Статуя стояла так удачно и сверкала так ослепительно, что стала маяком – днем ее видели за много стадий.
О Колоссе Родосском не только судачили во всем мире, некоторые люди даже специально добирались до острова, чтобы поглядеть на чудо света. Но обычно уезжали разочарованными, потому что, как бы ни был велик и красив Гелиос, в рассказах и слухах он был втрое больше и удивительнее.
Каждый мог увидеть колосса и убедиться в том, что он стоит на холме, но продолжалось это, к сожалению, недолго. Через пятьдесят лет после завершения статуи, когда еще живы были старики, помнившие осаду Полиократа, случилось сильное землетрясение. И оно повалило колосса на землю-
Оказалось, что в этой конструкции самым слабым местом стали колени гиганта.
И вот тогда родилась поговорка «колосс на глиняных ногах», то есть гигант, на вид неуязвимый, но имеющий слабое место: толкнешь – упадет.
Упавший колосс остался лежать на берегу, а рядом на белом холме стояли его ноги.
Родосцы, потрясенные и удрученные несправедливостью судьбы, собрали деньги, чтобы поставить колосса на место. Но гениального инженера, который смог бы это сделать, не нашлось. И хоть многие соседи, огорченные потерей, пытались помочь родосцам, а египтяне даже прислали несколько кораблей, груженных медными листами, и мастеров- чеканщиков, смятый при падении колосс остался лежать на земле.
Но и упавший гигант оставался главной достопримечательностью острова. К несчастью, фотография еще не была изобретена, а то бы тысячи японцев примчались чартерными рейсами на Родос фотографироваться на фоне голеней Гелиоса.
Медные листы оказались такими крепкими, а конструкция такой надежной, что колосс благополучно пролежал на берегу несколько столетий. Известно, что поверженного гиганта видел знаменитый ученый Плиний, который побывал на Родосе в I веке нашей эры, через четыреста лет после катастрофы. Описывая Колосса Родосского, Плиний удивлялся тому, что мало кому из туристов удается охватить руками большой палец Гелиоса.
Если заняться простой арифметикой – а мы этим сейчас заниматься не будем, уж поверьте мне на слово, – размер пальца, а значит, и руки, приставленной ко лбу, был больше, чем диктовали пропорции. Вернее всего, скульптор Харес учитывал значительные размеры статуи и законы перспективы. Чтобы человеку, который смотрит снизу, голова Гелиоса не казалась маленькой, она была немного увеличена. Но это лишь домыслы...
А века неслись над землей, не задевая Гелиоса, который все лежал на берегу. Конечно, после падения Римской империи кораблей в бухте поубавилось, и туристов стало куда меньше, но все же известно, что позеленевший от патины, частично засыпанный галькой родосский гигант оставался цел.
И лишь в 977 году колоссу пришел конец.
Арабский наместник Родоса очень нуждался в деньгах и все выдумывал способы их заработать. Вот и попался ему на глаза гигант, который самим своим видом злил араба, так как в исламе тех времен изображение человека, а тем более обнаженного, было великим грехом.
Вот и решил наместник соединить битву за высокие моральные принципы ислама с выгодой. И объявил среди купцов торги на колосса. Торговец, который дал самую высокую цену, разрезал медные листы на куски и, как пишут, нагрузил медью (конечно же это была бронза, так как медь слишком мягка для такой статуи, – но раз уж в источниках пишут медь, пускай будет медь!) девятьсот верблюдов. И этот бесконечный караван отправился куда-то на Восток.
Конечно, вряд ли торговец отыскал на Родосе девятьсот верблюдов, да и меди было все же поменьше.
Но так рождаются легенды, которые недалеки от истины.
ПОРТ ВДАЛИ ОТ МОРЯ. ПОИСКИ ЭТРУСКОВ
В Италии до возникновения римского государства жили различные племена и народы. И самые знаменитые среди них – этруски.
Они же и самые загадочные.
Неизвестно, откуда они пришли в Италию, на каком языке говорили, почему уступили власть над Италией.
Представляете, много лет ученые бьются над надписями этрусков, но даже самые совершенные компьютеры не могут им помочь.
Науке известен небольшой диск, на котором по спирали написано послание на языке этрусков. Но непонятно даже, означают ли знаки на диске слова, слоги, буквы или просто понятия.
Немало рассказали об этрусках римляне, которые долгое время жили с ними рядом, знали об их обычаях, нравах и верованиях, но в то же время о многом не догадывались или не интересовались.
Этруски были, с нашей точки зрения, странным народом. Их города строились из дерева. Больших дворцов и каменных храмов от них не осталось. Основной источник наших знаний об этом народе – их кладбища. Именно там воздвигались чудесные статуи, стены подземных камер расписывали фресками, там сохранились ценные вещи, которые этруски клали рядом с саркофагом умершего. Так что археологи сегодня даже с большей радостью находят кладбища этрусков, чем их города.
Таинственность этого народа привела к тому, что сегодня о них рассказывают разные легенды. Тем более что проверить их невозможно – сами этруски молчат.
Мне даже приходилось встречать людей, которые утверждают, что этруски – предки русских. Эт-русские! Эти-русские!
Порт этрусков назывался Тарквиний.
Эти горе-историки говорят: «Никакой это не Тарквиний, а Торг Винный. Там наши предки вином и водкой торговали».
Такой хитрый метод в истории называется ложной этимологией. То есть ты берешь созвучные слова и выводишь одно из другого, хотя на самом деле ничего общего между ними нет. Так можно, к примеру, из слова «мама» произвести слово «мрамор», а от слова «баба» протянуть ниточку к слову «бомба». Понимаете?
Но пока сами этруски нам не помогли, пока не найдена двуязычная надпись с переводом на латынь или греческий, про этрусков будут придумывать всяческие нелепицы.
Но и без нелепиц тайн больше, чем нужно.
Например, куда делся самый большой порт государства этрусков, который назывался Спина?
Ведь известно, что этот город звался Жемчужиной Этрурии, жило в нем полмиллиона человек и располагался он в устье реки По – основной реки Италии.
Казалось бы, иди и раскапывай этот город, даже по нашим меркам очень большой.
Но его никто не видел, по крайней мере последние две с лишним тысячи лет.
Не мог же он сквозь землю провалиться? Может, придумывали античные писатели и путешественники, которые там бывали?
Помогли геологи.
Они выяснили, что река По несла много ила и откладывала его в своем устье. Так что берег постепенно заболачивался и море отступало.
А так как Спина располагалась именно в дельте По, то это отступление моря касалось города в первую очередь. За сто лет море отступало на три километра, и к началу нашей эры Спина располагалась уже в пятнадцати километрах от моря. Корабли не могли приставать к причалам порта, и попытки жителей прорыть судоходные каналы провалились – уж очень велики были работы, а вести их приходилось в сплошном иле.
А раз порт умер, то опустел и сам город. Постепенно он превратился в прибрежную деревушку.
И тогда еще остатки города было бы нетрудно отыскать, но геологи установили, что около тысячи лет назад река По сменила русло и стала впадать в море возле Венеции. А местность, где когда-то располагалась Жемчужина Этрурии, стала громадным болотом, поглотившим весь порт до последнего бревна.
После этого город искать перестали, пока в 1919 году не началось осушение болот в том районе. Вскоре мелиораторы натолкнулись на неповрежденную этрусскую гробницу, затем нашли еще одну... Всего за двадцать лет раскопок археологи открыли тысячу двести гробниц. В городе Феррара целый дворец был отведен под находки на этрусском кладбище.
Не было никаких сомнений в том, что этрусские погребения относятся к Спине – ведь среди этрусских могил встречались погребения греческие, египетские и даже финикийские: торговцы и моряки из Других стран находили покой на том кладбище.
Раз есть кладбище, значит, рядом должен быть город.
Археологи месяцами бродили по берегам озер, но ничего не обнаружили.
Так прошло еще двадцать лет, и тайну раскрыть не удавалось.
Вдруг на черном рынке древних ценностей появилось множество этрусских предметов. И родом они были из тех же мест. Неужели грабители отыскали Спину?
Археологи бросились к болотам, стали опрашивать грабителей могил, и те признались: они нашли еще одно кладбище.
На этот раз до сокровищ в гробницах добраться было почти невозможно. Они лежали на дне болота, в тине, так что до них нельзя было ни дойти, ни доплыть на лодке. Археологи делали платформы из досок и клали их на жирную тину.
