Земли Македонии были заселены славянами уже в VI–VII веках. В 685 году болгаро-славянская дружина под водительством хана Кувера поселилась на Керамисийском поле. Славяне, осевшие в районе Охридского озера, тогда составили большинство населения. И в IX веке город Охрид, основанный ещё три тысячи лет назад, стал важнейшим центром Македонии.
Славяне и гунны времён Кия и Аттилы
Религия южных славян не отличалась от религии общеславянской, но в новых землях старые боги стали почитаться наряду с богами античными. Прокопий Кесарийский говорит, что в VI веке славяне признавали творца молнии за единого бога, владыку мира. Ему приносили они в жертву волов и других животных. Кроме того, они почитали реки и нимф и некоторых других духов, которым всем они жертвовали и при том гадали о будущем. «Он реку богиню нарицает, и зверь живущ в ней, яко бога нарицая, требу творит».
Восточные славяне расселились восточнее западных и южных, на землях от Ладожского озера на севере до Чёрного моря на юге по всей Восточно-Европейской равнине. Племена селились в бассейнах рек и нередко назывались их именем. Тогда образовалось несколько племён.
Поляне стали ядром будущей Киевской Руси. В летописи написано: «Тако же и ти словене пришедше и седоша по Днепру и нарекошася поляне…» Название «поляне» произошло от слова «поле» – открытое место. «Велесова книга» также говорит о том, что «на полях мы стали называться полянами», но одновременном приводит легенду о происхождении полян от прародительницы Полевы, дочери Богумира. Это можно понимать и так, что во главе полян в древние времена всегда стояла царица с именем Полева, избиравшаяся из царского рода Богумира.
Известны древнейшие города полян – Киев, Вышгород, Белгород. «Велесова книга» и Новгородская летопись (из собрания Барсова) относит основание города Киева князем Кием к 430 году н. э. Сей Кий повторил дела прародителя Кия сына Ария и потому в поздних легендах, пересказанных летописцем Нестором, они уже смешаны.
Летописец Нестор так описывает образование Киева: «Братья Кий, Щек и Хорив, с сестрою Лыбедью, жили между полянами на трех горах, из коих две слывут, по имени меньших братьев, Щековицею и Хоривицею; а старший жил там, где ныне Боричев взвоз. Они были мужи знающие и разумные… построили город и назвали оный именем старшего брата Киев».
Волыняне (они же дулебы) – племена восточных славян, жившие по руслу реки Буг (отсюда их иное название – «бужане»). Стольный град их – город Волынь.
Древляне – восточные соседи волынян-дулебов и полян. Стольный град их – Искоростень. В основном, жили в дремучих лесах (отсюда и название). Находились они в зависимости от полян и платили им дань. В «Повести временных лет» говорится, что они «зане седоша въ лесех», «…древляне живяху звериньскимъ образомъ, живуще скотьски: убиваху другъ друга, ядяху вся нечисто, и брака у нихъ не бываше, но умыкиваху у воды девиця…».
Впрочем, этому свидетельству можно и не верить, поскольку известно, что у древлян было княжение. Может быть, у Нестора, киевлянина, потомка полян, были причины, побудившие его опорочить соседей древлян. Упоминаются они также Константином Багрянородным – Dervlenini.
Северяне – племена, расселившиеся к VI веку в бассейне реки Десна. Северянам принадлежали города Новгород-Северский, Севск, Путивль и Рыльск. Города, как правило, строились на крутых берегах рек и обносились валами и рвами. В «Повести временных лет» рассказывается, что они жили на трёх реках Днепровского левобережья: «А друзии седоша по Десне, и по Семи, по Суле и нарекошася – северъ». У Птолемея это племя называется – Savari.
Тиверцы (они же уличи) освоили земли в среднем течении Днестра и западнее к Дунаю. Они происходят от тавров Крыма (Тавриды), ушли оттуда после веков войн. В IX в. племена печенегов оттеснили тиверцев к северу (где они основали Тверское княжество и город Тверь).
Дреговичи занимали земли между Припятью и Западной Двиной. «Дрегва» по-древнеславянски – «болото», «трясина». Дреговичи – обитатели болотистой местности. Главными их городами были Случеск, Клеческ и Туров. Основные земли находились в Припятском Полесье. Севернее их жили балты, на значительной части территории которых дреговичи и расселились.
Радимичи обитали в районе реки Сожа. В местных захоронениях археологами найдены браслеты со стилизованными змеиными головами, что говорит об их балтском происхождении. Радимичи ассимилировали днепровских балтов. Раньше они жили по соседству с ляхами и пришли с запада. Сначала платили дань русам, а впоследствии были подчинены Киеву.
Вятичи имели города Козельск, Дедославль, Воротинеск, Мосальск, Серенск. Территория расселения охватывала верхнее и среднее течения Оки. Название произошло от имени Вятко, который вместе с Радимом привёл свои роды от венедов с запада.
Кривичи псковские жили в землях современной Смоленской области и вокруг Псковского озера. В более южных областях – кривичи смоленские и полоцкие. На западе кривичи частично смешались с балтами. Известны и по античным источникам. У Птолемея они упоминаются как Karvones, а у Константина Багрянородного – Krivitacini.
Словене ильменские расселились вокруг озера Ильмень. Их также называли «новгородские», по названию главного города. На северо-востоке при освоении новых земель славяне расселялись во владениях финских племён. Согласно «Велесовой книге» и по данным истории, были принуждены готами и гуннами в IV веке н. э. (а отдельные роды и ранее) переселиться с Кавказа, с реки Славы (Кубань) к озеру Ильмень. Упоминаются Птолемеем – Stavani, Stlavani.
Русы – они также русичи. «Русские Веды», вспоминая прародителя Руса, полностью опровергают норманнскую версию о происхождении этнонима «русы», которая берёт начало в «Повести временных лет» («…идоша за море къ варягомъ, к руси… и от этих варягъ прозвалася Руская земля»). По всей видимости, Нестор, выполнявший заказ великих князей варяжского происхождения, был вынужден говорить так.
Основным занятием восточных славян было земледелие. При раскопках на местах многих поселений найдены земледельческие орудия – железные наральники, сошники, чересла, мотыги, серпы, косы. Преобладало подсечно-огневое земледелие. Участок, очищенный от леса, вырубленный или сожжённый, обрабатывался, но истощался и переставал давать урожай через 3–4 года. Это заставляло бросать старые участки и очищать новые. Возделывали пшеницу, ячмень, просо, овес, горох. Также славяне разводили рогатый скот для получения молока, мяса, шерсти. Кроме этого, наши предки охотились, ловили рыбу.
Для выпечки применяли глиняные сковороды. В печи-каменке пекли лепешки из несозревших зёрен ячменя и пшеницы. Н. М. Карамзин писал: «В VI веке славяне питались просом, гречихою и молоком; а после выучились готовить разные вкусные яства, не жалея ничего для веселого угощения друзей и доказывая в таком случае свое радушие изобильною трапезою: обыкновение, ещё и ныне наблюдаемое потомством славянским. Мёд был их любимым питьем: вероятно, что они сначала делали его из меду лесных, диких пчёл; а наконец, и сами разводили их… Всякий путешественник был для них как бы священным: встречали его с ласкою, угощали с радостию… Хозяин ответствовал народу за безопасность чужеземца, и кто не умел сберечь гостя от беды и неприятности, тому мстили соседи за сие оскорбление как за собственное. Славянин, выходя из дому, оставлял дверь отворённую и пищу готовую для странника».
Сельская община объединяла людей на основе родственных отношений. Долгое время сохранялась общинная собственность земли. В общинном пользовании были сенокосы, луга и леса. При переселениях славяне «стали некоторых из попадавшихся им брать в плен, и потому все уходили домой, уводя с собой многие десятки тысяч пленных». «Находящихся у них в плену они не держат в рабстве, как прочие племена, в течение неограниченного времени, – писал Маврикий, – но ограничивая определенным временем, предлагают им выбор: желают ли они за известный выкуп возвратиться восвояси или остаться там на положении свободных и друзей».
Карамзин писал, что древние писатели хвалили целомудрие не только жён, но и мужей славянских. Требуя от невест доказательства их девственной непорочности, они считали и для себя быть верными супругами. Согласно Нестору: «Поляне были образованнее других, кротки и тихи обычаем… мир и целомудрие господствовали в семействах…»
В войну славяне созывали ополчение. При необходимости всякий мужчина, способный носить оружие, становился воином. Маврикий писал: «Каждый вооружён двумя небольшими копьями, некоторые имеют также щиты, прочные, но трудно переносимые. Они пользуются также деревянными луками и небольшими стрелами, намоченными особым для стрел ядом, сильнодействующим… Сражаться со своими врагами они любят в местах, поросших густым лесом, в теснинах, на обрывах; с выгодой для себя пользуются внезапными атаками, хитростями, и днем и ночью изобретая много способов. Опытны они также и в переправе через реки, превосходя в этом отношении всех людей». При необходимости могли скрываться под водой в камышовых зарослях, используя для дыхания полые камыши. В бой бросались с воинственным криком, обнажаясь до пояса, чем наводили страх на врага.
