В 1979 г. на встрече папы Иоанна Павла II и константинопольского патриарха Димитрия I, проходившей в резиденции патриарха, было объявлено о создании международной смешанной комиссии по богословскому диалогу между Церквами (православно-католический диалог). На торжествах в Риме в 1981 г. по случаю 1600-летия I Константинопольского Вселенского собора патриарх Димитрий I совершил совместное богослужение с папой Иоанном Павлом II в соборе Святого Петра, где прочел Никео-Константинопольский символ веры по-гречески и без упоминания «filiogue». С этих пор стали традицией ежегодные визиты делегаций Церквей друг к другу. В 2002 г. патриарх Варфоломей I принял участие в дне молитв за мир во всем мире, состоявшемся в Ассизи, и там встретился с папой Иоанном Павлом II, а через несколько месяцев на IV экологическом симпозиуме, проведенном в Венеции по инициативе Константинополя, патриарх и папа подписали совместную декларацию о защите творения. К настоящему времени в юрисдикции константинопольской патриархии находится около 2 миллионов православных христиан, однако в отличие от остальных поместных Церквей подавляющее число ее приходов расположены вне канонической территории патриархата. Многолюдные епархии, относящиеся к константинопольскому патриархату, находятся в США и Канаде, и если они перейдут под юрисдикцию других поместных Церквей, о чем сейчас ведется разговор, это значительно ослабит престол вселенского патриарха. Формально к константинопольскому патриархату относится монашеская республика Афон, одно из наиболее чтимых мест православного мира. Афон обладает широкой автономией как по отношению к Константинополю, так и по отношению к Греции, на территории которой находится монашеская республика. Афон занимает узкий полуостров, который омывается водами Эгейского моря; на южной оконечности полуострова возвышается более чем на два километра гора Афон. Согласно преданию, в 44 г. сюда был прибит попавший в бурю корабль, в котором плыла на Кипр Богоматерь. Перед собравшимся у пристани народом Дева Мария прочла проповедь и чудотворила, после чего многие крестились. Свое благовестие Матерь Божия закончила словами: «Сие место да будет Мне в жребий, данный Мне от Сына и Бога Моего. Да почиет благодать Его над местом сим и на живущих здесь». В настоящее время на Афоне расположено 20 больших мужских православных монастырей, в числе которых есть русский монастырь Святого великомученика и целителя Пантелеймона, основанный еще во времена Киевской Руси, двенадцать скитов и около семисот отдельных келий. Центральным органом самоуправления республики являет священный кинот, состоящий из 20 представителей монастырей; 5 членов кинота составляют наблюдательный комитет, которому принадлежит исполнительная власть. Греческое правительство представлено губернатором, права которого, однако, весьма ограничены. В начале XX в. число русских монахов на Афоне превышало 3 тысячи человек, но в советское время оно резко уменьшилось, сейчас русские монастыри и скиты на Афоне начинают возрождаться. Афонские монахи известны своим крайним консерватизмом. Они резко осуждают экуменические действия, предпринятые константинопольским патриархатом. В знак протеста некоторые монастыри перестали поминать патриарха Афиногора I, поскольку он начал диалог с католической Церковью и даже признал действительность ее таинств. В 1995 г. священный кинот опубликовал меморандум против общения православных Церквей с нехалкидонскими конфессиями. В 2001 г. монахи Афона протестовали против визита папы Иоанна Павла II в Грецию. Женщинам и детям пребывание на территории монашеской республики строго запрещено.
2. Древнейшей из поместных православных Церквей считается Александрийская. Предание приписывает основание Александрийской Церкви апостолу Марку, который почитается как первомученик и просветитель Африки. Здесь возникло монашество, к началу V в. в Египте насчитывалось около шестисот монастырей и семи тысяч монахов. В Александрии жили многие Отцы и Учители Церкви и здесь же появились арианство, монофизитство, монофилитство, мелитианство и другие ереси. Историк Церкви Поснов писал: «Александрийская школа создала для Церкви догматическую теологию вообще, научила ее ученой экзегетике, дала ей научное самосознание, помогла уничтожить еретические школы, разрешила главные догматические проблемы будущего и превратила древнехристианский энтузиастический дух в аскетико-созерцательный».
Никольский скит. Построен в 1853 г. Валаамский архипелаг
Никейский Вселенский Собор 325 г. уделил александрийскому патриархату второе по чести место после римского, однако уже I Константинопольский и последующие Вселенские соборы закрепили за ним третье место, поставив на второе Константинополь. Предстоятель Александрийской Церкви именуется блаженнейшим папой и патриархом. Титул папы был присвоен ему еще в III в., а патриарха – в VI. История Александрийского патриархата была временами трагической: в V в., во время борьбы Православия с монофизитством от Православия откололась большая группа верующих, образовав Коптскую Церковь. Затем Египет завоевали арабы-мусульмане, и хотя они формально сохранили за христианами свободу вероисповедания, положение христианской Церкви было очень неустойчивым. Гонения начались во время крестовых походов, поскольку на знамени крестоносцев значилась борьба с исламом. Только во время Пятого крестового похода арабы разрушили в Египте более ста православных храмов. В конце XVIII в., после вторжения в страну армии Наполеона, в христианских кварталах арабы устраивали кровавые погромы, едва не уничтожившие всю Церковь, однако пришедший в начале XIX в. к власти в Египте албанский военачальник Мухаммед Али, который покровительствовал христианам, спас ее.
В 1834 г. после длительного перерыва возобновились дружеские контакты Александрийского патриархата с Русской православной Церковью, начавшиеся еще при Иване Грозном, когда царь отправил в Египет богатые пожертвования для поддержания христианской общины. На деньги, отправленные императором Николаем I в Египет, александрийский патриарх Иерофей I построил новую резиденцию в Каире, возвел храм Георгия Победоносца, открыл несколько православных училищ и восстановил ряд церквей. Митрополит Филарет (Дроздов) устроил в Москве подворье для Александрийского патриархата, передав ему храм святителя Николая. После того как Египет в конце XIX в. стал британским протекторатом, православная община стала заметно расти и к началу XX в. насчитывала более ста тысяч человек, подавляющую ее часть составляли греки. На это время приходится активная деятельность патриарха Фотия, при нем были построены новые храмы, открыты учебные заведения, патриарший музей и александрийская библиотека, активно работали благотворительные учреждения. Следующий патриарх, Мелетий II, значительно расширил миссионерскую деятельность во многих районах Африки. Кафедры, относящие к александрийскому патриархату, были созданы тогда в ЮАР, Бенгази, Триполи, Тунисе, Судане и Эфиопии. В 1963 г. патриархат основал свои епархии в Уганде и Кении, а к 1968 г. появилось еще пять: восточноафриканская, центральноафриканская, западноафриканская, родезийская и Мыса Доброй Надежды. В 1997 г. новые епископаты были учреждены на Мадагаскаре, в Нигерии, Гане и Танзании; миссионерами ведется работа по основанию приходов в Экваториальной Африке. На этом огромном континенте Православие находит все больше приверженцев. Сейчас число православных христиан приближается к миллиону человек и продолжает заметно расти. У александрийского патриархата имеются два подворья в Афинах, одно в Москве (с храмом Всех святых на Кулишках) и одно в Одессе (с храмом Пресвятой Троицы). В Александрии при храме Св. Александра Невского действует представительство Русской православной Церкви. Отношение между Александрией и Москвой возобновились в 1945 г., когда александрийский патриарх Христофор II прибыл в Москву на поместный собор, избравший первосвятителем Русской православной Церкви Алексия I. Его преемник Николай VI присутствовал в 1971 г. во время избрания московским патриархом Пимена.
Два кафедральных собора, святого Саввы Освященного и святого Николая, находятся в Александрии и Каире соответственно. Александрийская Церковь делится на 13 митрополий, имеет 166 храмов и 2 монастыря. При патриархате имеется Священный синод, который включает в качестве членов не менее 7 митрополитов и собирается не реже раза в год. В настоящее время патриарший престол Александрийской Церкви возглавляет Петр VII. Его полный официальный титул звучит по-восточному пышно и торжественно: блаженнейший, божественнейший и святейший отец и пастыреначальник, папа и патриарх великого града Александрии, Ливии, Пентаполя, Эфиопии, всего Египта и всея Африки, отец отцов, пастырь пастырей, архиерей архиереев, тринадцатый апостол, судия Вселенной.
