В начале 1870-х годов Г. Неймайер предложил организовать синхронные стандартные наблюдения в Арктике и Антарктике. Однако условия для реализации этой идеи наступили десятилетием позже. В 1875 году К. Вайпрехт, один из руководителей австро-венгерской экспедиции, открывшей Землю Франца-Иосифа, выступил на съезде немецких естествоиспытателей, где справедливо заявил, что научные результаты арктических экспедиций, практически, не оправдывают тех огромных средств, которые на них затрачиваются. Причина проста: исследования проводятся в разное время, от случая к случаю, несистемно, поэтому результаты наблюдений, особенно метеорологических, несравнимы, и их невозможно использовать для серьёзных научных обобщений.
Вайпрехт энергично занялся распространением и пропагандой этой идеи в научных кругах. Особенно действенную поддержку проект Вайпрехта получил у Императорского Русского географического общества. План Международного полярного года, составленный К. Вайпрехтом в 1877 году, был рассмотрен и обсуждён на двух международных полярных конференциях (в Гамбурге и Берне). Окончательное утверждение он получил в 1881 году на Третьей Международной полярной конференции в Санкт-Петербурге, проходившей под председательством директора Главной геофизической обсерватории Г.И. Вильда. На конференции было решено, что работы по общей согласованной программе начнутся 1 августа 1882 года и продлятся до 1 сентября 1883 года.
Этот период и вошёл в историю науки как 1-й Международный полярный год (МПГ). В мероприятиях 1-го МПГ участвовало 12 государств: Австро-Венгрия, Великобритания, Германия, Дания, Канада, Нидерланды, Норвегия, Россия, США, Финляндия, Франция и Швеция. Благодаря их усилиям в Арктике было создано 13 научных станций.
Однако, организация и проведение систематических исследований в Антарктике, даже на протяжении одного года, оказались в то время очень сложным делом, поэтому их удалось развернуть только в двух пунктах. Оба они находились не в самой Антарктиде, а, так сказать, на подступах к ней: один - на острове Южная Георгия, второй - на одном из островов архипелага Огненная Земля, вблизи мыса Горн.
В ХХ веке интенсивность изучения Антарктиды нарастала, экспедиции на шестой континент следовали одна за другой: Великобритания, Австралия, США, Германия, СССР, Франция, Норвегия, Швеция, Аргентина и ряд других стран начали создавать в Антарктиде постоянно действующие станции. А дальше…
А дальше случилось то, что и должно было случиться. Отдельные государства начали предъявлять территориальные претензии на те или иные участки шестого континента. В 1976 году в ленинградском издательстве «Гидрометеоиздат» вышла в свет очень интересная книга Леонида Дубровина (1919-1988) «Человек на ледяном континенте». Почётный полярник СССР, сотрудник «Арктического и антарктического научно-исследовательского института», участник трёх антарктических экспедиций в 1950-1970-х года, Леонид Дубровин очень интересно излагает историю освоения Антарктиды.
Книга Леонида Ивановича относится к разряду официально принятой точки зрения на историю исследования Антарктиды, но содержит массу интереснейших фактов. О территориальных притязаниях отдельных стран на участки шестого континента Леонид Дубровин пишет следующее: «Первые шаги к овладению территориями в Южнополярной области сделала Англия. Ещё в 1833 году англичане изгнали аргентинцев с Фолклендских (Мальвинских) островов, а в 1841 году назначили на них своего губернатора.
В 1908 году Англия объявила о подчинении губернатору Фолклендских островов Земли Грейама (так в то время назывался Антарктический полуостров), а также островов Южная Георгия, Южных Оркнейских, Южных Сандвичевых и Южных Шетландских. Королевским указом 28 марта 1917 года было объявлено, что губернатору Фолклендских островов подвластны все территории вплоть до Южного полюса, находящиеся к югу от 50-й параллели между 20 и 50° западной долготы, а также соседний сектор, ограниченный на севере 58-й параллелью, и на западе - 80° западной долготы.
3 марта 1962 года английское правительство объявило о создании новой колонии - «Британской антарктической территории», в состав которой вошли Южные Оркнейские и Южные Шетландские острова, ранее в административном отношении подчинявшиеся Фолклендским островам, а также Антарктический полуостров и часть территории антарктического материка, расположенная между 20 и 80° з.д.
В 1970 году по инициативе ООН между Англией и Аргентиной начались переговоры о суверенитете Фолклендских островов, но в 1973 году они были прерваны на неопределённое время. Таким образом, проблема Фолклендских островов остаётся неурегулированной и по сию пору».
От себя добавим, что в апреле-июне 1982 года между Аргентиной и Великобританией из-за обладания Фолклендскими (Мальвинскими) островами произошёл военный конфликт, победителем из которого вышла Великобритания, которая и по сей день удерживает контроль над спорной территорией.
«Англия, стремясь расширить владения своей империи в южном полушарии, “передавала” обширные антарктические территории и своим доминионам, - продолжает Леонид Дубровин. - Так, 30 июля 1923 года английское правительство объявляет о подчинении Новой Зеландии так называемой Зависимой земли Росса - сектора антарктического материка между 150° западной долготы на востоке и 160° восточной долготы - на западе. На севере этот сектор ограничивается 60° южной широты. Через десять лет, 13 июня 1933 года, издаётся “Акт о принятии Австралийской антарктической территории”. Этот акт предусматривал присоединение к Австралии большей части Восточной Антарктиды - сектора между 45° и 160° восточной долготы к югу от 60-й параллели, исключая Землю Адели (136-142° восточной долготы).
Вслед за Англией объявляет о своих территориальных претензиях в Антарктике и Франция. Декретом от 21 ноября 1924 года под управление генерал-губернатора Мадагаскара передаются архипелаги Кергелен, Крозе и острова Сен-Поль и Амстердам и Земля Адели. 1 апреля 1938 года декретом президента Франции был установлен антарктический сектор Франции (между 136 и 142° восточной долготы к югу от 60-й параллели).
В 1939 году сектор между английскими владениями на западе и австралийскими - на востоке (20° западной долготы - 45° восточной долготы) объявила своим Норвегия. Ещё ранее норвежцы заявили о своих притязаниях на острова Буве и Петра I. Претензии на эти территории были подтверждены в заявлении от 28 мая 1948 года, в котором говорилось, что упомянутые земли относятся к “зависимым территориям” Норвегии.
Правительство Аргентины, не признавая английских территориальных претензий в Антарктике, в 1925 году объявило своими Южные Оркнейские острова, а в 1927 году - и остров Южная Георгия. В 1943 году был издан декрет о создании “аргентинского сектора” Антарктики, включающего территории, расположенные южнее 60-й параллели между 25° и 68°34' западной долготы. В 1946 году правительство Аргентины снова официально объявило о своих претензиях в Южнополярной области, на этот раз уже на более обширную территорию, которая на севере ограничивалась 60° южной широты, на востоке - 25-м, а на западе - 74° западной долготы.
Правительство Чили в ноябре 1940 года объявило, что к чилийской территории относятся все антарктические земли вплоть до Южного полюса в секторе между 53 и 90° западной долготы. Таким образом, одни и те же территории были объявлены собственностью трёх стран: Англии, Аргентины и Чили.
В странах, высказавших свои претензии на антарктические территории, были созданы соответствующие административные органы для “управления” этими территориями».
Таким образом, к началу 1950-х годов в качестве основных претендентов на антарктические территории выступили следующие государства: Великобритания, Австралия, Новая Зеландия, Франция, Норвегия, Аргентина и Чили. Примечательно, что две крупнейшие и на тот момент, и сегодня страны - США и СССР (Российская Федерация) - никогда не заявляли о своих территориальных претензиях на земли Антарктиды.
СССР не признавал заявленных этими странами территориальных претензий в Антарктиде. Ещё 7 июня 1950 года Правительство СССР направило правительствам США, Великобритании, Франции, Норвегии, Австралии, Аргентины и Новой Зеландии меморандум, в котором заявляло, что оно «не может согласиться с тем, чтобы такой вопрос, как вопрос о режиме Антарктики, решался без его участия». А поводом для меморандума послужили неофициальные переговоры по вопросу об Антарктике, проводившиеся в 1948 году по инициативе США; в этих переговорах участвовали лишь те страны, которые выдвинули претензии на антарктические территории.
