под лед Чудского озера.
Когда же немцы не смогли покорить Русь силой, решили действовать хитростью – прислали к князю послов с предложением принять латинскую веру.
Но святой Александр не предал православия и ответил иноземцам:
– От вас веры не примем!
С молитвой громил супостатов – немцев и литовцев – святой князь Довмонт, при крещении нареченный Тимофеем. Родом литовец, он поселился во Пскове и местными жителями единодушно был избран князем. В 1299 году, когда на город неожиданно напали рыцари, он разбил их, созывая народ на битву:
– Псковичи! Кто из вас стар – тот отец мне, а кто молод – тот брат. Слышал я о мужестве вашем во всех странах. Сейчас же, братья, нам предстоит жизнь или смерть. Постоим за Святую Троицу, за святые церкви и за свое отечество.
В 1380 году по благословению святого Сергия Радонежского великий князь Димитрий Иванович, прозванный Донским, вышел на Куликово поле и в кровопролитной битве победил монгольские и татарские полчища.
Наши предки считали, что за мужественное хранение православия и его неустанную проповедь Бог по-особому отличил русский народ и русскую землю. Он вознес нашу Церковь над всем христианским миром, сделав ее ярким солнцем, озаряющим вселенную.
Глава 15. Падение Царьграда
Столицу Византии – славный Царьград – греки называли Новым Римом, или Вторым Римом, напоминая всем народам, что их держава является преемницей всесильной Римской империи, которой в древности принадлежало полмира.
Но проходили века, Византия ослабевала и лишалась былого могущества. С востока на нее нападали турки-магометане. Их бесчисленные полчища захватили и поработили греческие земли и соседние страны, в том числе и славянские – Болгарию и Сербию. И в XV веке от великого христианского государства осталась одна столица, со всех сторон окруженная неприятелем.
Предпоследний греческий царь Иоанн VIII Палеолог решился искать помощи против турок у правителей сильной и богатой Европы. Условие помощи было давно известно: пусть православные народы покорятся латинянам и признают римского папу духовным властелином всего христианского мира.
После длительных переговоров в 1439 году в итальянском городе Флоренции греческий царь и римский папа подписали унию – соглашение об объединении православных и латинян. Подписал ее и московский митрополит Исидор, предстоятель Русской Церкви.
Но большинство православных не согласилось на вероотступничество и не приняло унию. Не принял ее и московский князь Василий II. С тех пор началось охлаждение русских к грекам. А падение Царьграда в 1453 году было воспринято на Руси как Божия кара Византии за измену православию.
В 1451 году на престол могущественной турецкой державы взошел новый правитель – султан Магомет II – жестокий и вероломный, коварный и порочный, мечтавший захватить Царьград.
В 1452 году басурмане начали открыто готовиться к войне с христианами. Последний греческий царь Константин XI Палеолог, человек дельный и разумный, поспешил запастись всем необходимым для обороны столицы. В город завозились продовольствие и боеприпасы, спешно приводились в порядок стены и башни.
Константин понимал, что греки не смогут сами защитить город. Он просил о помощи правителей Европы и папу римского. Но никто не помог. И в апреле 1453 года огромное турецкое войско с суши и с моря окружило Царьград.
Началась долгая осада. Басурмане ежедневно обстреливали город из пушек и ходили на приступы. Но христиане умело оборонялись, отражая один натиск за другим. Это было удивительно, ведь на стенах города вместе с опытными воинами стояли необученные купцы, их слуги, ремесленники и даже иноки.
Магомет отправил к Константину послов, объявивших:
– Теперь наступает время осуществить задолго принятое нами в сердце. Что скажешь? Хочешь ли оставить город и уйти отсюда? Или хочешь сопротивляться, и вместе с жизнью потеряешь и имущество, а народ, плененный турками, будет рассеян по всей земле?
Государь велел передать султану:
– Предать тебе город не во власти ни моей, ни чьей-либо из живущих в нем. Общим мнением все мы добровольно умрем и жизни нашей не пощадим.
Взбешеный Магомет велел туркам готовиться к последнему приступу. Под стенами Царьграда собралось более ста тысяч басурман. Им готовились противостоять менее пяти тысяч христиан.
Утром 28 мая 1453 года Константин собрал военачальников. Он умолял их не допустить осквернения магометанами христианских святынь и не отдать в руки турок женщин и детей. Затем он обошел израненных и усталых ратников и простился с каждым. Многие старые воины, немало повидавшие в жизни, не могли сдержать слез.
Вечером Константин, помолившись в храме Святой Софии, направился во дворец, созвал домочадцев и простился с ними. Так поступали все жители города. Друзья и незнакомцы со слезами прощались на улицах. Женщины плакали, провожая на последнюю битву своих отцов и братьев, мужей и сыновей.
Вскоре после полуночи раздался страшный визг и крики – басурмане пошли на приступ. Сам Магомет вел их в бой. Загремели трубы, затрещали барабаны, загрохотали пушки. Но все перекрыл тяжелый гул – колокола храмов Царьграда ударили в набат.
После кровавого боя туркам неожиданно удалось захватить часть стены и поднять над ней свое знамя. Испуганные греки начали отступать, никто больше не думал об обороне. Только мужественный Константин сражался у городских ворот. Видя себя окруженным магометанами, он в отчаянии воскликнул:
– Нет ли кого из христиан, чтобы снять с меня голову?
Подбежал турок и сзади нанес смертельный удар мечом последнему греческому царю.
Басурмане, одержимые страстью к грабежу и разбою, насилию и кровопролитию, ворвались в город. Они вламывались в дома, хватая всех, кто был там. В плен брали только молодых, чтобы продать в рабство, стариков убивали, а младенцев выбрасывали на улицу.
Горожане в ужасе устремились к Святой Софии. Скоро огромное здание наполнилось беглецами, которые молились, ожидая чудесного спасения. Но магометане дошли до храма, ворвались в него, разломав двери, и стали вязать христиан: мужчин – веревками, а женщин – их платками.
Повязав пленников, турки осквернили и разгромили церковь: разрубили святые иконы, похитив с них украшения, разбили и растащили блестящие лампады, разворовали золотые и серебряные богослужебные сосуды.
Жуткое зрелище являл Царьград! Стены и башни разрушены, древние церкви и монастыри поруганы и разграблены, широкие площади завалены мертвыми телами, по улицам потоками текла христианская кровь. Кричали женщины. Плакали дети. Бушевал пожар. И в отблесках огня страшными тенями носились по городу басурмане, грабящие, пленяющие и убивающие.
К вечеру 29 мая в разоренный город прибыл Магомет. На белом коне он въехал в Святую Софию и замер, пораженный ее красотой. Тотчас султан повелел обратить церковь в мечеть.
Магомет спросил о судьбе Константина. Вышли два турка, которые утверждали,
