Вдовиченко, будучи ранен, скрывался на хуторах с А. Матросенком, здесь был застигнут красным карательным отрядом Зверева. В результате чего Матросенко застрелился, а Вдовиченко, тяжело раненый в голову, был взят в Александровскую Чека. Галина с Феней также скрывались вблизи Новоспасовки. Нашему появлению они были рады и не согласились больше оставаться в подполье.
Штарм обрастал новыми силами и вскоре имел до 600 сабель и 50 пулеметов, разгромив кавбригаду в немецких колониях вблизи ст. Попово. Все его старания вырвать из тюрьмы Вдовиченка ни к чему не приводили: Александровск был не доступен. И штарм повернул на север. Встречая значительное сопротивление красных частей, он продвигается через Камышевку и Варваровку под г. Екатеринослав. В селе Петровском обезоруживает дивизион 1-й Конармии, а в с. Елизаветовке — батарею. Достигнув с. Александровки, он присоединяет группу Забудьки, имея в своих рядах до 700 сабель, 65 пулеметов и 4-ре орудия.
В ночь на 18-е мая он проходит желдорогу у ст. Письменная и останавливается на дневку в 7-ми верстах южнее, в с. Григорьевке (Стременое). В это время штарм 1-й Конармии, во главе с Буденным, из г. Екатеринослава поездами двигались на Кавказ. Выгрузившись с эшелонов на ст. Ульяновке, т. Буденный к 12 часам дня подошел к месту расположения махновцев, пустив впереди трех полков (до 1 200 сабель), авточасть № 21 — свыше 12-ти автоброневиков. Произошел жаркий бой, в результате которого кавполки т. Буденного были окончательно разбиты. Два броневика и одна легковая машина, на которой ехал командарм, успевший выскочить из нее, махновцами были капитулированы. Легковая машина была сожжена, а автоброневики испорчены. Все же огнем автоброневиков и метанием с аэроплана бомб махновцы были принуждены оставить село и отступить на Новониколаевку, где был капитулирован пехполк и автоброневик. Но подоспевшие кавчасти 1-й Конармии принудили махновцев оставить трофеи и уйти в восточном направлении.
Объявленная 5-м Всеукраинским съездом Советов и продленная до 15-го мая амнистия исчерпала сроки и как и повсеместно, губчека Запорожья и Особый отдел 3-го Конкорпуса писали в воззвании к запорожцам: «Настало 15 мая. Пробил тот грозный час, когда возмущенный пролетариат решил поднять свою карающую руку над теми, кто, несмотря ни на что, продолжает пить кровь рабочих и крестьян. Милость и терпение рабочего класса не знали пределов... горе и гибель тем отбросам человечества, тем насильникам бандитам, которые надсмеялись над призывным кличем рабоче-крестьянской власти — час их пробил. Беспощадное уничтожение будет их уделом... Советская власть обращается к Вам, своим сынам, своей опоре и поддержке к пролетариям и комнезаможникам... Напрягите все ваши силы, сплотитесь вокруг красного знамени, мощным соединенным усилием сбросьте оплот белогвардейщи-ны, последнюю надежду кулаков, помещиков и генералов. Помогите раздавить бандитизм...
Смерть и уничтожение бандитам!...»[1148].
А на следующий день — 16 мая 1921 г. Председатель ВУЦИК Петровский и Председатель СНК Раковский обратились к запорожцам с не менее примечательным воззванием, как бы проверяя амнистию на прочность:
«Товарищи селяне. Еще 3 месяца отделяют нас от нового урожая, когда хлебная разверстка будет заменена продовольственным налогом. Но эти три месяца являются самыми тяжелыми для рабочих и для Красной Армии... Ц.И.К. и С.Н.К. Украины обращается ко всем губерниям, не выполнившим разверстку и в частности к Запорожской — бывшей Александровской, чтобы они исполнили свой долг. По разверстке Ваша губерния должна была дать 30 000 000 пуд. хлеба. Она дала 4 000 000 пуд. В свое время разверстка была уменьшена на 11 000 000 пуд. Не считая того, что выполнено, остается собрать еще 15 000 000 пуд. Всем производственным органам, профессиональным и партийным организациям предлагается напрячь все силы. Волисполкомам и комнезамам надлежит объяснить всем крестьянам необходимость выполнения уменьшенной разверстки. Волисполкомы и комнезаможи должны следить за тем также, чтобы зерно было немедленно повезено к ссыпным пунктам. Все на работу.
Все на выполнение продовольственной разверстки.
Да здравствует селянство Запорожской губернии. Да здравствует Рабоче-Крестьянская власть»[1149].
В Москве тоже не дремали, В. И. Ленин 18-го мая 1921 г. писал:
«Тов. Фрунзе. Копии тт. Петровскому и Раковскому и ЦК КПУ 18/V-1921 г.
Тов. Бухарин говорит, что урожай на юге превосходный.
Теперь главный вопрос всей Советской власти, вопрос жизни и смерти для нас, — собрать с Украины 200–300 миллионов пудов.
Для этого главное — соль. Все забрать, обставить тройным кордоном войск все места добычи, ни фунта не пропускать, не давать раскрасть.
Это вопрос жизни и смерти...»[1150].
О «добровольной»сдаче «излишков»в разрушенной и ограбленной Украине в 1921 г. можно сделать вывод из сказанного на 9-ом съезде Советов.
«Еще в начале 1921 года вся Украина была покрыта целыми сотнями различных мелких и крупных банд, из которых некоторые, как, например, банда Махно, достигали многих тысяч человек. То же было и в Тамбовской губернии, и в Заволжском округе, и в Сибири...
Когда подошла продовольственная компания, Красная Армия приняла в ней самое деятельное участие. Она выделила специальные продовольственные отряды, продмилицию; она провела широкую агитационную работу среди крестьян, охраняла ссыпные пункты, уничтожала последние остатки бандитских шаек и оказывала всякое содействие проведению продовольственной компании. Многие Губкомы удостоверяют, что только при помощи Красной Армии удалось вообще приступить к сбору продналога...»[1151].
А 19-го мая 1921 г. в телеграмме, адресованной всем Губчека и особотделам ВУЧКа об усилении работы по ликвидации бандитизма, требовалось:
«Ввиду истечения срока амнистии 15 мая, приказываю напрячь все силы для истребления бандитов, не желающих считаться с волей Советской власти. К добровольно сдавшимся после 15 мая бандитам губсовещанию предоставляется право принять меры, какие диктуются местными условиями. Председатель ВУЧК Манцев...»[1152].
К этому времени 21-го мая Фрунзе приказывал из Харькова:
«Несмотря на благоприятную для нас обстановку, при которой банда Махно попала в район сосредоточения 3-го Конкорпуса, а банда Щуся — в район частей Заволжской бригады и 1 истотряда т. Жугина — такова обстановка командованием ХВО не была своевременно использована, и бандитам удалось почти безнаказанно уйти из-под удара наших частей, причем бандой Махно на станции Стульнево сожжен эшелон с аэропланами и другим грузом, который несмотря на ряд указаний об охране маршрутов был направлен без таковой.
Отмечая концентрацию частей 3-го Конкорпуса, приходится удивляться, коим образом командование ХВО допустило вторжение банды Махно в пределы Запорожской губернии, чем была нарушена продработа, безусловно, зная о важности значения продработы в этой губернии.
Неиспользование 1 истотряда т. Жугина, простаивавшего без всякой задачи в районе Петропавловска, в то время, когда героическая часть 3-го Заволжского стрелкового полка ведет упорный бой с превосходящими силами противника, является для меня непонятным.
Все вышеизложенное указывает на отсутствие должного руководства и упорной настойчивости ведения операций против двух крупных банд, оперирующих в районах округа.
Обращая на это внимание командования ХВО приказываю: 1 . Точно установить, где находится банда Щуся. 2. Немедленно направить отряд т. Жугина для восстановления соприкосновения бандой Щуся. 3. Поставить задачей № 1 истотряду тов. Жугина, не останавливаться ни перед какими мерами и не считаться ни с какими препятствиями, уничтожить банду Щуся. 4. В целях скорейшего достижения соприкосновения № 1 истотряда т. Жугина с бандой Щуся, переброску отряда разрешаю произвести по жел. дороге донеся мне немедленно для отдачи соответствующих распоряжений. 5. Принять все меры недопущению банды Щуся в пределы Полтавской губернии, являющейся наиболее важной вследствие производящейся в таковой губернии продработы. 6. Реввоенсовету ХВО лично проследить за расследованием, производившимся по поводу гибели аэропланов на станции Стульнево...»[1153].
И так красное командование снова бросило в район, где находился штарм махновцев, крупные силы.
29-го мая был реорганизован штаб Революционной Повстанческой Армии (махновцев) и принято решение о рейде на Полтавщину.
Через Б. Михайловку, ст. Демурино, с. Николаевку, где был присоединен отряд Каменюка (200 человек), Павлоградский и Новомосковский уезды, штарм скакал на Полтавщину, опрокидывая со своего пути незначительные красные военные заслоны. В селе Перещепино (Конградского уезда) произошло слияние с Куриленком и Кожиным.
Общее количество бойцов, управляемых штармом, не превышало 2 000 сабель и 3 000 штыков, около 300-от пулеметов и 12-ти орудий.
