Нарастание военной угрозы обязывало Коммунистическую партию и Советское правительство осуществлять меры по дальнейшему укреплению обороноспособности страны, повышению морально-боевых качеств личного состава Вооруженных Сил. Продолжалось строительство и модернизация коммуникаций и оборонительных рубежей, сооружались новые укрепленные районы, прокладывались шоссейные и грунтовые дороги, развивалась железнодорожная сеть, оборудовались складские помещения. Боевая подготовка проводилась по принципу «делать все так, как на войне». В августе 1940 г. в войсках было введено полное единоначалие. Для высшего командного состава армии и флота устанавливались генеральские и адмиральские звания.
В строительстве укрепрайонов и сооружении военных объектов участвовали добровольно десятки тысяч трудящихся. Только на Украине в приграничных укрепленных районах в апреле 1941 г. работали 44 700 человек.
К середине 1941 г. было построено около 2500 железобетонных сооружений, вооруженных артиллерией и пулеметами. В приграничных округах расширилась сеть военных аэродромов. Производилась передислокация войск к границе. Из запаса было призвано в армию 800 тыс. человек, из них 38,5 тыс. направлены в укрепрайоны пограничных округов.
Опираясь на экономический, научно-технический и военный потенциал государства, созданный за годы довоенных пятилеток, совершенствуя боеготовность Вооруженных Сил, воспитывая мобилизационную готовность всех советских людей, Коммунистическая партия и Советское правительство делали все для укрепления обороноспособности страны, имевшей не только внутреннее, но и большое международное значение.
Усиление оборонно-массовой работы. Руководствуясь решениями Коммунистической партии и Советского правительства по укреплению обороноспособности страны, партийные организации республики развернули большую воспитательную работу среди трудящихся. Все советские люди понимали свою ответственность перед Отчизной и не жалели сил для дальнейшего укрепления ее оборонной мощи. В свободное от работы время они изучали военное дело, повышали свою мобилизационную готовность.
В городах и селах Украинской ССР широко развернулась оборонно-массовая работа. Осоавиахимовские организации готовили без отрыва от производства стрелков, пулеметчиков, летчиков, моряков. Они стремились максимально приблизить военное обучение к боевым условиям, чтобы у каждого осоавиахимовца воспитать лучшие качества бойца Красной Армии.
Наиболее интенсивно оборонномассовая работа проводилась в крупных промышленных центрах. Значительные успехи были достигнуты в Ворошиловградской области. Лучших показателей добился коллектив паровозостроительного завода им. Октябрьской революции, который в 1939 г. призвал трудящихся включиться в социалистическое соревнование за лучшую организацию оборонной работы. Это обращение получило активную поддержку со стороны трудящихся Артемовского района. Здесь начали создаваться военно-учебные кружки пулеметчиков, стрелков, ГТО, ПВХО (противовоздушная и химическая оборона). Были организованы массовые переходы, в которых приняли участие десятки тысяч трудящихся. Вступили в соревнование также горняки шахты № 17-17-бис треста «Донецкутоль». Шахтеры настойчиво изучали военное дело, сотни членов осоавиахима сдали нормы ГТО и ПВХО.
Оборонная работа развернулась на промышленных предприятиях столицы Советской Украины. Свято выполняя свой долг перед Родиной, трудящиеся города добивались дальнейшего укрепления ее оборонной мощи. Уже в ноябре 1938 г. в Киеве насчитывалось 50 тыс. значкистов ПВХО I ступени, сотни групп самозащиты, тысячи оборонных кружков. В походах и тренировках в противогазах приняло участие около 200 тыс. человек. Киевляне учились метко стрелять, старательно изучали военную технику. Лучшей в городе стала осоавиахимовская организация завода «Укркабель», объединившая 98 % работающих. На фабрике им. Р. Люксембург все сдали зачеты по ПВХО. Около 2 тыс. рабочих фабрики приняли участие в нескольких военизированных походах.
Непосредственное руководство добровольными оборонными организациями осуществляли военные отделы при райкомах, обкомах и центральных комитетах компартий союзных республик. Партия направила в осоавиахимовские организации сотни кадровых командиров, создала при областных и республиканских советах Осоавиахима политсектора. Это значительно улучшило партийное руководство оборонно-массовой работой. Военные отделы провели большую работу в деле укрепления массово-оборонительных организаций — Осоавиахима, Красного Креста, физкультурных обществ, а также помогли военным комиссариатам в учете военнообязанных, проведении призыва.
В результате реализации решений XVIII съезда партии в оборонную работу включились миллионы людей. На 1 апреля 1939 г. 43 416 первичных организаций Осоавиахима республики объединяли 2072 тыс. чел.
Широко развернула оборонно-массовую работу Днепропетровская областная осоавиахимовская организация, в рядах которой в 1939 г. состояло более 205 тыс. членов. В области работало 253 дома обороны и 1073 военных кружка. Значительных успехов добилась первичная организация Осоавиахима днепропетровского завода «Коминтерн», где было создано 79 оборонных кружков, осоавиахимовская организация колхоза им. П. А. Войкова Синельниковского района Днепропетровской области, где особенно хорошо была поставлена работа дома обороны.
Одно из первых мест по оборонной работе в Сталино занимал коллектив шахты № 2–7 «Лидиевка». Здесь шахтный дом обороны возглавил активист организации Осоавиахима, кадровый горняк С. Столяренко. В работу организации он привлек тысячу шахтеров.
Широкое развитие на Украине получили оборонные виды спорта. Трудящиеся активно включились в овладение стрелковым делом. Каждый считал своим долгом успешно сдать норму на значок «Ворошиловский стрелок». На Днепровском заводе им. Ф. Э. Дзержинского в 1939 г. 850 металлургов изучали снайперское дело. За 1939 г. получили значок «Ворошиловский стрелок» около 100 тыс. человек. Большой популярностью пользовались все виды авиационного спорта: в аэроклубах овладевали авиационным делом 4 тыс. пилотов и 440 техников.
В течение 1938–1939 гг. на Украине было подготовлено 2 млн. значкистов ПВХО. К концу 1939 г. насчитывалось более 600 тыс. снайперов, стрелков, пулеметчиков, радистов, летчиков, парашютистов, медсестер.
Заметная роль в развертывании оборонно-массовой работы в республике принадлежала Обществу Красного Креста, в рядах которого в 1939 г. числилось 1375 тыс. членов. Общество проводило в значительных масштабах санитарное обучение городского и сельского населения. Так, в Харьковской области в сентябре 1939 г. было подготовлено 2090 медсестер и 5800 доноров. Ячейка Красного Креста колхоза «Червона долина» Юрьевского района Днепропетровской области создала во всех колхозных бригадах санитарные посты и подготовила 41 значкиста ГСО (Готов к санитарной обороне).
Выполняя указания июльского (1939 г.) Пленума ЦК КП(б)У, вскрывшего недостатки в оборонно-массовой и физкультурной работе комсомольских организаций, комсомол республики повысил внимание к вопросам обороны. Сотни тысяч юношей и девушек города и села включились в изучение военного дела. В условиях нарастания угрозы фашистской агрессии каждый комсомолец хорошо понимал, что его первейший долг — всемерно укреплять мощь социалистической Родины, в совершенстве овладеть военными специальностями, быть всегда готовыми дать отпор врагу.
Комсомольцы республики выступили в эти годы с патриотическими начинаниями, направленными на подъем оборонно-массовой работы. Летом 1939 г. по инициативе трактористов Куликовской МТС Черниговской области развернулось движение за создание танковых экипажей запаса. ЦК ЛКСМУ, одобрив это начинание, обязал комсомольские организации республики организовать практическое обучение танковых экипажей запаса. Движение горячо поддержали шоферы и трактористы республики. Лишь в Черниговской области к началу 1940 г. сельские механизаторы создали 100 танковых экипажей запаса.
По инициативе участника боев на озере Хасан Героя Советского Союза И. Д. Чернопятко на Украине широко развернулось движение за овладение гранатометанием. Уже в первой половине 1939 г. было подготовлено 16 тыс. гранатометчиков.
В январе 1941 г. ЦК ВЛКСМ одобрил инициативу комсомольцев Никопольского южнотрубного завода, призвавших каждого комсомольца овладевать военными знаниями. Это начинание, направленное на улучшение военно-физкультурной подготовки, нашло широкий отклик среди комсомольских организаций республики. Первыми подхватили его комсомольцы Днепропетровского металлургического завода им. Г. И. Петровского, шахтеры Горловки, молодые колхозники Сумщины, студенческая молодежь Киева.
