Обряд вступления в брак феодальной знати заметно отличался от народного. Составным элементом сватовства был сговор, во время которого решались вопросы приданого и проведения свадьбы. При согласии девушки выйти замуж сватам повязывались платки, а жених одаривал девушку деньгами. Приданое богатой невесты состояло из денег, земли, скота, вещей, крепостных и т. д. Свадебному застолью у богачей сопутствовала стрельба и фейерверки. Пренебрегая традиционными обычаями, феодальная верхушка считала предосудительным устраивать свадьбу по народному обряду, хотя иногда и сохраняла некоторые его элементы. Различие свадебной обрядности народных масс и феодалов было проявлением дальнейшего углубления пропасти, существовавшей между различными слоями общества.
Музыки.
Похороны также сопровождались рядом общих для многих, в первую очередь восточнославянских народов, обычаев и обрядов. В некоторых районах Украины сохранялся обычай устраивать при покойнике игры, являвшиеся пережитком древнерусской тризны. Похороны неженатых парней и девушек включали отдельные элементы свадебной обрядности. Их одевали в свадебные одежды, присутствующим на похоронах повязывали на руки платки и т. д. По особому обычаю хоронили некрещеных детей. О смерти человека в селе извещали звоном церковных колоколов. Похороны сопровождались церковным обрядом, родственники умерших одаривали церковнослужителей деньгами.
Праздники и досуг. В немногочисленные на протяжении года праздничные дни досуг и развлечения также сопровождались разными обрядами. Некоторые народные праздники и обряды своими корнями уходили вглубь веков. Постепенно ряд из них приобрел религиозную окраску. Отдельные праздники имели культовое происхождение.
Обычно, как это присуще всякому классово-антагонистическому обществу, праздничные дни на Украине пышно отмечало лишь вельможное панство. Народные массы праздновали соответственно своим ограниченным возможностям, а бедняки, не имевшие во что одеться и чем накормить детей, нередко вынуждены были в праздники просить милостыню, стоять с протянутой рукой у церкви или корчмы.
На Украине издавна существовал цикл новогодней обрядности. Накануне рождества к ужину готовили кутью, варили узвар и ставили в парадном углу избы. Ужин (вечеря) сопровождался соответствующими поговорками. Подобная кутья, но с пирогами (кому позволяло имущественное положение) готовилась и под Новый год. В обычае кутьи отражались пережитки первобытных верований людей.
В рождественский вечер парни и девушки, а также молодые женщины и мужчины колядовали — ходили группами по селу и пели хозяевам под окнами их домов величальные песни. Колядников одаривали мелкими деньгами, продуктами, сладостями или угощали. В городах и местечках дьячки и семинаристы в этот вечер устраивали вертеп.
Народные обрядовые щедривки (наподобие колядок) устраивали и в день Нового года. Мальчики ходили по хатам и посыпали (на Черниговщине — засевали) — разбрасывали в хате злаковые зерна, желая хозяевам здоровья и достатка, за что получали пироги, сладости, мелкие деньги. Для многих детей бедняков щедривки и колядки были единственной возможностью поесть досыта.
Конец зимы и начало весны украинцы, также как и русские, и белорусы, отмечали народным праздником масленицы с его разнообразными развлечениями. На масленицу готовили в основном мучные блюда — вареники, пироги с творогом, блины. Начало весны отмечалось как радостный праздник. Молодежь, собиравшаяся на улицах, проводила время в развлечениях, играх, пела веснянки — песни о расставании с зимой, прославлявшие оживающую природу.
Летом отмечали зеленые святки, с которыми связывался ряд верований, обычаев и обрядов. В субботу, накануне зеленого или так называемого русального воскресенья, жилище украшали ветками деревьев, цветами, душистой травой. По-прежнему в летних увеселениях молодежи сохранялась купальская обрядность. Осенью и зимой молодежь проводила свободное время на вечерницах.
Часть населения продолжала верить в колдовство. Демонология украинцев — представления о ведьмах, русалках, упырях, вурдалаках — наряду с элементами, характерными для многих народов, имела и оригинальные черты. Знахарки и ворожки (гадалки) выступали, как правило, в роли сельских лекарей. В 1776 г. канцелярист земского суда Роменского уезда А. И. Чепа написал небольшую работу о поверьях и заговорах, само название которой («Малорусские суеверия, коим мало кто верит») свидетельствовало о постепенном росте среди широких народных масс элементов атеизма и рационализма. Народная мудрость — приемы счета и меры, знание свойств целебных трав и растений, примет погоды и урожая, представления о звездном небе и мироздании в целом, содержала много положительного, стихийно-материалистического. В народной ботанике и зоологии, медицине и ветеринарии имелось немало сведений, ставших достоянием науки.
Феодалы уже в ту пору пользовались в быту термометрами, барометрами, а также прибегали к медицинской помощи врачей-профессионалов. Вместе с тем они не отказывались от помощи ворожек и знахарок.
Быт широких трудящихся масс и быт феодалов на Украине в рассматриваемое время сильно отличались, здесь, как и в культуре, все выразительнее проявлялся социальный классовый антагонизм.
В украинской культуре, продолжавшей традиции предыдущих периодов, появились новые черты, соответствовавшие социально-экономическому и общественно-политическому развитию того времени.
Объективный ход исторического процесса благоприятствовал развитию образования и научных знаний. На протяжении XVIII в. важное место в системе учебных заведений на Украине принадлежало Киевской академии, Черниговскому, Переяславскому, Харьковскому коллегиумам. Однако классовые привилегии феодальной знати ограничивали распространение образования, тормозили удовлетворение все возрастающих потребностей народа в знаниях. В наиболее тяжелых условиях находилось образование на Правобережье (до 1793 г.), в Восточной Галичине, Северной Буковине и Закарпатье. Образование на этих землях оставалось в руках польских и австрийских феодалов орудием национального и социального угнетения народных масс.
Реформы, осуществляемые в Русском государстве, сопровождались повышением интереса к естествознанию, математике и другим отраслям прикладных наук. Под благотворным влиянием гениального русского ученого М. В. Ломоносова утверждались материалистические традиции в философской мысли на Украине. Распространению научных знаний способствовали печатные книги светского содержания.
Социально-экономические и общественно-политические отношения нашли яркое отражение в устном народном творчестве — исторических песнях, легендах, думах, сказках.
В культуре XVIII в. религиозное мировоззрение и миропонимание уступали место познанию и утверждению человека, его личности. Тема человека пронизывала произведения философии, литературы, разных отраслей искусства. Новое понимание человека, как личности, вступало в острое противоречие с фактическим делением общества на классы и сословия, способствовало дальнейшему размежеванию идеологии правящих верхов, с одной стороны, и народных масс — с другой.
К концу XVIII в. под непосредственным влиянием русского классицизма украинское искусство также воспринимает это стилевое направление, наиболее полно отразившееся в архитектуре и изобразительном искусстве. Элементы классицизма проникали и в литературу. К этому времени относится появление в украинской культуре тенденций, предшествовавших реализму.
Освободительная война против господства шляхетской Польши 1648–1654 гг. и воссоединение Украины с Россией — выдающиеся исторические события, подготовленные всем ходом социально-экономического, политического и культурного развития украинского народа, не порывавшего связей с братским русским народом.
Основной причиной освободительной войны явилось стремление народных масс Украины к избавлению от ненавистного польско-шляхетского феодального и национального гнета, главной целью — объединение с русским народом. Решающей силой ее выступало крестьянство, которое особенно страдало от феодального гнета и притеснений, было лишено элементарных гражданских и человеческих прав. Естественными союзниками крестьянства стали рядовые казаки и городская беднота: вместе они вынесли всю тяжесть длительной вооруженной борьбы. Участие в освободительной войне казацкой старшины, средней и мелкой украинской шляхты, духовенства, зажиточной верхушки мещан обусловливалось их стремлением сохранить свое привилегированное положение и богатство, использовать результаты борьбы народных масс в своих экономических и политических интересах.
