В 1697 г. Петр, наконец, увидел Западную Европу, о которой ему много рассказывали немецкие друзья, учился в качестве подмастерья на верфях Голландии и Англии, под именем Петра Михайлова ездил с посольством по европейским столицам. Получив сообщение о новом стрелецком восстании, поднятом Софьей, Петр поспешил в Россию. Расправа с бунтовщиками была страшной: застенки Преображенского постоянно наполнялись новыми жертвами; один из главных палачей князь Ромодановский, по его словам, «непрестанно кровью умывался»; Петр собственноручно рубил стрельцам головы. В это же время началась Северная война, длившаяся более двадцати лет и окончившаяся блестящей победой России. Ни в работе, ни на войне Петр не отсиживался в стороне от событий – он все любил делать сам, так до конца жизни не оставлял он кипучей деятельности, был «вечным работником на троне», по словам Пушкина: «Самодержавною рукой/ Он смело сеял просвещенье,/ Не презирал страны родной:/ Он знал ее предназначенье./ То академик, то герой,/ То мореплаватель, то плотник,/ Он всеобъемлющей душой/ На троне вечный был работник». Преобразовательная деятельность Петра не могла не коснуться проблем церковной организации, поскольку царь хорошо знал, какую огромную роль играло Православие в жизни его народа. Осенью 1700 г. умер патриарх Адриан. Он резко высказывался против нововведений Петра, но вскоре понял бесплодность своих выступлений и уехал из Москвы в свой Перервинский монастырь. Государю было мало безмолвия патриарха – ему требовался первосвятитель, который бы его деятельно поддерживал. Незадолго до смерти патриарха в Москве появился постриженник Киево-Печерской лавры Стефан Яворский, личность яркая и деятельная. Он родился в 1658 г. в волынском местечке Яворове, которое после Андрусовского мира перешло к Польше. Его семья принадлежала дворянскому сословию и исповедовала православную веру, поэтому во время гонений со стороны унии семья переселилась в левобережную Украину. Образование Стефан получил в Киево-Могилянском коллегиуме, дальнейшее обучение его происходило в высших школах Польши, для чего Стефан вынужден был перейти в католичество. Вернувшись в 1687 г. в Киев, Стефан принес покаяние за измену вере и был вновь принят в лоно Церкви православной. В 1689 г. он постригся в монахи и начал свою плодотворную педагогическую и литературную деятельность: в Киево-Могилянском коллегиуме, где Стефана назначили префектом, он преподавал философию, богословие, пиитику и риторику. В 1697 г. Стефан стал игуменом Свято-Никольского Пустынного монастыря и ближайшим помощником киевского митрополита Варлаама в сношениях митрополии с Москвой. В 1700 г. Стефан был отправлен с очередным поручением и случайное событие свело его с царем. Петру он очень понравился, и он указал на него патриарху Адриану и предложил перевести Стефана поближе к Москве. Стефан был поставлен митрополитом Рязанским и Муромским, но в том же году после смерти Адриана, когда Петр решил не выбирать нового патриарха, Яворский был назначен местоблюстителем патриаршего престола, точнее, «экзархом святейшего патриаршего престола, блюстителем и администратором».
Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь. Основан в 1473 г. Печора.
Эта блистательная карьера Стефана была следствием его глубокой западной образованности, что Петр очень ценил и не видел ее в московском духовенстве. Поэтому его приверженцы с самого начала повели яростную борьбу с местоблюстелем, к ним присоединились восточные патриархи. В угоду царю Стефан ставил в архиреи чужеземцев, получивших образование на Западе, а московскую Академию реформировал, введя курсы «латинские», такие, например, как схоластику. Права местоблюстителя были существенно урезаны Петром по сравнению с правами патриарха. Вместо патриаршего приказа был учрежден монастырский, который управлялся светскими лицами. В церковных делах местоблюститель должен был согласовывать свои действия с собором епископов. Стало ясно, что Петр не намерен восстанавливать патриаршество, а свое отношение к церковной иерархии он ярко выразил в шутовских пародиях на религиозные церемонии. В это же время, около 1715 г., все теснее становятся связи царя с протестантизмом, с которым все годы яростно боролся Стефан. Яворский начал открыть критиковать церковную политику царя, но, осознав свою неспособность к серьезной борьбе со светской властью, он начал просить об отставке, которая принята не была. Безрезультатной была борьба Стефана с учреждением фискальной службы в церковных судах. Окончательно разошелся Стефан с царем после того, как назвал царевича Алексея «единой надеждой» государства; после этого последовало запрещение проповедовать. В 1718 г. во время процесса над царевичем Стефана вызвали в ненавистный ему Петербург и насильно держали там, лишив его даже той небольшой власти, которой он как местоблюститель обладал. В это время на российском церковном небосклоне появилась новая яркая звезда – Феофан Прокопович, блестящая личность с откровенной протестантской позицией. Стефан поэтому протестовал против поставления Феофана епископом, но Петр этим протестом пренебрег, более того, по требованию царя Стефан должен был по этому поводу принести свои извинения. К подготовке церковной реформы, задуманной Петром, Стефана не допустили: «Духовный регламент» писался без его участия, управление Церковью также осуществлялось другими людьми; даже управление рязанской епархией было передано крутицкому архиепископу.
В 1720 г. Петр подтвердил свое желание видеть Стефана в Петербурге, заключив письмо словами о необходимости учреждения церковной коллегии: «Для лучшего впредь управления должно быть коллегии, дабы удобнее впредь такое великое дело управлять было возможно». Весной 1720 г. устав духовной коллегии был утвержден, а через год открыт Святейший Синод. Президентом Синода царь назначил Стефана, который возражал против создания этого учреждения. Назначение Стефана было нужно Петру, чтобы придать видимость легитимности Синода. За время пребывания в Синоде Стефан отказывался подписывать его протоколы и редко появлялся на заседаниях. Осенью 1722 г. Стефан Яворский умер. Проповеди Стефана и его литературные и богословские труды неоднократно переиздавались, а на сочинение «Знамения пришествия антихристова и кончины века» ссылались раскольники в подтверждение известной идеи о Петре-антихристе. Здесь время поговорить о других знаменитых святителях, живших в рассматриваемое время.
Современником Стефана Яворского был его друг с юношеских лет св. Дмитрий Ростовский. Родился он вблизи Киева в 1651 г. в семье сотника Саввы Туптало. Одиннадцати лет способный мальчик был взят в Киево-Могилянский коллегиум, где в короткий срок получил начальное образование. Поэзии и риторике Дмитрий учился у богослова Галятовского. В 17 лет Дмитрий Туптало принял постриг в Киево-Кирилловском монастыре. Спустя несколько лет митрополит Лазарь Барановский сделал его иеромонахом и проповедником в соборе Чернигова, далее он проповедовал в Слуцком православном монастыре. В 1694 г. архимандрит Киево-Печерской лавры предложил Дмитрию собрать и исправить «Жития святых»; с этого времени начался основной труд его жизни. В 1700 г. Петр поручил киевскому митрополиту Варлааму Ясинскому «поискать из архимандритов и игуменов или других иноков доброго и ученого и непорочного жития, которому бы в Тобольске быть митрополитом, и мог бы Божиею милостью в Китае и в Сибири в слепоте идолослужения и других невежествах закоснелых человек приводить в познание и служение и поклонение истинного живого Бога». По этому требованию Дмитрий весной 1701 г. был посвящен в митрополиты Сибири, однако по пути туда, в Москве, он тяжело заболел, и посетивший его Петр оставил его в Москве для деятельности проповедника, а в 1702 г. Дмитрий был определен на ростовскую кафедру. Подвиг просветителя и пастыря Сибири достался блаженному митрополиту Филофею Лещинскому, в монашестве Федору. Он закончил киевский коллегиум, где учился со Стефаном Яворским, который и посвятил его в сан сибирского митрополита. Он заботился также о распространении православия в Китае, посылая проповедников в Пекин; он сам бывал в Иркутске, плавал по Ангаре, Тунгуске и Амуру. Для остяков, вогулов, татар, тунгусов и других обитавших там многочисленных народов Федор поставил 37 церквей и много монастырей. Оставшись в Ростове, св. Дмитрий вплотную занялся составлением своих знаменитых Четьих-Миней, жития святых, память которых празднует православная Церковь. Скончался Дмитрий Ростовский в 1709 г. и был отпет в Иаковлевском монастыре. Месяц тело святителя не было погребено до приезда его друга Стефана Яворского, который вторично его отпел и похоронил в юго-западном углу Зачатейской церкви, согласно завещанию покойного.
