Общее количество бойцов, управляемых штармом, не превышало 2 000 сабель и 3 000 штыков, около 300-от пулеметов и 12-ти орудий.
Пройдя Сахновщину, повстанцы 31-го мая заняли местечко Мачехи (8 верст юго-западнее г. Полтавы) и с. Решетиловку.
Появление такого военного соединения в районе Полтавских сахарных заводов, среди населения недовольного политикой, проводимой Советской властью, ставило коммунистов в затруднительное положение.
В это же время СНК УССР выделил 25 млн. рублей на содержание отрядов, ведущих борьбу с повстанчеством[1154]. И на махновцев были брошены крупные полевые части, в том числе 8-я дивизия червоных казаков с группировкой бронепоездов на желдорогах.
2-го июня группа повстанцев совершила налет на г. Зеньков, а главные силы заняли г. Тишаки (30 вер. восточнее г. Миргорода). В информационной сводке Полтавского губисполкома от 7-го июля 1921 г. говорилось по этому поводу:
«В Кобелякском уезде политсостояние после рейда банд Махно, Щуся, Маруси крайне тяжелое, настроение селян подавленное, власти на селе почти нет. На местах разрушена вся советская и продовольственная работа. Нет связи с четырьмя волостями, разрушенной ночными мелкими налетами кулацких банд. Банды оперировали в ЦаричанСкой, Кустапавловской, Велико-Кобелякской волостях. Прийдя в Новые Санжары, ушли в Полтавский уезд. Всего бандами оставлено жертв около 22 чел. Отмечается у банд недостаток патронов при хорошем вооружении.
Миргородский уезд. Связь со всеми волостями, исключая 3. Через Решетиловку прошла банда Махно во главе пятерки из Щуся, Махно, Тарановского, Кусенко и Фомы. По сведениям военной разведки в бандах ощущается большой недостаток патронов. В Уставицкой волости бандой захвачено 15 лошадей: прочим волостям нанесены большие убытки, пока не подсчитанные...»[1155].
7-го повстанцы провели бой у с. Карпиловка (15 в. юго-восточнее г. Пирятина).
Вскоре Полтавщина походила на военный плацдарм. Некоторые из военных операций на Полтавщине описаны самими красными командирами.
«...Операция велась под непосредственным наблюдением Командующего всеми вооруженными силами Украины и Крыма тов. Фрунзе, выехавшего в район борьбы совместно со своим помощником тов. Эйдеманом. В силу этого принятый план операции был проведен в строгой последовательности, управление отмечалось большой связностью и единством, были использованы все методы борьбы и, таким образом, созданы в высшей степени благоприятные условия для ликвидации банды.
Несмотря на все эти благоприятные данные, банда Махно, однако, не была окончательно ликвидирована, вследствие целого ряда тактических промахов и ошибок в исполнении...
Маршруты повстанцев довольно постоянны, так как Махно базировался на определенные пункты, где у него были скрытые запасы оружия и огнеприпасов: некоторые из этих сел пополняли банду людским и конским составом, и, наконец, для снабжения банды продовольствием, Махно имел достаточный запас какого-либо ходкого продукта, как, например, сахара, который добывался бандой путем ограбления сахарных заводов и обменивался на пищевые припасы у населения...
С рассветом 9-го июня Махно из Куриловки выступил в направлении Чернечья и в районе последней был настигнут отрядом тов. Зоммера, заставивший банду спешно двигаться дальше на восток. В районе м. Неплюева отряд тов. Зоммера опять насел на хвост банды вместе с подоспевшим сюда отрядом тов. Бубенца, выступившим из Пикари с рассветом 8-го июля. Оба отряда преследовали банду в ее движении на юго-восток, но уже в районе с. Терны, занятого бандой около 13 часов, утеряли с ней соприкосновение...
Кавалерийская группа тов. Ульянова и отряд 60-го полка к 23 часам сосредоточился в Недригайлове, не успев до наступления темноты войти в соприкосновение с бандой, были двинуты на Красную, с задачей перерезать дорогу банде в южном направлении.
Утром 10-го июня, около 7 часов, банда при выходе из Красной была обстреляна названными отрядами и отступила в направлении на Васильевку. Прибывший к концу перестрелки тов. Эйдеман застал, по его собственному выражению, “безотрадную картину”: Махно отступил верст на 6 по дороге в Васильевку, наша же цепь находилась посреди села Красная, имея резерв в полуверсте от северо-западной окраины. Высланный вперед разъезд, человек 6–7, в версте от Красной стоял в поле и ждал, пока подтянется пехота. В 11 часов 10-го июля из Недригайлова через Красную на Борки были брошены отряды тов. Зоммера и тов. Бубенца, с целью прикрыть западное направление, и в это же время на Васильевку из Михайловки выступил сосредоточившийся там образцовый батальон Харьковского военного округа численностью 270 штыков при 3 пулеметах.
Около 12 часов Махно прошел Васильевку и двинулся по дороге на Михайловку, но при выходе из деревни был встречен образцовым батальоном ХВО и вступил с ним в бой, стараясь прорваться на восток. Махновцы неоднократно пытались атаковать нашу пехоту, но она каждый раз отбивалась огнем батальона. В результате двухчасового боя, понеся потери, банда отступила и, круто изменив направление, спешно двинулась на Подолки...
Отряд т. Бубенца в районе Соколова балка действительно обнаружил банду, двигавшуюся по дороге на Нехвороща и некоторое время шел параллельным движением. Не доходя 2-х верст до Нехворощи, отряд сблизился с бандой, на дистанцию, позволяющую перейти в атаку, и начальник отряда т. Бубенец, подав команду, с незначительной группой, состоявшей преимущественно из командного состава, бросился вперед, но отряд за ним не последовал, и многие из красноармейцев даже стали поворачивать обратно своих лошадей. Заметив колебание и нерешительность отряда, Махно быстрым движением повернул банду и стремительно атаковал отряд, обратившийся в бегство. В результате атаки отряд потерял несколько человек убитыми и ранеными и 2 пулемета. За этот позорный случай весь личный состав отряда был передан суду Военно-Революционного Трибунала и виновные в трусости были расстреляны...»[1156].
Проходя Новые Санжары, повстанцы 16-го июня чуть было не взяли в плен поезд с членами Коминтерна, во главе с Л. Троцким.
В местечке Нехвороща было совещание повстанцев, которое отметило в протоколе:
«Общее заседание комсостава и штабов двух Кавгрупп, штаба армии и ответственных повстанцев, бывших командиров, ныне рядовых бойцов от 16/6–21 г. под председательством командарма и секретаря штарма.
Первым вопросом является доклад Начштарма тов. Тарановского на тему: «Так дальше не должно быть».
После всестороннего обсуждения последнего некоторые товарищи из членов заседания нашли доклад не полным, после чего командарм пополнил и потом после длительных споров и обсуждений постановили: приложить все усилия, чтобы поставить честно и на должную высоту борьбу как в боевом, так и в организационном отношении...
3. Прекратить всякую менку лошадей в селе или поле, когда возле лошадей нет их хозяев, так как это вызывает много возмущения среди крестьянства, которые не присутствуют возле лошадей, когда их повстанцы забирают, и не знают, дана им лошадь взамен или нет.
4. Разделить кавгруппу на две, то есть, на Кавгруппу Куриленко и Кавгруппу Кожина, которую временно (до выздоровления Кожина) должен принять самостоятельный штаб Москаленко.
5. Выделить лазарет в самостоятельную единицу.
Наше подчинение каждого командира штаба и комсостава или другого штаба группы штарму необходимо во всех отношениях: как в оперативном, организационном, так и в политическом.
6. Вывести всякие драки и ругание среди повстанцев, а равно преступно ругание повстанца с крестьянином.
7. Устранить лишние обозы, последний допускается лишь там, где имеется фураж.
8. Ни одного раздевания и расстрела, ни одного арестованного без разбора комиссии, кроме покушающегося к побегу. Комиссия должна быть только при штабе, и своим действием по отношению к арестованным комиссия должна отражать физиономию организованности и революционности в истинном смысле махновщины как движения.
9. Не должно быть заводных лошадей у бойцов, на руках каждой сотни можно иметь не более 15 заводных лошадей.
10. Это постановление комсостав постановляет провести в жизнь через издание приказа по армии, при нормальном состоянии движения группы в трехдевный срок, а при ненормальном — в недельный срок.
11. Преступно даже мыслить, что при бое какая-либо одна группа, захватывая трофеи, может считать их собственной добычей. Всякие трофеи распределяются на всю армию.
Собрание считает главным своим условием борьбы в данный период нашего существования, как армии разрушения насильственного большевистского государства, в замен которого предлагает трудящимся организацию вольных советов, органов самоуправления у себя на местах, в своей среде»[1157].
