15 октября началось решительное наступление немецко-фашистских войск. Противник с утра начал сильную артиллерийскую подготовку. Авиация непрерывно бомбила боевые порядки гвардейцев. Затем 2 пехотные и 1 танковая дивизии противника при мощной поддержке авиации, артиллерии и минометов перешли в наступление. Основной удар наносился на позиции гвардейцев Жолудева.
Борьба шла за каждый метр земли, за каждый дом, за каждый этаж. На переднем крае обороны гвардейцы подбили и сожгли более 20 танков и уничтожили до батальона пехоты противника. Ценой огромных потерь противнику удалось прорвать линию обороны. В ожесточенных боях гвардейцы подбили еще 28 танков и уничтожили более двух батальонов вражеской пехоты.
В период с 15 по 30 октября гвардейцы Жолудева вели тяжелые оборонительные бои с численно превосходящим противником. За эти дни было отбито более 80 атак пехоты и танков. Замечательно действовала наша артиллерия. Противник понес огромные потери: было убито более 2 тыс. солдат и офицеров, подбит и сожжен 41 танк, подавлен огонь 13 минометных батарей, разбито 17 станковых крупнокалиберных пулеметов, сбито 2 вражеских самолета.
С чувством величайшей ответственности за судьбу Родины и Сталинграда бойцы и командиры шли в бой и громили ненавистного врага.
Отделению, которым командовал гвардии младший сержант Миронов, приказано было занять дом. Вражеская пехота уже успела в нем закрепиться, расставила огневые средства. Все подступы, к зданию простреливались автоматным и пулеметным огнем. Особенно яростный обстрел велся из большой комнаты на первом этаже дома. Командир отделения приказал одной группе гвардейцев вести непрерывный огонь, демонстрируя наступление. С другой группой Миронов скрытно подполз к дому. Приблизившись, он подобрался к окну комнаты, где засели гитлеровцы. Увлеченные боем фашисты все внимание сосредоточили на бойцах, отвлекавших внимание от группы Миронова.
В это время командир отделения приподнялся и бросил в окно одну за другой несколько гранат. Раздались взрывы. Миронов первым ворвался в здание. За ним последовали остальные. Не дав фашистам опомниться, они быстро очистили все здание. Стойкость и отвага гвардейцев, солдатская сметка, взаимная помощь и поддержка в бою обеспечили успех.
За время ожесточенных боев в городе гвардейцы Жолудева уничтожили свыше 7 тыс. гитлеровцев, подбили и подожгли около 100 танков.
В октябрьских и ноябрьских боях за завод "Баррикады" покрыли себя неувядаемой славой сибирские стрелки полковника Леонтия Николаевича Гуртьева {7}. Эта часть формировалась в Сибири и состояла исключительно из сибиряков. Командир ее Гуртьев - участник первой мировой войны - службу в Советской Армии начал в годы гражданской войны с командира взвода. Скромный, отзывчивый и требовательный, он пользовался огромной любовью и уважением всего личного состава.
В течение октября гитлеровцы произвели 117 атак на часть Гуртьева. Был день, когда сибиряки отбили 23 атаки вражеских танков и пехоты. Весь месяц фашистская авиация беспрерывно бомбила боевые порядки сибиряков. Против Гуртьева действовали 3 дивизии. И все это происходило на фронте в несколько километров.
Однажды тяжелая мина, разорвавшись на дне оврага, засыпала блиндажи командного пункта. Чуть ли не весь штаб оказался заживо погребенным под крутым обрывом оврага. Но жизнь не угасала и под землей. Пока блиндажи откапывали, в штабе продолжалась напряженная работа.
Храбро и стойко рядом с частями Гуртьева сражались соединения Людникова, Гурьева, Соколова, Батюка и другие.
Стрелковое соединение Людникова в 1939 г. воевало с белофиннами и было награждено за эти бои орденом Красного Знамени. Во время Великой Отечественной войны, до переброски в Сталинград, соединение вело тяжелые бои на Керченском полуострове.
Иван Ильич Людников с двенадцатилетнего возраста работал на шахтах в Донбассе, потом токарем на заводе. После Великой Октябрьской социалистической революции семнадцатилетним юношей вступил он в Советскую Армию, громил Каледина, воевал с немецкими оккупантами на Украине, с Деникиным и Врангелем. В 1918 г. вступил в комсомол, в 1925 г. - в партию. Всю гражданскую войну Людников был рядовым, потом стал учиться, окончил Военную академию. С первого дня войны с немецко-фашистскими полчищами И. И. Людников сражался на самых опасных участках фронта. Он участвовал в освобождении Ростова в ноябре 1941 г., воевал в Крыму.
Часть Людникова была переброшена в Сталинград в первой половине октября. Она заняла оборону в районе завода "Баррикады". Наиболее ожесточенные бои ей пришлось вести уже в самом городе.
Особенно тяжелыми были для нее дни 11 -13 ноября. 11 ноября гитлеровцам удалось вбить клин в боевые порядки части на стыке с соседом - соединением Горишного. В последующие два дня гитлеровцы яростно рвались к Волге. На рассвете 13 ноября пьяные гитлеровские солдаты и офицеры бросились в атаку, стремясь сбросить часть Людникова в Волгу. Положение было критическое. В течение 11 часов шел кровопролитный бой, но враг натолкнулся здесь, как и всюду, на непоколебимую стойкость советских воинов.
Противнику удалось отрезать Людникова от основных сил армии, прижать к Волге, но сломить сопротивление отважных воинов ему оказалось не под силу.
Убедившись после нескольких безуспешных боев, что лобовой атакой ничего нельзя добиться, гитлеровцы стали действовать мелкими группами, пытаясь захватить отдельные здания. Начались рукопашные и гранатные бои за дома, а внутри зданий - за этажи, комнаты, лестничные площадки. Бывали случаи, когда фашисты занимали один этаж, а на другом продолжали сражаться наши солдаты. Иногда на командный пункт сообщали, что гитлеровцы захватили кухню и ванную в квартире, а остальные комнаты в наших руках.
В один из этих ноябрьских дней в землянке Людникова шло совещание.
"Положение очень тяжелое, но не безвыходное", - говорил Иван Ильич Людников. Начальника артиллерии подполковника Тычинского он предупредил, что в случае прорыва противника непосредственно к командному пункту и к берегу Волги он вызовет огонь всей артиллерии на себя. Сигнал вызова - серия зеленых и красных ракет - будет немедленно передан по радио. Вскоре после этого разведчик Петухов доложил Людникову, что враг находится в 60 метрах от командного пункта. В бой вступили десять героев-саперов. Во главе с командиром батальона лейтенантом Косаревым с возгласом "За Родину, за Сталина!" они бросились в контратаку. Ошеломленные гитлеровцы, бросив оружие, обратились в бегство, оставив около командного пункта свыше 40 трупов.
Отрезанные от своих соседей, ощущая острый недостаток в боеприпасах и продовольствии, воины части Людникова вели непрерывные бои с врагом. Позади была родная Волга, единственный путь, по которому доставлялись боеприпасы, вооружение, продовольствие, но и этот путь к середине ноября стал почти непроходимым: еще не окрепший лед не давал возможности построить переправы.
Подходили к концу запасы хлеба и сухарей. Иссякли патроны для автоматов, гранаты и мины. Кончались медикаменты. Выброска на небольшую территорию боеприпасов и продовольствия на парашютах была очень сложным и трудным делом.
Командование 62-й армии делало все возможное, чтобы помочь героическим частям Людникова. Генерал Чуйков сообщил по радио, что на помощь им идут бронекатера героической Волжской флотилии. 20 ноября прибыла первая партия бронекатеров с боеприпасами, хлебом, сухарями, шоколадом, перевязочными материалами, медикаментами.
" Теперь не только обороняться, но и наступать можем". - говорили воины.
Сорок дней, отрезанные от основных сил армии, героически сражались отважные советские воины. 22 декабря совместно с другими частями Советской Армии воины Людникова прорвали фронт гитлеровских войск, соединились с основными силами армии и начали вести наступательные бои.
За весь сорокадневный период блокады гитлеровцам удалось продвинуться на этом участке всего на 200 метров, и за каждый метр продвижения противник платил сотнями трупов своих солдат и офицеров.
Командир соединения Иван Ильич Людников, вспоминая самые тяжелые дни обороны Сталинграда, рассказывал:
"Был у меня солдат Попов. Так он, когда к нему немцы подбираться стали, в одну сторону поставил ручной пулемет, в другую автомат, а сам с винтовкой. Гранаты у него разложены вокруг. Если много гитлеровцев наступало, он ложился за пулемет; если появлялся один немец, из винтовки стрелял. Поближе подползут-гранатами забрасывал. Так и дрался.
А вот другой случай. Шесть человек держали оборону. Через сутки пять человек выбыли - убиты и ранены, остался один, - жалко, не знаю фамилии. Окоп шел зигзагом. Герой расставил винтовки своих товарищей по местам, зарядил их, приготовил гранаты около каждой. Потом пройдет с правого фланга, постреляет, бросит гранату; идет к другой винтовке, опять постреляет, тоже гранату бросит; пройдет до левого фланга, потом обратно. Получилось, что сражается целое отделение. Весь день он так отбивался. И лишь вечером доложил командиру части по телефону:
