Ключ на месте!
Что его подтолкнуло, Сип не знал. Но решение созрело в одну секунду. Он вскочил в седло. Взревел мотор. И Саввушкина понесло мотать, бросать во кочкам.
- Стой! Стой, сатана! Убью! - полетел вдогонку страшный крик.
Это еще больше подхлестнуло Илюху. Он выжал на всю катушку газ и, не оборачиваясь, помчался к спасительному костру деда...
Старик был ошарашен столь внезапным и странным возвращением внука.
- Деда, деда! - взволнованно крикнул Илья, осаживая мотоцикл около шалаша. - Браконьеры! Кажется, Колючин, второго не рассмотрел.
Дед ощупал мешок.
- Вот бандюги! Сколько рыбы... Кати к Саломатину.
- Он на реке, на островах... Колючин сам говорил.
- Тогда к участковому. А где энти бандиты?
- Прямо, под обрывом... Сбегут небось...
- Не сбегут. Я Колючина знаю. Пока сеть не выберет, не уйдет. Жадюга, каких свет не видывал...
И дед с неожиданной для его возраста резвостью припустился в сторону речки. Сип развернул мотоцикл и помчался к станице...
Когда они с участковым инспектором милиции прибыли к Манычу, их взору предстала живописная картина.
Оба браконьера стояли в воде, стуча зубами от холода. Дед Иван держал их на прицеле ружья.
- Здорово, Степан! - крикнул с берега инспектор. - Попался-таки. Сколько веревочке не виться, а конец будет...
- Кончай волынку... А ты, дед, опусти свой миномет, - прохрипел Колючин.
- Выпустить их, милиция? - спросил дед.
- Пусть выходят, - усмехнулся участковый. - Не то насморк схватят...
РЕШЕНО ЕДИНОГЛАСНО
Горна Илюха не слышал. Когда Володя стал его за плечо трясти, Сип с трудом открыл глаза.
- На зарядку, - сказал Гулибаба.
И тут только Саввушкин вспомнил браконьеров, бешеную гонку по степи, участкового инспектора и деда, которые уговаривали Илюху остаться на ночь в станице.
- Макар Петрович после отбоя приходил, - сказал Володя.
Сип опустил ноги на пол, сунул в сандалии. Голова была тяжелая, веки смыкались: до лагеря он добрался далеко за полночь.
- Ругался?
- Тебя спросил. А где это ты мотался?
- Потом расскажу, - пообещал Илья.
Он еще окончательно не проснулся. И вчерашнее тоже казалось сном.
Но поведать о том, что произошло вчера на реке, Сип не успел. Гимнастика, столовка... Потом Андрей всех пригласил на сбор. Пионервожатый торопился.
Собрались в беседке. Саввушкин смотрел на эту затею обреченно - не было третьего поручителя. Плюс ко всему он вернулся поздно, нарушил слово, данное Макару Петровичу.
Илья оглядел ребят. Ваня Макаров подмигнул ему: помню, мол, не отступлюсь.
Пионервожатый открыл сбор. Объявил, что должны решить пионеры. Попросил высказаться. Не успел Володя подняться с места, как к беседке подошел директор школы с инспектором рыбнадзора Саломатиным.
- Саввушкин здесь? - спросил Макар Петрович.
У Ильи упало сердце.
- Да, - ответил Смирнов. - Вот...
- Прошу, товарищ Саломатин. Как раз весь класс в сборе...
Саломатин снял фуражку, вышел на середину беседки.
- Кто Саввушкин? - Он оглядел седьмой "А".
Илья встал:
- Я.
Инспектор рыбнадзора приветливо улыбнулся.
- Ну, спасибо, Илья. - Он протянул Сипу руку. Тот робко вложил в нее свою пятерню. До него дошло, почему улыбается Саломатин, улыбается Макар Петрович. А инспектор уже обращался ко всем, не выпуская Илюшиной руки: Молодец ваш Саввушкин, настоящий герой...
Ребята недоуменно переглянулись. А Саломатин торжественно произнес:
- От имени рыбнадзора выражаю благодарность Илье Саввушкину за поимку злостных браконьеров... А также ему будет вручен подарок...
Тут Илья вспомнил, для чего они тут собрались, и у него сверкнула идея.
- Не надо подарка! - выкрикнул он. - Поручитесь за меня!
Саломатин ничего не понимал. Затараторил Володя Гулибаба, загалдели ребята. Инспектор рыбнадзора растерянно оглядывался вокруг.
- Тихо! - крикнул Андрей. - Прошу тишины.
Все разом смолкли. Смирнов спокойно объяснил инспектору, в чем дело.
- Поручиться за такого хлопчика? Да я с удовольствием! - сказал Саломатин.
- Кто за то, чтобы досрочно допустить Илью Саввушкина к работе? спросил пионервожатый.
В воздух взметнулся лес рук.
На работу Илья шагал со всей бригадой. Макар Петрович и Андрей советовали хорошенько выспаться после такой трудной, героической ночи. Сип наотрез отказался.
Какой может быть сон! Саввушкин шагал по мокрой от росы траве, и ему хотелось петь.
Вот и ферма. Вася приветствовал ребят довольным похрюкиванием. В соседних загонах возились, повизгивали поросята.
Илюха хотел сразу же зайти к борову, но Маша Ситкина строго сказала:
- Сип, мыть руки! Халат!
Саввушкин посмотрел на нее радостными, счастливыми глазами.
- Есть! - крикнул он.
И вприпрыжку побежал переодеваться.
