Оригинальных литературных памятников XI–XII вв. сохранилось сравнительно немного. Это отдельные произведения, случайно уцелевшие от пожаров, вражеских погромов и времени. Некоторые из них, очень распространенные в свое время, дошли до наших дней в отдельных, часто поврежденных экземплярах, к тому же в составе более поздних, много раз переписанных рукописей. Наиболее выдающиеся среди них «Слово о законе и благодати» Илариона, «Поучение» детям Владимира Мономаха, «Слово о полку Игореве», «Хождения Даниила» и др.
Одним из наиболее ранних оригинальных древнерусских произведений XI в., дошедших до нашего времени, является «Слово о законе и благодати» Илариона, написанное между 1037 и 1051 гг. Оно состоит из трех частей. Вначале автор касается вопросов так называемой вселенской церковной истории. Далее он развивает основную идею произведения — мысль о равноправии народов в духовной и политической жизни. Он доказывает, что народу Руси не нужна опека Византии, это — новый народ, которому принадлежит будущее.
Завершающая часть «Слова», написанная с большим подъемом, пафосом и воодушевлением, посвящена Владимиру Святославичу. Иларион сравнивает дела Владимира и княгини Ольги на Руси с деяниями византийского императора Константина и его матери Елены, при которых христианство стало государственной религией в Византии. Иларион полностью отвергает мысль о норманском происхождении Руси и призыве варягов, он вовсе не упоминает Рюрика. Говоря о князьях — предшественниках Владимира, автор высоко ставит авторитет Русской земли, которая «вѣдома и слышима есть всѣми четырьмя конци земли». Иларион упоминает и продолжателя «добрых дел» Владимира — его сына Ярослава, перечисляет и возвеличивает его заслуги: расширение территории Киева и особенно сооружение Софийского собора.
Выдающимся памятником древнерусской юридической литературы является «Русская правда» — сборник законов, составленный в XI–XII вв. на основе обычного права восточных славян. Известны две основные редакции «Русской правды» — «Краткая правда» и «Пространная правда». «Краткая правда» состоит из «Древнейшей правды», или «Правды Ярослава», и законов его сыновей — «Правды Ярославичей». В «Русской правде» нашло свое отображение развитие феодальных отношений на Руси, обострение классовой борьбы. Многие статьи в ней посвящены защите феодальной собственности. «Русская правда» — важный памятник феодального права Древней Руси.
Нестор, позже автор «Повести временных лет», в конце XI в. написал «Чтение о жизни и погублении… Бориса и Глеба». Это агиографическое произведение, в котором рассказывается о жизни князей Бориса и Глеба, убитых по указанию Святополка во время борьбы за киевский стол. Прославляя Бориса и Глеба, автор в то же время осуждает непокорность молодых князей старшим и тем самым подчеркивает незыблемость принципа старшинства на Руси. В другом своем произведении — «Житии Феодосия Печерского» — Нестор нарисовал яркую картину древнерусской жизни, изобилующую многими бытовыми подробностями.
В начале XII в. на Руси появляются произведения путешественников-паломников. Путешествия в Палестину приобрели в XII в. значительное распространение. О «хождениях» не раз упоминается в летописи. Одним из таких паломников был игумен Даниил, возможно, выходец из Черниговской земли. В начале XII в. он посетил «святые места», прожил там два года и оставил подробное описание всего увиденного. Сочинение «Хождения Даниила» проникнуто идеей патриотизма. Это произведение — справочник, или, вернее, дорожные заметки, написанные простым языком, без ораторских прикрас. «Аз написах не хитро, но просто», — говорит он. Благодаря этому произведение Даниила было доступно широким слоям населения Руси и быстро получило значительное распространение и популярность.
В 1115 г. исполнилось сто лет со дня смерти Бориса и Глеба. В связи с этим, вероятно, появилось произведение «Сказание о Борисе и Глебе», автором которого мог быть Лазарь из г. Вышгорода или печерский монах Иаков Мних. Вопрос об авторстве еще окончательно не решен. В «Сказании» содержится много разных сведений исторического характера, отсутствующих в других источниках.
В Лаврентьевскую летопись под 1096 г. вошли литературные произведения Владимира Мономаха — «Поучение» детям и письмо к Олегу Святославичу. Литературная форма «Поучения» в виде обращения отца к детям не нова. Она характерна для средневековой литературы и получила распространение на Руси. В Изборнике 1076 г. помещено, например, упомянутое «Слово некоего отца к сыну своему».
Идейная основа «Поучения» Владимира Мономаха — тревога о судьбе Руси. Мономах, очевидец больших социальных конфликтов (восстание в 1113 г. в Киеве), в своем произведении стремился затушевать классовые противоречия и пытался доказать необходимость укрепления внутреннего мира на Руси. Героем произведения является идеальный князь — защитник родной земли. Ему противопоставляются князья, которые стремятся лишь к личному обогащению и власти.
К церковной литературе XII в. принадлежат произведения Климента Смолятича — второго после Илариона митрополита из русских, поставленного при Изяславе Мстиславиче. Климент был образованным человеком, летопись называет его «книжником» и «философом». Он написал много произведений, но до нашего времени сохранилось лишь его «Послание пресвитеру Фоме» — лицу, близкому к смоленскому князю Ростиславу Мстиславичу. «Послание» Климента свидетельствует о его большой эрудиции и знакомстве образованных людей Руси с произведениями выдающихся античных авторов.
Известный писатель XII в. Кирилл Туровский — автор многих произведений, главным образом поучений, проповедей («Слов»), молитв. Кирилл Туровский имел ораторский и поэтический талант, знал греческий язык и литературу. На его творчестве отразились характерные черты греческой литературы — драматизм, символизм, противопоставление положительного отрицательному и т. д. В произведениях Кирилла Туровского есть немало реалистических черт. Судя по его «Притче о человеческой душе и телесах», Кирилл Туровский принимал участие в политической жизни Руси, в частности в борьбе против Андрея Боголюбского.
Шедевром древнерусской художественной литературы XII в. является «Слово о полку Игореве». «Слово» написано в тяжелое время для Руси, ознаменовавшееся усилением натиска кочевников. В нем рассказывается об одном из трагических эпизодов борьбы с кочевниками — неудачном походе против половцев новгород — северского князя Игоря Святославича в И85 г. Цель похода — разгромить кочевников и «поискати града Тьмутороканя либо испить шеломом Дону».
Этот смелый план заранее был обречен на неудачу из — за неравенства сил. Первый день похода принес русичам победу. На второй — половцы, собравшись с силами, окружили войско Игоря. Три дня продолжалась неравная кровопролитная битва. Русское войско потерпело поражение. Игорь и три других князя попали в плен. Разгром войска Игоря глубоко опечалил Русь. Поражение автор «Слова» видит не в наказании божьем за грехи, как летописец, а в отсутствии единства и в сепаратистских стремлениях князей.
Поэт понимает, что несогласие между князьями губит Русскую землю. Обращаясь к далекому прошлому, он припоминает княжеские распри при Олеге Святославиче. В его словах — предостережение. Минувшие битвы принесли много бед, но такой кровопролитной поэт не припоминает. Так автор сравнивает современные события с прошлыми. В уста Святослава Всеволодовича, великого киевского князя, он вкладывает «золотое слово» — призыв к объединению князей. «Не прилетел бы ты издалека, чтобы позаботиться об отцовском столе?» — обращается поэт к Всеволоду Суздальскому. На помощь Игорю он призывает Рюрика Ростиславича, Ярослава Осмомысла Галицкого, Волынского князя Романа Мстиславича и др.
Тонкого лиризма преисполнен плач Ярославны — супруги Игоря. Ярославна предчувствует беду, она хочет полететь к своему любимому кукушкой, обращается к солнцу, ветру, Днепру с просьбой помочь Игорю:
Ярославна рано плачет в Путивле на забороле, причитая:
О Ветер — Ветрило!
Зачем, господин, силой встречною веешь,
зачем мчишь половецкие стрелы на своих легких крыльях на моего лады воинов?
Мало ли тебе было высоко под облаками веять, лелея корабли на синем море?
Зачем, господин, мое веселие по ковылю развеял?
Поэтический перевод В. И. Стеллецкого.
«Слово о полку Игореве» — талантливое художественное и страстное публицистическое произведение, выдвигавшее актуальную идею времени — объединение всех сил Русской земли для борьбы с врагом. «Суть поэмы — призыв русских князей к единению как раз перед нашествием собственно монгольских полчищ»[52] — писал К. Маркс. Автор «Слова» выразил мысли, чувства и чаяния народа. На примере поражения Игоря он показал, к чему приводят княжеские разногласия и междоусобицы.
