Основные программные установки кадетов выглядели следующим образом:
1) принятие конституции и законодательное закрепление принципа разделения властей;
2) установление конституционно-парламентской монархии, где парламент должен обладать исключительным правом формирования правительства, ответственного перед думским большинством;
3) сохранение унитарного государства, но предоставление компактно проживающим «инородцам» права на создание своих культурно-национальных автономий;
4) законодательное закрепление основных гражданских и политических прав и свобод и цензового избирательного права;
5) проведение аграрной реформы и решение проблемы крестьянского землевладения за счет частичной конфискации помещичьих земель и безвозмездной передачи в государственный земельный фонд казенных, удельных и монастырских земель.
Партия кадетов всегда была представлена собственной фракцией во все четырех составах Государственной думы. Но, если изначально она занимала лидирующие позиции в русском парламенте, а ее представители — профессора-юристы С.А. Муромцев и Ф.А. Головин возглавляли I и II Государственные думы, то в последующем она уступила первенство правым и октябристам. Часто в III и IV Государственных думах, где их фракция в союзе с прогрессистами насчитывала более 100 членов, она блокировалась с октябристами по тем вопросам, которые инициировались царским правительством.
В целом тактика кадетов всегда носила чисто конъюнктурный характер и резко менялась в зависимости от политической ситуации в стране. Например, сразу после разгона I Государственной думы, когда почти все члены кадетской фракции подписали знаменитое «Выборгское воззвание», они открыто встали в оппозицию к самодержавному режиму, поскольку надеялись еще «половить рыбку в мутной воде» в условиях продолжавшейся революции. Однако гораздо чаще, по образному выражению самого П.Н. Милюкова, кадеты были «оппозицией его величества, а не его величеству».
В августе 1915 г. лидер кадетов П.Н. Милюков стал инициатором создания в IV Государственной думе либерального «Прогрессивного блока», в состав которого вошли шесть думских фракций: кадеты, «прогрессисты», левые октябристы, часть правых октябристов-земцев, центристы и левые националисты. Вне пределов блока остались только правые монархисты и националисты, а также социал-демократы-меньшевики и трудовики. Последние две фракции левого толка, хотя и называли этот фракционный союз «желтым блоком», фактически были солидарны с ним, поскольку реально «Прогрессивным блоком» управлял не П.М. Милюков или С.И. Шидловский, а «масонская пятерка», о существовании которой мало кто подозревал, в том числе и сам лидер кадетской партии.
• Партия социалистов-революционеров (ПСР), или эсеры — самая крупная крестьянская партия народнического толка возникла еще в 1901 г. Первые годы своего существования, до проведения I Учредительного съезда, который состоялся только в декабре 1905 г., эсеры не имели ни общепринятой программы, ни устава, а ее основные программные установки и тактику борьбы с самодержавным режимом отражали два печатных органа — газета «Революционная Россия» и журнал «Вестник русской революции». Но уже тогда Г.А. Гершуни, Е.Ф. Азеф и Б.В. Савинков создали внутри партии строго законспирированную и не зависящую от ЦК «Боевую организацию партии эсеров» (БО ПСР), которая, по уточненным данным историков (Р.А. Городницкий), в период своего расцвета в 1901―1906 гг., когда в ее состав входило более 70 боевиков, совершила более 2000 террористических актов, потрясших всю страну. В частности, именно тогда от рук эсеровских боевиков погибли министр народного просвещения Николай Павлович Боголепов (1901), министры внутренних дел Дмитрий Сергеевич Сипягин (1902) и Вячеслав Константинович Плеве (1904), уфимский генерал-губернатор Николай Модестович Богданович (1903), московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович (1905), военный министр Виктор Викторович Сахаров (1905), московский градоначальник Павел Павлович Шувалов (1905), член Государственного совета Алексей Павлович Игнатьев (1906), тверской губернатор Павел Александрович Слепцов (1906), пензенский губернатор Сергей Алексеевич Хвостов (1906), симбирский губернатор Константин Сократович Старынкевич (1906), самарский губернатор Иван Львович Блок (1906), акмолинский губернатор Николай Михайлович Литвинов (1906), командующий Черноморским флотом вице-адмирал Григорий Павлович Чухнин (1906), главный военный прокурор генерал-лейтенант Владимир Петрович Павлов (1906) и многие другие высшие сановники империи, генералы, полицмейстеры и офицеры. В августе 1906 г. эсеровские боевики совершили покушение на председателя Совета министров Петра Аркадьевича Столыпина, который остался жив только благодаря моментальной реакции своего адъютанта, генерал-майора Александра Николаевича Замятина, который, по сути, закрыл премьера своей грудью, не пустив террористов в его кабинет. Всего же, по данным современного американского историка А. Гейфман, автора первой специальной монографии «Революционный террор в России в 1894―1917 гг.» (1997), жертвами «Боевой организации ПСР» в 1901―1911 гг. стало свыше 17 000 человек!
Юридическое оформление партии эсеров произошло лишь в зимой 1905―1906 гг., когда состоялся ее Учредительный съезд, на котором были приняты ее устав, программа и выбраны руководящие органы — ЦК и Совет партии. Ряд современных историков (Н. Ерофеев) полагают, что вопрос о времени возникновения ЦК и его персональном составе до сих пор является одной из неразрешенных загадок истории. Вероятнее всего, в разные периоды его существования членами ЦК были главный идеолог партии В.М. Чернов, «бабушка русской революции» Е.К. Брешко-Брешковская, лидеры боевиков Г.А. Гершуни, Е.Ф. Азеф и Б.В. Савинков, а также Н.Д. Авксентьев, Г.М. Гоц, О.С. Минор, Н.И. Ракитников, М.А. Натансон и ряд других.
Общая численность партии, по разным оценкам, составляла от 60 до 120 тысяч членов. Центральными печатными органами партии была газета «Революционная Россия» и журнал «Вестник русской революции».
Основные программные установки партии эсеров выглядели следующим образом:
1) ликвидация монархии и установление республиканской формы правления через созыв Учредительного собрания;
2) предоставление автономии всем национальным окраинам Российской империи и законодательное закрепление права наций на самоопределение;
3) законодательное закрепление основных гражданских и политических прав и свобод, введение всеобщего избирательного права;
4) решение аграрного вопроса путем безвозмездной конфискации всех помещичьих, удельных и монастырских земель и передача их в полную собственность крестьянским и городским общинам без права купли-продажи, распределение земли по уравнительно-трудовому принципу (программа «социализации земли»).
В 1906 г. в рядах партии эсеров произошел раскол. Из нее выделились две довольно влиятельных группировки, которые затем создали собственные партийные структуры: 1) Трудовая народно-социалистическая партия (народные социалисты, или энесы), лидерами которой стали Алексей Васильевич Пешехонов, Николай Федорович Анненский, Венедикт Александрович Мякотин и Василий Иванович Семевский, и 2) «Союз социалистов-революционеров-максималистов», которых возглавил Михаил Моисеевич Соколов. Первая группировка раскольников отрицала тактику террора и программу социализации земли, а вторая, напротив, ратовала за активизацию террора и предлагала распространить принципы социализации не только на крестьянские общины, но и на промышленные предприятия.
В феврале 1907 г. партия эсеров приняла участие в выборах во II Государственную думу и сумела получить 37 мандатов. После ее роспуска и изменения избирательного закона эсеры стали бойкотировать выборы в парламент, предпочитая нелегальные методы борьбы с самодержавным режимом.
В 1908 г. произошел серьезный скандал, который основательно подмочил репутацию эсеров: стало известно, что руководитель ее «Боевой организации» Евно Азеф еще с 1892 г. являлся платным агентом царской охранки. Его преемник на посту руководителя организации Борис Савинков попытался возродить ее былую мощь, но из этой затеи ничего путного не получилась, и в 1911 г. она прекратила свое существование. Именно этим годом многие современные историки (О. Будницкий, М. Леонов) датируют и окончание самой эпохи революционного террора в России, начатой на рубеже 1870―1880-х гг. Их оппоненты (А. Гейфман, С. Ланцов) считают, что конечной датой этой трагической «эпохи» стал 1918 г., ознаменовавшийся убийством царской семьи и покушением на В.И. Ленина.
С началом Первой мировой войны в партии вновь произошел раскол на эсеров-центристов во главе с В.М. Черновым и эсеров-интернационалистов (левых эсеров) во главе со М.А. Спиридоновой, которые поддержали известный ленинский лозунг «поражения русского правительства в войне и превращения войны империалистической в войну гражданскую».
