Тутмос III много раз водил египетское войско в Сирию, захватил крепости и укрепленные города Халпу, Кархемиш, Кадеш. Возвращаясь на сирийские земли едва ли не каждый год, фараон Тутмос III стремился удержать их под своей властью. Он захватил также часть Финикии и установил господство Египта на азиатском побережье Средиземного моря.
Однако амбиции воинственного правителя простирались еще дальше, и он повел войско в долину реки Евфрат. В городе Библ для дальнего похода по приказу фараона построили корабли, которые по суше, с огромным трудом, были доставлены на берег Евфрата, где их спустили на воду. На корабли погрузилось египетское войско, и речная флотилия спустилось вниз по реке. В долине Евфрата лежало государство Митанни. По пути египтяне делали остановки возле прибрежных митаннийских городов, захватывали их, разоряли, грабили и разрушали. « Я зажег их, мое величество превратило их в развалины , – самодовольно похвалялся фараон. – Я забрал всех их людей, увезенных пленниками, их скот без числа, а также их вещи, я отобрал у них зерно, я вырвал их ячмень, я вырубил все их рощи, все их плодовые деревья ».
Митаннийские цари имели сильное войско, которое оказало Тутмосу III упорное сопротивление, но было разбито и отброшено за Евфрат. Тем не менее Тутмос III благоразумно повернул назад. Царственный военачальник медленно продвигался по завоеванной земле, усмиряя недовольных жителей, подавляя сопротивление остатков вражеского войска, и между делом устраивая царские забавы, например, охоту на слонов – опасное развлечение, которое едва не стоило ему жизни. В конце похода неустрашимый Тутмос III еще раз обратил в бегство царя Митанни.
Традиционным направлением военных походов египетских полководцев в течение многих веков неизменно оставалась Нубия, которая то включалась в состав Египта, то снова обретала независимость. Тутмос III совершил несколько продолжительных походов в южном направлении, еще раз утвердил власть Египта над Нубией и присоединил к своей державе земли в долине Нила до четвертого порога.
Победоносные военные походы прославили Тутмоса III и принесли баснословные богатства в египетскую казну. Лучше всего фараон обеспечивал своих воинов, он щедро вознаграждал их за тяготы воинской службы, а богатая добыча позволяла дать военным и их семьям надежное пожизненное обеспечение в виде золота, земель и рабов. Фараон, очевидно, понимал необходимость делиться с жрецами, чтобы заручиться их благосклонностью и поддержкой. Львиная доля добычи обязательно доставалась храмам, в первую очередь – храму Амона-Ра в Фивах.
Стекающиеся в Египет богатства покоренных земель позволили Тутмосу III строить храмы и дворцы во всех концах страны и даже на завоеванных территориях, чтобы прославить в веках свои подвиги и победы. Благодаря этому мы довольно много знаем о Тутмосе III. Одновременно он постарался уничтожить всякое напоминание о правлении женщины-фараона Хатшепсут.
Тутмос III придавал большое значение новостройкам в огромном храме Амона-Ра в Карнаке, где для него были установлены обелиски, один из которых сохранился. Рехми, назначенный Тутмосом III чати Верхнего Египта, проявил себя как деятельный управитель. Именно по надписям в гробнице Рехмира стали известны многие факты о правлении Тутмоса III.
Судя по надписям и рельефам в храме в Карнаке, Тутмос III вовсе не был тупым солдафоном, и круг его интересов не ограничивался военным делом, царскими забавами и пирами. Он привез из Азии экзотических животных и целую коллекцию растений, которых не было в Египте. Тутмос III уделял особое внимание работе дворцовых и храмовых мастерских и сам проектировал различные изделия, в частности, керамические сосуды. Он, по-видимому, лично наблюдал за производством стекла, и самые старые предметы из стекла, обнаруженные в Египте, относятся именно ко времени правления Тутмоса III. Ни один другой фараон не интересовался ремеслами до такой степени, как Тутмос III. Не совсем понятно, когда он успел приобрести необходимые знания, проведя большую часть жизни в завоевательных походах. Возможно, в его воспитании все же сыграла большую роль царица Хатшепсут, женщина умная, с разносторонними интересами. Он был, безусловно, выдающимся человеком, очень самостоятельным, энергичным и своеобразным для древнеегипетского фараона.
Тутмос III скончался на 54 году своего правления в 1436 году до н. э. и оставил престол прямому наследнику – своему сыну Аменхотепу II.
Тутмос III Менхеперра похоронен в Долине царей (гробница KV34). Его мумию нашли в 1881 году в тайнике неподалеку от погребального храма Хатшепсут. Во время ХХ династии многие мумии фараонов Нового царства, по приказанию Верховного жреца храма Амона, были перенесены в тайные хранилища, чтобы они не попали в руки грабителей.
Тайник с мумиями первым обнаружил и обследовал немецкий археолог Э. Бругш. Через пять лет мумию Тутмоса III исследовал французский ученый-египтолог Гастон Масперо и увидел, что останки фараона в очень плохом состоянии. Впрочем, голова сохранилась довольно хорошо, и ученые смогли приблизительно реконструировать его внешность. Кроме того, сохранились скульптурные изображения Тутмоса III, которые тоже, возможно, имеют некоторое сходство с оригиналом.
Великий завоеватель Тутмос III отличался относительно невысоким ростом, крепким телосложением и значительной физической силой. Лицо у Тутмоса III было довольно простое, грубое: низкий лоб, большой рот с пухлыми губами, тяжелый подбородок и непропорционально крупный орлиный нос придавали ему выражение суровости. Однако о жестокости и кровожадности Тутмоса III ни в одном тексте не сообщается – напротив, он, скорее, проявлял себя милостивым правителем, не истреблял жителей покоренных городов и селений, не учинял резню в захваченных крепостях.
Зато преемник Тутмоса III его сын Аменхотеп II оказался для покоренных азиатских народов карателем и палачом. После смерти отца он тоже предпринял военный поход в отдаленные азиатские владения империи, пролил там много крови мирных людей, жестоко казнил нескольких правителей, угнал в рабство сотни людей и лишний раз заставил пожалеть об ушедшем в Вечность Тутмосе III, великом фараоне.
Аменхотеп II, Тутмос IV
Аменхотеп II Ахеперура правил с 1436 до 1412 года и очень много воевал, но главным образом с непокорными подданными. На развалинах древнего Мемфиса найдена надпись на камне, в которой рассказано о его походах в Сирию и Палестину, где начались восстания сразу же после известия о смерти Тутмоса III. Аменхотеп II сам сообщал о своих высоких достижениях и многочисленных военных трофеях. Он, вероятно, хотел сравняться с отцом или превзойти его, но почти не продвинулся за пределы земель, покоренных Тутмосом III. Он больше занимался устрашением подданных, чтобы они боялись Египта и не смели поднимать голову. Так, например, взятых в плен семерых правителей сирийских и палестинских земель он велел казнить и повесить их трупы на носу его собственного корабля. Нубийского вождя тоже не пощадили и предали жестокой казни, а его тело возили по всей Нубии, а потом повесили для всеобщего устрашения на стене Напаты, древнего города между третьим и четвертым порогами Нила.
Аменхотеп II был грозным фараоном, и во время его правления Египет держал в страхе всех соседей и завоеванные народы. Но нельзя забывать, что покорность униженных не вечна, а ее оборотной стороной обычно является жгучая ненависть, которая рано или поздно обрушивается на угнетателей. Аменхотеп II имел возможность убедиться в этом, так как мятежи на окраинах империи вспыхивали снова и снова, несмотря на самое жестокое подавление. Тем не менее в течение всего правления ему удавалось удерживать Древний Египет в границах, завещанных ему отцом.
После смерти Аменхотепа II на престол вступил его сын Тутмос IV Менхеперура, правивший около 1412-1402 гг. до н. э. (или 1397-1382 гг. до н. э.). Во всяком случае, правил он недолго. По всей вероятности, Тутмос IV являлся сыном главной супруги фараона царицы Тии, но не был назначен наследником. Юноше приснился вещий сон, что к нему явился бог Хепри-Ра-Атум, триединое божество, олицетворение Солнца, и повелел откопать занесенную песком фигуру Сфинкса. За это деяние Хепри-Ра-Атум посулил сделать его фараоном. Тутмос велел рабочим откопать Сфинкса и очистить фигуру от песка. Вскоре отец Тутмоса умер, а трон фараона Верхнего и Нижнего Египта занял Тутмос IV. Надпись, в которой рассказано об этом событии, высечена на каменной плите возле передних лап Великого Сфинкса. Именно в этом тексте содержится единственное упоминание о том, что Сфинкс создан в период правления фараона Хефрена.
Тутмос успел совершить немного, но он тоже воевал за господство в Сирии. Несмотря на военные успехи, конечной цели – разгрома противника, то есть царства Митанни, он не достиг и поэтому заключил с царем Митанни Артадамой I мир на взаимовыгодных условиях и закрепил соглашение женитьбой на царской дочери.
