К исходу 11 июля в дивизиях 48-го тк было в строю 156 обычных танков [504],18 огнемётных и 37 StuG. По-прежнему наибольшим числом боевых машин располагала «Великая Германия». В бригаде Декера числилось боеспособными 103 боевых машины, в том числе 25 «пантер» [505], 13 огнеметных танков, 7 Т-2 и 26 StuG. Самым малочисленным был танковый полк 3-й тд, который располагал 23 Т-3 и Т-4. 12 июля он, как и вся дивизия, находился под оперативным руководством генерала Хёйернляйна и действовал в тесном взаимодействии с его дивизией. Таким образом, на участке Калиновка /иск./ — Обоянское шоссе для прорыва на север в район с. Владимировка — Зоринские Дворы две дивизии 4-й ТА готовились бросить в бой 126 танков (в том числе 25 Т-5) и 26 StuG. 11-я тд и 911-й дивизион были в состоянии выставить для атаки, восточнее шоссе, 43 танка, 5 огнеметных машин и 11 StuG. Кроме того, в районе Новоселовки, по её северным окраинам и у шоссе, немцы зарыли несколько десятков подбитых танков в качестве бронированных противотанковых огневых точек.
В 10.00 5-й гв. Стк, первое и единственное соединение 1-й ТА, при поддержке 262-го сп, 222-го иптап и 36-го гв. мп PC двинулся к переднему краю для перехода в атаку в направлении хутора Чапаево. В это время 21-я гв. и 22-я гв. тбр находились на рубеже: ур. Кузнецово — юго-западная окраина с. Богатое (9,5 — 10 км от Чапаево). В район хутора бригады подошли около 12.00 и, после обстрела его из «катюш», завязали бой. Первой двигалась 21-я гв. тбр (19 танков), за ней уступом, прикрывая левый фланг, шли 11 машин 22-й гв. тбр. Находившиеся в Чапаево незначительные силы пехоты 332-й пд после недолгого сопротивления отошли, через час село было освобождено.
Преследуя неприятеля, корпус двинулся к Раково, но через 1,5 км был вынужден остановиться. Местность оказалась заминированной как нашими частями, так и противника. Схемы своих минных полей оказались не точными, сапёрам пришлось действовать днём под обстрелом врага. Боевые порядки ударного клина начала бомбить авиация противника. Её удары оказались достаточно эффективными, почти половина из общих потерь бригад за этот день приходится на авиацию (подбито и сожжено самолётами 4 Т-34, 2 Мк-4). Из донесения начальника политотдела 21-й гв. тбр подполковника Полукарова:
«12.07.1943 г. бригада пошла в наступление на х. Чапаев и, овладев им, продолжила (наступление) на д. Раково, где противником наше продвижение было приостановлено. 12.07.1943 г. целый день бригада вела упорный бой с противником зад. Раково. Танки несколько раз ходили в атаку, все разы натыкались на сильный артиллерийский огонь. В результате этого боя было уничтожено до 500 солдат и офицеров с машинами, захвачено в плен 22 человека, уничтожено пулеметов 17, миномётов — 8, орудий — 11, захвачен командный пункт с 3 радиостанциями и картами, уничтожено 3 дзота и 12 блиндажей.
Наши потери следующие: танков Т-70 — 6, танков Т-34 — 6, танков „Черчилль“ — 3, из состава экипажей подбитых и сгоревших машин дать не могу, почти все командиры танков погибших машин выведены из строя. В том числе выведен из строя заместитель командира 152-го танкового батальона (убит), мспб (ранен). Из политаппарата потеряно: инструктор политотдела по оргпартработе (пропал без вести), помощник начальника политотдела по работе среди комсомольцев (тяжело ранен), заместитель командира 152-го танкового батальона (не вернулся из атаки), парторг мспб (тяжело ранен), комсорг мспб (убит). Мотострелково-пулемётный батальон 12.07.1943 в боях зад. Раково потерял убитыми и ранеными 92 человека» [506].
Тем не менее удары корпуса А. Г. Кравченко начали приносить свои плоды. Судя по тому, как развивались события и какие решения принимало командование 48-го тк, создается впечатление, что немцы не знали реальных сил советской стороны и явно переоценивали свои возможности, ставя войскам на 12 июля неоправданно рискованные и недостаточно взвешенные решения. Так, генерал Кнобельсдорф проводил перегруппировку «Великой Германии» в большой спешке, пытаясь успеть перейти в наступление в 16.00. При этом район севернее северных скатов выс. 258.5, ур. Толстое, выс. 237.6 был просто оголен. Участок от выс. 258.5 и далее на юг от фузилёрского полка «Великой Германии» и 394-го грп 3-й тд предстояло принять 332-й пд. Но оба эти полка по приказу корпуса, не ожидая подхода дивизии, двинулись в северном и северо-западном направлениях, чтобы занять исходные позиции для наступления. А в это время началось выдвижение соединением А. Г. Кравченко, что не позволило оперативно вывести пехоту 332-й пд на участок, оставленный полками Хёйернляйна и Вестховена. Судя по документам, и Гот, и Кнобельсдорф видели опасность, которая грозит корпусу в случае, если 7-км дыра не будет быстро прикрыта, тем не менее сознательно пошли на риск. Они ожидали контратак с северо-запада в направлении ур. Толстое, но надеялись, что давление 3-й тд и «Великой Германии» заставит русских концентрировать силы против их ударных клиньев. А тем временем 332-я пд создаст прочный фронт, но при этом не была учтена возможность удара советских войск по всему западному флангу армии, в том числе и по левому крылу 332-й пд.
Расчёт фон Кнобельсдорфа на быструю перегруппировку полностью провалился. Кроме того, после предупреждения Н. С. Хрущева командир 10-го тк спешно начинает демонстрировать активность. Около 11.00 его бригады атакуют разведбатальоном 3-й тд у выс. 247.0, но командира 48-го тк это пока не тревожило, так как введенные в бой силы русских не был и значительными. Вот как эта ситуация изложена в журнале боевых действий корпуса:
«11.00 в 3-ю тд и фузилёрский полк „Великой Германии“ поступает распоряжение: начать постепенно продвигаться вперёд совместно с пехотой 332-й пд в глубоком левом фланге.
В Новеньком и Круглике быстро усиливается противник. Также докладывает об усилении врага и разведбатальон 3-й тд на выс. 247.0. В настоящее время идёт наступление вражеских танков на высоту. Однако этот участок укрепляется полевыми гаубицами и атака отбивается. Командир 3-й тд предлагает фузилёрский полк в районе Толстое оставить на месте, пока на юге будет проводиться смена пехоты, после чего 394-й грп может быть дальше продвинут на север.
Однако фузилёры срочно необходимы для наступления „Великой Германии“ (на север вдоль Обоянского шоссе. — В.З.). Начальник штаба корпуса решает посоветовать командующему армией полностью передать защиту левого фланга 332-й пд. 3-я тд продолжает наступление в прежнем направлении по обе стороны выс. 247.0. Пока не удается сменить разведбатальон 11-й тдувыс. 232.8 силами разведбатальона „Великая Германия“, так как высота находится под сильным артиллерийским обстрелом. Получено донесение о появлении вражеских танков в лесу северо-восточнее высоты.
Около 11.00 противник наступает на 11-ю тд силами до полка вдоль оврага… Положение в лесном массиве у дивизии осложнилось настолько, что в 11.30 её танковый полк был вынужден приступить к контратаке. Артиллерия корпуса получила приказ всеми своими силами отразить вражеское наступление. Это наступление, вероятно, связано с общим наступлением русских через Псёл на фронте корпуса СС. На левом фланге корпуса враг также начинает накапливать силы, которые становятся серьёзной угрозой» [507].
Вслед за Сталинградским корпусом в 12.00 перешла в наступление 71-я гв. сд полковника И. П. Сивакова, занимавшая рубеж: Ново-Ивановка, Томоровочка, овраг в 800 м северо-западнее Красный Починок, Ново-Павловка, Зарытое, Подимовка. Она наносила главный удар левым флангом, 210-м гв. сп, в общем направлении на Черкасское.
Между 13.00 и 14.00 начали подходить основные силы и 184-й сд. С ходу, без предварительной подготовки, её стрелковые полки вместе с танками вновь перешли в атаку на Раково. Преодолев сопротивление противника, после трёхчасового боя войска подошли на расстояние 1,5 км к западным окраинам села, но были остановлены плотным огнём миномётов и артиллерии врага.
«Генерал А. Г. Кравченко пытался организовать продвижение танков вглубь фашистской обороны, — вспоминал М. Е. Катуков, — но безуспешно. Лавина огня преграждала путь боевым машинам.
— Продвигаться не могу, — доносил Андрей Григорьевич по радио, — немцы усилили огонь. Вся местность впереди простреливается орудиями и миномётами… Нас непрерывно бомбят…
Конечно, ему, боевому генералу, привыкшему действовать смело, хотелось продвинуться как можно дальше. Высокий, широкоплечий, с густым басом, с колоритным говором, Кравченко зарекомендовал себя решительным командиром во время боёв под Сталинградом.
— Дальше не продвигайтесь, — ответил я ему. — Удерживайте занятые рубежи. Не продвигайтесь, — повторил я командирам корпусов. — То там, то здесь обозначайте рывок в атаку… Дайте противнику понять, что вы ищете наиболее уязвимые места в его обороне» [508].
