Предметом охоты в бронзовом веке были тур, зубр, благородный олень, косуля, кабан. Однако количество дикой фауны постоянно сокращалось из-за все более плотного заселения Европы человеком. Судя по наскальным изображениям, на охоте применялись преследование с копьями, западни и ловушки, поимка в сети и использование какого-то оружия типа бумеранга. Лишь на севере и северо-востоке Европы сохранялись в значительной степени нетронутыми леса, которые давали приют диким животным. Некоторые материалы указывают на развитие морского промысла. На Аланских островах найдены остатки сезонных поселений охотников на дикого тюленя, здесь жили лишь в апреле — мае, когда проводилась заготовка тюленьего жира.
Рыболовство также играло важную роль, особенно в хозяйстве населения северных регионов Европы. Рыбу ловили с лодок и даже кораблей, тысячи изображений которых были найдены среди петроглифов Швеции, Финляндии и Карелии. Реже встречаются сами деревянные каноэ.
Однако лодки и корабли были лишь одним из видов транспорта в бронзовом веке, достаточно надежным, широко распространенным на берегах Средиземного, Северного и Балтийского морей. Другим важным видом был колесный транспорт — телеги и повозки. Сначала у них были сплошные деревянные колеса, позже — со спицами. В. II тысячелетии до н. э. они уже широко известны в Европе. Наскальные изображения показывают двухколесные повозки, запряженные парой волов или лошадей. В зимнее время применялись сани и лыжи.
Добыча медных и оловянных руд, разработка золотоносных месторождений, плавка меди, олова, золота и металлообработка приобретают все большее значение в Европе II тысячелетия до н. э. Рудные залежи распространены в Европе далеко не равномерно, и те регионы, где имелись источники сырья, или те, через которые проходили торговые пути, начинают играть более важную роль.
Медные руды находились на атлантическом побережье, в Альпах, в Чешских Рудных горах, Карпатах и Балканах, на Кавказе и Урале. Месторождения олова встречаются только на атлантическом побережье, в Чешских Рудных горах и на Апеннинском полуострове. Сплав меди с оловом имеет большую твердость, чем чистая медь. Естественно, что регионы, где были залежи тех или иных руд, приобретали особое значение.
Первые разработки медных руд в Европе начались на Балканах и в Карпатах. С 1700–1500 гг. до н. э. добыча металлических руд в значительных масштабах проводилась в восточных Альпах. Техника горнорудных работ II тысячелетия до н. э. хорошо изучена в районе Зальцбурга (Австрия). В Миттерберге, например, шахты были врезаны в склон холма на глубину до ста метров, следуя жилам медных пиритов.
Однако добыча руды, выплавка бронзы, изготовление бронзовых орудий — все это требовало определенных знаний. Опыта, навыков, специализации и разделения труда: кто-то занимался добычей руды, промывкой золота, выплавкой металлов и производством изделий из него. Насколько далеко зашла специализация в металлургии и металлообработке в Европе во II тысячелетии до н. э.? В современной науке нет единой точки зрения на эти вопросы.
По мнению одних ученых, металлургия бронзы и производство орудий из нее были столь сложным процессом, что требовали присутствия в общине или в регионе специалистов ремесленников, которые занимались только металлургией и металлообработкой. При этом линия разделения проходила не внутри общины, а между общинами.
Существовали целые этнические группы, которые специализировались в качестве кузнецов или медников и обслуживали другие группы и общины. По мнению других ученых, опирающихся на данные этнографии, в Европе II тысячелетия до н. э., за исключением, вероятно, минойского Крита и микенской Греции, ремесло еще полностью не отделилось от сельскохозяйственного производства, а кузнецы и медники отнюдь не были полновременными специалистами.
Поскольку потребность в орудиях труда, в оружии была сезонной, кузнецы могли работать над ними лишь несколько месяцев в году. В некоторых обществах кузнецы вкладывали в производство орудий лишь свои знания и мастерство, а сырье, топливо и даже частично труд принадлежали заказчику.
Полновременные специалисты, видимо, появлялись лишь там, где их существование мог поддерживать избыточный продукт, изымаемый у населения администрацией, то есть в сложных объединениях и древнейших государствах, где перераспределение общественного продукта зашло уже достаточно далеко.
В Европе II тысячелетия до н. э. свидетельств этого (вне микено-минойского мира) немного. Определенные общины, несомненно, уже с середины II тысячелетия до н. э. должны были специализироваться на добыче руд и выплавке металлов, как ранее специализировались на добыче высококачественного кремня или другого поделочного камня.
Металла, особенно в первой половине бронзового века, было еще мало для удовлетворения всех потребностей. Каменные орудия продолжали изготавливать и использовать на протяжении всего бронзового века, но им часто придавали форму металлических.
Верхушке общества удавалось удерживать в своих руках бронзу, серебро и золото. Из него в раннем и среднем бронзовом веке изготавливали украшения и оружие и лишь в начале позднего бронзового века были сделаны первые сельскохозяйственные орудия — серпы.
Еще в позднем бронзовом веке с целью сберечь ценный металл в могилы в некоторых культурах помещали миниатюрные изображения металлических предметов. Только в конце II — начале I тысячелетия до н. э. металла стало больше, и бронзовые изделия действительно вошли в обиход населения южных и центральных регионов Европы.
Во второй половине бронзового века все большее экономическое значение приобретают добыча и экспорт соли. Соль не только вошла в ежедневный рацион питания, но и использовалась для консервирования и хранения продуктов, в производстве сыра и при обработке кожи.
Районы добычи и производства соли имели особую важность. Лучше всего известны соляные копи Верхней Австрии. В районе Галле, на территории бывшей ГДР, методом производства было выпаривание раствора соли у соляных источников или соленых озер. Оставшаяся после выпаривания еще влажная соль прессовалась в кубках или в формах, а затем высушивалась в виде соляных «голов».
Количество добываемого сырья, готовых продуктов и товаров, предназначенных для обмена и торговли, несомненно увеличивается в Европе бронзового века. В это время различные регионы специализируются на производстве, на особых видах сырья и готовых изделий для обмена. Об этом говорят находки изделий из привозных материалов в различных частях Европы. Предметами широкого обмена были медь, бронза, золото и изделия из них, а также морские раковины, фаянсовые бусы, янтарь и янтарные украшения.
Основная часть Европы в бронзовом веке не достигла уровня развития государственности, а торговля и обмен проходили в условиях гораздо менее централизованных обществ. Торговообменная сеть должна была включать сотни и тысячи малых независимых социо-политических единиц. Обмен осуществлялся между общинами, племенами и регионами. Причем в обмен малоценными товарами могли быть включены все члены общества. Никаких свидетельств существования в бронзовом веке Европы специальных торговцев, бродячих торговцев или рынков нет. Видимо, существовал целый ряд взаимосвязанных региональных сетей обмена, в которых происходило движение товара путем использования таких механизмов, как подарки, разного рода дары, а в периферийных районах, между различными сетями, путем меновой торговли.
Торговля янтарем служит наиболее ярким примером европейской торговли и обмена в бронзовом веке. Месторождения янтаря находятся в различных частях Европы, но преимущественно на южном побережье Балтики, а также в Португалии, Сицилии, Южной Италии, Франции и Румынии. Анализ янтарных изделий из шахтных могил в Микенах показал, что янтарь, из которого они сделаны, происходил из Прибалтики и пересек Европу с севера на юг. Янтарь экспортировался в основном в виде готовых изделий.
Некоторые данные дунайской культуры раннего и среднего бронзового века показывают достаточно развитую систему поселений двух иерархических уровней: малые сельские поселения на нижнем, более обширные, укрепленные поселения на верхнем. Как полагают, в укрепленных поселениях жили ремесленники и верхушка общества.
Примером может служить поселение культуры Отомань в Словакии, в местечке Спишски Штврток, расположенное на важной торговой дороге через горный перевал в Карпатах. Оно имело площадь около 6600 кв. метров и было укреплено рвом и валом высотой шесть метров с палисадом поверху. Внутри укрепленного поселения находился акрополь площадью 660 кв. метров, где дома были возведены на каменных основаниях и где были сделаны богатые находки, в том числе клад из бронзовых и золотых изделий. Другие поселения обычно целиком застроены длинными домами столбовой конструкции.
