Развитое земледелие в Европе возникло еще в период неолита. Однако переход к веку металла, несмотря на то, что у некоторых племен он и произошел рано — в III тысячелетии до н. э., — еще не сделал здесь коренных изменений в общественно-экономических отношениях.
Крупнейший центр медного производства оказался на Кавказе — на границе Азии и Европы. Этот центр играл еще большую роль и потому, что Кавказ был непосредственно связан с передовыми странами тогдашнего мира — с рабовладельческими государствами Передней Азии.
Как показывают обнаруженные в Закавказье материалы древнейших земледельческих поселений типа Шенгавит в Армении, еще в начале III тысячелетия там существовала земледельческая культура, которая в некоторой степени была связна с центрами древнего Востока.
Поселения подобные Шенгавиту обнаружены и на Северном Кавказе — Каякентский могильник и поселения около Дербента.
Культурный подъем и связи с древневосточными центрами через Закавказье особенно четко выявляются на Северном Кавказе по обнаруженным там в начале XX в. замечательным курганам у Майкопа и станицы Новосвободной.
Как установили ученые, Майкопский курган и курган у станицы Новосвободной относятся примерно к середине III тысячелетия до н. э.
Об этом свидетельствуют установленные раскопками параллели с культурой древнего города Двуречья — Лагаша (серебряные вазы и их орнаментация), большое сходство скульптуры быков и львов, а также розеток и медных топоров с памятниками другого древнего города Двуречья — Ура (период так называемой I династии), формы булавок из Новосвободной, аналогичные найденным в городе Кише и в древнейших слоях древнеиндийского города Мохенджо-Даро.
В период, о котором ведётся речь, на Северном Кавказе произошли очень большие изменения в производстве и культуре. К такому выводу легко прийти, если сравнить материалы из Нальчикского селища и могильника с материалами из Долинского поселения около Нальчика и из больших кубанских курганов.
Нальчикский могильник и селище восходят к самому началу энеолита на Северном Кавказе.
Археологи нашли там всего лишь один медный предмет. Глиняная посуда оказалась очень грубой. По всему видно, скотоводство было развито еще очень незначительно. Нет никаких данных о том, что там развивалось земледелие. Все орудия сделаны из камня. Они имеют очень архаический, неолитический облик и характерны для охотничье-рыболовческого быта. Для украшений также характерен прежний, неолитический вид.
Правда, необходимо отметить, что некоторые находки уже возможно говорят о каких-то связях с Закавказьем и Двуречьем. Так, например, в Нальчикском могильнике обнаружена серповидная пластина-кулон, которая совершенно аналогична шумерским, сделанным из агата. Это же можно сказать и о другой находке — каменной сверленой булаве.
Никаких следов, которые бы указывали на расположение здесь древних хижин, в Нальчикском поселении не было обнаружено. По всей вероятности, укрытием для его обитателей были легкие шалаши.
Совершенно обратная картина вырисовывается, когда мы исследуем поселение в Долинском. Его обитатели жили в прочных хижинах с плетеными стенами, которые обмазывали глиной.
Обнаружено большое количество каменных орудий, среди которых выделяются зазубренные пластинки, служившие лезвиями серпов. Кроме того, обнаружены мотыги и зернотерки, которые свидетельствуют о развитии мотыжного земледелия.
О развитии земледелия свидетельствую! и зерновые ямы около хижин поселения в Долинском.
Существовало здесь и скотоводство.
О том, что гончарное дело в этот период здесь достигло большого мастерства, говорит мастерски сделанная посуда. К тому же она стала более разнообразной — наряду со всевозможными мелкими сосудами выделывались большие корчаги, совершенно аналогичные найденной в Майкопском кургане.
И все же самого высокого развития в этот период достигло изготовление медных орудий.
Так, например, большое количество медных орудий — топоров, мотыг, тесел, ножей, кинжалов и т. д. — найдено в Майкопском и Новосвободненском курганах. Их формы очень напоминают формы медных орудий из Двуречья, а также с острова Крит XXVI–XXIII вв. до н. э.
Общий подъем культуры в большой степени определил и установление связей с древневосточными центрами, Что не могло не способствовать дальнейшему развитию культуры Северного Кавказа. Эти связи обнаруживаются как в формах медных орудий и украшениях и формах серебряных сосудов, так и в изобразительном искусстве — в рисунках, гравированных на серебряных майкопских вазах, в барельефных изображениях львов и розеток, украшающих костюм и пышный погребальный балдахин, в скульптурных фигурках быков и т. д.
Богатство погребального инвентаря и огромные размеры северокавказских больших курганов, которые выделяются на общем фоне неприглядных рядовых погребений, особенно подчеркивают, весь ход и направление изменений, проходивших тогда на Кавказе. Так, древнее единство рода все больше нарушалось, начало появляться общественное неравенство, стала выделяться родо-племенная знать.
Как считают специалисты, в середине III тысячелетия до н. э. Северный Кавказ по темпам своего развития в значительной степени обогнал другие области материковой Европы.
Раскопки в Грузии, в курганах Армении и Азербайджана — например, в Нагорном Карабахе — рассказывают об истории древних, вероятно, еще матриархальных общин. Основой их хозяйства являлись земледелие и скотоводство, которые возникли в Закавказье в неолитический период и получили дальнейшее развитие в III тысячелетии до н. э.
Необходимо отметить, что памятники медного века Закавказья имеют много общего с памятниками того же времени, которые обнаружены на территории Передней Азии.
Вместе с тем, памятники Закавказья отличаются некоторым своеобразием, которое указывает на самостоятельность развития племен, населявших этот район.
Не вызывает сомнения тот факт, что население Закавказья в еще большей степени, чем население Северного Кавказа, использовало достижения культуры народов Двуречья.
Закавказье являлось основным центром добычи обсидиана. В первой половине III тысячелетия до н. э. из него с большой охотой выделывали орудия в различных областях Двуречья, а также в Эламе. Через Закавказье южные изделия попадали на север.
Развитие земледелия в районах Поднестровья и нижнего Дуная
Другой энеолитический центр образовался в средней и южной европе.
В плодородных местностях Нижнего Дуная и Поднестровья еще в конце IV и в первой половине III тысячелетия жившие здесь племена занимались не только охотой и домашним скотоводством, но также и примитивным земледелием.
Единственным орудием обработки почвы здесь являлась мотыга — массивная палка с привязанным к ней костяным, каменным или роговым наконечником. Возделывание почвы было очень тяжелым делом, особенно если принять во внимание плотность травяного покрова среднеевропейских степей и Поднестровья.
Первобытные земледельцы, населявшие эти территории, жили уже не в разбросанных по дюнам на берегах рек и озер стоянках охотников и рыболовов с их временными жилищами — землянками. Они строили прочные зимние хижины, которые составляли большие поселения.
Во многих районах этой части Европы население столетиями оставалось на одном и том же месте, обрабатывая окрестные участки.
На Нижнем Дунае, в северной и средней части Болгарии, в Венгрии, в северо-восточной части Югославии, в Румынии и Молдавии обнаружены мощные напластования, достигающие нескольких метров толщины и образующие «жилые холмы». Это все, что осталось от древних поселений. Эти напластования мало чем отличаются от теллей — холмов Передней Азии, которые являются остатками древних поселений начала медного века.
В качестве наиболее характерных примеров этих поселений можно привести «жилые холмы» так называемой нижнедунайской культуры Болгарии, поселение Винча в Югославии, поселок Турдош в Южной Венгрии. Во второй половине III тысячелетия здесь больших успехов достигло производство медных изделий.
Венгерский каменный век в этот период характеризуется орудиями, которые не уступают ни китайским, ни малоазийским.
Культура этого типа очень хорошо изучена по так называемым трипольским поселениям Украины, Северной Румынии и Молдавии, которые так названы по месту первых находок, сделанных украинским археологом В. В. Хвайко около села Большое Триполье Киевской области. Остатки трипольских поселений найдены в Северной Румынии, около сел Извоар и Кукутени, и на Украине по Днестру, около сел Дарабани, Незвишки, у Поливанова Яра, а также в ряде других мест.
