Сердечность поздравления явно не искренняя. Суть письма заключалась в том, что на Мальту русским идти незачем. Там уже развеваются два флага — британский и неаполитанский. Что требуется от русских, так это помочь «его Сицилийскому Величеству» королю Фердинанду, трусившему перед французами и молившему о русской помощи. Кстати, фактической правительницей Неаполя и всего королевства обеих Сицилией[15] являлась жена Фердинанда — королева Каролина. Будучи француженкой, она, тем не менее, бешено ненавидела французов-республиканцев. «Неаполитанская фурия», как ее называли, считала себя призванной мстить за свою родную сестру — французскую королеву Марию-Антуанетту, казненную в 1793 году. Что же касается короля Фердинанда, то, не уступая своей супруге в жестокости, он был необычайно труслив. Когда однажды английский посол, пытаясь успокоить перепуганного короля, сказал: «Чему Вы удивляетесь, Ваше Величество? Ведь Ваши неаполитанцы трусы», Фердинанд со слезами ответил: «Но ведь я тоже неаполитанец и тоже трус!».
Между тем осада Мальты затягивалась. Длилась она уже несколько месяцев, а результатов пока не было. Это бросало тень на боеспособность британского флота, особенно при сопоставлении с блестящими успехами Ф.Ф. Ушакова на Ионических островах. Почему Ф.Ф. Ушаков сумел освободить Ионические острова и взять сильно укрепленную крепость Корфу, а знаменитый адмирал Г. Нельсон не может ничего сделать с гарнизоном Мальты? Почему Г. Нельсон лично не руководит действиями флота у Мальты?
Время шло. Г. Нельсон терял надежду взять крепость самостоятельно. Адмиралтейство выражало недовольство его действиями. Английский адмирал начал понимать, что без помощи русских Мальту ему не взять. Меняется и тон его писем Ф.Ф. Ушакову. Он пишет: «Мое удовольствие, моя гордость — всегда поступать с Вами по-братски, быть открытым и искренним с Вами, как с самым близким… Пойдемте на Мальту. Соединим все наши средства к восстановлению Великого Магистра в Ла-Валетте… Верьте всегдашней искренности вернейшего Вашего превосходительства брата по оружию».
Однако Ф.Ф. Ушаков уже не спешил. Помимо понимания бесполезности для России оказания помощи Г. Нельсону, его переход к Мальте сдерживался еще двумя причинами: во-первых, самовольным уходом турецкой эскадры и, во-вторых, необходимостью освобождения Рима, находившегося все еще в руках французов. Странно это звучит, но «вечный город» был взят отрядом морской пехоты под командованием всего лишь лейтенанта Российского флота П.И. Балабина. «Вчерашнего числа с малым нашим корпусом вошли мы в Рим, — докладывал П.И. Балабин, — восторг, с каким нас встретили жители, делает величайшую честь и славу россиянам. От самых ворот Св. Иоанна до солдатских квартир обе стороны улиц были усеяны обывателями обоего пола. Даже с трудом могли проходить наши войска. “Виват Павло примо! Виват московито! — было провозглашаемо повсюду с рукоплесканиями”».
Мальта18 декабря 1799 года Г. Нельсон пишет английскому послу в Константинополе: «Я не могу склонить русского адмирала выйти из Неаполя, и потому наши войска остановлены на Мальте… Думаю, что русский император не будет доволен адмиралом». «Дорогой мой сэр! Мальта всегда в моих мыслях, и во сне, и наяву», — скорбит Г. Нельсон перед русским посланником в Палермо, напоминая «как дорога Мальта и ее орден русскому государю». Помощь была так нужна, что Г. Нельсон готов пуститься на всякие хитрости, лишь бы русские помогли прибрать Мальту к британским рукам. Он писал: «Я в отчаянии относительно Мальты… Двух полков в течение двух месяцев, при русской помощи будет достаточно, чтобы дать нам Мальту, освободив нас от врага, стоящего у наших дверей…».
Не зная, как лучше польстить Павлу I, Г. Нельсон направил императору, «как Гроссмейстеру Мальтийского ордена», подробный рапорт о положении дел с осадой мальтийской крепости. В самых льстивых тонах он просит русского императора принять подарок — шпагу поверженного французского адмирала Ж. Перро.
Увы, ухищрения Г. Нельсона не помогли. В Петербурге нарастали антисоюзнические настроения, в том числе и против Англии, крайне недобросовестно ведшей себя по отношению России на Средиземном море. Раздраженный Павел I отвернулся от союзников. 14 января 1800 года Г. Нельсон пишет одному из своих командиров: «Вы теперь видите, что Англии приходится иметь надежду только на себя. Русским всем приказано идти на Корфу. Король (Фердинанд. — Ю. К.) писал в Мессину, стараясь склонить Ушакова на помощь Мальты, но я знаю, он не может не повиноваться приказаниям своего двора».
Крепость Ла-Валетта капитулировала только в сентябре 1800 года, когда у ее защитников закончились боеприпасы и продовольствие. Над протекторатом Павла I — территорией Мальтийского ордена был поднят британский флаг. Для русского императора Магистра Мальтийского ордена это было неслыханное оскорбление. Вернуть остров ордену Иоанна Иерусалимского Великобритания отказалась. Дипломатическому корпусу в С.-Петербурге, «находившемуся при Императорском дворе», Англия направила официальную ноту. В ней указывалось: «Государь император Всероссийский получил наиподробнейшие сведения относительно сдачи Мальты. Они подтверждают, что вопреки заключенной в 1798 году конвенции и несмотря на неоднократные представления… его министра, находящегося в Палермо, …английские генералы завладели островом Мальта именем короля Великобритании и выставили там исключительно только один флаг. Его императорское Величество, будучи раздражен таковым нарушением доброй веры положения, намерен наложить эмбарго на все английские суда в российских портах». Действительно, по приказу Павла I все британские суда в русских портах были интернированы, а английские шкиперы и матросы числом более 1000 человек сосланы в отдаленные губернии и уездные города России.
Так уж получилось, что именно в этот напряженный период отношений между Россией и Англией, в Петербург дипломатической почтой для Павла I был доставлен подарок британского адмирала — шпага французского адмирала Ж. Перро. Оскорбленный коварно-враждебными действиями англичан «за их хитрые извороты и полное пренебрежение к достоинству России», император в порыве гнева не принял дар неверного союзника, шпагу отправили в Кронштадтский арсенал.
На этом, по существу, можно было бы закончить историю, связанную с попыткой России завладеть Мальтой. Следует лишь добавить, что в период сближения Павла I с Наполеоном, чтобы окончательно рассорить его с англичанами, Наполеон «подарил» ему Мальту. Увы, фактически принадлежала она уже Англии.
Что же касается Ионических островов, то России они принадлежали еще восемь лет. На Корфу со своей эскадрой Ф.Ф. Ушаков пробыл до середины 1800 года. Это было время сплошного триумфа русских и лично Ф.Ф. Ушакова. «Спасителю всех Ионических островов» — значилось на медали с портретом адмирала, выбитой на острове Кефалонии. Дела русского флотоводца восхвалялись в многочисленных грамотах и адресах. Русским морякам выражалась благодарность за великодушие и избавление от иноземных завоевателей.
С уходом эскадры 6 июля 1800 года в Севастополь на островах остались русские гарнизоны. Однако с вступлением на престол Александра I в правящих кругах Петербурга начало формироваться мнение о «малой полезности флота» для России.
Учрежденный Александром I в 1802 году Особый Комитет, пришел к заключению, что сильный флот России иметь не нужно — «в том ни надобности, ни пользы не предвидится». По мнению Комитета, «посылка наших эскадр в Средиземное море и другие дальние экспедиции стоила государству много, дали несколько блеск и пользы никакой». К чему при таких взглядах нужны были Ионические острова? В 1807 году при заключении Тильзитского мира Александр I уступил их Наполеону. Этим и закончилась история присоединения заморских территорий в Средиземном море к России.
Глава 6.
РУССКАЯ БАЗА В ЦУСИМСКОМ ПРОЛИВЕ
В конце 1850-х годов в Морское министерство начала поступать информация о повышенном интересе Британии к Цусимским островам. Два разделенных между собой узким проливом острова: северный Камидзима и южный — Симодзима, расположенные точно посередине Корейского пролива, обеспечивали полный контроль за плаванием в проливе. В 1856 году предупреждение о том, что Англия собирается занять Цусимские острова, получило от своих агентов и правительство Японии. Намерения Англии вызвали тревогу не только в Японии, но и в С.-Петербурге. После недавно закончившейся Крымской войны отношения между Россией и Англией были далеко не дружественными. В случае конфликта с «владычицей морей» через Цусимский пролив проход для российских кораблей был бы закрыт.
Первым из русских военно-морских деятелей на Цусимские острова обратил внимание капитан 1 ранга И.Ф. Лихачев. Вступив в 1860 году в командование созданной им на Тихом океане российской эскадрой, И.Ф. Лихачев сразу понял стратегическое значение этих островов. В его дневнике за 4 апреля 1860 года можно прочитать: «По слухам … англичане имеют виды на этот остров… мы должны там их предупредить». Вскоре в одном из своих докладов на имя генерал-адмирала великого князя Константина Николаевича, адъютантом которого он являлся до отъезда на Тихий океан, И.Ф. Лихачев поставил вопрос о целесообразности овладения Цусимскими островами. Как и следовало ожидать, к идее И.Ф. Лихачева великий князь отнесся с большим вниманием. Его доклад он сразу показал императору.
