Высшие чиновники назначались царём из среды наиболее родовитой аристократии. Неограниченная деспотия удивительным образом сочеталась с древней кастовой традицией строго замкнутой наследственности. Как говорится в законах Ману: «(царь) должен назначать 7 или 8 министров, предки которых были царскими слугами».
В период образования древнейшего рабовладельческого государства появляются ведомства, в частности военное и судебное. Главной опорой рабовладельческого государства была армия, которая делилась на 4 основных вида оружия: пехота, конница, колесницы и слоны. Особенно широкое применение в военном деле получили лук и колесницы; поэтому военное искусство в Индии называлось «луковедение» (Дханур-Веда). Применение колесниц было известно с глубокой древности. Слоны, приручённые ещё в период составления Вед (конец II-го тыс. до н. э.), были составной частью индийской армии, наводившей особый ужас на иноземцев.
Очевидно, высокая техника дрессировки боевых слонов и использование их в военном деле были заимствованы у древних индийцев позднейшими народами.
В мирное время постоянные войска размещались «среди двух, трёх, пяти или ста селений для охраны страны». В военное время классовая и захватническая роль армии выражалась в откровенном грабеже, причём религиозные традиции и древние законы устанавливали особые принципы распределения военной добычи: «Колесницы и лошади, слоны, зонтики, деньги, зерно, скот, женщины, припасы всякого рода, малоценные металлы принадлежат тому, кто завладел этим (отдельно), одержав победу». Ведийский текст говорит, что «(воины) должны представить царю отборную часть (добычи); что не было взято отдельно, то должно быть царём распределено между всеми войнами» (законы Ману, гл. 7, стр. 96–97). Царь, сосредоточивший в своих руках военную власть, командовал армией, требуя себе повиновения и львиной доли добычи. Религия и закон обеспечивали аристократам часть награбленных ценностей. Неограниченный властитель страны, деспот, наделённый всеми функциями верховной власти, обладал не только высшей военной, но и судебной властью. Поэтому законы не только разрешали, но даже предписывали царю жестоко карать преступников, ибо по представлениям этой эпохи одно лишь наказание могло удержать человека от преступлений и сохранить неизменным древний классовый строй. Так, в законах Ману говорится: «Страха (наказания) ради все созданные существа, движимые и недвижимые, исполняют то, что им свойственно, и уклоняются от (исполнения) своих обязанностей». Уже в самих законах даётся своеобразное классовое обоснование системе применения наказаний. В законах указывается на то, что эти наказания должны применяться для того, чтобы существующий классовый строй не изменялся.
«Если бы царь не налагал энергично наказания на тех, которые заслушивают наказания, то сильнейшие изжарили бы слабейших, как, рыбу на вертеле. Ворона стала бы клевать жертвенный пирог, а собака стала бы лизать жертвенные снеди, и не осталось бы ни у кого собственности; низшие захватили бы место высших. Наказанием весь мир держится в порядке, ибо трудно найти человека безвинного… Все касты испортились бы (от смешения). Все преграды рушились бы, и все люди пришли бы в ярость (один против другого) вследствие ошибок относительно наказаний. Но где наказание с чёрным цветом и красными главами смело выступает, уничтожая преступников, там подданные не возмущаются, если только правитель хорошо судит».
Здесь ясно указывается на то, что наказание преступников должно производиться главным образом с одной определённой целью, чтобы низшие не захватили бы место высших. Также не менее ясно указывается, что при наказании преступников суд должен руководствоваться главным образом интересами жречества и карать тех, которые приносят ему ущерб. Наконец, вся эта система наказаний была построена таким образом, чтобы предупредить возможность восстаний среди недовольных тяжёлыми формами эксплоатации трудовых масс.
Индия в VI–IV вв. до н. э
Политическую историю Индии можно изучать на основании источников, лишь начиная с середины первого тысячелетия до н. э. Около VI в. до н. э. в северной Индии существовал ряд государств, среди которых выделяются два крупных государства: Магадха и Кошала. Царство Магадха находилось в теперешней области Бихар, его столицей был город Раджагрха, теперешний Раджгир. К западу от государства Магадха находилось царство Кошала, расположенное в теперешней провинции Ауд. Столицей госсударства Кошала был город Шравасти, теперешний Саватхи. Эти два крупных государства в VI и V вв. до н. э. вели между собой упорную борьбу за преобладание и господство в Северной Индии на обширной территории, расположенной в бассейне рек Инда и Ганга. В эпоху возвышения царства Кошала особенно значительную деятельность проявил царь Камса, завоевавший княжество Каши с главным городом Каши (позднейшим Бенаресом). Возвышение царства Магадха относится ко времени царствования династии Шайшунага. Особенно известен пятый царь этой династии Бимбисара (519–491 гг. до н. э.), покоривший государство Анга. Он вёл широкую политику дипломатических союзов, скрепляя их династическими браками. В VI в. до н. э. северные индийские государства входят в соприкосновение с обширным Персидским государством Ахеменидов. Особенно тесные связи устанавливаются между Персией и северо-западной Индией. В персидских надписях указывается на то, что персы столкнулись здесь с индийскими племенами гандхара и асвака.
Заботясь о развитии внешней торговли, а также о защите восточных границ Персидского государства, Дарий отправил для изучения восточных областей Персии специальную экспедицию под начальством Скилака. Эта экспедиция обследовала течение Инда до его устья. Широкая завоевательная политика персидских царей привела к покорению области Гандхара, которая стала одной из богатейших сатрапий Персии. Индийская сатрапия платила персидскому царю особенно большую дань — 360 талантов золотого песка и, кроме того, поставляла войска. В состав персидских войск входили особые отряды индийцев, набранные в покорённых областях северо-западной Индии.
Благодаря проникновению персов далеко на восток в области северо-западной Индии между персидской и индийской культурой устанавливаются довольно прочные связи. Эти взаимоотношения становятся заметными в области изобразительного искусства, а также религии. Между зороастризмом и индийскими религиозными верованиями этой эпохи можно обнаружить целый ряд точек соприкосновения. В V в. до н. э. царство Магадха становится сильнейшим государством северной Индии. На Ганге вырастает громадный город Паталипутра (современная Патна). В IV в. цари Магадха завоёвывают царство Кошала и включают в состав своего государства области, расположенные между Гималаями и Гангом. Это время является временем расцвета государства Магадха.
Завоевание Индии Александром Македонским
Довольно хорошо известно нам по различным источникам завоевание Индии Александром Македонским. Македонский завоеватель продолжал в своей внешней политике захватническую деятельность ассирийских и персидских царей, стремившихся значительно расширить восточные пределы своих государств. Так, на обелиске Салманасара III представлены слоны и носороги, очевидно, захваченные на восточных границах Ассирийского государства. В персепольском дворце были изображены пленные индусы. Дарий I покорил племена, жившие к северу от реки Кабула и к западу от Инда. В 327 г. до н. э. Александр Македонский во главе стотысячной армии двинулся на восток с целью завоевания всех известных грекам азиатских стран. Его армия двинулась из Никеи, прошла через Согдиану и Бактрию, далее, идя вдоль Кабула, проникла в северо-западную Индию, достигла Инда и области Пятиречья. Племя гандхара, находившееся раньше под властью персидских царей и подпавшее в некоторой степени под влияние эллинистической культуры, присоединилось к Александру. Особенно упорное сопротивление оказал Александру Пор, царь государства Пуру. Пор выступил против Александра с большой армией, состоящей из 30 тыс. пехоты, 4 тыс. всадников, 300 колесниц и 200 слонов. Однако Александр одержал над ним большую победу и наголову разбил его войска, потерявшие убитыми около 12 тыс. человек. Значительное сопротивление македонянам оказали некоторые индийские племена. Одержав целый ряд блестящих побед, Александр Македонский со своей армией дошёл до реки Гифазиса, но ввиду отказа армии продолжать поход вынужден был вернуться обратно. Часть македонского войска во главе с Неархом была отправлена морем обратно, а сам Александр с небольшими остатками другой половины армии вернулся через безводную пустыню Гедрозию и вскоре умер (в 323 г.).
