Кроме книгохранилища при Софийском соборе, несколько позже возникла библиотека при Киево — Печерском монастыре, в состав которой вошло много книг, собранных Николой Святошей — одним из монахов монастыря. Среди книг были написанные на иностранных языках. Об этом свидетельствует сообщение «Киево — Печерского патерика» о монахе Никите, который читал латинские, греческие и древнееврейские тексты. Вскоре появились библиотеки и в Новгороде, Чернигове, Переяславе, Белгороде, Турове, Галиче и других древнерусских городах.
В летописи под 988 г. впервые упоминается о введении Владимиром Святославичем школьного обучения на Руси, к которому в первую очередь были привлечены дети «нарочитой чади», т. е. преимущественно состоятельных слоев населения. Ярослав Мудрый во время своего княжения в Новгороде приказал создать школы и учить грамоте триста детей. Кроме специальных начальных школ, где готовились главным образом кадры — низшего духовенства и служилых людей, существовало и частное обучение. Так, Феодосий Печерский учился у одного из учителей в г. Курске.
Об обучении грамоте свидетельствуют некоторые граффити на стенах Софийского собора в Киеве. В разных частях здания учениками или служками сделано немало надписей и рисунков. Один из них, например, написал: «Пищанъ писалъ в дяки ходил ученикомъ». Начальные школы существовали при крупных монастырях. Так, Анна (Янка) Всеволодовна, с 1086 г. монахиня Андреевского монастыря в Киеве (по данным В. Н. Татищева, который пользовался неизвестными нам древними источниками), основала при нем школу для девочек, где обучали грамоте, пению, шитью и другому рукоделию, что для средневековой Европы было необычным явлением.
Среди новгородских берестяных грамот, найденных во время археологических раскопок, есть азбука XII–XІІI вв., вырезанная на дощечке, а также школьные упражнения уже упоминавшегося выше мальчика Онфима. Часто встречаются так называемые писала — металлические и костяные заостренные стержни для письма на воске и, возможно, на бересте. Кроме бересты во время исследований обнаружены и специальные дощечки с углублениями для воска, по которому писали свои грамматические упражнения ученики.
Письменные источники различают обычную грамотность и «книжное учение». Под книжным обучением подразумевалось прохождение специального курса средневековых наук, который состоял главным образом из богословско — философских дисциплин — богословия, философии, а также грамматики, риторики и некоторых сведений по истории. Знания ученики получали не только от учителей, но и из переводной литературы, рано появившейся на Руси. В это время получили распространение произведения Иоанна Дамаскина, Козьмы Индикоплова, Епифания Кипрского. Отдельные выходцы из имущих слоев населения Руси, возможно, дополняли свое образование за границей.
Среди деятелей культуры Древней Руси можно назвать много выдающихся, высокообразованных людей: летописцев Никона Великого, Нестора, Сильвестра, писателя — публициста Илариона, а также писателей: автора «Слова о полку Игореве», Луку Жидяту, Кирилла Туровского, Климента Смолятича, Даниила Заточника и др. Они владели иностранными языками, знали античную, византийскую и западноевропейскую историческую, богословскую и художественную литературу.
Немало образованных людей было среди князей. Это Ярослав Мудрый, которого летописец особо отличает за его большую любовь к чтению: «Книгамъ прилежа, и початая é часто в нощи и въ дне». Хорошее образование получила и его дочь Анна Ярославна, бывшая замужем за Генрихом I Капетингом. Ее подписи известны на государственных документах Франции. Пятью иностранными языками владел Всеволод Ярославич. Владимир Мономах знал греческий и английский языки, занимался литературной деятельностью. «Книжником» и «философом» называет летописец владимиро — волынского князя Владимира Васильковича.
Важное значение для распространения просвещения на Руси имели переводы книг с иностранных языков. В XI в. сделано значительное количество переводов с греческого языка на древнерусский. К ним принадлежали произведения по всемирной истории и развлекательная литература: Хроника Георгия Амартола, Хроника Синкелла, «История Иудейской войны» Иосифа Флавия, «Житие Василия Нового», «Христианская топография» Козьмы Индикоплова, «Александрия», «Повесть об Акире Премудром» и др. Читая эти книги, русские люди знакомились с мировой историей, странами, окружавшими Русь. На Руси знали также произведения античных авторов: Аристотеля, Платона, Сократа, Демокрита, Эпикура, Плутарха, Софокла, Геродота и др. Отрывки из их трудов входили в распространенные на Руси сборники, носившие название «Пчела».
Научно — естественные знания на Руси, как и в других странах Европы, находились под влиянием средневековых трактатов Козьмы Индикоплова, «Физиолога» неизвестного автора, «Шестоднева» Иоанна, экзарха болгарского. Эти книги отличались характерным для средневековья богословско — схоластическим толкованием явлений природы и мира, в них содержалось много выдумок и фантазии. Так, космогонические представления о мире и его устройстве, по Индикоплову, сводились к следующему: земля представляет собой четырехугольник, омываемый со всех сторон океаном; внутри земли два моря: Средиземное и Каспийское и заливы Персидский и Аравийский; за океаном находится твердая земля, но там не живут люди, она окружена стеной, которая, закругляясь, образует небосвод.
Наряду с этими далекими от действительности взглядами на Руси существовали и реалистические знания, появившиеся в результате производственной деятельности людей. Металлургия, кузнечное и ювелирное дело требовало знаний в области металловедения, а строительство монументальных сооружений — элементарных знаний по математике. Арифметические знания необходимы были в торговле. С давних времен на Русь проникла ионийская система счета, при которой буквы греческого алфавита с разными дополнительными знаками (титлами) употреблялись как цифры.
Изготовление стекла, мозаик, разноцветных эмалей, черни, глазури для керамических изделий и т. п. было невозможно без знания химических свойств материалов.
Значительного развития на Руси достигли географические знания. Судить о них в достаточно полной мере можно на основании летописных известий. Так, «Повесть временных лет» много внимания уделяет географическим описаниям. Особенно ярко географические познания в XII в. видны при перечислении стран и земель, доставшихся трем сыновьям легендарного Ноя. Главнейшие из них на востоке: Персия, Бактрия, Индия, Сирия, Вавилон, Месопотамия, Аравия, Финикия; на юге: Египет, Эфиопия, Кириния, Мармария, Нумидия, Мавритания, Киликия, Фригия, Ликия, Вифиния; острова: Сардиния, Крит, Кипр; реки: Ефрат, Нил; на севере: Мидия, Албания, Армения, Каподокия, Пафлагония, Босфор, Меотий, Сарматия, Таврида, Скифия, Фракия, Македония, Далматия, Пелопонес, Аркадия, Адриатическое море; острова: Британия, Сицилия, Эвбея, Родос, Хиос, Лесбос, Итака, Корсика, часть Азии, называемая Ионией; народы: русские, чудь, меря, мурома, весь, мордва, емь, угра, литва и др.
Летопись подробно рассказывает о расселении славянских племен, место их проживания часто связывается с реками: Дунаем, Днепром, Моравой, Припятью, Двиной, Десной, Сулой и др. Поляне, по словам летописца, жили на горах у Днепра, где проходил путь из «Варягъ въ Греки» и «от Грек» по Днепру. Он хорошо знает этот путь по Днепру, Ловати, Ильменскому озеру, Волхову и далее в море Варяжское. Он замечает также, что из Варяжского моря можно «ити до Рима, а от Рима прити в Понт море, въ не же втечет ДнѢпрь рѣка». Летописец знает и то, что из Оковского леса берут свое начало реки: Днепр, Двина и Волга. По Волге, пишет он, идет торговый путь на Восток, по нему можно достичь Хвалисы (т. е. Хорезма) и Хвалынского (Каспийского) моря. Географические познания Древней Руси, таким образом, охватывали всю Европу, южную часть Азии и Северную Африку.
На Руси известны и начальные медицинские знания. С языческих времен получило распространение лечение при помощи растений, сопровождавшееся магическими «заговорами», «шептаниями», «заклинаниями» и т. п. Письменные источники упоминают врачей — профессионалов — «лечьцов» (один из них — Агопит — монах Киево — Печерского монастыря), а также случаи хирургического лечения, в частности «рѣзанье желве» — опухоли, сделанное в 1076 г. Святославу Ярославичу.
Литература. Одним из свидетельств высокого уровня развития древнерусской культуры было появление оригинальных литературных произведений: исторических, философско — публицистических, юридических, художественных и церковных.
Возникновение и расцвет древнерусской литературы тесно связаны с Социально — экономическим развитием страны, распространением письменности и устным народным творчеством — фольклором. В древнерусском фольклоре, отражавшем народную идеологию, много внимания уделялось возвеличиванию простого человека. Еще задолго до проникновения письменности у восточных славян существовало богатое устное творчество: обрядовые песни, легенды, загадки, поговорки, заговоры, заклинания, эпические и лирические песни. Позже получили распространение эпические песни — былины, посвящавшиеся важным событиям из жизни народа, борьбе Руси с врагами, разным социально — бытовым явлениям. Известны былины так называемых киевского и новгородского циклов. Самые ранние из них — о богатыре Святогоре. Любимыми героями былин киевского цикла, относящимися по содержанию ко времени Владимира Святославича, были воины — богатыри Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович. Наиболее популярный герой среди них — Илья Муромец, крестьянский сын, обобщенный образ русского воина — патриота, бескорыстного защитника Русской земли, «вдов и сирот».
