На участке обороны, где занимала позицию батарея лейтенанта Авакьяна, единственным местом, где могли пройти танки, был переезд через железнодорожную насыпь. Артиллеристы забаррикадировали этот переезд. По бокам баррикады Авакьян поставил два орудия.
За переездом показалось 10 тяжелых фашистских танков. За каждым из них шло 10-12 автоматчиков. Танки двигались медленно, часто останавливались, стреляли из пушек и пулеметов. Авакьян открыл по ним огонь из своих орудий. Противник обнаружил батарею и открыл по ней огонь. Прямым попаданием снаряда было разбито одно орудие. Вслед за тем вышел из строя расчет второго орудия. Авакьян подполз к этому орудию, зарядил его и прямой наводкой с расстояния в 75 метров зажег головной танк. Автоматчики противника открыли по орудию сильный огонь. На помощь лейтенанту бросился солдат Абрикосинов. Больше на батарее не было людей, способных вести бои. Но вот выбыл из строя и Абрикосинов. Лейтенант остался один у орудия. Вражеский танк начал заходить ему во фланг. Авакьян спокойно подпустил фашистскую машину к самому переезду и первым же выстрелом подбил ее.
Остальные танки повернули назад и скрылись за каменными домами.
Замечательную стойкость проявил в уличных боях командир противотанкового орудия Болтенко.
Орудие Болтенко заняло позицию среди развалин дома, от которого, как шутили солдаты, уцелел только адрес - табличка на столбике: "Улица Ввозная, дом 76а. Гришин". Болтенко так хорошо укрыл свою пушку среди бревен, кирпича и разбитого домашнего скарба, что самый зоркий наблюдатель не смог бы ее обнаружить.
Орудийный расчет состоял всего из трех человек: командира и двух подносчиков снарядов. Остальные выбыли из строя. Болтенко ждал замены, но на всякий случай приготовился к тому, что придется работать одному за командира, наводчика и заряжающего.
Из-за железнодорожной насыпи показался вражеский танк-разведчик. Болтенко поджег его первым снарядом. Гитлеровцы, выскочившие из машины, были скошены меткими выстрелами из карабинов - стреляли солдаты Болтенко, подносчики снарядов.
- Ну вот, так теперь и будем воевать! Я бью по танкам, а вы по экипажам. Получается хорошее взаимодействие артиллерии с пехотой, - шутил Болтенко.
Спустя полчаса из-за насыпи показалось восемь танков. Они шли прямо на орудие Болтенко, но стреляли совсем в другую сторону. Экипажи танков, очевидно, и не подозревали, что из развалин дома три пары глаз зорко наблюдают за каждым их движением. Тремя снарядами Болтенко подбил головную машину. К ней подошел еще танк. Несколько точных выстрелов - и этот танк остался навсегда неподвижным. Броневая башня танка стала медленно и зловеще поворачиваться. Но маленькая пушка Болтенко выстрелила раньше. Снаряд пробил башню фашистского танка. Остальные шесть танков, видя неплохие результаты работы советских артиллеристов, быстро свернули в овражек. Но вскоре, неуклюже переваливаясь через железнодорожное полотно, вражеские танки опять пошли в атаку. Теперь их было пятнадцать. Прячась за броню танков, бежала пехота.
Один из артиллеристов предложил скорее откатить пушку в овраг.
- Не совладать нам, товарищ командир, с такой силой. Лучше отойти.
- Не было мне на это приказа,- сурово отрезал командир.
Пятнадцать танков - это пятнадцать пушек и пятнадцать пулеметов. А у Болтенко всего одна пушка и два карабина. Первая схватка с танками тоже была неравной, но тогда на стороне советских артиллеристов было преимущество внезапность. Сейчас этого преимущества они не имели. Враг уже обнаружил их огневую позицию. Разрывные пули с треском ударялись о щит орудия. Но это не сломило твердости духа Болтенко: он был настоящим сталинградцем. Со своей пушкой, приютившейся в развалинах дома, он вступил в поединок с пятнадцатью танками и вышел из него победителем.
Противотанковая пушка подожгла головную фашистскую машину и заставила отказаться противника от дальнейших атак.
* * *
Существует поговорка - "Один в поле не воин". Но младший лейтенант Калинин прославился именно тем, что один одолел пять танков. Услышав однажды шум моторов, он вышел из блиндажа и увидел вражеский танк, переваливший через полотно железнодорожной ветки. Схватив противотанковое ружье, Калинин перебежал к небольшому каменному дому, занятому группой его солдат, и залег возле него. Танк открыл огонь. После второго выстрела Калинина вражеская машина вздрогнула и остановилась. На выручку подбитому танку вылезал из-за насыпи второй. Калинин подбил и этот танк. Появилось еще несколько вражеских машин. Гитлеровцы заметили, откуда ведет огонь наш бронебойщик, и стали поворачивать стволы орудий в сторону дома. Но прежде чем они успели открыть огонь, Калинин из своего противотанкового ружья поджег еще два танка.
Вражеский снаряд попал в стену домика. Калинина оглушило. В это время в тылу у него появились гитлеровские автоматчики. Не потеряв присутствия духа, младший лейтенант подал команду солдатам приготовить гранаты, и, когда вражеские автоматчики приблизились, воины забросали их гранатами. "Слева танк!" - крикнул вдруг один из бойцов. Калинин опять взял ружье и, пока его солдаты расправлялись с уцелевшими автоматчиками, поджег пятый танк.
* * *
Огневые позиции артиллеристов находились на левом берегу Волги, а командный пункт - на правом, в Сталинграде.
Командир части подполковник Клебановский приказал начальнику связи во что бы то ни стало установить телефонную связь с левым берегом.
Находчивые связисты опустили на дно реки простой кабель. Многие не верили в успех этого дела, говорили о необходимости специального провода. Обстановка требовала навести связь немедленно. Отделение связистов, положив катушки с кабелем в лодку, потянуло линию через Волгу. Через час были проведены три линии, и все они отлично работали.
В дни, когда Волга и ее берега подвергались артиллерийскому минометному обстрелу противника, связистам неоднократно приходилось наводить линии заново. За два месяца напряженных боев в Сталинграде связисты проложили через Волгу 19 телефонных линий.
4 ноября противник предпринял наступление на одно из наших стрелковых подразделений. Сильным артиллерийским и минометным огнем была порвана телефонная связь. Гвардии рядовой Чигринский смело выскочил из укрытия и, невзирая на обстрел, устранил повреждение. Однако из-за непрерывного обстрела связь в этом бою нарушалась очень часто. И весь день - где ползком, где перебежками - Чигринский пробирался по линии и исправлял ее. Обеспечивая командованию управление боем, он устранил 34 повреждения.
Лейтенант Форсин приказал связисту Захарову выйти на линию и восстановить прервавшуюся связь с соседним батальоном.
Линия связи проходила через полотно железной дороги, обстреливаемое минометами и артиллерией.
Захаров взял с собой связиста Кочерина и под разрывами мин и снарядов отправился на линию. На протяжении 200 метров кабель оказался порванным в 26 местах. Связисты устранили все эти повреждения. Дальше линия проходила через полотно железной дороги, неподалеку от которой остановились фашистские тайки. Захаров по-пластунски пополз вперед вдоль линии.
Танки заметили связиста и открыли по нему огонь из пулеметов. Захаров притворился мертвым.
Танки прекратили огонь, но не уходили. Захаров пролежал шесть часов, не подавая никаких признаков жизни.
Как только стемнело, Захаров пополз дальше. Приказ командира был выполнен - связь с соседним батальоном восстановлена.
Связь с отрезанными частями Болвинова и Горохова поддерживалась только по радио. Эти части вели напряженные оборонительные бои, а питание для радиостанции подходило к концу. Перед связистами майора Бурлакова была поставлена задача: любыми средствами обеспечить работу радиостанции.
Все попытки пробраться берегом не дали результатов. Оставался один путь: на лодке через Волгу, по которой шла сплошная шуга.
Коммунист лейтенант Юшков произвел разведку, выбрал наиболее удобное место для переправы, подобрал способных для этого дела солдат.
На лодку погрузили питание для рации, продукты для связистов и шесть ящиков боеприпасов. Лодка, на которой находились лейтенант комсомолец Шевченко и семеро солдат, с трудом пробиралась сквозь лед. Несмотря на минометный обстрел, связисты продолжали бороться со льдом.
Эта переправа была одним из наиболее тяжелых испытаний физических и моральных сил воинов. Связисты под командой комсомольца Шевченко с честью выдержали это испытание. Они во-время доставили ценный груз. Радиостанция получила питание.
* * *
Комсомолка Рита Соколовская пришла в армию добровольцем. Ей поручили переправлять почту через Волгу, и не было случая, чтобы она не доставила ее во-время на командный пункт части или на передовую.
Однажды гитлеровцы подвергли бронекатер, на котором была Рита, сильному минометному обстрелу. Комсомолка Соколовская не растерялась. Она не только сохранила и доставила по назначению почту, но и помогла спасти жизнь тяжело раненому старшему лейтенанту Сулимову.
