Во второй половине XVIII в. ухудшилось положение крестьян Восточной Галичины. Около 80 % непосредственных производителей находились в полной зависимости от феодала. Увеличивалось число загородников, халупников, коморников. Обедневшее крестьянство пополняло ряды фольварочной челяди и батраков. В некоторых селах Залещицкого, Бережанского, Тернопольского округов в течение 70—80-х годов упомянутые категории крестьян нередко превышали половину всех сельских жителей.
Самой тяжелой формой эксплуатации оставалась барщина, составлявшая около 68,2 % всех повинностей. Крепостные крестьяне платили феодалам также многочисленные натуральные (1,3 %) и денежные (26,8 %) налоги. Кроме повинностей, записанных в инвентарях, крестьяне работали на господском дворе, плели корзины, циновки, вывозили удобрения на поля и т. п.
Захватив западноукраинские земли, австрийское правительство упрочило господствующее положение польских и местных феодалов. Магнаты и шляхта по-прежнему жестоко эксплуатировали крестьян, составлявших свыше 70 % численности всего населения. Аграрные реформы, осуществленные в 70—80-е годы во время правления Марии-Терезии и Иосифа II, сохранили бесправное положение крестьян, прикрепив их к земле и подтвердив исключительное право феодалов на земельную собственность. Однако, опасаясь обострения социальных противоречий, правительство пошло на отдельные временные уступки в крестьянском вопросе: отменялись личная зависимость крестьян от помещика (1782) и некоторые второстепенные повинности, частично ограничивалась барщина (1786). На основании «Урбариального патента» (1789) все повинности устанавливались пропорционально количеству земли, находившейся в пользовании крестьян. Но уже в начале 90-х годов патент потерял силу.
Аграрные реформы в известной степени отвечали интересам наиболее зажиточной части крестьян. Положение же основной массы малоземельной и безземельной сельской бедноты, составлявшей почти 80 % крестьянства, они не улучшили.
В результате проведения реформ значительно усилилась эксплуатация крестьянства Австрийским государством. Феодальные повинности в его пользу в два-три раза превышали поборы, взимаемые с крестьян феодалами. В 1774–1775 гг. австрийское правительство ввело обременительный земельный (рустикальный) налог, составлявший 16,6 % дохода крестьянского хозяйства. Все леса признавались собственностью феодалов, и право пользования ими для крестьян ограничивалось (1782). Тяжким бременем на плечи крестьян легли 14-летняя военная служба, строительство государственных дорог и т. п.
Проводя реформы, правящие круги Австрии стремились предотвратить крестьянские выступления, «улучшить» феодально-крепостническую систему, приспособив ее к новым условиям. А это требовало отрегулирования барщинных и земельных отношений между феодалами и крестьянами, превращения последних в «исправных» налогоплательщиков. Однако реформы Марии-Терезии и Иосифа II имели половинчатый, компромиссный характер и не могли решить аграрного вопроса.
Вовлечение феодальных хозяйств в товарно-денежные отношения, приспособление их к запросам рынка резко ухудшали положение крестьян Закарпатья. Земельные собственники, стремясь увеличить доходы, расширяли фольварочные поля за счет крестьянских наделов, увеличивали барщину и другие повинности. В результате на селе росло число безземельных и бестяглых крестьян. В 1796 г. в Береговской экономии графа Шепборна 12,5 % крестьян совсем не имели земельных наделов, а 64,7 % пользовались 1/2 — 1/8 надела. Урбариальная реформа, проведение которой в Закарпатье фактически возлагалось на самих феодалов, повлекла за собой дальнейшее сокращение крестьянских земель. Если считать средний надел, согласно урбарию Марии-Терезии, 20 гольдов поля и 10 гольдов сенокоса, то в 80-е годы восемь-девять крестьянских дворов из десяти пользовались только одним наделом. Увеличивались число дней барщины, несмотря на закон Марии-Терезии 1767 г., ограничивавший ее 52 днями с тяглом или 104 днями без тягла в год с надела, и другие феодальные повинности. Например, крепостные 200 сел Мукачево-Чинадиевской латифундии графа Шенборна в 1781 г. отработали 79 562 дня барщины, а в 1793 г. — в 2,5 раза больше. Заметное увеличение барщины наблюдалось и в других имениях. В 1793 г. крестьяне 65 сел — треть населенных пунктов Свалявского, Чинадиевского и Крайнянского ключей — отработали 62 722 дня барщины. Большие злоупотребления допускались во время сбора девятины, десятины и других налогов. Последние часто в несколько раз превышали нормы, установленные урбарием.
Отношения крестьян Северной Буковины с помещиками регулировались грамотой молдавского господаря (1766), определявшей размер барщины. Кроме того, крестьяне платили феодалам десятину с урожая, различные дани, выполняли работы по ремонту хозяйственных строений, плотин и т. п. Одновременно вводилась «урочная» система барщины, что увеличивало ее размеры в несколько раз.
В последующее время положение крестьян существенно не изменилось. В 80-е годы барщина устанавливалась указами и патентами австрийского императора. Указ от 24 февраля 1787 г. закреплял за феодалами право на владение всеми землями Северной Буковины. Крестьяне только пользовались земельными наделами при условии выполнения барщины и других повинностей.
Таким образом, система феодальных отношений на западноукраинских землях закреплялась законодательством Австрийского государства.
Положение городов. Большинство городов и местечек Правобережной Украины входило в состав имений магнатов и шляхты. В 70-е годы XVIII в. в Волынском воеводстве феодалам принадлежало 90,4 % городов и местечек, Брацлавском — 98, Киевском — 69,7, Подольском — 77,2 %. Королевские города в целом составляли 13,8 %. Однако большая часть их находилась в руках старост-магнатов, которые фактически владели ими как вотчинники. Церкви принадлежало 3,2 % городов.
В течение 70-80-х годов рост городского населения на Правобережье происходил неравномерно. Так, в городах северо-западной Волыни (Луцк, Владимир, Ровно), т. е. в районе, где господствовала отработочная рента, численность населения уменьшилась, в юго-восточных поветах Киевщины, Подолии и на Брацлавщине в большинстве городов она, наоборот, увеличилась. Население г. Дубно в конце века возросло до 6535 человек, Могилева на Днестре — до 6444, Житомира — до 5419, Бердичева — до 4815, Корца — до 4706 человек и т. д. Однако все же преобладали небольшие местечки с населением в 1–2 тыс. человек.
На развитии городов отрицательно сказывалось усиление феодально-крепостнического гнета народных масс, бесчинства магнатов и арендаторов, грабительские действия конфедератов, постои войск. Вместе с тем увеличились денежные поборы с мещан. Магдебургское право в городах Правобережной Украины сводилось на нет своеволием магнатов. Ограниченное самоуправление сохранялось лишь в Каменец-Подольском и некоторых королевских городах. Бесправным оставалось население частновладельческих городов.
Летичев в конце XVIII в.
Многочисленные документы судебных процессов и жалобы мещан Каменца-Подольского, Луцка, Житомира, Брацлава, Дубно свидетельствуют об усилении эксплуатации городского населения. В 1775 г. жители Брацлава жаловались на старосту за его злоупотребления, захват городских земель, увеличение повинностей, в частности подводной, сторожевой и т. п. Однако шляхетский суд жалобу оставил без внимания. В 80-е годы жители Литина в ответ на бесчинства и нарушения городских прав возбудили процесс в коронном Варшавском суде против местного старосты. Горожане Каменца-Подольского вели борьбу против произвола местных феодалов и притеснений патрициата. До конца века в королевском суде продолжался процесс жителей города против феодалов, захвативших городские земельные владения. Ущерб, причиненный городу феодалами, достигал нескольких десятков тысяч злотых. В Хмельнике староста захватил предместья и увеличил повинности населения. Жители города жаловались в суд (1789), что они неоднократно подвергались репрессиям со стороны шляхты.
Население городов оказывало упорное сопротивление феодалам, усиливавшим эксплуатацию. В ходе борьбы мещанам удалось добиться некоторых уступок — размежевания земельных угодий.
Города Правобережной Украины входили в комплекс феодальных хозяйств. Так, Белая Церковь превратилась в главный центр вотчины магнатов Браницких, в которой насчитывалось 138 поселений. Умань, принадлежавшая Потоцким, являлась центром волости, состоявшей из 312 поселений. Брацлав экономически объединял 60 сел округи, Хмельник — 42, Заслав — 55, Меджибож — 45 сел и т. д. Феодалы использовали в личных интересах труд городских ремесленников, заставляя их выполнять различные работы в замке, шарварки, распространяли на мещан пропинационное и мельничье право, а также обязывали отбывать подводную повинность, связанную с торговыми операциями имений.
