- Ты слышал приказание? - повысил голос капитан "Грозного".
Сип сошел на причал.
- Понимаю, понимаю, - ответил он смущенно. - Я знаю морской закон: дисциплина прежде всего. Ну как, возьмешь?
- Нет, - спокойно сказал Ченцов и отвернулся.
- Тоже мне капитан, - пробурчал сквозь зубы Илья. - Чуть не посадил катер на мель, когда приставали к моему острову.
Такого случая не было. Но надо же было уничтожить Ченцова в глазах друзей...
Машу Ситкину Илья застал за стиркой. Она полоскала в тазике белый халат, в котором ухаживала за боровом Васей.
После поражения с катером Сип решил: предавать свиноферму, Васю и Ситкину ему не к лицу. Тем более Машиного питомца утвердили в районе в качестве экспоната на выставку.
Начал Илюха издалека:
- Ты знаешь, Маша, я не хочу уходить со свинофермы, хотя мне предлагали другую работу...
Ситкина внимательно посмотрела на Саввушкина, преданно глядевшего ей в глаза, и улыбнулась.
- Правильно решил, Сип. Я считаю, что ты можешь стать талантливым свинарем. Я и ребятам это говорила.
- Конечно, - радостно подхватил Илюха. - Свиньи - это вещь. Хрюкают, бегают...
- Зачем им бегать? - По лицу Ситкиной пробежала тень.
- Ну, вообще здорово, - быстро поправился Сип. Напоминание о Васиных приключениях было совсем некстати. - Свиноводство меня увлекло. Это в тысячу раз интереснее, чем быть, например, матросом на катере.
- Вот видишь, - расплылась в улыбке бригадир свиноводов.
- Факт, - развивал свою мысль Саввушкин. - Я считаю, надо взять еще пару поросят. Йоркширов.
- Возьми, Илюша, обязательно, - кивнула Ситкина, выливая воду из тазика.
- Не двух, а пять! Даже десять! Как в совхозе, передовики...
- Десять многовато, - сказала Маша, развешивая халат на веревке. - Не справимся.
- Что ты! - воскликнул Сип. - Тебе и десять мало. Ну, а я уж буду тебе помогать... Кстати, как Вася? - спросил Илья.
Все, что касалось ее любимца, Ситкина воспринимала близко к сердцу. Она стала расписывать, как Вася растет, на сколько прибавил в весе...
- Я соскучился по нему, - проговорил Сип с такой миной, словно речь шла о чем-то очень для него дорогом.
Ситкина растрогалась.
- Вася хороший, - протянула она с нежностью.
- Значит, завтра к десяти быть на ферме? - спросил Илья.
Но Маша виновато спрятала глаза.
- Нет, Илюша, - тихо ответила девочка. - Когда у тебя кончится наказание.
Сип, опешив, хватал открытым ртом воздух. От Маши он такого не ожидал. Оскорбленный в своих лучших намерениях, Илюха молча пошел прочь. У него не укладывалось в голове, что героя интерната будут еще целых пять дней держать в тунеядцах. Он до того истосковался по работе, что был готов даже чистить картошку на кухне, лишь бы не болтаться без дела.
У него возникла мысль: может быть, махнуть в станицу и там переждать злополучные пять дней? Но что он скажет своим? Признаться, что наказан? Ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
Оставалось одно - идти к Смирнову.
Сип с тоской перешагнув порог комнаты пионервожатого.
"Сейчас начнется, - подумал он, - решение совета отряда, воспитательная работа, Антон Семенович..."
И действительно, стоило Илье заговорить о том, чтобы его допустили к работе, Андрей вскочил со стула:
- О чем ты говоришь? Отменить решение совета отряда? Свернуть воспитательную работу? Антон Семенович Макаренко...
Илья уже его не слушал. Он смотрел в окно. По полю тащился трактор. По дороге проехал всадник. "На Воронке", - отметил про себя Илья. Зоя Веревкина тащила из кухни два ведра с отходами на свиноферму...
- ...раз и навсегда! - дошло до Илюхиного сознания. Он посмотрел на Андрея, закончившего свою пламенную речь. - Ты понял? - спросил пионервожатый.
- Да, - ответил Илья. - Я хочу работать. Не хочу ходить в тунеядцах...
Пионервожатый в изнеможении опустился на стул.
- Опять двадцать пять?
- Я стану неисправимым бездельником, - мрачно произнес Сип. - У нас учат, что только труд создал человека.
- Наказание - это одна из мер, чтобы приучить человека к труду и дисциплине... - отпарировал Смирнов.
- Представляешь, я снова стану обезьяной. Мартышкой...
- ...научись уважать коллектив...
- Или превращусь в рыбу и уплыву по реке. Ведь первыми существами были рыбы...
- Но-но, Илюха! - пригрозил ему Смирнов. - Хватит с нас острова и Робинзона...
- Я хочу работать, - упрямо повторил Саввушкин. - Я не шучу.
- Ты меня не запугивай, - усмехнулся пионервожатый.
Илья махнул рукой и пошел к двери.
- Илья! - строго окликнул Смирнов. - Не дури. Ты куда?
- Не знаю, - обреченно вздохнул Сип. Он видел, что Андрей, кажется, начинает сдаваться.
Тот сидел, обхватив голову руками, и укоризненно смотрел на Саввушкина.
- Что мне с тобой делать? - Андрей и впрямь не знал, как поступить. Он вспомнил, скольких волнений стоило исчезновение Сипа, и со вздохом произнес: - Хорошо. Я соберу отряд и поставлю вопрос о том, чтобы тебя, как осознавшего и исправившегося, допустили к работе.
- Я исправился, честное слово! - Сип был уже у самой двери.
- Но... - Смирнов поднял палец. - За тебя должны поручиться.
Илюха сразу не понял, что это означает.
- Как это? - спросил он.
- Вот так. Чтобы чувствовал ответственность не только за себя, но и перед теми людьми, кто за тебя поручится. Ты понимаешь, что значит подвести человека?
Илюха грустно кивнул:
- Знаю.
Он раздумывал, не кроется ли за решением пионервожатого какой-нибудь подвох. Еще неизвестно, найдутся ли поручители. Впрочем, сейчас он на коне...
- Сколько их нужно, этих?..
- Поручителей? Думаю, троих будет вполне достаточно.
Наконец можно было шмыгнуть за дверь. Илья выскочил на улицу и огляделся.
- Ну как? - поднялся со скамеечки Володя Гулибаба.
Филя тоже подошел. Они переживали за друга и ждали, что за решение примет Смирнов.
Сип рассказал, какой был вынесен приговор.
- Это запросто! - обрадовался Володя, доставая из кармана бублик и честно деля его на три части. - Я - раз...
- Я тоже за тебя поручусь, - серьезно сказал Филя.
- А ты не из нашего отряда, - сказал Володя.
- Ну и что?
- Я думаю, это не имеет значения, - задумчиво произнес Илья. - Но ведь он не пионер, а это уже другое дело.
- Зато командир звездочки, - гордо выпятил грудь Филя.
- Боюсь, все равно не подойдешь. Надо поискать еще. - Сип перебирал в уме, кого бы попросить стать поручителем. - Я пойду поговорю с нашими.
Но с кем бы Илья ни заговаривал о своем деле, все отвечали уклончиво.
- Завтра на сборе поговорим, - сказал Шота.
Стасик Криштопа заверил Илью:
- Не волнуйся, я выступлю как надо.
А как именно, не объяснил.
Ситкина подбодрила:
- Я считаю, что тебе хватит болтаться без дела.
- Значит, поручишься? - обрадовался Илья.
Маша замялась.
- Понимаешь, Илья, я председатель совета отряда. Как решат все, так и я тоже.
На конюшню к Юре Данилову и Ване Макарову Сип не пошел. Вряд ли они согласятся взять на себя такую обязанность. Каково же было удивление Ильи, когда Макаров отвел после обеда его в сторонку и, смущаясь, тихо проговорил:
- Возьми меня поручителем.
Это было так неожиданно, что Сип уставился на Макарова, не понимая, говорит тот правду или решил устроить какую-нибудь новую подковырку.
- Ну, возьмешь? - спросил Ваня.
- А ты это честно?
- Какую хочешь клятву дам, - страстно заверил Макаров. - Думаешь, Ванька, мол, такой-сякой...
- Я специально не подошел к тебе, - признался Илья.
Макаров поковырял носком сандалии землю и выпалил:
- Вообще давай дружить, а?
Сип протянул ему руку. Макаров, расплывшись в улыбке до ушей, хлопнул по ней растопыренной ладонью.
- Не подведешь?
- Нет, - подтвердил Ваня и куда-то помчался вприпрыжку.
Когда Илья рассказал об этом Гулибабе, тот значительно произнес:
- Хорошо, что именно Макарыч согласился.
- Почему?
- Я твой друг. Скажут еще что-нибудь. А к Ваньке цепляться не будут. Все законно.
Перед полдником их разыскал Филя. У него был торжествующий вид. Филя держал за руку Коляшку, внука тети Глаши. Малыш сосредоточенно исследовал свой нос.
- Вот третий, - сказал Филя.
Гулибаба схватился за живот.
- Ну, Филька, ты даешь! С тобой не соскучишься.
- Я согласен, - солидно произнес Коляшка. И тут же выставил условие: Только в следующий раз возьмешь меня на необитаемый остров.
Сип, улыбаясь, заправил ему рубашонку в штанишки и сказал:
- Больше ни на какой остров я не собираюсь.
Внук поварихи думал не долго.
- Ладно, я за так могу, - великодушно согласился он.
Конечно, все это было забавно. Но Сипу было не до смеха. Вопрос о третьем поручителе оставался нерешенным.
А одноклассники словно сговорились: "Как все, так и я..." Даже Зоя Веревкина, на которую Илюха возлагал последнюю надежду, ответила что-то в этом же роде.
Сбор Андрей назначил на утро. Следовало разбиться в лепешку, а найти последнего поручителя.
