Был созван Парламент, который вошел в историю под названием Палочный, потому что представители враждующих сил пришли на заседание с дубинами. Дело в том, что по закону в Парламент был запрещен вход с оружием, и перечислены его виды: меч, копье, лук со стрелами, арбалет. Как не задуматься о тех человеческих свойствах, которые не меняются с течением веков! Ведь и сегодня там, где запрещено оружие, в ход нередко идут, например, бейсбольные биты.
Палочный парламент добился-таки временного примирения, точнее — отсрочки гражданской войны. Но стало еще более очевидно, что Генрих VI, коронованный в 1429 году в Вестминстере, просто игрушка в руках властолюбцев.
Ему было девять лет, когда 31 мая 1430 года во Франции, в Руане, сожгли Жанну д’Арк. Англичане считали, что теперь, когда она, символ французских побед, казнена как ведьма, в войне произойдет долгожданный перелом. Предположение было глубоко ошибочное. Гибель Жанны не остановила освободительной войны, не изменила и короля Карла VII, созревшего для победы.
Но не знавшие ничего этого англичане, окрыленные, 16 декабря 1431 года устроили в давно захваченном ими Париже, в соборе Парижской Богоматери, коронацию десятилетнего Генриха как французского короля. Париж в то время не был центром и символом сопротивления. Напротив, Парижский университет стал средоточием некоего интеллектуального конформизма. Это вполне закономерно: первые европейские университеты меньше всего отличались национальным духом. Национальное самосознание зарождалось прежде всего в среде купцов, богатых, энергичных, обучавших своих детей в светских школах. Парижский университет с XIII века — со времен Людовика IX Святого — славился мощной школой богословия. Католическая церковь вненациональна, она претендует на всемирную духовную власть. Для большинства же французов парижская церемония коронации Генриха оказалась не очень впечатляющей. Ведь они знали, что настоящая коронация возможна только в Реймсе — и там уже был коронован Карл VII.
В 1437 году Генриху, носителю двух корон, исполнилось 16 лет. Было объявлено, что отныне он совершеннолетний и правит сам. Короля отличали мягкость характера и стремление решать все вопросы мирным путем. Позже все это совершенно несправедливо приписали исключительно его безумию. Но в те годы он был еще психически здоров.
Его окружение все еще не сознавало, что война проиграна. Оно предпочло «не заметить», что даже их главный союзник герцог Бургундский в 1435 году перешел на сторону французов. Англичане продолжали искать привычный вариант решения проблемы через династический брак. Они фактически попытались повторить безнадежно провалившийся договор в Труа. В 1445 году была устроена женитьба Генриха VI на француженке — Маргарите Анжуйской, представительнице французской династии, более 200 лет бывшей на английском престоле. Маргарита была племянницей французской королевы, жены Карла VII. Тайным условием брака было возвращение французскому королю графств Мэн и Анжу — важных английских владений в центре Франции. Когда это обнаружилось, англичане впали в неистовство.
Генрих VI пытался добиться мира во Франции дипломатическим путем. В 1445 году прибыло посольство из Франции. Генрих выступил с речью, в которой заявил, что любит французского короля больше всех в мире, не считая своей жены.
Восторженную речь о Карле VII Французском произнес и новый приближенный английского короля, его ближайший советник, а в скором времени молодой любовник его жены граф Саффолк. Он говорил о том, что, если бы не обязательства перед Генрихом VI, он мечтал бы служить только французскому королю. В общем, переговоры шли в атмосфере пышной комплиментарности и лживых обещаний, причем наивный английский король, видимо, верил этим словам.
Прошло совсем немного времени — и выяснилось, что французский король, уже получивший два графства, теперь претендует и на Нормандию и Гиень, бывшую Аквитанию. Для сознания англичан это было невыносимо, потому что означало, что им предстоит вообще уйти из Франции.
К тому же обнаружилось, что Генрих VI женился на очень волевой женщине. Королева Маргарита, видя, что ее супруг — человек слабый и нерешительный, твердо взяла власть в свои ручки. Оппозиционеры сразу же окружили ее тесной толпой.
При поддержке своего фаворита графа Саффолка Маргарита устранила главного политического соперника — герцога Глостерского. В 1450 году его заточили в Тауэр, где через несколько дней, как пишут источники, нашли мертвым. Все было настолько подозрительно, что оппозиция обвинила Саффолка в убийстве Глостера. И Генрих VI вдруг проявил характер. Он приказал изгнать Саффолка из Англии. Именно изгнать, а не казнить. Саффолк отправился во Францию, к врагам своего короля. Но по пути на корабль напали пираты, и граф погиб.
В 1447 году умер своей смертью влиятельный кардинал Бофор. Казалось бы, возле Генриха VI осталась только энергичная и воинственная Маргарита. Но для ее партии нашелся противовес. Новым оппозиционером стал герцог Ричард Йоркский. Он был известен как сильная личность, и потому его старались как можно чаще отправлять в военные командировки в Ирландию.
Особенно важно, что Ричард Йоркский был потомком Лайонеллы — третьего сына Эдуарда III Английского, начавшего Столетнюю войну. А на престоле находилась династия Ланкастеров, происходившая от четвертого сына того же короля — Джона Гонта. Это дало Ричарду основания объявить Ланкастеров узурпаторами и потребовать, чтобы власть была отдана ему.
Действия Ричарда Йорка и его сторонников подтолкнули начавшееся в 1450 году восстание Джека Кэда. Это не был бунт темного крестьянства. Участниками восстания были жители городов и джентри (представители мелкопоместного дворянства). Сам Джек Кэд был врачом, женатым на дочери помещика, эсквайра. Восставшие протестовали против захвата баронами, приближенными короля, имуществ короны, а также против тирании и коррупции чиновников. Говорили они и об упадке правосудия, и о потерях королевского достояния во Франции.
К восставшим, и без того многочисленным, примкнули сторонники Йорка, которые хотели воспользоваться ситуацией для захвата власти. Это было очень опасно для власти: в восстании участвовали вооруженные рыцарские дружины! Они ворвались в Лондон и грабили его две недели. Когда же удалось собрать королевское войско, оно целую ночь сражалось со сторонниками Кэда. Где же был в это время Генрих VI? Он уехал в одно из своих дальних поместий.
Восставшие были разбиты. Кэд пытался бежать, но его схватили и казнили. За этим восстанием последовали одно за другим еще несколько не столь крупных. Иногда в подобных случаях говорят: «От этого можно сойти с ума!» И 32-летний король Генрих VI впал в безумие 10 августа 1453 года. Сказалась наследственность — гены деда, французского короля Карла VI.
Толчком к заболеванию стал сильный испуг. Мало того что шли бои на улицах Лондона. Страшное известие пришло и из Франции: погиб в сражении Джон Тальбот, английский национальный герой, старый, всегда преданный короне воин. Он вел войска на Бордо, но не смог его взять. Последнее английское владение на Юго-Западе Франции покорилось французскому королю. Под английской властью остался только порт Кале. Карл VII с триумфом вступил в Бордо. Это событие считается условным концом Столетней войны.
Уже с 1451 года в английском Парламенте звучали голоса, предлагавшие провозгласить главного оппозиционера Ричарда Йоркского наследником престола. Но Генрих VI продолжал надеяться на рождение сына. И это наконец произошло в октябре 1453 года. Правда, сам король был уже в состоянии безумия. Он, как когда-то его дед, перестал кого-либо узнавать, не мог нормально передвигаться, и его приходилось переносить с кресла на ложе и так далее.
К этому времени в Англии сформировались две партии, боровшиеся за власть. Одну из них, придворную, возглавляла королева Маргарита, имевшая цель сохранить собственное влияние и корону для недавно родившегося сына, принца Уэльского. В приближавшейся междоусобной войне это партия Алой Розы: такой цветок был изображен на гербе Ланкастеров. Другая партия, Белой Розы, во главе с герцогом Ричардом Йоркским, ставила своей задачей под видом поддержки больного короля и соблюдения интересов Англии выдвинуть своего лидера в регенты или протекторы.
Глубинные причины Войны Роз не ограничивались враждой этих двух группировок. Большое значение имело и то, что из Франции возвращались после военного поражения рыцари со своими дружинами. Это множество вооруженных, ничем не занятых людей, которые на протяжении долгих лет привыкли жить войной и получать за это земли. Когда отец Генриха VI двигался с севера в центр Франции и дошел до Орлеана, по пути он раздавал земли своим сторонникам. Теперь всему этому пришел конец. Возвращение тех, кто уже расположился на материке, дестабилизировало жизнь Англии. Кроме того, военные неудачи — это всегда экономический упадок. Королевство стояло на пороге войны.
