В 1908 г. произошел серьезный скандал, который основательно подмочил репутацию эсеров: стало известно, что руководитель ее «Боевой организации» Евно Азеф еще с 1892 г. являлся платным агентом царской охранки. Его преемник на посту руководителя организации Борис Савинков попытался возродить ее былую мощь, но из этой затеи ничего путного не получилась, и в 1911 г. она прекратила свое существование. Именно этим годом многие современные историки (О. Будницкий, М. Леонов) датируют и окончание самой эпохи революционного террора в России, начатой на рубеже 1870―1880-х гг. Их оппоненты (А. Гейфман, С. Ланцов) считают, что конечной датой этой трагической «эпохи» стал 1918 г., ознаменовавшийся убийством царской семьи и покушением на В.И. Ленина.
С началом Первой мировой войны в партии вновь произошел раскол на эсеров-центристов во главе с В.М. Черновым и эсеров-интернационалистов (левых эсеров) во главе со М.А. Спиридоновой, которые поддержали известный ленинский лозунг «поражения русского правительства в войне и превращения войны империалистической в войну гражданскую».
• Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП). Через полгода после завершения работы III (Лондонского) съезда большевиков и Женевской конференции меньшевиков, в декабре 1905 г. на партийной конференции в Таммерфорсе представители двух фракций РСДРП высказались за проведение объединительного съезда и сформировали для его подготовки единый ЦК.
В апреле 1906 г. в Стокгольме прошел IV (объединительный) съезд РСДРП, делегатами которого, помимо Г.В. Плеханова, В.И. Ленина и Ю.О. Мартова, были Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин), Лев Давыдович Бронштейн (Троцкий), Климент Ефремович Ворошилов, Феликс Эдмундович Дзержинский, Михаил Иванович Калинин, Алексей Иванович Рыков и другие будущие руководители Советского государства. На этом съезде обсуждалось три основных вопроса: о новой редакции партийного устава, об отношении к Государственной думе и аграрная программа партии. После обсуждения первого вопроса была принята новая (ленинская) редакция первого параграфа о членстве в партии, которая превращала ее в авангардную партию нового типа, основанную на принципе «демократического централизма». В ходе дискуссии по ленинскому докладу «О современном моменте» было принято решение бойкотировать выборы в I Государственную думу, которая, по мнению большевиков, была «фиговым листком самодержавия». При обсуждении третьего вопроса были отвергнуты и ленинская программа «национализации земли», и сталинская программа «социализации земли», и принята меньшевистская программа (П.П. Маслов, Г.В. Плеханов) «муниципализации земли», которая предусматривала передачу права владения и распоряжения конфискованными помещичьими, удельными и монастырскими землями органам местного самоуправления — муниципалитетам. При выборах в новый ЦК большевики также потерпели поражение, получив только три мандата из десяти (Л.П. Красин, А.И. Рыков и В.А. Десницкий).
Сразу после съезда был создан нелегальный руководящий орган большевистской фракции, который ни разу не был упомянут ни в «Кратком курсе истории ВКП(б)», ни в «Истории КПСС», ни в «Большой советской энциклопедии». По свидетельству Г.Е. Зиновьева, «оказавшись в меньшинстве в избранном съездом ЦК, большевики составили свой внутренний и нелегальный в партийном отношении ЦК, который вел свою сепаратную работу». О наличии параллельного руководящего центра внутри РСДРП писал и меньшевистский историк-эмигрант Б.И. Николаевский, который в своей работе «Тайные страницы истории» (1934) утверждал, что большевистская фракция «создала свою особую внутреннюю организацию с каким-то центром, но этот центр еще не носил официального названия». Точный персональный состав этого Центра не вполне ясен до сих пор, хотя сам Б.И. Николаевский утверждал, что его членами были В.И. Ленин, А.А. Богданов, И.П. Гольденберг, И.Ф. Дубровинский, Г.Е. Зиновьев, Л.Б. Каменев, Л.Б. Красин, Г.Д. Линдов, В.П. Ногин, М.Н. Покровский, Н.А. Рожков, А.И. Рыков, В.К. Таратута, А.И. Теодорович и В.Л. Шанцер. Секретарем Центра была назначена супруга и соратница В.И. Ленина Н.К. Крупская.
Точно установлено, что ведущую роль в этом Центре играли всего три человека: В.И. Ленин, А.А. Богданов и Л.Б. Красин. В сохранившихся письмах самого А.А. Богданова эта тройка фигурирует под названием «финансовой группы», а известный партийный боевик С.А. Тер-Петросян (Камо) назвал ее «коллегией трех». Основой задачей этой «тройки» стало добывание финансовых средств и организация конспиративных предприятий. В частности, на средства, собранные этой «тройкой» в ходе известных «экспроприаций», которыми руководили И.В. Сталин и С.А. Камо, Л.Б. Красин организовал сеть тайных лабораторий, мастерских и типографий, которые постоянно «обслуживали» не только большевистские, но и эсеровские теракты против представителей центральной и губернской власти. В частности, бомбы, изготовленные в лабораториях Л.Б. Красина, использовались в таких громких террористических актах, как нападение на дачу премьер-министра П.А. Столыпина в августе 1906 г. и во время знаменитого ограбления казначейской кареты в Фонарном переулке в октябре 1906 г.
В феврале 1907 г. формально единая РСДРП, пересмотрев прежнюю тактику бойкота выборов, приняла участие в думской избирательной кампании и сформировала во II Государственной думе довольно большую фракцию в количестве 65 членов. Однако уже в июне 1907 г., проведя всего одну весеннюю сессию, эта Государственная дума «приказала долго жить», поскольку была распущена с подачи нового премьер-министра П.А. Столыпина, который прямо обвинил эсдеков в подрывной антигосударственной деятельности и потребовал их ареста.
Вскоре внутри РСДРП начался новый период «разброда и шатаний», связанный с возникновением новых группировок: меньшевистских «ликвидаторов» (П.А. Аксельрод, Ю.О. Мартов), группировавшихся вокруг газеты «Голос социал-демократа», и большевистских «отзовистов» (А.В. Луначарский, А.А. Богданов, М.Н. Лядов), группировавшихся вокруг газеты «Вперед». Первые выступали за полную легализацию и превращение РСДРП в партию парламентского типа, а вторые категорически настаивали на прекращении всякой легальной работы и за полный переход партии на нелегальное положение и активизацию революционных методов борьбы.
Осознав угрозу, исходящую от этих группировок, как для самой партии, так и для своего личного авторитета главного партийного вождя и теоретика, В.И. Ленин разразился новой теоретической работой «Материализм и эмпириокритицизм» (1909), однако добиться желаемого результата ему не удалось. Более того, вскоре внутри партии возникла группировка «примиренцев» во главе с Л.Д. Троцким, С.Н. Лозовским, Л.Б. Каменевым, А.И. Рыковым, В.П. Ногиным и И.Ф. Дубровским, которой в январе 1910 г. на Пленуме ЦК удалось принять решение о роспуске всех партийных фракций и закрытии их печатных органов — газет «Пролетарий», «Вперед» и «Голос социал-демократа».
В этой ситуации В.И. Ленин решил идти на окончательный раскол партии. В январе 1912 г. на VI (Пражской) партийной конференции РСДРП большевики, обладавшие подавляющим большинством голосов, избрали новый состав ЦК и приняли решение о создании нового печатного органа — газеты «Правда». Таким образом, именно тогда в рядах российских социал-демократов де-факто возникли две совершенно разных партии — РСДРП(б), во главе с новым составом ЦК, в который вошли В.И. Ленин, И.В. Сталин, Г.Е. Зиновьев, Г.К. Орджоникидзе, Р.М. Малиновский, С.С. Спандарян и Ф.И. Голощекин, и РСДРП(м), руководящее ядро которой составили Ю.О. Мартов, Г.В. Плеханов, П.Б. Аксельрод, Ф.И. Дан, И.Г. Церетели и А.С. Мартынов.
• Масоны. Говоря о политическом развитии России в начале XX в., мы не вправе обойти стороной вопрос о русских масонах. После официального закрытия всех масонских лож в России в 1822 г., в 1870—1890-х гг. адепты «вольных каменщиков» подвизались в многочисленных заграничных, прежде всего, во французских ложах, таких как «Взаимопомощь», «Соединенные друзья», «Космос», «Гора Синай» и других. Более того, один из видных представителей русского масонства Максим Максимович Ковалевский в 1901 г. основал в Париже «Русскую школу общественных наук», через которую прошло более 400 «студентов», многие из которых впоследствии составили костяк масонских лож в России. Необходимо особо отметить тот факт, что, по мнению большинства историков (В. Брачев, В. Острецов), именно в этот период были утрачены прежние традиции эзотерического масонства и оно приобрело ярко выраженный политический характер, главной задачей которого стало «освобождение России от царского самодержавия».
В ноябре 1906 г. в Москве и Петербурге были открыты первые масонские ложи «Возрождение» и «Полярная звезда», членами которых стали М.М. Ковалевский, Н.Н. Баженов, А.И. Сумбатов-Южин, В.И. Немирович-Данченко, В.А. Маклаков, А.И. Шингарев, Ф.И. Головин, А.А. Орлов-Давыдов, С.А. Котляревский и другие. В мае 1908 г. произошла инсталляция русских лож в состав Великого Востока Франции, а чуть позже открыты новые масонские ложи, в том числе «Северное сияние», «Заря Петербурга», «Истина», «Звено одной цепи», «Военная ложа» и другие.
