6 сентября у деревни Житница Новоржевского района враг окружил бригаду. Положение создалось критическое, боеприпасы были на исходе. А. В. Герман приказал держаться до сумерек. С наступлением вечера командир бригады принял на себя командование штабным отрядом и повел его на прорыв вражеского кольца. Решительным ударом по гитлеровцам бригада вышла из окружения. Но командир бригады остался на поле боя…
Вначале А. В. Герман был ранен в ногу, но продолжал продвигаться вперед. Вторая пуля попала в висок. А. В. Герман упал мертвым. В горячке ночного боя партизаны не сразу обнаружили гибель командира. Они думали, что А. В. Герман, как всегда, где-то впереди. Но на этот раз его не оказалось среди партизан. Командование бригадой принял на себя коммунист И. В. Крылов. От него партизаны и узнали о гибели любимого командира.
Ярость охватила их сердца. Измученные длительными боями, с небольшим запасом патронов, партизаны, укрыв раненых товарищей, вернулись туда, где только что кипел горячий бой. Враг был потрясен неожиданным нападением. Битва была жестокой. Во многих местах она переходила в рукопашные схватки. Партизаны мстили за своего командира. Гитлеровцы не выдержали яростного натиска и поспешно отступили.
На рассвете партизаны нашли тело Александра Викторовича Германа. Рядом с ним лежала пробитая пулей фуражка с красной звездой, на боку знакомый планшет с аккуратно сложенной, как всегда, оперативной картой, в правой руке новенький маузер. Партизаны стояли молча, сняв шапки. Потом, бережно укутав тело командира в плащ-палатку, двинулись в обратный путь. Тело командира было решено переправить в советский тыл. Гитлеровцы пытались уничтожить партизан, многократно навязывая им бои. Сражения носили ожесточенный характер. Партизаны прорвали кольцо окружения и вынесли тело командира. Когда бригада оторвалась от преследования, бойцы, собравшись около И. В. Крылова, предложили присвоить бригаде имя ее легендарного командира и поклялись быть достойными этого имени. Штаб партизанского движения удовлетворил просьбу партизан. С сентября 1943 года 3-я партизанская бригада приняла славное имя Александра Викторовича Германа — воспитанника ленинградского комсомола.
* * *
В сентябре и октябре 1943 года во многих районах Ленинградской области стало стремительно нарастать мощное народное вооруженное восстание. Его движущей силой был пламенный советский патриотизм, безграничная преданность советского народа своему государственному и общественному строю, горячая любовь к Коммунистической партии, жгучая ненависть к немецко-фашистским поработителям. Прямыми причинами, обусловившими массовый характер народной борьбы в тылу немецких захватчиков, были вдохновляющие победы Советской Армии на фронтах Отечественной войны, огромная политическая и организаторская работа партийных и комсомольских организаций среди населения. Партизаны и подпольщики своей боевой деятельностью значительно ослабили немецкий оккупационный режим и воочию показали населению, что с врагом можно сражаться и в тылу, что партизанское движение — это такая сила, которая способна оказать большую помощь Советской Армии в достижении победы над гитлеровскими захватчиками. Возросшая вера в победу вовлекла в партизанское движение всех, кто жаждал разгрома оккупантов и восстановления свободной советской жизни. А этого желали все советские патриоты.
Именно в силу этих причин партизанская борьба в Ленинградской области в конце 1943 года вылилась во всенародное вооруженное восстание.
Непосредственным поводом, ускорившим развертывание всенародного вооруженного восстания, был приказ немецкого командования о поголовной эвакуации советского населения в Германию. Этот чудовищный приказ преследовал две цели: обеспечить немецких фабрикантов и помещиков даровой рабочей силой и превратить оккупированную территорию в безлюдную пустыню, затруднить наступление Советской Армии. В соответствии с инструкциями главного командования немецкой армии местные комендатуры оккупантов начали поголовную эвакуацию населения оккупированных районов Ленинградской области на запад. Так, военный комендант Полновского района разослал по населенным пунктам приказ, в котором говорилось:
«Военное командование предписывает полностью очистить нашу местность. Через два часа все население деревни должно стоять на улице, готовое выступить по направлению на Махновку. Кто остается в оккупированной области, будет считаться бандитом, подлежащим расстрелу»[51].
Чтобы ввести население в заблуждение в отношении целей эвакуации, было объявлено, что она проводится для того, чтобы покончить с партизанским движением. Гитлеровцы предупреждали крестьян, что все, уклонившиеся от эвакуации, будут расстреляны на месте как пособники партизан. Для осуществления этого варварского плана в районы Ленинградской области прибыли специальные зондерфюреры, команды эвакуаторов и факельщиков, которые местное население сразу же окрестило командами грабителей и убийц. Эвакуация началась с присущей гитлеровцам звериной жестокостью и беспощадностью. Команды эвакуаторов, как стаи диких зверей, врывались в деревни, выгоняли население на улицы и, зачитав приказ об эвакуации, давали несколько минут на сборы. Всех захваченных под конвоем угоняли на запад. Тех, кто оказывал сопротивление, гитлеровцы тут же, перед односельчанами, расстреливали. В случаях организованного сопротивления фашисты учиняли массовые расстрелы, а деревни сжигали.
В каждой волости фашисты оборудовали сборные пункты для эвакуируемых. Как правило, это были сараи или скотные дворы. В них сгоняли сотни людей и держали их там по нескольку дней.
Как и всегда, фашисты при проведении эвакуации показали свою грабительскую сущность. Но, чтобы как-то прикрыть грабеж, они объявляли все эвакуированное население военнопленными, а имущество угоняемых на фашистскую каторгу — трофеями немецкой армии.
Осенью по всем районам области пылали деревни: фашистские варвары расправлялись с непокорными жителями, уклонявшимися от угона в Германию.
Жители сожженной захватчиками деревни Броды уходят в леса к партизанам.
В ответ на это чудовищное злодеяние гитлеровцев вспыхнуло массовое вооруженное восстание. Народ решительно взялся за оружие, пошел к партизанам, чтобы вместе с ними громить гитлеровцев, помогать Советской Армии освобождать родную землю от фашистской нечисти. В течение сентября и октября восстание крестьян охватило всю оккупированную территорию области: Уторгошский, Плюсский, Лужский, Порховский, Струго-Красненский, Дновский, Солецкий, Батецкий, Псковский, Середкинский, Новосельский, Карамышевский, Полновский, Гдовский, Сланцевский, Лядский и другие районы. Приток в партизанские отряды был настолько велик, что многих прибывших нечем было вооружать. Повстанцы сами добывали оружие в боях с эвакуаторами и полицейскими, и все же оружия не хватало. Тогда на помощь пришли ленинградцы. Они передали повстанцам около 15 тысяч винтовок, 7 тысяч автоматов, свыше тысячи пулеметов, 123 противотанковых ружья, 112 минометов, многие тысячи мин, 80 тысяч гранат, 114 тонн взрывчатых веществ, 17 миллионов патронов[52].
Народное вооруженное восстание в оккупированных районах Ленинградской области нельзя рассматривать как стихийное. Оно было подготовлено коммунистами-подпольщиками и партизанами под руководством Ленинградского обкома партии и областного штаба партизанского движения. Советские люди с первых дней войны ненавидели фашистских захватчиков и всегда были готовы с оружием в руках подняться на освобождение своей земли. Но одной моральной готовности для вооруженного восстания, разумеется, было недостаточно. Необходимо было сплотить и организовать народные массы, найти правильные формы народной войны в тылу захватчиков, на практике убедить народ в действенности партизанской борьбы, выковать кадры ее руководителей, наконец, правильно выбрать момент начала массового восстания, чтобы его поддержали наступательные операции Советской Армии. Все эти условия сложились в оккупированных районах Ленинградской области к осени 1943 года. И именно с учетом этих условий Ленинградский обком партии взял курс на организацию всенародного вооруженного восстания. В своем обращении к рабочим, крестьянам и интеллигенции временно оккупированных немецко-фашистскими захватчиками сел и городов Ленинградской области от 24 сентября 1943 года обком партии писал:
«Дорогие товарищи, братья и сестры! Наступает время вашего освобождения из-под страшного, кровавого ига немецко-фашистских захватчиков…
Скоро и к вам придет наша Красная Армия. Как побитые псы, потянутся мимо вас разбитые и отступающие фашистские банды».
