Все войска, находившиеся близ города, перешли на сторону цезарианцев, поэтому Рим был взят без боя. Октавиана немедленно избрали консулом, и уже 19 августа он вступил в должность (вместе с Квинтом Педием, племянником Цезаря). Амнистия в отношении убийц Цезаря была отменена. Легионеры получили щедрые награды; законы, объявлявшие Антония и Лепида врагами отечества, были кассированы. Затем Октавиан выступил из Рима на север, к городу Бононии. Антоний в это время уже стоял возле Мутины. В переговорах между ними роль посредника играл Лепид.
В ноябре 43 г. до н. э. все трое встретились на островке посреди реки Лавиния. За 2–3 дня им удалось договориться о разделе верховной власти. Было решено создать чрезвычайную комиссию из трех человек для наведения порядка в государстве (tres viri rei publicae constituendae) с неограниченными полномочиями сроком на 5 лет. Так возник Второй триумвират (43–36 гг. до н. э.). Его отличие от первого заключалось в том, что политический блок Помпея, Цезаря и Красса никогда не был оформлен юридически, оставаясь частным, негласным объединением, тогда как союз Антония, Октавиана и Лепида был конституирован в качестве официального (хотя и чрезвычайного) органа государственной власти. Бесспорным лидером триумвирата на тот момент являлся Антоний. Триумвиры поделили между собой провинции и легионы. Ведение войны на Востоке против Брута и Кассия взяли на себя Антоний и Октавиан с сорока легионами, Лепид с тремя легионами отвечал за порядок в Риме и Италии. Были достигнуты договоренности о наделении землей ветеранов (для этой цели предназначались 18 самых крупных и богатых городов Италии) и о проскрипциях, живо напомнивших римским гражданам времена Суллы. В качестве главного основания для репрессий триумвиры выдвигали необходимость отмщения за убийство Цезаря.
Вступив в Рим в конце ноября, триумвиры сразу же опубликовали закон, который облек их властью, равной консульской, сроком на 5 лет (до 1 января 37 г. до н. э.). Затем наступило время террора. В Риме и по всей Италии началась охота за людьми, последовали жестокие расправы и конфискации. Вне закона было объявлено немало богатых людей, поскольку триумвиры остро нуждались в деньгах. В это время путем доносов и безнаказанных убийств сводились старые счеты и решались материальные проблемы. Среди многих был проскрибирован из-за своих богатств известный в свое время лихоимец 72-летний Гай Веррес, которого некогда обвинял в суде Цицерон.
Сам великий оратор погиб в числе первых. Смерти 63-летнего Цицерона особенно добивался его заклятый враг Антоний. Формально старый консуляр был обвинен в казни без суда римских граждан, т. е. катилинарцев (5 декабря 63 г. до н. э.), среди которых был отчим Антония, Лентул Сура. Цицерон пытался бежать, но неудачно; он был настигнут в Кампании и убит 7 декабря 43 г. до н. э. Отрубленные голову и руку оратора выставили на форуме, прибив к рострам (одно время голова Цицерона «украшала» даже обеденный стол Антония, причем жена последнего, Фульвия, исколола язык оратора булавкой). Погибли также брат и племянник Цицерона. В Риме воцарилась атмосфера всеобщего страха и подозрительности. Этого и добивались триумвиры, рассчитывавшие таким образом парализовать действия оппозиции. В общей сложности тогда погибло около 300 сенаторов, 2 тысячи всадников и множество простых граждан.
Наступал момент решающей схватки триумвиров с вождями республиканской оппозиции. На Сицилии, Сардинии и Корсике Секст Помпей создал пиратскую республику, располагавшую сильной армией и мощным флотом. К нему стекались все недовольные режимом триумвиров, толпы беглых рабов и вольноотпущенников. Организованная Помпеем морская блокада Италии наносила огромный вред торговле и препятствовала регулярному снабжению Рима продовольствием. Другой очаг сопротивления тирании возник в Африке. Однако главным театром военных действий стал Восток. К началу 42 г. до н. э. под контролем Брута и Кассия оказались Македония, Малая Азия и Сирия. Республиканцы намеревались осуществить вторжение в Италию, но триумвиры их опередили. Летом 42 г. до н. э. Антоний и Октавиан с 20 легионами переправились в Македонию. В октябре армия республиканцев (18 легионов) была разгромлена в битве при Филиппах, Брут и Кассий покончили с собой, оставшиеся в живых республиканцы либо сдались в плен, либо разбежались (некоторые нашли приют у Секста Помпея). Голову Брута доставили в Рим и бросили на форуме к подножию статуи Цезаря. Сокрушительное поражение при Филиппах ознаменовало собой крах республиканского строя в Риме, который, постепенно приходя в упадок, окончательно рухнул тогда, когда пали его последние идейные защитники.
После разгрома республиканцев при Филиппах триумвиры заново поделили провинции: Антоний получил Восток, Галлию и Африку, Октавиан – Запад (центром его владений стала Италия), Лепиду же не досталось ничего. Антоний отправился в Малую Азию, а оттуда – в Александрию, где провел зиму 42/41 г. до н. э. в обществе Клеопатры: даже грозное вторжение парфян в пределы его восточных владений не смогло вырвать завзятого ловеласа из объятий лукавой царицы. Октавиан же весной 41 г. до н. э. приступил к наделению землей ветеранов. Эта акция ознаменовалась широкомасштабными конфискациями и сгоном с земли прежних собственников, чтобы организовать ветеранские колонии. Кроме того, для осуществления обещанных ветеранам выплат Октавиан из-за недостатка средств был вынужден прибегнуть к чрезвычайному налогообложению многих городов Италии. Результатом вопиющего произвола и злоупотреблений властей явилось массовое недовольство политикой Октавиана.
Недовольство италиков попытались использовать в своих интересах сторонники Антония. Брат триумвира, Луций Антоний, вместе с женой Марка Фульвией возглавили движение, центром которого стал город Перузия (современная Перуджа) в Этрурии, поэтому дальнейшие события получили название Перузинской войны (41–40 гг. до н. э.). Мятежникам не удалось поднять население Италии на восстание против режима личной власти Октавиана. Луций Антоний укрепился в Перузии, которую немедленно блокировал Октавиан. Голод и болезни через некоторое время заставили мятежников капитулировать. Пощадив брата и жену триумвира (Фульвия скоро умерла), Октавиан жестоко расправился с защитниками Перузии: многих казнил, а сам город отдал своему войску на поток и разграбление (март 40 г. до н. э.).
Вскоре Октавиан в нарушение прежних договоренностей сумел перетянуть на свою сторону легионы Антония, стоявшие в галльских провинциях. В ответ Антоний высадился с войском в Италии и осадил Брундизий. Секст Помпей и все уцелевшие республиканцы были готовы выступить на стороне Антония против Октавиана. Положение последнего могло стать угрожающим. Однако ветераны не желали воевать друг с другом и вынудили триумвиров помириться. В результате осенью 40 г. до н. э. в Брундизии был заключен новый договор, в соответствии с которым Антоний получил в свое распоряжение Восток, Октавиан – Запад, а Лепид – Африку. Союз был скреплен женитьбой 43-летнего Антония на 30-летней Октавии, сестре Октавиана. Между тем морская блокада Италии продолжалась, поэтому триумвиры поспешили заключить в 39 г. до н. э. Мизенское соглашение с Секстом Помпеем (полукриминальный режим Помпея был легализован, сам Секст удостоился чести быть зачисленным в коллегию понтификов и получил 70 млн. сестерциев в качестве компенсации за конфискованное имущество отца), после чего Антоний отправился на Восток готовить поход против Парфии.
Впрочем, Помпей не соблюдал взятых на себя обязательств, поэтому уже в 38 г. до н. э. флот Октавиана открыл боевые действия. Октавиан рассчитывал на поддержку Антония. Весной 37 г. до н. э. они встретились в Таренте и договорились о продлении своих чрезвычайных полномочий еще на пять лет. Затем Октавиан получил от Антония 120 кораблей для ведения войны с Секстом Помпеем, а Антоний взамен – 21 тыс. солдат для участия в походе против парфян. Помпей был объявлен «врагом республики», Мизенский договор аннулирован.
В течение лета 36 г. до н. э. борьба шла с переменным успехом; наконец в сентябре в битве при Навлохе флот под командованием друга и соратника Октавиана Марка Випсания Агриппы наголову разгромил и почти полностью уничтожил пиратские эскадры Помпея (из 180 вражеских кораблей спаслись только 17). Легионы Октавиана и Лепида оккупировали Сицилию. Секст Помпей бежал в Малую Азию, где вскоре был схвачен и убит (35 г. до н. э.). Вследствие ликвидации пиратской республики Помпея восстановилась морская торговля и улучшилось продовольственное снабжение Рима, что привело к заметному росту популярности Октавиана в массах.
Осенью 36 г. до н. э. Лепид совершил попытку захвата власти на Сицилии, однако его войска перешли на сторону Октавиана. В результате политическая карьера Лепида завершилась. Октавиан сохранил ему жизнь только из уважения к его сану верховного понтифика. Впоследствии Лепид жил в Риме как частное лицо и умер в 12 г. до н. э. в возрасте 77 лет. Сторонникам Помпея и Лепида повезло меньше: в большинстве своем они были казнены. Второй триумвират прекратил свое существование, фактически превратившись в дуумвират.
