К 10 февраля Махно был изгнан из пределов Донецкой губернии.
Оторвавшись от него, отдельные банды рассеялись и поодиночке рассеялись среди крестьянства. Меры борьбы против Махно будут успешны только тогда, когда само крестьянство сознательно пойдет на решительную борьбу с бандитами...»[1120].
В докладе Главного командования в Реввоенсовет Республики о состоянии борьбы с бандитизмом говорилось:
«№ 702/оп, г. Москва 9 февраля 1921 г.
...Банда Махно до выхода ее из района Гуляй-Поле пользовалась полным сочувствием местного населения, которое и снабжало и комплектовало ее. Будучи вытеснен в конце декабря 1920 года из указанной местности, он в течение января и начале февраля проследовал по Правобережной Украине и через Полтавскую, Харьковскую, Курскую и Воронежскую губернии перешел в район Луганска, откуда стремится к Изюму, а, может быть, и вновь к своей основной базе — Гуляй-Полю. Во время следования банда далеко не везде встречала сочувствие местного населения, и из большой организованной силы превратилась в кучку бандитов, насиловавшую попутно местное население. По последним данным, сила ее определяется в 1 500 бойцов при незначительном количестве пулеметов и четырех орудиях.
Для борьбы с Махно в период его пребывания в районе Гуляй-Поля были привлечены полевые войска крупными войсковыми соединениями, в последующий же период при непрерывной переброске Махно из одного района в другой были использованы все части, расположенные в ближайшем удалении от пути следования бандита, и созданы специальные маневренные или летучие отряды, обладающие особой подвижностью, преимущественно конные, со стрелками, посаженными на подводы для непрерывного преследования. Широко были использованы бронепоезда с целью преградить доступ Махно в тот или иной район. В настоящее время против Махно действуют 2-я и 9-я кавдивизии, две стрелковые бригады, всего около 3 000 сабель и 1 500 штыков. Кроме того, составлена группа бронепоездов, которая перебрасывается в зависимости от направления движения бандита...
По заявлению РВС Конной армии, копия коего приложена к сему докладу, борьба с бандитизмом, являясь резко отличной от борьбы на внешнем фронте, отразилась неблагоприятно на общем состоянии конницы и является главным препятствием к укреплению мощи Конной армии.
Против Махно действует, находясь на линии Белгород – Купянск – Миллерово, 6 бронепоездов. В Тамбовском районе стянуты 3 бронепоезда и 5 бронелетучек...»[1121].
В своем докладе на Харьковской губернской красноармейской партийной конференции председатель Совнаркома Украины Раковский говорил:
«...Октябрьская сводка тоже дает цифру 21 500 бандитов. Но, несомненно, состав изменяется. Многие погибают, исчезают, а потом снова пополняются. Получается своего рода бандитский упраформ по всей Украине, который мы никак не можем уничтожить. И сколько бы мы ни давали победных сводок о том, что банды разбиты, на другой день мы видим, что банды снова организуются. Мы до сих пор отняли громадное количество винтовок и пулеметов. У меня имеется сводка ВНУСа, где говорится, что у бандитов отнято 25 000 винтовок, а если взять отдельно Махно, то у него мы отняли до сих пор не меньше чем 900 пулеметов. Конечно, нужно сказать, что мы отнимаем те самые пулеметы, которые он отбирает у наших частей, и таким образом, эти пулеметы переходят от нас к нему, от него к нам и т. д. Конечно такой “оборот”пулеметов не может не отражаться самым тяжелым образом на всей нашей работе на Украине.
Если вы возьмете нашу продовольственную работу, вы увидите, на сколько она разрушается бандитами, вы увидите, какое количество продовольственных агентов убивается. Если вы возьмете количество уничтоженного угля, хлеба, сахара, придется сказать, что наш Наркомпрод и наш Главсахар является одновременно органом снабжения рабочих, Красной Армии и в то же время органом снабжения бандитов, у меня имеется здесь очень оптимистичная сводка о том, что бандитами взято восемнадцать заводов и разграблено 17 000 пудов сахара. Но эта цифра совершенно ошибочна. Я могу сказать, что на наших сахарных заводах бандиты взяли свыше миллиона пудов. Когда голодают больные кр-цы, потому что нет золотника сахара, бандиты продолжают обменивать сахар на лошадей, хлеб или отдавать крестьянам, так как одним из средств привлечения крестьян на сторону бандитов является то, что они занимаются уравнительным снабжением, что они забирают из складов 50% себе, 50% отдают крестьянам. Относительно железнодорожников в махновском районе мы имеем сведения, что у них частью имеются махновские настроения, причина которых — потребительское уравнительство махновцев, которые, грабя, раздают вокруг себя...
Реввоенсовет Республики вменил в обязанность штабу создать особую инструкцию по борьбе с бандитизмом. Борьба с бандитизмом имеет особый характер. Бандиты прибегают к невероятным хитростям. То что называется тактикой малой войны, бандитами на Украине применяется с большим искусством. Даже больше можно сказать, что здесь на Украине эта тактика малой войны обогащается новыми и новыми методами. Несомненно, что Махно ввел в эту тактику новые методы. Таковы его тачанки с пулеметами, которые сейчас же при первой опасности образуют своего рода тачаночную артиллерию и с первого же момента ошеломляют своим количеством пуль, своими выстрелами наступающие красноармейские части. Реввоенсовет республики предусмотрел, что борьба с бандитами должна вестись особыми отрядами, которые должны снабжаться особым вооружением, которые должны быть быстрее в своем передвижении. Что получалось теперь, когда мы гнались за Махно? Он всегда находился в 20 или 25 верстах впереди нас, и мы шли 2 000 верст за ним. Нам ни разу не удалось перерезать ему путь. Он шел по намеченному им пути, он имел средства передвижения гораздо более быстрые, нежели мы, в особенности зимою, когда заносы и отсутствие топлива мешали передвижению по железным дорогам...»[1122].
К борьбе с повстанчеством было привлечено, кроме регулярных войск, ВНУС, ЧК, также разные формирования и службы, получавшие инструкции и указания из центра.
Так, например, в телефонограмме управляющего делами Совнаркома УССР председателю цупчрезкома о предложениях Наркомвнудел УССР по борьбе с бандитизмом, посланной из г. Александровска, говорилось:
«Практика борьбы с Махно еще раз подтверждает мое мнение о необходимости летучим отрядам придавать не менее десяти опытных чекистских разведчиков, без них атаманы не могут быть пойманы — военные разведчики лишь распугивают атаманов. Прошу еще раз об укреплении местной губчека, о придании летучим армейским отрядам по десяти чекистов-разведчиков»[1123].
На Совете РПУ (махновцев) речь шла о перспективах армии, поговаривали о подполье, считая махновщину «затухающим вулканом». Как вдруг на западе появилась неизвестная кавалерия. Она двигалась ощупью. Совет, не приняв бой, вышел на юг и, перейдя железную дорогу у ст. Межевой, остановился в с. Новопавловске. Вскоре колонна человек в 200 подошла к селу. Лошади наши были изморены до такой степени, что выходить в степь мы не рискнули. К счастью, это оказался отряд Каленика и семерки[1124]. Мы облегченно вздохнули, но вновь тревога. С севера движется кавколонна до 700 сабель. Но и на этот раз нам повезло: подходили Брова и Маслаков.
Выяснилось, что в конце января 1921 г. в районе Новомосковска на сторону Бровы перешел комбриг 1-й бригады 4-й дивизии 2-й Конармии Маслаков. Они составили коалиционный штаб группы повстанческих войск (махновцев): Маслаков — комгруппы, Брова — начштаба. В результате боев пехота Бровы была растеряна, а конница Маслакова сохранилась. Узнав о нашем появлении, они пришли на соединение. Но, какое было разочарование Совета, когда Брова и Маслаков попросили выдать им мандат на право формирования Кавказской Повстанческой армии, предоставив Кавказ в их зону влияния. На этом особенно настаивал Маслаков, обещая собрать местные казачьи силы, надеясь перетянуть на свою сторону части 2-й и 1-й Конармий. Совет долго колебался, но все же дал на то свое согласие.
Неожиданно подошел 3-й конкорпус красных, составленный из 5-й, 7-й и 9-й кавдивизий, пополненный за наше отсутствие добровольцами из пленных махновцев. Махновцы против махновцев — великая идея!.. Махновцы, кровью искупающие в рядах 3-го корпуса свою «вину», напоминали тигров. Они бросались в атаку на село и чуть было не зажали штарм в тиски. Но Маслаков и Каленик спасают положение.
Повстанцы заняли с. Дибривки, в котором капитулировал пехотный полк 42-й дивизии с 4-мя орудиями.
Числа 13-го февраля, на рассвете, со стороны Новопавловки вновь подошел 3-й корпус. Но, будучи встречен сильным орудийным и пулеметным огнем у самого села, не приняв атаки, побежал обратно. Маслаков немного увлекся преследованием и процентов на 30 изранил своих лошадей. Корпус этим воспользовался и снова перешел в наступление. Но был отброшен от села. Так противники мерялись силами свыше 10 часов, окончив бой вничью. Ночью разошлись: корпус отступил в Новопавловку, махновцы вышли на Новоуспеновку.
