Проработки по первому пути осуществлялись генуэзской фирмой «Ансальдо» в сентябре — декабре 1932 г. В их ходе выяснилось, что технически осуществим корабль со следующими тактико-техническими элементами:
— стандартное водоизмещение 18 000 тонн;
— длина 185, ширина 26 и осадка 13 м;
— вооружение из двух трехорудийных 343-мм и четырех двухорудийных 152-мм башен, шести зенитных двухорудийных 100-мм палубных, двух шестиствольных 37-мм автоматов и четырех четырехствольных 13,6-мм пулеметов в бронированных гнездах, и кроме того —8 533-мм торпедных аппаратов и четыре гидросамолета с двумя поворотными катапультами;
— скорость до 26 узлов.
Башни главного калибра предполагалось разместить в оконечностях с обеспечением им максимально возможных углов обстрела — до 300 градусов. Проблема защиты от дульных газов 343-мм орудий артиллерийских установок противоминного и зенитного калибров чрезвычайно затрудняла их размещение на столь небольшом по размерам корабле. Однако удовлетворительным решением оказалось расположение 152-мм башен двумя эшелонами в оконечностях на втором ярусе надстройки возвышенно над 343-мм башнями. 100-мм артиллерия заняла шкафут по правому и левому бортам, где также расположились поворотные катапульты, гидросамолеты и их ангары. Торпедные аппараты занимали носовую и кормовую оконечности, причем если в носу они являлись подводными, то в корме — надводными с 75-мм броневой защитой. Бронирование предусматривалось выполнить по одной из двух возможных схем:
— 70-мм вертикальный пояс и за ним еще 210-мм наклонный внутренний;
— 280-мм вертикальный пояс и за ним 25-мм скос карапасной броневой палубы.
Горизонтальное бронирование в обоих случаях состояло из трех палуб:
— 25-мм верхней;
— 50-мм (над 343-мм погребами — 75-мм) главной броневой;
— 25-мм экранной нижней.
Осуществить сколь-нибудь существенную конструктивную подводную защиту в отводимых массах и габаритах не представлялось возможным.
Вопрос о выборе главной энергетической установки также не нашел своего окончательного решения. Ее суммарная мощность определялась в 80 000 л. с. Возможными вариантами представлялись:
— двухвальная паротурбинная установка с электропередачей;
— четырехвальная дизель-электрическая установка;
— двухвальная дизель-паротурбинная установка с электропередачей;
— двухвальная паротурбинная установка с зубчатой передачей.
Первый вариант выглядел наиболее предпочтительным, однако практически и достаточно быстро мог быть реализован лишь четвертый. Окончательно прорабатываемый проект сочли нерациональным с точки зрения недостаточной для совместных действий с соединениями крейсеров скорости и бронирования, не обеспечивающего защиты от бронебойных снарядов калибров более 280 мм. Тем не менее ряд исследований, осуществленных в ходе его выполнения, явился базисом при проектировании линкоров типа «Витторио Венето».
Проработки по второму пути — 26 000-тонному линейному крейсеру — выполнялись «Комитетом по проектированию кораблей» при участии фирмы «Ансальдо». Облик корабля оказался весьма близким к рассмотренному выше «карманному линкору» с той лишь разницей, что вместо двух 343-мм трехорудийных башен в оконечностях размещались четыре двухорудийных (две четырехорудийные при столь ограниченном водоизмещении явно предпочтительнее, но итальянская промышленность не могла обеспечить флот такими артиллерийскими установками в приемлемые сроки), а число 152-мм двухорудийных башен увеличивалось на две. Зенитное вооружение составляли четыре бронированных гнезда с четырьмя 37-мм автоматами каждое. Предполагалось установить побортно по одной поворотной катапульте с четырьмя гидросамолетами, для которых не предусматривалось ангаров. Бронирование включало 250-мм пояс и три броневых палубы по 50-мм каждая. В качестве главной энергетической установки планировались паровые турбины с зубчатой передачей, обеспечивающие скорость до 29 узлов.
К концу 1933 г. работы по линейному крейсеру перешли в другую плоскость — последовало решение о коренной модернизации и реконструкции линкоров типа «Чезаре» и «Дорна» по проекту, возможно более близкому к нему по своим кораблестроительным элементам. В период с октября 1933 по октябрь 1940 г. все четыре корабля прошли беспрецедентные в мировой кораблестроительной практике модернизационные работы, резко повысившие их боевые возможности. Однако, как показал опыт боевых действий, они ни по своим наступательным, ни тем более по оборонительным качествам уже не соответствовали условиям войны на море. «Конте ди Кавур» погиб 11 ноября 1940 г. в Таранто от попадания лишь одной английской 45-см авиаторпеды, немало жизней унес с собой 30 октября 1955 г. «Джулио Чезаре» — «Новороссийск»… Модернизация старых линкоров позволила итальянцам ввести в строй уже летом 1937 г. «Чезаре» и «Кавур», которые «дуче» с восторгом демонстрировал восхищенному «фюреру» 5 мая 1938 г. на специально для него организованном военно-морском параде в Неаполе. И если работы на этих двух кораблях еще как-то можно оправдать, то два следующих стоили итальянскому флоту задержки со сдачей трех первых новых линкоров и оставшегося недостроенным четвертого. При всем этом модернизированные корабли оказались практически бесполезными на войне и даже в ее ходе выводились во вторую линию боевой готовности.
В начале 1934 г. итальянское правительство приняло окончательное решение начать постройку двух 35000-тонных линейных кораблей, к проектированию которых немедленно приступил «Комитет по проектированию кораблей» под руководством Умберто Пульезе. Оперативно-тактическое задание на 35000-тонный линейный корабль, выданное командованием итальянского флота, определяло следующие тактико-технические элементы:
— стандартное водоизмещение 35 000 тонн;
— вооружение — максимально возможное количество 381- или 406-мм орудий;
— скорость до 30 узлов;
— автономность, достаточную для ведения боевых действий в любом районе Средиземного моря;
бронирование, обеспечивающее зону свободного маневрирования под огнем орудий принятого главного калибра от 18 500 до 27 000 метров;
— систему конструктивной подводной защиты с сопротивляемостью контактному взрыву у борта заряда тротила массой до 350 кг.
Прежде всего вскоре выяснился тот факт, что наиболее крупным калибром орудий, на который можно рассчитывать, являлся 381 мм. Обе фирмы-изготовители тяжелого артиллерийского вооружения «Ансальдо» и «Одерро-Терни-Орландо» («ОТО») не имели технических возможностей по выполнению стальных отливок столь крупных габаритов. В связи с этим последовало решение, приняв за первоначальный образец 381-мм орудие длиной 40 калибров, изготовленное в 1914 г. первой из упомянутых фирм (с технической помощью английской фирмы «Виккерс»), создать новое орудие длиной 50 калибров с максимально форсированной баллистикой. Оптимальной по соображениям наибольшей огневой мощи на единицу массы оказалась батарея из девяти таких пушек, размещенных в трехорудийных башнях (опыт изготовления и эксплуатации которых у итальянцев имелся). Размещение самих башен однозначно утверждалось в диаметральной плоскости, линейно-возвышенное, с установкой двух из них в носовой и одной в кормовой оконечностях. Для отражения атак эсминцев избрали 152-мм калибр, как обладающий для этого существенным огневым превосходством. Четыре трехорудийные башни с такими орудиями решили установить побортно за второй и третьей башнями артиллерии главного калибра.
Достаточно надежное бронирование, способное противостоять 381-мм бронебойному снаряду на дистанциях артиллерийского боя, и, что тоже очень важно, знаменитая конструктивная подводная защита системы Пульезе требовали немалого процента водоизмещения.
Главная энергетическая установка определилась как четырехвальная паротурбинная с зубчатой передачей суммарной мощностью не менее 130 000 л. с. — лишь тогда можно было рассчитывать на скорость 29–30 узлов.
Таким образом, проектанты пришли к однозначному выводу: даже с изрядно сокращенными запасами, соответствующими требуемой автономности, «вместиться» в заданные 35000 тонн стандартного водоизмещения, без снижения тактико-технических элементов было совершенно невозможно. Требовалось еще как минимум 5000 тонн. Такое увеличение руководство страны утвердило, потребовав тем не менее сохранение этого факта в строжайшей тайне.
Еще в первой половине 1934 г. в опытном гидродинамическом бассейне в Специи прошли буксировочные испытания моделей корпуса, завершившиеся выбором его форм и определением теоретического чертежа. А в целом технический проект не был закончен вплоть до 12 июля 1935 г., хотя заказ на два первых линкора последовал еще в октябре предшествовавшего года.
