Иннокентий III выпустил эдикт, в котором говорилось: в случае если часть курфюрстов оспаривает избрание императора, окончательное решение остается за Папой Римским. В том, что любое избрание будут оспаривать, он мог не сомневаться.
Когда в 1198 году императором стал Филипп Швабский, часть курфюрстов действительно выразила несогласие и выбрала Оттона Брауншвейгского. А Иннокентий III вступил в переговоры с обеими сторонами. В 1208 году Филипп был убит, и Папа короновал Оттона IV Гогенштауфена, признавшего папскую власть над Равенной.
Позже Иннокентий рассорился с Оттоном, отлучил его от церкви и короновал Фридриха II Штауфена — юного внука знаменитого Фридриха I Барбароссы. Занятно, что Иннокентий III с детства Фридриха II по воле его матери, императрицы Констанции, был его официально назначенным опекуном и добросовестно выполнял свои обязанности. Ничто не предвещало последующей борьбы Фридриха II с папством.
Со временем Иннокентий стал регулировать верховную власть в 11 государствах: Германии, Англии, Франции, Португалии, Леоне, Арагоне, Норвегии, Швеции, Венгрии, Болгарии, Польше. Очень важно, что под флагом борьбы за моральную чистоту духовенства он проник в Центральную Европу.
Кстати, сам Иннокентий III в личном нравственном отношении был значительно выше многих других Пап, прославившихся почти откровенным развратом. Классик немецкой историографии Л. Ранке пишет даже, явно его идеализируя: «Он был безупречен в своей частной жизни. Он ничего не извлекал для себя из достояния Церкви, даже расходы на свои путешествия (командировки) оплачивались его личными средствами».
Действительно, Иннокентий III не был стяжателем, хотя и не вел отшельнического образа жизни, участвовал в пышных церемониях, но только во имя дела. Не было ни распутства, ни явления, которое позже назвали непотизмом, — раздачи должностей родственникам. Иннокентий III был занят другим: он служил идее. А идея его представляла серьезную угрозу европейской цивилизации. Ведь всякий клерикализм чреват духовным упадком.
В 1199 году Иннокентий III наложил 9-месячный интердикт на Францию. Интердикт — это запрет проводить церковные праздники, торжества и даже совершать таинства: крестить, отпевать, венчать. В этих условиях жизнь средневекового общества замирает, страна пребывает в трансе. Причиной папского решения стало поведение французского короля Филиппа II. Тот не исполнял супружеский долг в отношении королевы Ингеборги Датской, более того отправил ее в заточение, где она провела 20 лет. Король тем временем без папского разрешения на развод, то есть незаконно, женился на Агнессе Меранской и имел с ней детей. Иннокентий III считал своим долгом, обязанностью и правом наводить порядок в семейном доме французского короля. Интердикт был отменен лишь в результате переговоров и сложных политических ухищрений.
Еще больше досталось от Папы английским правителям, особенно самому злосчастному из средневековых английских королей — Иоанну Безземельному, последнему сыну Генриха II Плантагенета и Алиеноры Аквитанской. Конфликт возник в 1208 году, когда Иоанн Безземельный и Иннокентий III не сошлись в вопросе о кандидатуре архиепископа Кентерберийского, главы английской церкви. В Англии был уже горький опыт: в 1170 году, при Генрихе II, архиепископ Кентерберийский Фома Бекет разошелся в политических взглядах с королем и был убит в алтаре собора. Генриху II пришлось каяться и идти на политические уступки, чтобы избежать интердикта и отлучения от церкви.
Теперь Папа Иннокентий III повелел английскому королю назначить архиепископом Стивена Лэнгтона, своего единомышленника и однокашника по Парижскому университету, возглавившего это учебное заведение. Но Иоанн Безземельный позволил себе ужасающую дерзость: приказал не впускать Лэнгтона в Англию и назвал другую кандидатуру — Джона де Грея.
Иннокентий III не мог отступить и наложил интердикт и на Англию. Иоанн Безземельный, в отличие от осторожного Филиппа II, повел себя неумно. Разъяренный упорством Папы, он захватил церковные земли и начал собирать с них доходы в королевскую казну. Тогда Иннокентий отлучил Иоанна Безземельного от церкви и в соответствии с 12-м пунктом «Диктата Папы» объявил его низложенным от имени Бога.
Король Англии оказался в чрезвычайно сложном положении. Сейчас же оживились его давние противники, прежде всего Франция. Филипп II заявил, что готов по просьбе Папы высадиться в Британии и фактически низложить английского короля. Иннокентий III создал угрозу французской интервенции в Англии! Перед лицом такой опасности Иоанн Безземельный вынужден был капитулировать. Он раскаялся, и в 1213 году отлучение было снято. Но этого Папе показалось мало. Иоанну пришлось признать себя вассалом Иннокентия III, принести ему клятву, согласно которой Англия сделалась леном, то есть вассальным владением Римского Папы. Это потрясло Англию и к тому же стоило немалых денег. Вассал должен платить своему сюзерену. Был установлен размен платы — 1000 марок в год, очень много для королевской казны. Так Иннокентий III с пользой для себя дирижировал европейской политикой.
Это было продвижение в сторону папской теократии — государственной системы, при которой власть не только централизована, но и строго подчинена единой и бесспорной идеологии. В определенной степени такое общественное устройство напоминает советское, основанное на марксизме, который был превращен в своего рода религию.
Теократические устремления Иннокентия III привели к одному из самых знаменательных событий в западноевропейской истории — Четвертому крестовому походу. Он, поставивший себя над государями и знавший, как ему казалось, куда должно идти человечество, не мог не попытаться прославиться под знаменем крестоносного движения. Ведь ни одна другая идея не ценилась так высоко в средневековой Западной Европе.
Подготовку к Четвертому крестовому походу Иннокентий III начал в 1199 году. Это был год столетия падения Иерусалима в результате Первого крестового похода. Папа Римский не мог не отметить такого события.
Когда очередной поход на Святую Землю был провозглашен, к Иннокентию стали стекаться крестоносные силы. Участники намеревались переправиться в Святую Землю на венецианских кораблях. И вдруг правитель Венеции Энрико Дандоло переориентировал крестоносцев, предложив им плыть сначала в Константинополь. Надо учесть, что Константинополь был главным торговым, финансовым и военным соперником Венеции. Но это был христианский город!
Иннокентия III подобный поворот буквально ошеломил. Ведь он искренне верил, что под эгидой папства люди станут счастливее. Его потрясло то, что крестоносцы собираются нанести удар по Восточной Церкви. Он сейчас же отрекся от этого позора и наложил интердикт на Энрико Дандоло. Но на венецианского дожа это не произвело ни малейшего впечатления. А крестоносцы, обуреваемые алчностью, двинулись в Далмацию, разгромили подвластный Венгрии христианский город Задар, а в 1202–1204 годах захватили и разграбили Константинополь. Больше он никогда уже не стал прежним — золотым мостом между Востоком и Западом, блистательным соперником католической церкви. На его развалинах возникла так называемая Латинская империя, которая существовала, постепенно угасая, до 1261 года.
Деятельность Иннокентия III не ограничивалась расширением Папской области, энергичной дипломатией и организацией крестового похода. Он был занят также поддержкой всего чистого, благородного, святого в церковной жизни. В 1209 или 1210 году к нему явился подлинный святой — Франциск Ассизский со своими 12 учениками. Они просили поддержать идею создания Ордена чистоты, в котором должно было быть восстановлено истинное христианство. Иннокентий III встретил Франциска неласково. Он недолюбливал людей, независимых в своих взглядах. Да и выглядел святой очень необычно. По-своему понимая аскезу, отрешение от всего земного, Франциск ходил нестриженым и грязным. Возмущенный его внешним обликом, Папа посоветовал ему пойти поваляться среди свиней. Он не понимал, с кем имеет дело. А Франциск Ассизский ушел на некоторое время, вернулся в еще более ужасном виде и смиренно сказал: «Ты повелел — я выполнил, я побыл среди свиней. А теперь и ты услышь мою просьбу». Иннокентий не был глуп. Он понял, что об этой встрече будут говорить и даже писать. Поэтому он сразу же показал, что устыдился. Он заявил, что одобряет создание Ордена, но вынужден пока отложить утверждение его устава. Идея борьбы за чистоту нравов внутри католической церкви была близка Иннокентию III, но святость Франциска оказалась ему недоступна. Поэтому он и дал типичный ответ политика и бюрократа.
В 1212-м произошло еще одно событие, оставившее на репутации Иннокентия III позорное пятно, — Крестовый поход детей. Говорилось, что на Восток должны отправиться дети, потому что их души чисты и перед ними рухнут мусульманские препоны. Хронист писал: «…Неисчислимое множество паломников, бедных людей обоего пола и детей из Тевтонии и других стран, побуждаемых тремя отроками 12-летнего возраста, приняли знак креста в области Кельна и говорили, что им было видение…» Иннокентий III не был главным вдохновителем этого безумного деяния. Оно стало проявлением неблагополучия, царившего в Европе из-за перенаселенности и голода. По словам одного из хронистов, «голод доходил до того в отдельных областях, что матери поедали своих детей». Тех, кого все равно нельзя было прокормить, оставалось только отправить в Крестовый поход.
