Одно жилище площадью 24×14 метров имело два ряда мощных столбов, на которые опирались балки и крыша. В жилище было семь очагов, из которых один находился в центре и, возможно, был культовым. Население такого дома могло достигать 40–50 человек. Поселение, где было найдено это жилище, было укрепленным. Снаружи его ограждали ров шириной до трех метров и вал.
В конце II тысячелетия до н. э. площадь срубных поселений увеличивается до очень значительной.
Немалого совершенства достигло изготовление в домашних условиях глиняной посуды. Особенно это относится к племенам андроновской культуры. Изящных форм горшки имели хорошо отполированную поверхность и красивый геометрический орнамент, напоминающий сложные узоры ковров из Средней Азии.
Экономика срубной общности не была единообразной на огромной ее территории. В степях господствовало, видимо, скотоводство, точнее, овцеводство. Предполагается, что скотоводство носило кочевой характер. Лошадь использовалась для верховой езды, что увеличивало подвижность населения.
В более северных районах степного Поволжья, на Дону, в Поднепровье найдены земледельческие поселения. Есть свидетельства выращивания ячменя и проса. В составе стада этих поселений преобладал крупный рогатый скот, который использовался и в качестве тягловой силы как для повозок, так, вероятно, и для плуга.
Другой отраслью экономики были металлургия и металлообработка. Довольно рано один очаг металлообработки сформировался в Поволжье на медных рудах и сырье из Урало-Казахстанского района. Другой — на юго-западе ареала срубной общности, в Приазовье, в нижнем Поднепровье, в междуречье Днепра и Днестра.
В это время достигла довольно высокого уровня обработка бронзы. В ранних захоронениях племен «срубной» культуры обнаружены литейные формы для производства такого, к примеру, сложного орудия, как боевой топор, характерный тип которого проник в начале II тысячелетия до н. э. из Двуречья. Из бронзы изготовлялись кинжалы, копья и стрелы, украшения, которые нашивались на одежду (бляшки), а также серьги и браслеты. На раннем этапе существования этих культур литье из бронзы производилось дома, но с развитием техники литья и усложнением форм бронзолитейным делом начали заниматься специальные люди — литейщики. Одни из них жили в общинных поселениях, обслуживая потребности общины. Другие со временем теряли связи с общиной и становились странствующими мастерами и работали на заказ, имея свои инструменты, сырье и полуфабрикаты. Особенно много таких мастеров появилось к концу II тысячелетия до н. э. Множество их складов с литейными формами, бронзовые слитки, заготовленные орудия и оружие обнаружены в Западной и Южной Сибири, Казахстане, на территориях, принадлежащих племенам «срубной» культуры.
Мастера-литейщики, о которых известно по погребениям с характерным набором орудий, отливали кинжалы, копья, ножи, долота, промышленные топоры, серпы, а также некоторые украшения.
В конце существования срубной общности чаще употребляются изделия из железа, в том числе ножи и кинжалы. Если для ранних этапов характерны одиночные и, реже, парные погребения в прямоугольных ямах, под курганной насыпью, то на средних этапах появляются целые могильники, перекрытые большими курганами.
Заволжские погребения под курганной насыпью располагались двумя концентрическими кругами. Во внешнем круге были похоронены мужчины, а во внутреннем — женщины и дети. В центре находился жертвенник с костями домашних животных и целым скелетом коровы.
Первоначально могильник был без кургана. Курганы с одиночными погребениями тем не менее сохранились. Видимо, на ранних этапах развития срубной общности погребений под курганной насыпью удостаивались лица, занимавшие высокое положение в общественной иерархии и лишь позже курганный обряд был распространен и на других членов общества.
Это подтверждается появлением вытянутых валообразных насыпей, покрывающих несколько кругов погребений с жертвенниками в центре. На последних этапах развития срубной общности длинные уплощенные насыпи покрывают уже до сотни погребений, расположенных рядами на деревянной конструкции, и сами погребальные ямы исчезают. Свидетельства социального расслоения, несмотря на несомненную иерархичность срубной культурно-исторической общности, не слишком велики.
Специалисты-археологи говорят о погребении «родовых старейшин», которые выделяются ритуалом и богатством инвентаря. Встречаются и погребения мастеров-литейщиков. Не вызывает сомнения, что общество срубной культуры стояло на ступени разложения первобытнообщинного строя.
Между странствующими мастерами, которые владели как инструментарием, так и произведенным продуктов труда, и общинами происходил обмен. Он также возник и внутри общины, способствуя неравномерному накоплению и имущественному расслоению. Развитие бронзолитейного дела оживляло межплеменную торговлю. Некоторые племена, на чьих территориях имелись месторождения металлов, начали специализироваться в металлургии, то есть стали в большинстве своем заниматься только их разработкой. Среди основных районов древней металлургии можно назвать Калбинский хребет южнее Семипалатинска, имеющий множество древних медных рудников, ряд местностей Южного Урала, Кавказа и Донецкого кряжа.
С подъемом производительных сил дальнейшее развитие и усложнение получили общественные отношения. Постепенно складывается племенная аристократия, овладевшая богатствами и тем отличавшаяся от своих соплеменников. Она начинает присваивать право занимать общественные должности и претендовать на особую долю в военной добыче. Об этом свидетельствуют обнаруженные археологами склады драгоценных вещей конца бронзового века, а именно: дорогие и редкие изделия (оружие, кинжалы, топоры, наконечники стрел). И делалось все это из металла или ценных пород дерева.
Сооружение огромных курганов в этот период — тоже признак выделения племенной знати. Один из таких курганов находится в урочище «Три брата» возле города Степного и имеет 15 метров в высоту. Очевидно, что погребен под этой насыпью человек знатного рода. Таким же огромным курганом этого же времени является «Широкая могила» около села Лепетиха (Нижний Днепр). Подобные курганы, выделяющиеся своими размерами среди рядовых могил, расположены также в степях Центрального Казахстана. В них скрыты богатые погребения, заключенные в обширные каменные склепы.
У племен андроновской культуры, как показывает изучение поселений и курганов, сложились многие из тех своеобразных элементов, которые позднее стали характерными для культур племен саков и савроматов. О генетическом родстве этих племен говорит и антропологическое исследование останков их представителей.
Логично предположить, что племена, создавшие андроновскую культуру, были прямыми предками саков и савроматов также и по языку, т. е. они говорили на языке иранской ветви индоевропейской семьи. Скифский, савроматский и сакский языки — из числа мертвых, а также осетинский (который восходит к одному из диалектов сарматского языка) — из современных языков, относятся к восточноиранской подгруппе индоиранских языков индоевропейской семьи.
Андроновские племена на исходе II тысячелетия появляются уже в Южном Казахстане, в Киргизии, где памятники андроновской культуры того времени известны в большом количестве. Племена — носители культуры, близкой к андроновской, появляются в это время на юге Средней Азии вплоть до границы современного Афганистана и Ирана.
Связи между южносибирскими и китайскими племенами
Культура восточной части территории, занимавшейся племенами андроновской культуры, в конце II тысячелетия до н. э. стала столь резко отличаться от культуры западной территории, что это вынудило историков выделить на Среднем Енисее и Алтае особую карасукскую культуру. В самом деле, изменения произошли очень резкие. К примеру, глиняные изделия, прежде всего посуда, т. е. ее формы, приобрели иной вид. Другими стали бронзовые изделия, совершенно отличными от андроновских. В хозяйстве наряду с земледелием особый статус получает скотоводство, и в особенности — овцеводство. Население стало более подвижным; его физический тип претерпевает значительные изменения и приближается к типу, характерному для тогдашнего населения Северного Китая. Все это дает основание предполагать значительное смешение племенного состава Южной Сибири с выходцами из Северного Китая. Впрочем, это подтверждается дальнейшими исследованиями карасукских памятников. Карасукские ножи и копья, кинжалы и топоры-кельты, украшения в виде лапчатых привесок и различного рода блях, как оказалось, очень близки к аналогичным находкам в районах, прилегающих с севера к Великой Китайской Стене. Целый ряд типичных карасукских предметов (ножи, особенно миниатюрные изображения парной упряжки колесницы, орнаментальная керамика) являются прямыми наследниками своих прототипов в изделиях и украшениях бронзовых вещей из царства Шан (Инь). Этот вывод подтверждает и тот факт, что на оригинальных карасукских стелах (каменных вертикальных плитах-памятниках) орнаменты идентичны иньским.
