Благодаря усилиям Центрального Комитета РКП(б) и Оргбюро Украина покрылась разветвленной сетью подпольных партийных организаций. Крепкое и активное подполье возникло в индустриальных центрах республики.
С первых же дней оккупации Харькова в нем начала действовать оставленная Харьковским комитетом группа коммунистов-подпольщиков во главе с Н. Н. Бесчетвертным (Николаевым). Ее деятельность была настолько успешной, что в начале мая стало возможным избрание подпольного горкома партии. В его состав вошли: Н. И. Бесчетвертный (Николаев) — секретарь, Н. М. Кабаненко, Г. Л. Сапожников, А. П. Хоперская и др. В городе были созданы районные партийные комитеты — Иваново-Холодногорский, Основянский, Петинский (Журавлевский), что способствовало организации партячеек на предприятиях. Через них горком партии налаживал работу среди трудящихся города и всей губернии, руководил их борьбой с оккупантами и гетманщиной.
В Екатеринославе для подпольной работы были оставлены 250 большевиков, заранее подобраны конспиративные квартиры, выделены материальные средства. В конце апреля состоялись выборы городского подпольного партийного комитета. В его состав вошли И. К. Амосов, Т. С. Быченко, Н. И. Варлен и др. К июню в городе действовало 18 подпольных групп и ячеек. Екатеринославский партийный комитет установил связи с подпольщиками ряда уездов и районов Донбасса и Криворожья. С 17 апреля в городе нелегально издавалась большевистская газета «Молот».
Разветвленная сеть подпольных организаций и групп большевистской партии была создана в Донбассе. Подполье действовало в Луганске, Юзовке, Дебальцево, Дружковке, Краматорске, Макеевке, Мариуполе, Горловке, Гришино, Славянске, Бахмуте, Алчевске, Лисичанске, Старобельске, Лозовой, Павловке, Боково-Антраците, Ровеньках. Нелегальные партийные организации возникали не только в городах, но и на отдельных предприятиях и в селах.
Большую помощь в организации подполья большевикам Донбасса оказывали прибывшие туда по заданию ЦК РКП(б) П. А. Евдокимов, И. И, Шварц и др. В частности, при активном участии П. А. Евдокимова в мае 1918 г. в Юзовке начал действовать подпольный большевистский комитет в составе И. И. Боярского, Ф. И. Зайцева, Г. С. Зимина, Д. Т. Корниенко (председатель), М. И. Петрова и др. Комитет создал нелегальные партийные ячейки в ряде цехов местного металлургического завода. К маю сильная подпольная организация (П. М. Бородин, П. В. Евсеев, И. Н. Лагода, А. С. Титов и др. — всего около 25 человек) имелась в Лисичанске. Организация проводила большую работу среди рабочих завода «Донсода» и шахтеров окрестных рудников.
Среди сельских большевистских подпольных организаций одной из наиболее активных в Донбассе была организация в с. Беловодск на Луганщине. В ней работали Н. Ф. Белик, А. И. Дехтярев, П. Л. Гайворонский, Ф. П. Кузоятов, Г. Л. Ткаченко и др. Беловодские большевики помогли организовать подпольные партийные ячейки в селах Литвиновка, Евсуг, Новолимаревка.
Всего на Екатеринославщине и в Донецком бассейне, по неполным данным, на июнь 1918 г. насчитывалось более 80 подпольных большевистских организаций, в том числе 30 в сельской местности.
В Киеве большевистское подполье начало действовать буквально с первых дней оккупации. В середине марта состоялось городское собрание, на котором присутствовало около 60 подпольщиков. Спустя месяц был создан временный Киевский комитет партии во главе с Л. И. Картвелишвили. Летом городская партийная организация объединяла более 650 коммунистов, в городе действовало шесть районных подпольных райкомов партии. Состоявшаяся в конце июня большевистская конференция избрала общегородской партийный комитет в составе П. М. Дегтяренко, А. К. Ластовского, М. В. Реута и др. На Киевщине в это же время также действовали Белоцерковская, Богуславская, Каневская, Малинская, Радомышльская, Таращанская, Уманская, Ходорковская, Черкасская, Чигиринская партийные организации. В июне 1918 г. для руководства партийной и боевой работой было создано губернское бюро.
Центром большевистского подполья на юге Украины была Одесса. Уже 31 марта там состоялась конференция большевиков, избравшая временный городской партийный комитет в составе А. В. Трофимова, С. Лушера, И. О. Резинкина. Возобновили свою деятельность в городе пять районных комитетов партии, многие ячейки на предприятиях. В мае по заданию ЦК РКП(б) в Одессу прибыли В. Бухарцева (Лиза), Н. В. Голубенко (Петр), П. И. Онищенко (Павел), С. Янковская (Ольга). Сообща с местными большевиками они многое сделали для создания сети большевистского подполья не только в Одессе, но и в соседних городах. Большевики Одессы установили связи с подпольщиками Николаева, Херсона, Елисаветграда, Балты, Ананьева, Тирасполя и других городов юга. Много внимания одесские большевики уделяли налаживанию агитационной работы среди трудящихся с помощью печатного слова. Уже в первые месяцы оккупации им удалось издать несколько номеров газеты «Голос пролетария», напечатать 200 тыс. экземпляров «Манифеста ЦИК Советов Украины» от 19 апреля 1918 г., ряд листовок, в том числе и для солдат оккупационных войск.
Развернуло работу большевистское подполье в Крыму. Основным центром его деятельности стал Севастополь, в котором еще до захвата города интервентами была создана специальная группа (О. Вапельник, М. Котнер, Т. Кривохижа, И. Назукин, И. Ржанников и др.) по организации подпольной работы. Летом севастопольские подпольщики установили связь с ЦК РКП(б). Большевистское подполье действовало также в Симферополе, Феодосии, Керчи. В большевистской организации Евпатории активно работал брат В. И. Ленина Д. И. Ульянов.
Партийное подполье действовало на Подолии, Волыни, Черниговщине, Полтавщине.
Всего за четыре месяца с начала оккупации на Украине, по неполным данным, было создано более 200 подпольных организаций, групп, ячеек, более трети из них действовало в сельской местности. Многие члены партии, не имевшие возможности связаться с организованным большевистским подпольем, самостоятельно вели революционную работу на предприятиях и среди трудящегося крестьянства.
Боевыми помощниками партии были подпольные социалистические союзы рабочей молодежи, созданные под руководством большевиков в крупных промышленных и административных центрах Украины. Летом 1918 г. молодые подпольщики Киева и Одессы даже провели свои конференции. Конференция киевского ССРМ постановила переименовать организацию в Коммунистический союз молодежи. В избранный общегородской комитет КСМ вошли Михаил Метелица, Михаил Ратманский, Павел Воробьев-Семенов.
Подпольные большевистские организации принимали активное участие в создании на местах военно-революционных комитетов — органов, которые должны были готовить вооруженные силы для повстанческо-партизанской борьбы и непосредственно руководить ею. В конце весны — начале лета 1918 г. в этом направлении действовали Черниговский, Харьковский, Киевский губернские ревкомы, десятки городских, уездных и сельских революционных комитетов. В городах и селах создавались штабы для организации повстанческих и партизанских отрядов.
Огромная политическая, организаторская, военная работа коммунистов была подчинена основной цели — мобилизации сил рабочих и трудящихся крестьян Украины на борьбу против иноземных поработителей, буржуазно-националистической и белогвардейской контрреволюции.
I съезд Коммунистической партии (большевиков) Украины. Выдающимся событием в жизни коммунистов Украины, всего украинского народа стал I съезд Коммунистической партии (большевиков) Украины, состоявшийся в Москве 5—12 июля 1918 г.
Работой съезда фактически руководил В. И. Ленин. Под его председательством накануне открытия съезда состоялось совместное совещание группы представителей парторганизаций Украины и членов ЦК РКП(б). Оно рассмотрело проекты резолюции, которые выносились на обсуждение съезда, обсудило ряд принципиальных вопросов партийного строительства и освободительной борьбы на Украине. Владимир Ильич Ленин дал представителям Украины неоценимые советы и указания по этим вопросам.
В работе I съезда КП(б)У приняли участие 65 делегатов с решающим и 147 делегатов с совещательным голосом, представлявшими 45 партийных организаций, в которых насчитывалось около 4400 членов. На съезде присутствовало около 60 гостей, в том числе представители социал-демократии Польши и Литвы, немецкой, венгерской, чехословацкой, румынской и бессарабской коммунистических групп при ЦК РКП(б), которые горячо приветствовали участников съезда.
I съезд КП(б)У заслушал доклады Оргбюро и Временного всеукраинского партийного комитета, рассмотрел следующие вопросы: о текущем моменте, о вооруженном восстании, о государственных отношениях Советской Украины с Советской Россией, об отношении к другим партиям и так называемым советам, о создании КП(б)У и т. д. Вокруг ряда вопросов повестки дня развернулась острая внутрипартийная борьба.
