиги наций принял постановление о процедуре разрешения итало-эфиопского конфликта. На этот раз итальянцы не одержали полного успеха. Правда, Совет еще раз отложил дискуссию о конфликте, соглашаясь, чтобы его рассматривала арбитражная комиссия, но в то же время постановил, чтобы разбирательство конфликта между двумя странами закончилось к 25 августа.
Указание точной даты окончания двусторонних итало-эфиопских переговоров было большим успехом эфиопской делегации. Этому в значительной мере способствовала позиция Советского Союза, который с самого начала поддерживал Эфиопию в Женеве 1. Еще в апреле 1935 г. М. Литвинов, глава делегации СССР в Женеве, утверждал, что мир неделим и что нельзя рассматривать только вопросы безопасности в Европе, а надо также не допускать угрозы миру в других частях света. В соответствии с этим тезисом СССР будет последовательно выступать на международном форуме в защиту суверенных прав Эфиопии.
Великобритания, все более обеспокоенная возможностью угрозы со стороны Италии ее интересам в Северо-Восточной Африке, начала занимать все более антиитальянскую позицию, хотя с диаметрально противоположных, чем СССР, позиций. Это вскоре привело к обострению англо-итальянских отношений, что выразилось в продолжавшейся несколько месяцев "газетной войне" между обеими странами.
В июне 1935 г. Великобритания предприняла попытку отстоять свои интересы в Западной Эфиопии путем {475} непосредственных переговоров с итальянским правительством. В Рим с официальным визитом прибыл английский министр по вопросам Лиги наций Антони Иден. В переговорах приняли участие Муссолини и Сувич, а также Иден и английский посол в Италии Драммонд. Пытаясь помешать Италии захватить Западную Эфиопию, граничащую с Суданом, английская делегация предложила итальянской стороне за отказ от планов захвата всей Эфиопии ряд концессий на ее территории, таких, как строительство железнодорожной линии, которая бы соединила через территорию Эфиопии порт Массауа в Эритрее с портом Могадишо в Сомали. Итальянцам обещали, в качестве компенсации по их территориальным претензиям, также часть эфиопской провинции Огаден. В качестве компенсации Англия должна была передать Эфиопии и порт Зейлу в Британском Сомали. Муссолини отклонил английские предложения. Видимо, итальянский диктатор не удовлетворялся уже концессиями и рассчитывал полностью овладеть Эфиопией.
Тем временем итало-эфиопские арбитражные переговоры продолжались. Как можно было предвидеть, они не дали больших результатов. Уже первые встречи четырех арбитров в Медиолане показали, что Италия относится несерьезно к этому вопросу и лишь выигрывает время. Единственным результатом переговоров было установление точной даты следующей встречи арбитражной комиссии - 25 июня в Шевенингене. Эта встреча также не дала никаких положительных результатов. Комиссия постановила тогда приостановить работу до 9 июля. Наконец когда она собралась в этот день, то снова не смогла прийти ни к какому соглашению и вообще прекратила работу. Предпринятая эфиопским правительством еще ранее, 19 июня, попытка через Лигу наций повлиять на ускорение двусторонних переговоров также не дала результатов.
