Следует сказать, что переброска эсесовских дивизий осуществлялась в обстановке строжайшей секретности. Так, проводилась активная дезинформация, целью которой было убеждение разведки союзников, и прежде всего советской, в том, что 6-я танковая армия СС сосредотачивается в районе Берлина. Даже когда эсэсовские соединения из центральной Германии начали перебрасываться в Венгрию, немецкое командование продолжало вести мероприятия по дезинформации, согласно которым 6-я армия якобы находилась восточнее Берлина. Передислокация эшелонов велась главным образом по ночам, причем по приказу командования были закрашены дивизионные значки на технике, а также закрывались регистрационные номера на автомашинах и тягачах.
Сосредоточение 6-й танковой армии СС в Венгрии закончилось к 8 февраля 1945 года. Для соблюдения секретности ее соединения и части получили кодовые наименования. Так, штаб армии стал именоваться как «Штаб высшего саперного командования Венгрии», а штабы корпусов и дивизий стали именоваться «учебными подразделениями войск СС». Например, штаб 2-го танкового корпуса СС – «Учебный штаб группы армий «Юг», 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» – «Учебная команда СС «Тотенкопф», 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» – «Учебная команда СС «Норд» и т. п. Всем дивизиям предписывалось соблюдать полное радиомолчание, а солдат СС запрещалось подпускать к передовой.
Таким образом, начиная с момента прибытия в Венгрию и до начала мартовского наступления 1945 года дивизии 6-й танковой армии СС имели практически месяц на отдых, пополнение и приведение себя в порядок, при этом они были пополнены людьми до штатного состава. Однако как пишет в своей книге «Драма между Будапештом и Веной: последние бои 6-й танковой армии СС» Г. Майер, бывший офицером штаба 6-й танковой армии СС, при получении пополнений «речь шла о численной укомплектованности, а совсем не о качественном составе», так как большинство новоприбывших составляли новобранцы. Поэтому в течение месяца в танковых дивизиях СС имевшие боевой опыт танкисты усиленно готовили новичков. Однако, по мнению того же Майера, «когда идет речь о дивизиях СС 1945 года, надо иметь ввиду, что это совсем не те соединения, которые были три или даже два года назад, с другим боевым духом и другой боеспособностью». Но несмотря на такие заявления бывшего немецкого офицера, танковые дивизии СС и в 1945 году оставались серьезным противником и наиболее сильными соединениями рейха.
Уничтоженный внутренним взрывом танк Pz.V Ausf.G. Район озера Балатон, март 1945 года. Машина имеет обозначение на башне AJ9 и предположительно входила в состав 2-й танковой дивизии СС «Дас Рейх» (АСКМ).
Следует сказать, что секретность выдвижения 6-й танковой армии СС помогла не очень сильно – несмотря на то, что советская разведка не выявила самого штаба армии вплоть до начала мартовского наступления, разведорганы Красной Армии во второй половине февраля вскрыли крупную немецкую танковую группировку перед войсками 3-го Украинского фронта. Это позволило подготовиться к отражению наступления противника в марте 1945 года.
Планирование наступления в районе озеро Веленце – озеро Балатон – река Драва – река Дунай, получившего наименование «Пробуждение весны», началось немецким командованием во второй половине февраля 1945 года. Помимо 6-й танковой армии СС, в операции должны были принять участие части групп армий «Юг» и «Ф».
Первый вариант плана наступления, позднее получившего обозначение «Вариант С1», был разработан генералом Бальком и представлен Верховному командованию сухопутных сил 20 февраля 1945 года. По этому варианту 6-я танковая армия СС наносила удар двумя корпусами западнее канала Шавриз, после чего правым флагом двигалась на юг. Армейская группа Балька атаковала восточнее канала Шавриз, а затем выдвигалась в направлении Адонь, между озером Веленце и Дунаем. После этого две дивизии 6-й танковой армии прорывались между Дунаем и озером Веленце.
Переработанный генерал-лейтенантом Грольманом этот план получил обозначение «Вариант С2». По нему главный удар наносился восточнее канала Шавриз с последующим выходом к Дунаю, а находившиеся северо-восточнее озера Веленце части Красной Армии должны были быть окружены ударами пяти дивизий. Одновременно наносились удары 2-й танковой армией, а также группой армий «Ф» в направлении на Печь.
Pz.VI Ausf.B «Königstiger» 509-го батальона тяжелых танков, захваченный частями Красной Армии. Район озера Балатон, март 1945 года. Судя по отсутствию гусениц и ведущего колеса правого борта, машина находилась в ремонте и ее пытались эвакуировать в тыл. Хорошо виден камуфляж танка и номер 322 на борту башни (АСКМ).
Свой план операции, позже названный «Вариант А», предложил штаб 6-й танковой армии СС. Предполагалось при переходе частей Красной Армии в наступлении на Вену (оно ожидалось в начале марта) нанести удар эсэсовскими танковыми дивизиями вдоль озера Веленце, а пехотные дивизии должны были атаковать в восточном направлении навстречу 2-й танковой армии.
22 февраля 1945 года варианты операции «Пробуждение весны» рассматривались Верховным командованием сухопутных сил и лично Гитлером. В ходе обсуждения был утвержден «Вариант С2».
К его реализации привлекались части 6-й танковой армии СС, армейской группы Балька, 2-й танковой армии (71-я пехотная, 1-я народно-горнострелковая, 118-я егерская дивизии, 16-я панцергренадерская дивизия СС «Рейхсфюрер»), а также 91-й армейский корпус группы армий «Ф».
Основной ударной силой во время операции «Пробуждение весны» являлась 6-я танковая армия СС. Танковые армии являлись оперативным объединением танковых войск Германии Второй мировой войны. Однако в отличие от советских танковых армий, имевших постоянный боевой состав, у немецких постоянным был только штаб, а боевой состав мог меняться. Пожалуй, некоторым исключением стала 6-я танковая армия СС. Ее формирование началось 6 сентября 1944 года на базе штаба 90-го армейского корпуса. В конце месяца армию включили в состав группы армий «Б» на западном фронте, в декабре она участвовала в операции «Вахта не Рейне» – наступлении немецких войск в Арденнах.
Основой состава 6-й танковой армии СС стали 1 (1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд») и 2-й (2-я танковая дивизия СС «Дас Райх» и 9-я танковая дивизия СС «Хохенштауфен») танковые корпуса СС. Кстати, эти два таковых корпуса оставались в составе армии вплоть до конца войны. Помимо них в ее состав в разное время включались другие дивизии и различные боевые группы.
К началу операции «Пробуждение весны» 6-я танковая армия СС имела в своем составе 1 и 2-й танковые корпуса СС, 1-й кавалерийский корпус (3 и 4-я кавалерийские дивизии, переформированные в феврале 1945 года из 3 и 4-й кавбригад), а также 23-ю танковую и 44-ю народно-гренадерскую дивизии. Кроме того, в состав армейской группы Балька, действовавшей на левом фланге 6-й танковой армии СС, входили 1, 3-я танковые и 356-я пехотная дивизии вермахта.
Зенитный танк Flakpanzer IV «Wirbelwind» со счетверенной установкой 20-мм пушек Flak 38, подбитый в районе озера Балатон. Март 1945 года. Машина имеет двухцветный камуфляж, циммеритное покрытие корпуса и тактический номер 044 на башне: редкое явление для зенитных танков. В лобовом листе корпуса видна пробоина от 76-мм бронебойного снаряда (АСКМ).
Подбитый немецкий танк Pz.V Ausf.G. Район озера Балатон, март 1945 года. На лобовом листе корпуса видно обозначение 23-й танковой дивизии вермахта и советский трофейный номер 62. Машина имеет орудийную маску позднего типа, с так называемой «бородой» (АСКМ).
Танковые дивизии СС, участвовавшие в операции «Пробуждение весны», формировались по штату, утвержденному в 1944 году. Согласно нему, дивизия состояла из штаба, танкового, двух панцергренадерских и артиллерийского полков, дивизионов истребителей танков и зенитного, батальона связи, а также разведывательного, саперного, автотранспортного, интендантского, санитарного, запасного батальонов и ремонтного парка.
Танковый полк включал в себя штаб, штабную роту (3 «партеры», 5 Pz.IV и взвод 37-мм зенитных танков Flakpz.IV «Möbelwagen» – 8 машин), два танковых батальона (один на Pz.IV, второй на «пантерах») и ремонтную роту (4 ремонтно-эвакуационных танка «Бергепантера»). Каждый танковый батальон состоял из штаба со штабной ротой (8 танков, 5 бронетранспортеров Sd.Kfz.251, зенитный взвод) и четырех линейных рот (по 22 танка в каждой). Таким образом, танковый полк полного штата насчитывал 208 танков, 10 бронетранспортеров и 4 «бергепантеры».
Панцергренадерские полки дивизии имели различную структуру. Первый состоял из штаба, штабной роты, двух панцергренадерских батальонов на автомобилях, саперной роты и батареи тяжелых самоходных пехотных орудий sIG 33 – 6 машин Sd.Kfz. 138/1 Grille на базе танка 38(t).
