Царство Чу, населенное племенами «мань», давшими решительный отпор чжоускому Чжао-вану (966–948 гг. до н. э.) во время его похода на них, отличалось духом независимости. Безрезультатными оставались и усилия Му-вана и потом Сюань-вана подчинить это царство. Потомки первого правителя царства Чу Сюн-и, получившего при Чэн-ване эти земли в качестве пожалования, освоили здесь леса и пустоши и покорили множество мелких соседних царств. Шестнадцатый от Сюн-и правитель Чу Сюн-тун (741–690 гг. до н. э.) официально провозгласил себя ваном под именем У-вана.
В правление Му-вана (947–928 гг. до н. э.) правитель царства Сюйи, именовавший себя Янь-ваном, объединился с племенами цзюи и напал на Чжоу. My-ван признал Янь-вана, но потом подговорил правителя другого непокорного и сильного царства Чу напасть на Сюйи. Последнее потерпело при этом поражение.
Критическим для Западного Чжоу было время правления Ли-вана (857–842 гг. до н. э.), когда торговцы и ремесленники (гожэнь — «казенный люд») восстали под бременем непомерных поборов. В стране установилась власть знати в лице двух гунов — Чжоу и Чжао. Это правление получило название гун-хэ — периода «взаимного согласия» (841–828 гг. до н. э.). Когда Ли-ван умер в Чжи (на территории современной провинции Шаньси), куда он бежал во время восстания, правление принял его сын Сюань-ван (827–782 гг. до н. э.), которому более чем столетие спустя после Му-вана вновь пришлось воевать с «хуайи» и «сюйи».
В чжоуский период также имело место перенесение столиц. Первой служил Хаоцзин, или Сиду («Западная столица», близ Сиани). Следующей, при Чэн-ване, стала Чэнчжоу, или Лои (Дунду — «Восточная столица»), куда впоследствии переехал первый правитель Восточного Чжоу Пин-ван. В промежутке какое-то время столица обреталась в Цюаньцю (Хуайли).
Во время правления Ю-вана (781–771 гг. до н. э.) Западное Чжоу было разгромлено «цюань-жунами», и наследник Ю-вана Пин-ван был вынужден перенести столицу на восток, в Лои. Гибель Ю-вана, лишившегося поддержки удельных правителей, и ослабление Чжоу были чреваты такими же тяжкими последствиями, какие когда-то породили события в конце династий Ся и Инь. Как и тогда, вновь развернулась ожесточенная борьба за престолонаследие, затевались всевозможные интриги, в угоду сиюминутной выгоде бесцеремонно расторгались брачные узы.
Большую часть периода Восточного Чжоу занимает так называемая эпоха Чуньцю («Весен и осеней») (770–476 гг. до н. э.). Однако, согласно летописи под таким названием, начало ее падает на 722 г. до н. э. — год воцарения в княжестве Лу Инь-гуна, что случилось на сорок девятом году правления Пин-вана, а заканчивается она в 481 г. до н. э., в четырнадцатый год правления Ай-гуна, когда, как утверждается, было поймано мифическое животное «цилинь», или единорог, а от начала мира миновало 3 276 000 лет.
Эпоха Чуньцю заканчивается воцарением Юань-вана (476–469 гг. до н. э.), и сразу же начинается эпоха Чжаньго, которая длилась до поражения последнего чжоуского правителя (это был Нань-ван) в столкновении с Цинь при циньском Чжао-ване (306–251 гг. до н. э.) на пятьдесят первом году его правления и далее, до установления династии Цинь (разнобой в датировках объясняется расхождениями источников и толкования данных исторической традицией).
Наименование периода Чуньцю происходит от названия летописи «Чуньцю». Номинально в ту пору продолжала господствовать династия Чжоу, фактически же значение этого дома с VIII в. до н. э. заметно падало. В силу этого и ряда других причин эпоха Чуньцю может рассматриваться как самостоятельный отрезок истории и в тесной связи с последующей эпохой Чжаньго («Сражающихся царств»). Ослабление власти Чжоу сопровождалось усилением территориальных правителей. Наиболее могущественные из них подчиняли себе небольшие владения, которых было множество. Крупные территориальные правители также вели друг с другом острую борьбу за власть.
Внутри деревенских общин, вплоть до западночжоуского времени сохранявших целостность, происходило социальное расслоение и осуществлялся переход от общинной собственности на землю к частной. Правители территориальных уделов переходили, в свою очередь, от податей к налогообложению и системе отработок. Массы земледельцев покидали свои деревни и стремились обосноваться на ничейной земле или селились в чужих уделах.
Старая родоплеменная система и патриархальная мораль западночжоуского периода постепенно рушились, и создавались предпосылки для пересмотра прежних понятий и ценностей. Этот поворотный момент в жизни китайского общества, в его духовном развитии отмечен деятельностью Конфуция и появлением философских школ, набравших затем силу при Чжаньго и завершивших то, что зародилось в эпоху Чуньцю.
Круговращение власти в Чжоу: ваны в борьбе за власть
Некоторые царства в составе империи Чжоу довольно рано начинали претендовать на верховную власть в стране. Так, на первом году правления Дин-вана (Юя) (606–586 гг. до н. э.) чуский Чжуан-ван был склонен завладеть символизирующими эту власть девятью треножниками. В 273 г. до н. э., не желая отдавать власть Цинь, Чжоу посулило эти жертвенные сосуды княжеству Лян, но это был всего лишь маневр. После того как Цинь действительно завладело девятью треножниками, до установления новой династии понадобилось тридцать пять лет.
Ослабление дома Чжоу при Пин-ване сопровождалось усилением княжеств Ци, Чу, Цинь и Цзинь. Первым гегемоном (ба) среди удельных князей стал в 679 г. до н. э. правитель Ци Хуань-гун (685–642 гг. до н. э.) на семнадцатом году правления Чжуан-вана (696–682 гг. до н. э.). Неспокойным оказалось и правление пятого от Пин-вана правителя — Хуй-вана (676–652 гг. до н. э.), отобравшего сады у своих сановников, которые в отместку подняли мятеж. При поддержке со стороны княжеств Янь и Вэй ими был поставлен на трон сын наложницы Чжуан-вана Туй, приходившийся дядей по отцу Хуй-вану, которого в 673 г. до н. э. правители княжеств Чжэн и Го вернули на престол, убив Туя.
Конфликтующие стороны прибегали к помощи кочевников «жунов» и «ди». Правивший после Хуй-вана Сян-ван (651–619 гг. до н. э.) при вторжении племен «ди» лишился власти в пользу младшего брата по отцу — Шу-дая. Но правитель царства Цзинь Вэнь-гун убил Шу-дая и вернул Сян-вана на престол. В благодарность последний сделал Вэнь-гуна гегемоном (636–628 гг. до н. э.). Это случилось в 635 г. до н. э., на семнадцатом году правления Сян-вана. Вправление Вэнь-гуна царство Цзинь достигло наивысшего могущества.
После смерти Цзин-вана (Гуя) в 520 г. до н. э. между различными партиями, поддерживавшими разных сыновей покойного правителя, завязалась жестокая борьба. Был убит царевич Мэн, младший брат рано умершего наследника, носившего имя Шоу. Мэн не правил, но вошел-таки в династийную хронику, как Дао-ван. Княжество Цзинь послужило опорой царевичу Гаю, который стал править под именем Цзин-вана (Гая). Еще один претендент, царевич Чжао, дважды захватывал власть (в 519–516 и в 504–503 гг. до н. э.).
Вновь братоубийственная борьба за престолонаследие завязалась между сыновьями умершего Дин-вана (Цзе) (468–441 гг. до н. э.). К власти пришел Као-ван (440–426 гг. до н. э.). Он пожаловал младшему брату Цзе земли в Хэнани и титул Хуань-гуна. Тот сделал своей столицей Ванчэн, бывший опорой царевича Чжао и находившийся всего в двадцати пяти километрах от Чжэнчжоу — восточной столицы Чжоу. С этого времени земли Чжоу разделились на восточночжоуские и западночжоуские, что не имеет отношения к периодизации эпохи Чжоу.
На пятом году правления Сянь-вана (368–321 гг. до н. э.), через тридцать три года после того как «девять треножников покачнулись», циньский Сянь-гун был объявлен гегемоном, одноко официально получил этот титул еще через двадцать один год (в 343 г. до н. э.). Но через восемнадцать лет циньский правитель стал именовать себя ваном. Его примеру последовали остальные «чжухоу».
Княжество Цинь явно усилилось к концу правления Чжоу. Главными соперниками Цинь были Чу, Ци и Цзинь, распавшееся затем на княжества Хань, Чжао и Вэй (403 г. до н. э.).
При последнем правителе династии Чжоу Нань-ване Восточное и Западное Чжоу стали управляться отдельно. Дошло даже до вооруженных конфликтов. Это ускорило разгром Чжоу княжеством Цинь. Когда на пятьдесят девятом году правления Нань-вана (256 г. до н. э.) правитель Западного Чжоу выступил в союзе с «чжухоу» против Цинь, желая обезопасить свой город Янчэн рядом с захваченным Цинь местечком Фушу, принадлежавшим Хань, он испугался сам прямого нападения Цинь и подчинился. Через семь лет циньский Чжуан-сян-ван (249–247 гг. до н. э.) включил Западное и Восточное Чжоу в состав Цинь.
Разрушение целостности Чжоу, превращение удельных владений в фактически самостоятельные государственные образования сопровождалось расширением зоны земледелия, а также сферы распространения общекитайской культуры.
