Долгое время не существовало единого общепризнанного христианского вероучения. В ожесточенной полемической борьбе последователей апостола Павла с гностиками, переработавшими и переосмыслившими данные христианского вероучения в смысле языческой философии, и сектантами (монтанистами и другими) к концу II в. возобладали «истинные», или ортодоксальные, христиане, которые безоговорочно признавали авторитет евангельских текстов, а своих оппонентов считали еретиками (т. е. «заблудшими»). В этот период христианские общины уже представляли собой серьезную социальную силу, с которой имперским властям приходилось считаться.
Интересным памятником эпохи являются канонические книги Нового Завета: четыре Евангелия, «Деяния апостолов», 21 апостольское послание и «Апокалипсис» Иоанна Богослова. В этих и других (апокрифических) произведениях раннехристианской традиции нашли свое отражение пассивный протест угнетенных масс против социальной несправедливости, эсхатологические чаяния и одновременно утопические мечты о грядущем «золотом веке». Подобные настроения были характерны для того времени, когда на территории Римской средиземноморской державы в условиях углубления духовного кризиса, прогрессирующего разложения традиционной полисной религии, очевидной несостоятельности официальной идеологии и, как следствие, мучительной переоценки ценностей происходил интенсивный религиозный поиск.
Сектантские собрания ранних христиан с самого начала стали возбуждать подозрения властей в нелояльности. Подозрения подтверждались отказом христиан участвовать в почитании гения императора и в жертвенных пирах. Среди населения Италии и провинций циркулировали самые вздорные и нелепые слухи о христианских обрядах и вероучении. В христианстве видели сектантскую разновидность иудаизма и относились к нему как к «суеверию» (superstitio). Стремление образованных людей из числа христиан объяснить язычникам сущность христианских религиозных верований и отмежеваться от одиозного в глазах римских властей иудаизма породило во II в. такое направление христианской публицистики, как апологетика (т. е. защита христианства от клеветнических нападок и обвинений со стороны оппонентов). Видными апологетами были Тертуллиан, Киприан, Ориген и Лактанций.
Тем не менее предрассудки толпы и раздражение властей сделали возможным осуществление серии репрессивных акций против христиан в I III вв. Первые по времени массовые расправы над христианами, которых безосновательно обвинили в поджоге Рима, произошли при Нероне, в 65 г. Эпизодические преследования отдельных лиц или христианских общин имели место при Домициане и в эпоху Антонинов (в частности, при Марке Аврелии). В 250 г., когда император Деций (249–251 гг.) потребовал от населения империи поголовной присяги на верность, христиане претерпели жестокие гонения, обусловленные отказом участвовать в императорском культе, что расценивалось как свидетельство нелояльности. После гибели Деция преследования были прекращены. В 257 г. новую волну репрессий на христиан обрушил император Валериан (253–260 гг.). Тогда многие клирики и члены общин были казнены, церковное имущество конфисковано. В 260 г. Валериан попал в плен к персам, и всякие преследования христиан прекратились на 40 с лишним лет. Гонения не ослабили церковь, а, напротив, укрепили. Со второй половины III в. оформляется культ мучеников, который, безусловно, много способствовал обращению неофитов. К началу IV в. христианство получило в империи широкое распространение среди всех социальных групп, классов и сословий.
Раздел V
Эпоха Поздней империи (доминат)
Гражданская война 193–197 гг. и правление династии Северов (193–235 гг.)
После убийства Коммода сенат 1 января 193 г. провозгласил императором 66-летнего консуляра Публия Гельвия Пертинакса. Однако ему не удалось удержаться у власти. Как некогда Гальбу, Пертинакса погубила его бескомпромиссность и суровая принципиальность: он не заискивал перед преторианцами, а требовал от них безусловного повиновения и дисциплины, в целях оздоровления финансов сократил зрелища и урезал раздачи, чем восстановил против себя столичный люмпен-пролетариат. Уже в конце марта преторианцы подняли мятеж, ворвались во дворец и убили Пертинакса. После этого они объявили, что передадут императорскую власть тому, кто больше за нее заплатит. Победителем беспрецедентного аукциона стал 60-летний консуляр и известный богач Дидий Юлиан, обещавший выплатить каждому из преторианцев по 25 000 сестерциев. Став императором, Юлиан легкомысленно предался удовольствиям и попойкам. Тем временем выяснилось, что заплатить обещанную сумму он не в состоянии. Преторианцы начали роптать и открыто жалели о своем выборе.
Легионы в провинциях отказались признать власть Юлиана и выдвинули своих претендентов (все они были легатами). Так, в Сирии императором был провозглашен Песценний Нигер, признанный провинциями Востока, в Британии – Клодий Альбин, поддержанный также галльской аристократией, а в Паннонии – Луций Септимий Север, вокруг которого сплотились дунайские провинции. Началась гражданская война. Септимий Север, объявив себя мстителем за убийство Пертинакса, вторгся в Италию и вскоре занял Рим. Сенат заранее (1 июня) постановил предать смерти императора Юлиана, что и было исполнено. После этого императорская власть была официально вручена сенатом 47-летнему Септимию Северу (193–211 гг.).
Уроженец Северной Африки, Септимий был расчетливым, энергичным и жестоким человеком. Преторианские когорты, прямо или косвенно повинные в гибели двух императоров, он распустил и изгнал из Рима, взамен набрав новые. Затем, наведя порядок в столице и объявив Клодия Альбина своим соправителем, Север отправился на Восток воевать с Песценнием Нигером. В двух битвах на территории Малой Азии войска Нигера потерпели поражение, сам он бежал, но вскоре был схвачен и убит (октябрь 194 г.). Голову Нигера отправили в Рим, его имущество конфисковали, а жену, сыновей, родственников и друзей перебили. Победив Нигера, Септимий решил избавиться от Альбина. Войска двух соперников встретились в феврале 197 г. близ города Лугдуна (современный Лион). Легионы Севера наголову разгромили армию Альбина. Последний был захвачен в плен и убит, его голову послали в Рим. Приверженцев и родственников Альбина постигла не менее печальная участь: все они были казнены. Одержав победу над Альбином, Септимий Север вернулся в Рим, где щедро расплатился с войсками, устроил богатые раздачи для плебса и организовал великолепные зрелища. На этом гражданская война завершилась.
В своей дальнейшей политике Септимий Север опирался исключительно на армию. Солдаты и офицеры получили от него ряд привилегий. В частности, им было увеличено жалование, облегчен доступ в сословие всадников и разрешено заводить законные семьи. Легионер получал от правительства продовольственный паек и земельный надел на правах арендатора. Тем самым профессиональные воины превращались в военных поселенцев. Льготы, подарки и посулы вели к упадку дисциплины и деморализации войск, боеспособность которых оставляла желать лучшего. Кроме того, ускорился процесс провинциализации и варваризации армии. В итоге, как пишет Геродиан, «римляне совершенно выродились, утратили боевые качества и страшно тяготятся лагерной жизнью».
Установленный Септимием Севером режим представлял собой военно-бюрократическую монархию. Власть и авторитет сената превратились в фикцию, многие сенаторы пали жертвами репрессий, их имущество было конфисковано. Власть императора стала абсолютной не только de facto, но и de jure. Юрисконсульт Ульпиан сформулировал это положение так: «Воля принцепса имеет силу закона, поскольку в соответствии с lex regia (закон о верховной власти) народ передал ему свои верховные права». Свою волю император доводил до сведения подданных посредством письменных постановлений (конституций). Они были четырех видов: эдикты (распоряжения общего характера), декреты (судебные приговоры), рескрипты (ответы на конкретные вопросы) и мандаты, или письма (инструкции чиновникам). Главным органом управления являлся совет принцепса, в котором преобладали юрисконсульты. Нередко они же становились префектами претория, совмещая в одних руках военную, административную и судебную власть. Так, при Северах префектами претория были выдающиеся правоведы Папиниан, Павел и Ульпиан.
Свою администрацию Септимий Север укреплял за счет всадников и представителей муниципальных элит из провинций (главным образом из Африки и с Востока). В этот период происходит милитаризация управленческого аппарата: в канцеляриях и ведомствах резко возрастает число военных чинов. К старым учреждениям добавились новые, штаты тех и других росли год от года. Прежние магистратские должности (квестура, претура и консулат) стали этапами бюрократической карьеры.
