Как видно, Возовская дорога, проходящая по водоразделу, могла бы использоваться 47-м танковым корпусом немцев для наступления в обход станции Поныри, с выходом к железнодорожной линии Орел – Курск на 10 – 12 км южнее, в районе станции Возы. В этом случае немцы получали возможность блокировать маневр противника резервами по железной дороге с курского направления, и одновременно выгодно использовать реку Снова для прикрытия от фланговых контрударов из района Понырей. Однако для этого ударной группировке 47-го танкового корпуса генерала Лемельзена вначале требовалось прорваться к большаку, через горловину между оврагами у высоты 257.
Первоначально позиции в этом районе занимала 6-я гвардейская стрелковая дивизия 17-го гвардейского стрелкового корпуса, но в ходе контрудара утром 6 июля некоторые части дивизии сместились к высотам по обоим берегам реки Снова, поэтому направление Ольховатка, Кашара дополнительно прикрыла 75-я гвардейская стрелковая дивизия, которой командовал генерал Василий Горишний.
В сложившейся к полудню 6 июля оперативной ситуации генерал Лемельзен и начальник штаба 47-го танкового корпуса полковник Вальтер Рейнхард (Walter Reinhard, Rheinhard) вначале выжидали, не последует ли новых танковых контратак противника. Этим они любезно предоставили советскому командованию возможность организовать оборону на новом рубеже. Затем командование 47-го танкового корпуса решило продолжить наступление по всему фронту прорыва, тесня противника в четырех направлениях:
– через Снову в направлении на 2-е Поныри – силами 6-й пехотной дивизии;
– через Курган на большак Ольховатка – 2-е Поныри по проходу между оврагами у высоты 257 – силами 9-й танковой дивизии;
– на Самодуровку, с целью выйти на рубеж Кашара – Самодуровка и развивать наступление в направлении ключевой высоты 274.5 – силами 2-й танковой дивизии;
– через Гнилец в направлении Красавка, Никольское – силами 20-й танковой дивизии.
Таким образом, немецкое корпусное командование разделило свои силы, нанося фронтальные удары «растопыренными пальцами». Эти удары эффективны против ослабленного противника, находящегося в дезорганизованном состоянии, но 75-я и 6-я гвардейские стрелковые дивизии опирались на сильные естественные рубежи обороны, а во втором эшелоне за ними находились танковая и мотострелковая бригады 16-го танкового корпуса, практически не участвовавшие в боевых действиях. На другом участке атаки – Самодуровка, Кашара – в ночь с 5 на 6 июля заняли позиции два стрелковых полка 70-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Гусева, а третий полк расположился во втором эшелоне на рубеже Самодуровка – Ольховатка. При этом фронт обороны трех этих дивизий 17-го гвардейского стрелкового корпуса усиливали части 4-го артиллерийского корпуса прорыва, 1-й гвардейской артиллерийской дивизии и 3-й истребительной бригады. Стык 13-й и 70-й армий на рубеже Самодуровка – Гнилец был прикрыт частями 19-го танкового корпуса и оперативной группой полковника Дроздова. Отсюда, оперативно-тактическое решение германского командования распылить силы по разным направлениям выглядит явной ошибкой.
В 15 часов 30 минут 1-я авиационная дивизия 6-го воздушного флота нанесла массированный удар по позициям 75-й и 6-й гвардейских стрелковых дивизий, сосредоточив для этого от 50 до 70 самолетов-бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков[972]. После этого 6-я пехотная и 9-я танковая дивизии перешли в наступление из района Бутырки, Александровка в направлении Степь, Дружовецкий, действуя при поддержке батальона штурмовых орудий, а также оставшихся боеготовыми танков «Тигр» и установок «Фердинанд».
Части 6-й пехотной дивизии атаковали в направлении Дружовецкий, Снова, а 9-я танковая дивизия наносила удар на узком участке Курган, Степь.
С советской стороны на рубеже Дружовецкий – Степь – Курган оборонялись два гвардейских стрелковых полка 6-й гвардейской дивизии генерала Онуприенко. После участия в неудачном утреннем контрударе 16-го танкового корпуса 25-й стрелковый полк дивизии отошел на позиции в районе Дружовецкий, Степь, а 10-й полк находился западнее, занимая своим левофланговым батальоном хутор Курган. Здесь же закрепились отдельные подразделения 15-й Сивашской стрелковой дивизии, в том числе батареи полковой и дивизионной артиллерии, отошедшие с главной полосы обороны. В частности, в бою 6 июля западнее северной окраины Сновы вновь отличился взвод 45мм пушек 676-го стрелкового полка 15-й стрелковой дивизии под командованием Ивана Борисюка, который действовал в боевых порядках стрелковых подразделений и принял участие в отражении танковой атаки, открыв огонь с расстояния 100 – 150 метров.
К 19 часам боевая группа немецкой 6-й пехотной дивизии, наступавшая вдоль поймы реки Полевая Снова, прорвала оборону противника на правом фланге обороны 25-го гвардейского стрелкового полка и вышла на северную окраину хутора Битюг. Боевую группу составляли подразделения введенного из резерва 37-го гренадерского полка под командованием полковника Йоханнеса Бойе (Johannes Boje). Командир 25-го стрелкового полка гвардии подполковник Николай Смирнов (Николай Андреевич Смирнов) направил к месту прорыва подвижную группу в составе стрелковой роты и роты автоматчиков. Встретив их упорное сопротивление на хуторе, немцы перенесли удар немного западнее и к исходу дня 6 июля овладели селом Снова (Снава) и вышли к безымянной высоте на северном краю Битюгского оврага. Дальнейшее продвижение 6-й пехотной дивизии на юг и юго-восток было заблокировано этим оврагом и поймой реки Снова.
Боевая группа 9-й танковой дивизии (до 40 танков) вначале прорвалась на северную окраину хутора Курган, который оборонял батальон левофлангового 10-го гвардейского стрелкового полка 6-й гвардейской дивизии. Артиллерия 6-й и 75-й дивизий, а также приданных артиллерийских частей – реактивных установок, открыла огонь по окраинам хутора из района высоты 257. В ответ немецкая артиллерия повела контрбатарейную борьбу, по огневым позициям русских нанесла удары немецкая авиация. В результате нескольких атак к 20 часам части 9-й танковой дивизии овладели Курганом и рощей южнее хутора, выйдя на подступы к Кашаре и высоте 257, где столкнулись с системой оборонительных сооружений противника, занятых полком 75-й гвардейской стрелковой дивизии и частями 16-го танкового корпуса. С высоты и из ложбин в районе церкви села 2-е Поныри начали действовать батареи 159-го артиллерийского полка 75-й гвардейской дивизии, а на высоте 257 открыли огонь 76-мм орудия истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона 16-го танкового корпуса. Кроме этого, командир 75-й дивизии генерал Горишний запросил дополнительной артиллерийской поддержки у командующего 17-м стрелковым корпусом генерала Бондарева. Задание на постановку заградительного огня на рубеже Курган – Снова получили 12-я артиллерийская и 5-я гвардейская минометная дивизии 4-го артиллерийского корпуса прорыва и 137-й артиллерийский полк 70-й гвардейской стрелковой дивизии. Под огнем около 90 вражеских противотанковых пушек и свыше 200 полевых орудий и минометов (24-я пушечная артиллерийская бригада и два легких артиллерийских полка 46-й легкой артиллерийской бригады 12-й артиллерийской дивизии прорыва, 16-я гвардейская минометная бригада 5-й гвардейской минометной дивизии, два гвардейских минометных полка 13-й армии, два артиллерийских полка 75-й и 70-й стрелковых дивизий, отдельный истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион) продвижение 9-й танковой дивизии приостановилось.
Таким образом, наступление ударной группировки 47-го танкового корпуса на двух первых направлениях имело только ограниченный тактический успех.
На участке Самодуровка – Кашара положение советских войск 6 июля временами казалось критическим, хотя в действительности даже прорыв 2-й танковой дивизии здесь еще не обещал оперативного успеха без немедленного ввода в бой резервов, чего командование 9-й армии даже и не предусматривало. В 5 часов 40 минут (по берлинскому времени) 6 июля генерал Модель связывался с фельдмаршалом Клюге с целью согласовать решение относительно ввода в сражение 10-й моторизованной и 12-й танковой дивизий в качестве группы развития успеха под управлением генерала Эзебека[973]. Однако Клюге сомневался в целесообразности расходования оперативного резерва в связи с явными намерениями противника организовать контрнаступление на Орел, поэтому сообщил, что в ближайшее время лично прибудет в штаб 47-го танкового корпуса и решит вопрос на месте.
При этом Самодуровка представляла не только тактическое значение в качестве сильного опорного пункта, но и оперативную ценность как один из важных узлов местной дорожно-транспортной сети. Южнее Саборовки и Подсоборовки по открытой местности проходили грунтовые дороги Самодуровка – Курган – Снова, а также Самодуровка – Кашара – Ольховатка. Кроме этого, от Симферопольской автострады через Никольское и Красавку до центра Самодуровки проложено шоссе, которое в Самодуровке поворачивает на юг, в направлении села Теплое. Юго-восточнее Теплого, в районе высоты 240, шоссе разделяется на две ветки – одна ведет к Ольховатке, а другая на Молотычи и далее на Верхний Любаж, то есть вновь выходит на автостраду. Высота 240 находится на водоразделе между реками Свапа и Снова, который с одной стороны тянется к юго-западу вдоль шоссейной дороги до Верхнего Любажа, пересекаясь с Молотыческими холмами (высота 269), а с другой идет в сторону Кашары. От водораздела в сторону Ольховатки и Самодуровки поля понижаются долгими склонами. Поэтому по водораздельной гриве, идущей в сторону Кашары, проходил участок позиций первой линии второй полосы обороны Центрального фронта – от высоты 240 до верховья Кашарского лога, затем к южной окраине хутора Курган, далее до Сновы, потом на 1-е Поныри и Поныри. Здесь оборудовались траншеи и позиции артиллерии, в том числе на ключевых высотах 240, 238.1.
