В войсках зачитали телеграмму, полученную генералом Бруссо из Константинополя. В ней сообщалось, что два больших бразильских штата — Сосполь и Сан-Паулу — согласились принять по 10 тысяч русских беженцев, но исключительно тех, кто имеет опыт хозяйствования на земле, что Бразилия берет на себя издержки по перевозке русских и дает им свою территорию для колонизации. Запись была в самом разгаре, когда вдруг на остров 6 февраля во второй раз прибыл генерал Врангель. Он посетил оба лагеря и училища, встретился с руководством казачьих частей и юнкерами. Как и в Галлиполи, он привез с собой несколько иностранных и русских корреспондентов. Обращаясь к казакам, Врангель в присутствии французских офицеров и журналистов сказал: «Я приехал к вам, чтобы навестить вас и показать вас моим гостям, работникам печати. Говорят, что Русской армии нет. Так пусть же они сами посмотрят на вас и напишут, что они видели лично. Время идет быстро вперед, а с ним идет конец красной нечисти. Недолго им осталось жить на нашей родной земле. Пройдет два-три месяца, и красная нечисть зальет кровью другие державы, и хотя поздно, но поймут они, что такое большевики, и сгинут тогда красные.
Крепитесь и держитесь, мои родные! Скоро, поверьте, вы будете дома. Не верьте различным хитрым обещаниям и благам о записи в легионы, в Советскую Россию и Бразилию. Вас туда сманивают французы, чтобы было меньше ртов, чтобы скорее развязаться с вами»{197}.
Несмотря на суровые условия, казаки пытались наладить быт, не опуститься, остаться армией. На острове не прекращались работы по обустройству лагеря, и вскоре началось строительство храма. Инициатором этого дела выступил самый старый офицер Атаманского училища войсковой старшина С. Рытченков, командир сотни юнкеров. По его предложению был проведен сбор пожертвований, но средств было собрано так мало, что создать храм можно было только на энтузиазме верующих. Строительным материалом послужили разобранные ворота какого-то палисадника из г. Мудрос, но в основном это были ящики из-под продуктов. Из плотницких инструментов имелись только один плохонький рубанок и пила. На внутреннее убранство церкви пошли цветные перегородки английских палаток, иконы написал юнкер К. Попов, на телефонном проводе подвесили винные стаканчики, и они стали лампадами. Позаботились и о колоколах. Их роль выполняли буфер вагонетки, кусок рельса от узкоколейки и обломок машинного колеса от взорванного миноносца. Службу в этой церкви правил отец Иоанн Куколев, донской казак станицы Атамановской, который заменил протоиерея Дмитрия Смирнова, не захотевшего ехать на Лемнос{198}.
На острове, как и в Галлиполи, начались занятия по военной подготовке, 250 офицеров и 80 рядовых казаков записались на курсы подготовки командного состава при Атаманском училище, а 9 марта в этом училище уже был произведен выпуск офицеров. Но торжества по случаю столь знаменательного события были омрачены гибелью одного из выпускников, хорунжего Ширикова. Поздно ночью, после праздничного ужина, он сопровождал командира 5-го Донского полка в расположение его части и на обратном пути попал в заболоченный солончак. Это было всего в 200 шагах от лагеря, но его криков никто не услышал, так как со стороны училищного лагеря дул очень сильный холодный ветер. Наутро Ширикова нашли мертвым, он увяз по пояс и умер от разрыва сердца{199}.
На Лемносе, как и в Галлиполи, тоже бурно переживали весть о Кронштадтском восстании. К тому времени на острове наконец-то установилась теплая, ясная погода, и все с нетерпением ждали перемен в своей судьбе. Вскоре из Константинополя от генерала Шатилова на имя генерала Бруссо была получена телеграмма с известием о восстании, вспыхнувшем уже по всей России. Потом эту телеграмму зачитали казакам. В ней со ссылкой на данные, полученные из Парижа от Гучкова, говорилось, что восставшими в России уже освобождены от большевиков города Орел, Тамбов, Псков и Киев, что в Царицыне расстреляно 150 коммунистов-большевиков, а в центре и на юге страны царит анархия. В войсках чувствовалось праздничное настроение, играли оркестры, звучали песни и крики «ура». На следующий день, 16 марта, пришли еще более радостные вести: от большевиков очищены новые города, теперь на юге России, — Грязи, Лиски, Каменская, а также Таганрогский и Ростовский округа и даже сама донская казачья столица — Новочеркасск.
Кронштадтские события подняли дух казаков, но ненадолго. В эти же дни на остров доставили очередную партию выселенных из Чаталджи, а генерал Бруссо уведомил командование обоих корпусов: «Комиссар Франции сообщает, что Франция не признала генерала Врангеля и его Русскую армию. Паек будет даваться французами только до 1 апреля. Казакам предлагается теперь же записываться в Бразилию, Россию или переходить на собственное обеспечение»{200}.
26 марта 1921 г. на остров Лемнос прибыл транспорт «Дон» с казаками и генералом Ф.Ф. Абрамовым, старшим военным начальником над казачьими корпусами. От него ожидали разъяснений сложившейся ситуации, но генерал ничем утешить не мог. Он подтвердил, что «…Франция не признала ни армию, ни Врангеля… Изъявившие желание ехать в Советскую Россию будут отправлены на пароходе "Рашид-паша"…» Он сообщил также, что выступление матросов в Кронштадте подавлено, но «…по всей России сильнейшие восстания». Одновременно генерал Абрамов передал указание Врангеля: «…в Бразилию ехать нельзя, ибо ехать туда, это равносильно подчиниться белому рабству. В Россию мы поедем, но при условии выдачи нам нашего оружия, которое предназначалось к отправке в Грузию, но было задержано в Константинополе»{201}.
Кроме транспорта «Дон» с казаками из Чаталджи к Лемносу подошел и пароход «Рашид-паша» с французской командой на борту. Здесь французы снова предприняли попытку отправить казаков, находившихся на борту, в Россию и Бразилию. Казакам сказали, что на остров сгружаться нет смысла, так как Франция прекратила поставки продовольствия и все равно все будут отправлены в Россию и Бразилию, и лучше прямо на корабле принять решение — кому куда ехать. Узнав об этом, генерал Абрамов на шлюпке отправился к «Рашид-паше», чтобы рассказать казакам об истинном положении дел. Но французы на борт судна его не пустили, и генералу пришлось общаться с казаками не сходя со шлюпки. Несмотря на протесты всех, кто должен был сойти на берег, их поделили на две части: для отправки в Россию и в Бразилию, и корабль отошел подальше в море. На казаков, находившихся на берегу, комендант лагеря майор Бренн приказал направить пулеметы, а из роты алжирских арабов выставил усиленные патрули. На следующий день французы продолжили работу по вербовке казаков. Офицеров отделили от младших чинов и зачитали им приказ об упразднении армии Врангеля. В это же время французский миноносец с расчехленными орудиями подошел к самому берегу. После того как приказ был зачитан, всех желающих уехать в Россию собрали отдельно и погрузили на транспорт «Дон». 31 марта 1921 г. корабль снялся с якоря и ушел на Константинополь. Там уже казаков перевели на пароход «Кирасунд».
Узнав об этих событиях, Врангель 2 апреля 1921 г. обратился с письмом к Верховному комиссару Франции в Константинополе генералу Пелле. В нем он писал: «Сегодня я получил подробные сведения, дающие полную картину результатов осуществления на острове Лемнос приказов французского командования относительно отправки добровольцев в Советскую Россию… Власти Лемноса в своем усердии явно превзошли все пределы в злоупотреблении моим солдатским доверием… Велась открытая пропаганда против кораблей, перевозящих донских казаков на Лемнос… Их призывали не терять понапрасну времени, не сходить на берег и теми же судами возвратиться на Родину, в Советскую Россию… Сначала, не зная, что делать, не зная реальной обстановки, несколько тысяч человек оказались в состоянии моральной депрессии, которая удержала их на кораблях. Немедленно они были объявлены возвращающимися в Советскую Россию и окружены французскими стражниками»{202}. В письме Врангель описывает, как некоторые казаки, узнав об истинном положении дел на острове, «бросались в воду и пытались вплавь добраться до острова». Он привел также сведения о происходящем на Лемносе из рапортов командиров Донского и Кубанского корпусов: «Были вызваны эсминец и вооруженные катера, которые по очереди курсировали у побережья, где происходила сортировка казаков… Офицерам приказали повернуться спиной к казакам, чтобы последние не могли прочесть осуждения на лицах офицеров… Французские офицеры пытались любыми средствами дискредитировать командиров в глазах казаков. В ответ на желание отдельных казаков возвратиться в Россию только с оружием в руках капитан Мишле заявил иронически, что уже слишком поздно и что не надо было прежде бежать от этих большевиков…»{203}
