Появление Великого Приорства Российского католического и желание вступить в Орден большого количества лиц некатоликов привело Императора к идее создания другого Приорства, в которое можно было бы принять русских поданных некатолического вероисповедания. Прецедент уже был налицо. Ведь вскоре после основания Великого Приорства Российского в нем из восьми бальи Большого Креста было лишь два католика. А из тридцати пяти членов Приорства - третья часть - десять человек, тоже не были католиками.
Бальи Дж. Литта пытался склонить руководство Ордена к решению отделить некатоликов в самостоятельный Приорат. И этого удалось добиться 1 июня 1798 г. (!)
Великий Магистр фон Гомпеш и Тайный Совет дали свое согласие и свои подписи. В архиве Мальтийского ордена имеется соответствующий документ: "Того же дня (1 июня 1798) Его Преосвященство и Священный Совет, получив все сведения от Досточтимого нашего посланника фра Ренато Конти относительно Литта касательно нового устройства Священного Ордена в пользу русской знати греческого вероисповедания, своим авторитетом мы утверждаем Досточтимому бальи графу де Литта, подписываем и подтверждаем" [4].
Однако последующие события не дали воплотить в жизнь это решение. А в XIX в. оно уже считалось "схизмой" (расколом, ересью. - Авт.) в Ордене [14a].
Захват Мальты Бонапартом
Через полгода после утверждения Мальтийского ордена в России Мальта была захвачена французскими войсками под командованием генерала Бонапарта.
А.М. Станиславская писала в своей великолепной работе "Русско-английские отношения и проблемы Средиземноморья в 1798-1807 гг.":
"В истории отношений России и Англии конца XVIII - начале XIX века красной нитью проходит борьба двух противоречивых тенденций, обусловивших резкую смену периода вражды и дружбы, военных конфликтов и военного сотрудничества, притяжения и отталкивания. В 1790-1791, 1800-1801, 1807-1812 гг. Россия и Англия оказывались то на грани военного столкновения, то в состоянии войны. Вслед за этим, однако, неизбежно наступала новая фаза, и узы военного сотрудничества вновь связывали обе державы.
В 1795 г. был заключен союз Англии, Австрии и России, направленный против Франции. Все же Россия не приняла прямого участия в военных действиях первой коалиции.
В 1797 г. правительство Павла I сделало попытку урегулировать отношения с Францией. Причиной тому был политический расчет: Император хотел вернуться к традиционной, с таким успехом проводившейся в 60-80-х гг. XVIII века политике нейтралитета в англо-французском соперничестве. Предварительный мирный договор Франции и Австрии в Леобене 7 апреля 1797 г. и мирный договор в Кампо-Формио 6 октября 1797 г. похоронили планы Павла о роли посредника и арбитра.
Франция стремилась создать себе на Средиземном море опорные пункты. 8 мая 1798 г. французский флот вышел из Тулона и Генуи, направляясь к Египту. На пути Бонапарт в июне 1798 г. захватил остров Мальту" [80].
* * *
Наполеон писал в 1797 г.: "Недалеко то время, когда мы поймем, что для действительного сокрушения Англии нам надо овладеть Египтом" [52].
12 апреля 1798 г. французская Директория утвердила планы Бонапарта по захвату Египта и Мальты.
Во время французской революции Мальтийский орден, рыцарями которого были представители многих древнейших дворянских родов Европы, постоянно ободрял и поддерживал французских эмигрантов, представляя старинные привилегии дворянства. Это и было главной причиной ненависти к нему руководства Французской республики, захватившей все орденские владения во Франции. Мальта стала прибежищем французской аристократии, что и послужило поводом к захвату острова. 19 мая 1798 г. французская эскадра с сорока тысячью солдат на борту во главе с Наполеоном на флагманском корабле "Орион" вышла из Тулона.
9 июня 1798 г. флот Наполеона встал на якоря у Большой гавани Мальты, потребовав у представителей Ордена впустить суда в гавань для пополнения запасов пресной воды, на что получил отказ от Капитула и Великого Магистра барона Гомпеша, располагавшего двумястами французскими, девяносто итальянскими, двадцатью пятью испанскими, восемью португальскими, пятью баварскими и четырьмя германскими рыцарями. Флот Ордена в это время состоял из пяти галер и трех фрегатов.
Штурмовать Мальту Наполеон поручил своему генералу Бертье, но штурма не понадобилось. 10 июня весь остров, кроме Лавалетты, Бирги и Флорианы (главных крепостей компактно расположенных вокруг Большой Гавани) принадлежал высадившимся французам, которым почти не было оказано сопротивление. После суточного перемирия 12 июня 1798 г. на борту "Ориона" Наполеон Бонапарт и представители Ордена и острова подписали капитуляцию, из уважения к прошлой славе Ордена названную конвенцией - Мальта переходила под суверенитет Французской республики.
По этому документу (полностью приводится в Приложении № 10) Мальтийский орден лишался островов Мальта, Гоццо и Комино и всей недвижимости; имущество рыцарям разрешалось забрать, Магистру Гомпешу назначалась пенсия и было обещано "доставить... по смерть, какое-либо владение, соответствующее тому, которого он лишается..." [50].
13 июня 1798 г. Мальта была сдана французам.
"Французы в их победоносном шествии, мимоходом, напали также на Мальту и Великий Магистр Гомпеш сдал им эту крепость, по беспечности или трусости, ибо когда один из французских генералов ее осмотрел, он сказал: "Очень счастливо, что мы нашли кого-то, кто нам открыл ворота этой крепости!"" [50].
53 рыцаря из находившихся на острове перешли на службу к Бонапарту, позднее, во время египетской экспедиции создав особую боевую единицу Мальтийский легион. За неделю пребывания Наполеона на Мальте он по своему обыкновению "достойно" наградил мальтийцев за неоказание сопротивления все титулы на острове были отменены, рыцарские гербы скалывались со зданий, кафедральный собор был ограблен подчистую, одних книг с Мальты было вывезено 972.840 экземпляров. Французам достались 4 фрегата, 3 галеры и 2 грузовых корабля, 1200 пушек, 30.000 ружей, 13.000 бочек пороху и продовольствие на 6 месяцев. "Сокровища, взятые здесь ими, были бесчисленны" [50].
На острове остался двухтысячный французский гарнизон во главе с генералом Вобуа.
Об этом горьком для мальтийцев периоде М. Морошкин писал:
"Между тем умер Роган, Гроссмейстер Ордена; преемником ему избран был барон Гомпеш. 7 членов этого Ордена, бальи Турина Фризари и Мария Теста Феррата, командор Буаредон де Нансуст, доктор Мускати, адвокат Бенедикт Шембр и советник Бонани, при посредстве рыцаря Филиппа Амата, испанского агента при Ордене. 13 июня 1798 г. без ведома Гомпеша* изменнически передали Мальту, главную резиденцию Ордена, Наполеону.
{* Такая версия основывается на письмах самого Гомпеша, направленных императорам Австрии и России, в которых он пытался оправдаться. Расследование сдачи Гомпешем Мальты, несмотря на требования папы, так и не было проведено. Это послужило одним из поводов в отказе легитимности низложения Гомпеша рыцарями Российского Приорства и избрания Павла I Великим Магистром. - Авт.}
Гомпеш скоро должен был оставить Мальту по приказанию французского правительства, и принужден был сначала отправиться в Триест, а потом переехать в Рим и вести здесь уединенную и частную жизнь. Как только весть о сдаче острова достигла до Санкт-Петербурга, тотчас собрались кавалеры и все члены Великого Приорства Российского в своем орденском доме в Санкт-Петербурге, для выражения негодования на малодушный поступок Гомпеша и на предательство других своих сочленов, отдавших остров в руки французов" [57].
* * *
Покидая Мальту, Гомпеш увез с собой святыни Ордена - правую руку Иоанна Крестителя, Филермскую икону Божией Матери, часть Животворящего Креста, Орденские Печать, Корону и "Кинжал верности". Все остальное спасти от разграбления не удалось.
Избрание Павла I Великим Магистром
Захват французами Мальты в 1798 г., потеря почти всего достояния Ордена и его казны, как и позорный акт о капитуляции были вменены в вину Фердинанду фон Гомпешу. Многие рыцари Ордена, принадлежавшие к различным приорствам и "языкам", отправились в поисках убежища во владения своего Протектора - в Россию.
15 августа 1798 г. кавалеры и сановники Российского Приорства Мальтийского ордена, созданного Павлом I и состоявшего из 88 командорств, заручившись поддержкой около ста зарубежных кавалеров, находившихся в России, торжественным актом признали Великого Магистра Гомпеша, сдавшего без боя Мальту Наполеону, - виновным в "глупейшей беспечности" (de la plus stupide negligence), или соучастником измены. Гомпеш был объявлен низложенным, Павла I попросили принять Мальтийский орден под свое державство.
10 сентября 1798 г. в Декрете Императора содержалась ратификация актов Великого Приорства Российского и заявление, что он принимает "весь благомыслящий корпус под Наше верховное правление и Императорским Нашим словом обещаем не только сохранить его во всех установлениях, привилегиях и почестях, но и употребить все старания, от нас зависящие, к восстановлению его в то почтительное состояние, в коем он находясь, споспешествовал пользе всего христианства вообще и каждого благоразумного государства частно" [68].
