Лидеры соцстран, напуганные «предательским» поведением Горбачева, пытались собственными силами удержать ситуацию, но в 1990—1991 гг. в них произошли бескровные (за исключением Румынии и Югославии), «бархатные» революции. Власть коммунистов всюду оказалась свергнутой, и эти страны начали быстрое сближение с Западом. Распался Варшавский договор, прекратил свою деятельность Совет экономической взаимопомощи. Оппозиционные коммунистам силы в ГДР и в других странах стали действовать все смелее и смелее. В ноябре 1989 г. была разрушена Берлинская стена. При невмешательстве СССР в Германии начали происходить кардинальные перемены: ФРГ вошла в НАТО, а в ноябре 1990 г., после провала коммунистов ГДР на выборах, произошло объединение Германии. Немцы, помнившие всегда жесткую позицию СССР в германском вопросе, были безмерно счастливы и боготворили Горбачева, не воспрепятствовавшего этому объединению. Он, по их мнению, был достоин золотого памятника, как воссоздатель Германии. В СССР же все эти действия многие воспринимали как грандиозное военно-политическое поражение, крушение основ, на которых стоял СССР. Это привело к резкому падению престижа Горбачева в стране.
19 августа 1991 – Путч ГКЧП
Но в это время, в конце 1980-х – начале 1990-х гг., Горбачеву было не до «социалистического содружества». Затрещала по швам сама империя, Советский Союз; пошатнулись устои партии. Для Горбачева в конце 1980-х гг. стало очевидно, что КПСС не сможет приспособиться к новым условиям, что она нереформируема и, будучи уже давно омертвевшей бюрократической структурой, находится в состоянии распада. Поэтому, стремясь удержаться на плаву, он создал пост Президента СССР и на съезде (минуя всеобщие выборы, в отличие от Ельцина, одержавшего убедительную победу на всенародных выборах Президента РСФСР) стал первым и последним Президентом СССР.
Не менее серьезными были и национальные проблемы. Уже в первые годы перестройки стали ощущаться существенные сдвиги в национальном сознании многих «дружных советских народов». Национальные интересы, прежде придавленные волей Москвы, стали приобретать силу в республиках СССР, начались кровавые межнациональные стычки, а две закавказские республики – Азербайджан и Армения – вступили в военные действия из-за спорной территории Нагорно-Карабахской автономной области. Прибалты все настойчивее требовали оглашения секретного протокола пакта Молотова-Риббентропа. Но Кремль долго не мог «найти» подлинник документа, не желая вооружать лидеров «Народных фронтов» Латвии, Литвы и Эстонии поводом для выхода из СССР. А он сразу же появлялся: согласно пакту республики эти были включены в состав Союза насильно, на основании бесчестной сделки с фашистской Германией.
Крайне неудачными были попытки Центра утихомирить союзные республики бряцанием оружия и демонстративными полицейскими экзекуциями. Столкновения войск с демонстрантами в Вильнюсе, Риге, Тбилиси, Баку только накалили обстановку. Все сильнее обострялись отношения Кремля с РСФСР, где все большую власть приобретал Ельцин. Между Горбачевым и Ельциным складывались сложные отношения. При этом западные державы, ограничившись только обещаниями помощи Горбачеву, сделали ставку на лидеров республик СССР, прежде всего на Ельцина. Все большую «строптивость» стали проявлять руководители Украины и Белоруссии. Горбачев все больше терял нити контроля над страной. Выход он искал в подписании нового союзного договора («Новоогаревский процесс», от названия загородной резиденции президента Новоогарево). Переговоры о нем шли туго. Президенты республик ставили все новые условия. Непримиримым был М. Шаймиев, руководитель густонаселенного Татарстана, требовавший признания за его автономной республикой статуса союзной республики. Ни при каких условиях не желали входить в союз прибалтийские республики. И тут довольно неожиданно, в разгар подготовки договора, в августе 1991 г. Горбачев уехал отдыхать в Крым.
19 августа, в отсутствие Горбачева, в Москве была предпринята попытка государственного переворота. Группа сподвижников Горбачева во главе с вице-президентом СССР Г. И. Янаевым, премьером В. С. Павловым, председателем КГБ В. А. Крючковым, министром обороны Д. Т. Язовым и др. объявили себя Государственным комитетом по чрезвычайному положению (ГКЧП). Они заявили об отставке Горбачева «по состоянию здоровья», назначили Янаева «президентом» и одновременно запретили митинги и демонстрации. В Москву были направлены танки. Первая же попытка путчистов легализоваться в общественном мнении провалилась. Когда вечером 19 августа Янаев и др. устроили пресс-конференцию, то были «сбиты» первым же вопросом, с которым юная корреспондентка обратилась к «президенту» Янаеву: «Понимаете ли вы, что сегодня вы совершили государственный переворот?» По путаному ответу непрерывно сморкавшегося, растерянного Янаева, а главное, по его трясущимся рукам, которые увидел по прямой трансляции весь мир, стало ясно, что такие люди власть не удержат. И действительно, путчисты проявили нерешительность, позволив Ельцину и его сторонникам из загородной резиденции приехать в Москву и забаррикадироваться в резиденции российской власти – Белом доме, а потом собрать у его стен тысячи сторонников из демократического лагеря. Руководство КГБ не решилось в сложившейся обстановке дать приказ специальным штурмовым подразделениям взять Белый дом силой. Действия же Ельцина, в отличие от ГКЧП, были примечательны решительностью и осмысленностью. Благодаря телевидению, которое путчисты так и не смогли полностью заблокировать, весь мир увидел, как Ельцин поднимается на танк и зачитывает указ об аресте членов ГКЧП. Ему удалось получить поддержку армии, его приветствовали все лидеры мирового сообщества. Члены ГКЧП были арестованы. Группой, посланной в Крым Ельциным, был освобожден из-под ареста Горбачев. 22 августа он вернулся в столицу, как оказалось, уже другой страны.
С первых дней подавления путча стали говорить, что история с арестом Горбачева на даче в Форосе – это инсценировка, что Горбачев сам инициировал создание ГКЧП, благословил Янаева и других на выступление, ожидая в стороне результата, при котором демократические процессы будут остановлены силой оружия или сильно «подморожены». Действительно, было несколько странных моментов в этой истории: не существовавшее в реальности количество войск, которые якобы блокировали дачу Горбачева, а самое важное – неожиданная поездка депутации ГКЧП в Форос с непонятной до сих пор целью.
Вернувшийся из Крыма Горбачев фактически утратил власть. Его приветствовал Съезд народных депутатов РСФСР, но тут же он подвергся со стороны Ельцина унизительной процедуре. При нем Ельцин подписал указ о приостановке деятельности КПСС, генеральным секретарем которой Горбачев тогда еще оставался. Здания, имущество партии были опечатаны российскими властями.
Неудавшийся путч дал толчок к распаду СССР. Латвия, Литва и Эстония объявили о своем выходе из СССР. Горбачев подписал соответствующий указ. Но все-таки самый серьезный, смертельный удар по Союзу нанесли украинские власти. 24 августа, уже после подавления путча, Верховный совет Украины принял постановление: «Исходя из смертельной опасности, которая нависла над Украиной в связи с государственным переворотом в СССР 19 августа 1991 года, продолжая тысячелетнюю традицию устройства государства на Украине, исходя из права на самоопределение, предусмотренного уставом ООН и другими международно-правовыми документами, – осуществляя Декларацию о государственном суверенитете Украины, Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозглашает независимость Украины и создание самостоятельного украинского государства – Украины».
Горбачев, отказавшись от поста генерального секретаря КПСС, сделал ставку на создание советской конфедерации (Союза суверенных государств). Но его усилия по сохранению Союза в любой форме в послепутчевый период не встретили горячей поддержки Ельцина, а главное, они натолкнулись на сопротивление Киева. Все понимали, что без Украины Союз невозможен. Неясно было и с другими республиками. Их национальные и партийные элиты вдруг оценили значение независимости как способа выйти из-под обременительного идейного, а главное, финансового контроля Москвы и уже не делиться пирогом с центром. Резко возросла роль национальных кланов, которые устремились к власти. Еще 2 года назад никто и не мечтал о таких грандиозных возможностях обогащения, особенно с началом приватизации государственной собственности. Но и широкие массы народа видели причину трудностей в засилье Москвы и ее неумении вести общие дела. Поэтому проведенный на Украине 1 декабря референдум похоронил все надежды Горбачева на новый союз республик – за самостийность проголосовало 90,32% всех жителей Украины.
