Совместными действиями частью сил 5-й гв. А и 5-й гв. ТА окружить и уничтожить этого противника, для чего:
а) командарму 5-й гв. А лично организовать уничтожение этого противника, использовать для этого части 95-й, 52-й и 6-й гв. сд, а также противотанковую артиллерию усиления армии… Ни в коем случае не допустить прорыва противника через р. Ольшанка в направлении Обояни, Ржавы, а также на сев. — восток и восток;
б) командующему 5-й гв. ТА вводом в бой части сил 5-го мк совместно с частями 5-й гв. А уничтожить указанного противника;
в) исполнение донести (к) 24.00 12.07» [451].
Документ с пометкой «Особой важности» был передан в шифровальный отдел штаба фронта в 19.15. Во исполнение этого приказа уже в 20.30 командующий 5-й гв. ТА направляет в войска следующее распоряжение:
«Командиру 18-го тк
Копия: Командирам 2-го гв. Ттк, 2-го тк, 5-го гв. Змк, 29-го тк.
Танки противника вышли на рубеж сев. окраина Полежаев, выс. 236.7. Тем самым противник угрожает правому флангу и тылам армии.
Командующий армией приказал:
1. Командиру 5-го гв. Змк выбросить в район свх. Имени Ворошилова, сев. окр. Полежаев,
— 24-ю гв. тбр с задачей — не допустить продвижения противника на северо-запад и юго-запад.
— 10-й гв. мехбр выйти в район Остренький с задачей — не допустить противника на северо-восток и восток.
2. Командиру 18-го тк обеспечить выход 24-й гв. тбр, для чего на сев. окр. Петровка и отм. 181.9 выбросить прикрытие» [452].
После войны П. А Ротмистров утверждал, будто действия исключительно этих двух бригад корпуса генерала Б. М. Скворцова остановили противника в полосе 5-й гв. А вечером 12 июля. Вот несколько строк из книги его воспоминаний «Стальная гвардия»:
«Стремительный маневр этих бригад в указанные им районы и решительные их встречные удары по прорвавшимся танкам гитлеровцев стабилизировали положение на смежных флангах 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской армий. Противник вынужден был здесь отступать, а затем переходить к обороне» [453].
Павел Алексеевич выдаёт желаемое за действительное. Согласно обнаруженному в ЦАМО РФ документу штаба 5-го гв. Змк под названием: «Сведения о состоянии частей и соединений 5-го гв. Зимовниковского механизированного корпуса на 16.07.43 г.» [454], обе указанные бригады мехкорпуса 12 июля боевых действий не вели, потерь не имели. Процитирую донесение начальника политотдела 10-й гв. мбр подполковника Панченко на 2.00 13 июля:
«Доношу, что 10-ягв. мбр 12.07.43 г. в20.30 выехала в места сосредоточения (с. Бехтеевка) для занятия обороны и полнения боевого приказа.
12.07.1943 г. в 22.00 бригада в составе 51-го гв. тп, артдивизиона, миномётного батальона, 3-го мсб-на, роты ПТР, инженерно-минной роты, 1-го, 2-го мсб-на без стрелковых рот достигла района обороны согласно приказу командира 5-го гв. Змк и приступила к занятию обороны (2 км северо-западнее Малая Псинка).
Личный состав приступил к оборудованию района обороны. В пути следования в район обороны накоротке проведены беседы с мелкими группами 7 — 12 человек личного состава.
Из боевой техники, вооружения и автотранспорта по техническим неисправностям и по причинам поломок находятся по пути следования, и маршруту Ротоска — Орлик: танков Т-34 — 3, танков Т-70 — 2, с экипажами в артдивизионе — 1 автомашина и 1 76-мм пушка с расчётом, во 2-й мсб — 2 автомашины и 2 45-мм пушки.
Бригада продолжает выполнять поставленную боевую задачу» [455].
Это же подтверждают и документы штаба 51-го гв. тп. Согласно им полк в 21.45 12 июля вышел на западную окраину села Малая Псинка и к 23.10 занял оборону. Боевые действия 12 июля не вёл [456].
Таким образом, вместо решительного удара по дивизии «Мертвая голова», окружения и уничтожения войск её ударной группы правофланговым соединениям 33-го гв. ск пришлось сначала перейти к обороне, а затем оставить часть занимаемых рубежей. Вечером в обороне 5-й гв. А в излучине р. Псёл противник образовал вмятину глубиной примерно до 4 км и шириной по фронту около 5,5 км.
Неустойчивая ситуация в этом районе в течение всего дня держала в напряжении и руководство фронта, и командование 5-й гв. ТА, не позволяя задействовать на главном направлении 24-ю гв. тбр и 10-ю гв. мбр. Вечером под влиянием угрозы более масштабного прорыва Н. Ф. Ватутин вынужден был перебросить последний резерв командующего 5-й гв. ТА — две бригады механизированного корпуса. Таким образом, активными действиями на флангах немцы сумели полностью распылить силы второго эшелона главной контрударной группировки. Немалую роль в этом сыграла и мд «Мёртвая голова». В итоговой сводке по 4-й ТА отмечается:
«Плацдарм дивизии „Мёртвая голова“ у Богородицкого враг пытался раздавить мощными силами. Наши контратаки на северо-восток и северо-запад имели полный успех. Танковая группа в настоящее время еще ведет бой на высоте в километре западнее х. Полежаев» [457].
Действительно, уничтожить переправившиеся части противника не удалось, но нельзя забывать и о том, что задача, поставленная «Мёртвой голове», также не была решена. Как бы ни пытались замолчать этот факт некоторые западные исследователи, но, располагая в излучине сильной танковой группой при поддержке авиации и артиллерии, бригаденфюрер Прис так и не смог полностью прорвать рубеж 5-й гв. А, которая не имела здесь качественного превосходства над его соединением и не располагала танками НПП. Гвардейцы подполковника Г. Г. Пантюхова и полковника А. Н. Ляхова дрались стойко и полностью сорвали план неприятеля по прорыву к Прохоровке. Все попытки 2-го тк СС развить наступление с захваченного плацдарма окончились неудачей. При этом дивизии «Мёртвая голова» был нанесён существенный урон.
В ожесточённых боях гвардейцы подбили и сожгли 46 танков, в том числе 10 «тигров». Это составило 46 % от имевшихся боевых машин в дивизии СС на утро 12 июля. Причём 5 «тигров» противник ввёл в строй только 14 июля 1943 г. [458]
По-иному развивались события в полосе 32-го гв. ск и на правом фланге 33-го гв. ск. Два соединения генерал-майора А. И. Родимцева и дивизия генерал-майора И. И. Анцифирова, как и вся армия, не смогли выйти на рубеж с. Покровка. Тем не менее, наступая на вспомогательном направлении, они смогли добиться заметных результатов. Перед 32-м гв. ск находились два основных опорных пункта, где закрепились подразделения 111-го грп 11-й тд: лесной массив в южной части ур. Меловое и лес у южной оконечности ур. Плотовая. Первый находился в полосе наступления 13-й гв. сд полковника Г. В. Бакланова. К 12.00 все три её полка, двигавшиеся от Орловки, заняли следующие позиции: левофланговый 34-й гв. сп овладел выс. 239.6, правофланговый 42-й гв. сп, пройдя по балке ур. Плотовая, с севера вышел на рубеж леса в южной оконечности ур. Плотовая, а действовавший в центре боевого порядка дивизии 39-й гв. сп ворвался на северную окраину ур. Меловое Дальнейшее продвижение дивизии было остановлено сильным огнём пулемётов из ур. Меловое и артиллерии с выс. 244.3. По донесению штаба 39-го гв. сп, на окраинах урочища немцы закопали танки.
Действовавшая левее 66-я гв. сд двумя полками овладела выc. 227.0 и подошла к северо-западной окраине Кочетовки. Таким образом, подразделения 11-й тд, находившиеся в лесу ур. Меловое и ур. Плотовая, попали в полуокружение. Пехота гвардейских дивизий действовала решительно. 42-й гв. сп не только прорвал оборону частей 11-йтд, ной вышел в тыл находившегося в ур. Плотовая 2/111 — го грп.
Командование танковой дивизии [459]явно не ожидало такого напора и было вынуждено предпринять ряд контратак танковым полком с целью приостановить атаки гвардейцев и разблокировать батальон в урочище. До 14.00 это были короткие контратаки 7 — 10 танков при поддержке роты пехоты. С 14.20 до 15.30 из района выс. 235.9 немцы провели подряд четыре атаки силами до 30 танков и до двух рот пехоты. Наступление корпуса А. И. Родимцева было приостановлено, но оттеснить его с занятых рубежей немцам не удалось. Штаб 11-й тд оценивал перед фронтом состояние соединения как угрожающее и запросил разрешение командования корпуса отвести части на рубеж дороги Кочетовка — шоссе Белгород — Курск. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«Планировавшееся наступление 11-й тд на север в 16.00 было приостановлено, получает в 16.15 приказ на прежнем участке перейти к обороне. Дивизия просит разрешить ей вернуться на старую линию обороны выс. 227.0 — выс. 235.9 — выс. 248.3, чтобы создать ясный оборонительный фронт. Корпус дает на это согласие» [460].
А. И. Родимцев стремился овладеть тактически выгодным рубежом — дорогой Кочетовка — Обоянское шоссе. Поэтому к вечеру его дивизии предприняли новую атаку. В результате 145-й гв. сп 66-й гв. сд несколько продвинулся вперед, заняв ее южные скаты и гребень выс. 235.9, которая расположена на дороге Кочетовка — шоссе Белгород — Курск, дивизия закрепилась на выс. 227.0. Командир 11-й тд сначала решил отбить выс. 235.9, но начавшаяся вечером контратака 3-го мк и 309-й сд вдоль дороги Белгород — Курск и давление на правый фланг 97-й гв. сд сорвали этот замысел. Войскам 13-й гв. сд добиться успеха не удалось. Сильные заслоны противника в ур. Меловое сдерживали её наступление. На 17.00 была запланирована новая атака. В 21.00 комкор-32 докладывал:
